الفصل الخامس: من يطيع جيدًا، لا يجد ما يُعاقب عليه². 

 

 

 

بمجرد وصولي، أشاروا ضمنًا إلى كسلي لتأخري عن والدي، وفي الوقت ذاته، قالوا بطريقة ملتوية إنه إن كنتُ أريد التظاهر بالمرض فلا يجب أن أخرج مِن الغرفة.

 

قشعريرة سرت في جسدي لحظتها مِن وجوههن الصفاقة.

 

في الماضي، حتى لَو كانوا عائلة بموجب الأوراق فقط، كنتُ أتوهم أنهم يحبونني ويقدرونني بصدق، لذَلك انقدتُ خلفهم تمامًا…

 

 

 

‘يبدو أنني كنتُ الحمقاء الوحيدة حينها.’

 

 

 

هَذا العداء الصريح بات يثير ضحكي الآن.

 

 

 

‘لَمْ أكن أنوي بدء صراع أعصاب منذ البداية…’

 

 

 

لكن بما أنهن بدأن الهجوم، فلا مفر مِن رده بمقدار ثلاثة أضعاف.

 

طرحتُ المسألة التي كانت تزعجني منذ دخولي.

 

 

 

“ولكن يا بونيتا. لَا أرى مكانًا لي لأجلس فيه.”

 

 

 

قلتُ ذَلك وأنا أنظر إلى أوديت مِن الأعلى.

 

تمتمت أوديت بشيء ما، ثم بدت عليها ملامح الصدمة حين فهمت قصدي.

 

بالاستناد إلى مقعد الوالد في منتصف الطاولة، كانت ريانا تجلس على اليمين المائل، وأوديت على اليسار المائل.

 

 

 

“هل يمكنكِ الانتقال جانبًا، يا بونيتا؟”

 

 

 

الابنة الثانية تتجرأ.

 

وتجلس في مقعد الابنة الأولى، بل ومقعد الوريثة المباشرة.

 

اهتزت نظرات أوديت واتجهت نحو ريانا.

 

كان طلبًا للمساعدة.

 

 

 

“… مَا شأن المقاعد بين أفراد العائلة، يا روزيتا. بما أنها جلست بالفعل، أليس مِن الأفضل المضي هكذا اليوم بدلاً مِن تغيير الأماكن المزعج؟”

 

 

 

“أمي، أنتِ حقًا… أعلم أنكِ تحبين بونيتا لدرجة أنكِ لَا تريدين توبيخها.”

 

 

 

“لَا، ليس الأمر كذَلك-“

 

 

 

“أنَّه! إنْ كنتِ تفكرين في مصلحة بونيتا حقًا، أظن أنَّ إعطاءها التعليم المناسب حين تتصرف بجهل كهذا هو الطريق لقيادة ابنتكِ الحبيبة لتكبر بشكل صحيح.”

 

 

 

“…….”

 

 

 

آه! سفينة ريانا التي جاءت للدعم تم إغراقها!

 

لقد تحطمت تمامًا!

 

أغلقت شفاه ريانا الممتلئة بعد توبيخها بأن عليها تعليم ابنتها حين تخطئ بدلاً مِن حمايتها فقط.

 

ثم وجهتُ نظرة ملؤها الشفقة، وأمسكتُ يد أوديت التي كانت لَا تزال تلتصق بمقعدها.

 

 

 

“بونيتا؟ في عائلتنا، لَن يلومكِ أحد حتى لَو لَمْ تلتزمي بالرسميات أحيانًا. لكنكِ ستدخلين المجتمع الراقي قريبًا، وإنْ ارتكبتِ خطأً كهذا هناك…”

 

 

 

“أ، أختي؟”

 

 

 

“خاصة وأنكِ رقيقة القلب وقد تذرفين الدموع مِن الإحراج، سأندم طوال عمري لأنني لَمْ أعلمكِ وتركتُ الأمر يمر اليوم.”

 

 

 

‘هل يظن الإناء المكسور أنه لَن ينضح بالخارج؟ أنتِ بلا تربية وتبكين حين تسوء الأمور.’

 

حاولتُ ألَّا أسخر مِن أوديت التي كانت تفتح فمها وتغلقه دون رد.

 

لابد أنها كانت تجلس هنا بشكل طبيعي منذ أنْ كنتُ محبوسة في غرفتي، ولكن بما أنَّ المالكة قد حضرت، فعليكِ الرحيل.

 

حين بدأتُ بقذف الكلمات اللاذعة، كانت نهاية القطة التي طمعت في ملك غيرها بائسة.

 

خاصة وأنَّ الوالد كان مِن النوع الذي لَا يتسامح مع تجاوز الصلاحيات داخل العائلة.

 

 

 

“بونيتا. مَاذا تفعلين؟”

 

 

 

“نعم؟”

 

 

 

“لَمْ يقدم الطعام بعدُ. عودي إلى مقعدكِ فورًا.”

 

 

 

بكلمة الوالد غير المبالية، أجابت أوديت بصوت منخفض وانتقلت إلى مقعد جانبي.

 

كانت تضغط على شفتها السفلى بقوة، ويبدو أنَّها كانت مستاءة جدًّا.

 

كان أمرًا مثيرًا للدهشة.

 

أوديت كانت تظهر دائمًا بابتسامة دافئة، أو تبكي بحرقة أمام غضبي متوسلة ألَّا أفعل ذَلك…

 

أدركتُ الآن أنَّ ذَلك كان مجرد “رفاهية” تمارسها لأن الأمور كانت تسير وفق هواها، فاحتلتُ مقعدي على يسار الوالد بكل فخر.

 

رفع سينغ إبهامه قائلاً إنَّ الدراما في هَذا البيت ممتعة جدًّا.

 

 

 

‘ماذا يقول هَذا الذي لَا يملك حتى عينين.’

 

 

 

اتخذتُ مِن رد فعله مادة لسخريتي الصامتة.

 

بمجرد أنْ جلس أصحاب بيت بينيترا، امتلأت الطاولة بالأصناف كما لَو لَمْ تكن فارغة قط.

 

للأسف، لَمْ يوضع أمامي سوى حساء خفيف مِن الخضروات المطحونة.

 

لكن لونه الجميل وتزيينه المتقن دلَّ على أنَّ الوالد هو مَن أمر به، قلقًا عليَّ لأنني أفوت وجباتي كثيرًا.

 

يا له مِن أب لطيف.

 

حين رفع الوالد الشوكة والسكين، بدأتُ أنا أيضًا بتناول الطعام وكأنني كنت أنتظر هَذهِ اللحظة.

 

 

 

‘…. لذيذ.’

 

 

 

شعرتُ وكأنني لَمْ آكل منذ أيام.

 

وهَذا طبيعي… فقبل ساعات قليلة فقط، كنتُ بجسد مسموم أشق طريقي في الحديقة الخلفية لمنزل تشيسيا، أليس ذَلك كذَلك؟

 

شعرتُ بقيمة هَذهِ اللحظة وأنا أتناول طعامًا دافئًا.

 

وبينما كنتُ غارقة في تناول الحساء، سعل الوالد سعالاً مصطنعًا وهو يرمقني بنظرات خاطفة.

 

 

 

“إحم، كوكو. فستانكِ يبدو مشرقًا وجميلاً جدًّا اليوم.”

 

 

 

بكلمة الوالد هَذهِ، اتجهت أنظار ريانا وأوديت نحو الفستان الذي أرتديه.

 

الوحيد الذي يمكنه إرسال فستان فاخر لي دون ملحوظة هو الوالد فقط.

 

عدلتُ ثيابي بتباهٍ كالأطفال.

 

 

 

“أليس كذَلك؟ بحثتُ لأنني لَمْ أجد ثيابًا صالحة أبدًا، فوجدتُ فستانًا يناسبني تمامًا فخرجتُ به.”

 

 

 

‘أبي، أحدهم سرق كل ثيابي.’

 

قلتُ ذَلك وأنا أرمق أوديت الجالسة بجانبي.

 

مهما كانت سمعتي كـ “ابنة الدوق المجنونة”، لَمْ يكن مَا أملكه مجرد هدايا مِن الوالد فقط.

 

بل كانت الهدايا الفاخرة التي تُقدم للوريثة المباشرة لعائلة بينيترا تفيض دائمًا.

 

في ذَلك الحين، كنتُ أرفض بشدة لمسات الخادمات اللاتي يحاولن إلباسي الثياب الجميلة خوفًا منهن، لذَلك لَمْ أكن أهتم بمصير تلك الثياب، ولكن يبدو أنَّ أوديت كانت طامعة فيها بشدة.

 

 

 

– “أختي، أنا حزينة حقًا. كان مِن المفترض أنْ أذهب للسوق مع أمي، لكنني لَا أملك فستانًا مناسبًا…”

 

 

 

– “آه، ستزورني بعض الآنسات اليوم… مَاذا لَو سخرن مِن ثيابي ووصفنها بالريفية؟”

 

 

 

أوديت كانت تستخدم شتى الحجج لتفرغ خزانة ملابسي تمامًا.

 

كانت تتباكى دائمًا وتدعي خوفها مِن تشويه سمعة عائلة بينيترا، وكنتُ أنا، بدافع الشفقة، أمنحها كل مَا تريد.

 

بالطبع، في لحظات غضبي العارم، كنتُ أحيانًا أمزق الفستان الذي ترتديه وأتركها عارية، ولكنَّ ذَلك كان يحدث نادرًا جدًّا…

 

 

 

“لَا توجد ثياب صالحة؟ لقد أرسلتُ لكِ الكثير يا روزيتا، كيف لَا تملكين فستانًا واحدًا جميلاً؟”

 

 

 

“في الحقيقة…”

 

 

 

تظاهرتُ بالتردد وأنا أنظر إلى أوديت.

 

ولأنَّ التردد سلوك لَا يليق بفرد مِن عائلة بينيترا التي يجب أنْ تسير بفخر، غضب الوالد بسرعة.

 

في النهاية، وبملامح كئيبة، وجهتُ السهام نحو أوديت.

 

 

 

“الحقيقة هي أنَّ بونيتا كانت بحاجة إليها، وشعرتُ بالأسف لحالها…”

 

 

 

“أ، أختي! عمَّا تتحدثين؟ أبي، هَذا ليس صحيحًا. أنا لَمْ أطلبها أبدًا… أنتِ مَن أهديتها لي قائلة إنَّها ستناسبني أكثر.”

 

 

 

“يا إلهي، ولكن يا بونيتا… كيف يمكنني بصفتي أختكِ الكبرى ألَّا أتنازل لكِ وأنا أراكِ حزينة لأنكِ لَا تملكين فستانًا جميلاً؟ لَمْ أكن أعلم أنَّ خزانتي ستفرغ تمامًا.”

 

 

 

“لَا، يا أبي، أنا حقًا…”

 

 

 

“كفى!”

 

 

 

يبدو أنَّها على وشك البكاء حقًا.

 

في العادة، كانت أوديت تتباكى بتمثيل متقن، لكنَّها الآن تبدو وكأنَّها ستنفجر بالبكاء مِن شدة القهر.

 

بدا الوالد مستاءً جدًّا، ربما لأنَّه لَمْ يستوعب كيف تصرفت ابنته كالحمقاء، أو ربما غضب لأنَّ ابنتيه تفتعلان شجارًا بسبب “قطع قماش”.

 

 

 

“…. زفير. بونيتا؟”

 

 

 

تنهد الوالد بعمق ونظر إليها بحدة.

 

كانت عيناه بلون الجمشت تلمعان بصرامة، وأدركتُ حينها أنَّ هَذا هو الانطباع الذي يتركه مظهري في الآخرين؛ كنتُ أبدو حادة الطباع لدرجة تجعل الأقدام ترتجف.

 

 

 

“ألم تذهبي للسوق مرارًا مع ريانا؟ هل تقصدين أنَّ كل الفواتير التي سددتُها كانت مجرد تبرعات؟”

 

 

 

“عَـ، عزيزي!”

 

 

 

“وعدتُ بأنْ أرعاكِ دون نقص… ولكن يبدو أنَّني ربيتكِ لتكوني طماعة. امنعي نفسكِ عَن شراء الكماليات لفترة مِن الوقت.”

 

 

 

صرخت ريانا بذهول “عزيزي!” مرة أخرى، لكنَّ الوالد وبخها قائلاً إنَّه لَمْ ينهِ كلامه بعدُ.

 

يا للروعة، “طماعة”!

 

كانت هَذهِ المرة الأولى التي أسمع فيها هَذهِ الكلمة القبيحة تُوجه لأوديت. خفضتُ رأسي متظاهرة بالحزن لأخفي ضحكتي، بينما كان سينغ يقلدها بسخرية مدعيًا أنَّ الطمع يلتصق بوجهها المحمر خجلاً، وكدتُ أنفجر ضحكًا بسببه.

 

 

 

“روزيتا. كوكو.”

 

 

 

“نعم، يا أبي.”

 

 

 

“أنتِ أيضًا، بصفتكِ الأخت الكبرى، لَمْ يكن يجدر بكِ فعل ذَلك. ألم تقولي قبل قليل إنَّه يجب أنْ تكوني قدوة لأختكِ وتصححي أخطاءها؟ في المستقبل، حتى لَو توسلت بونيتا بلطف، أهديها فستانًا جديدًا ولكن لَا تتنازلي عَن أشيائكِ الخاصة بهَذهِ السهولة.”

 

 

 

أجبتُ بأنني سألتزم بذَلك، رغم علمي أنَّ الوالد لَمْ يكن يوبخني؛ فقد كان يعلم أنَّ الأمور التي لَمْ يحلها لي كانت تُعد على الأصابع، وكان يعلمني بجدية أنْ أتنازل ولكن دون أنْ أتضرر.

 

ولأنَّ أجواء الطعام أصبحت ثقيلة بسبب هَذهِ المشاحنة، سعل الوالد مجددًا قبل أنْ ينهي الجلسة.

 

 

 

“إحم! بَعْدَ أنِ اجتمعنا أخيرًا، لَا يجب أنْ ينتهي الأمر بهَذا الحزن. سأرسل لروزيتا وبونيتا بضعة فساتين جديدة فاخرة، لذَلك لَا تحزنا كثيرًا مِن توبيخي.”

 

 

 

على أي حال، الوالد يملك قلبًا رقيقًا؛ يوبخ ثم يرضي فورًا.

 

انتهى الإفطار دون شجار كبير آخر.

 

في الحقيقة، كنتُ قد جهزتُ ردودًا كثيرة لَو ذكرت ريانا الفوضى التي حدثت في الصباح. لكن يبدو أنَّ الصدمة التي تلقتها مني جعلتها تلتزم الصمت وتتجاوز الأمر.

 

 

 

‘بالتأكيد، إثارة الكثير مِن النزاعات قد تنقلب ضدها…’

 

 

 

أنهيتُ طعامي ومسحتُ فمي وأنا أشعر بنشوة الانتصار.

 

كانت بداية جيدة.