7 اعتراف روبي 

هربت روبي عبر بوّابةٍ صغيرةٍ في الجزء الخلفيّ من المتجر. على الجانب الآخر، امتدّ حقلٌ زهورٍ شاسعٌ لا يُصدّق مقارنةً بمظهر محلّ الزهور الخارجيّ. 

كان لوجود حقلٍ كهذا في وسط المدينة سببٌ بسيط. والد روبي بالتبني، الذي يعشق أمّها ميليسا، ربط فناء المتجر الخلفيّ بهذا الحقل باستخدام سحرٍ مكانيٍّ خاص. لا أحد يعرف مقدار الأرض التي اشتراها، لكن الحقل يحتوي على زهورٍ من كلّ الفصول. أحيانًا، يخيف روبي هذا العشق الأعمى من والدها بالتبني. 

على أيّ حال، لا يمكن لأحدٍ دخول هذا الحقل دون إذن والدها بالتبني. لهذا هربت روبي إلى هنا… 

“مهلًا، لماذا تتبعني؟” 

“انتظريني! لا تتخلّي عنّي!” 

“آه!” 

طاردها ديلان بنظرةٍ مخيفة، ففرّت روبي بيأس. على الرغم من معرفتها بالحقل، كان الفارق في القوّة البدنيّة واضحًا، فسرعان ما حوصرت. 

“روبي، لماذا تهربين؟ أعترف أنّ انطباعي الأوّل كان سيّئًا. أدركتُ أنّني فرضتُ معايير الوحوش البشريّة وتصرّفتُ بوقاحةٍ مع امرأةٍ بشريّة، وأنا نادمٌ على ذلك.” 

“أعرف. لقد تغيّرتَ كثيرًا خلال الأسابيع الماضية. لم تَعُدْ فقط الزبونات اللواتي يطاردنكَ لوجهكَ أو ثروتكَ يمدحنكَ، بل حتّى الزبائن المسنّين أصبحوا معجبين بكَ.” 

ابتسم ديلان بخجلٍ خفيفٍ لكلام روبي. لكنّها، غير قادرةٍ على مواجهة فرحه مباشرة، أشاحت بنظرها. 

“كنتُ غاضبًا جدًّا عندما فقدتُ حاسّتي. لكن العيش هنا كإنسانٍ علّمني الكثير. أعلم أنّ طلب الزواج من جنسٍ آخر قد يكون محيّرًا. لكنّني لن أفرض معاييرنا. ولن أسمح أبدًا لعائلتي بإيذائكِ.” 

“أنا ممتنّةٌ لأنّكَ تعلّمتَ عنّا.” 

لم تلقَ كلمات ديلان صدىً في قلب روبي. بدا أنّه شعر بذلك، فواصل الإلحاح بنظرةٍ متألّمة. 

“قد يبدو غريبًا أن أقول هذا، لكنّني صفقةٌ جيّدة. عائلتي ماركيز، لديّ لقبٌ وثروةٌ لا بأس بها. وجهي ليس سيّئًا. لن أجعلكِ تفتقرين أبدًا. إذا كنتِ تكرهين المناسبات الاجتماعيّة، فلا بأس. إذا كنتِ لا تريدين الانتقال إلى المملكة المجاورة، سأنتقل أنا إلى هنا. بقدرات الوحوش البشريّة، التنقّل بين البلدين ليس مشكلة.” 

“ستكون زوجًا رائعًا بالتأكيد. لكن الشخص الذي سيقف إلى جانبكَ لستُ أنا.” 

ارتجف صوت ديلان أمام رفض روبي المتواصل. 

“هل أنتِ مخطوبةٌ لشخصٍ آخر؟ ابن الجزّار؟ أم ابن أخ الحدّاد؟ أو ربّما…” 

“لا، لا! توقّف عن افتعال المشاكل مع الجميع!” 

بدا ديلان وكأنّ ظلًّا مظلمًا يخيّمه، فصرخت روبي بسرعة. 

“إذًا، لماذا؟!” 

“كما قلتُ من قبل. أنتَ لا تحبّني. أنتَ تعتقد أنّكَ تحبّني فقط لأنّني ‘رفيقتكَ’.”
 
“لا أفهم ماذا تقصدين.” 

“لو لم أكن رفيقتكَ، هل كنتَ ستطلب الزواج منّي؟” 

“بالنسبة لي، كنتِ، حتّى لو لم تكوني رفيقتي، إنسانةً أحترمها كصديقة.” 

“إذًا، أريد أن أبقى صديقتكَ إلى الأبد. الحبّ قد لا يدوم، لكن الصداقة تدوم طويلًا.” 

بدا أنّ ديلان تذكّر أخيرًا أنّ روبي قالت إنّها لا تنوي الزواج. 

“تتحدّثين عن والدكِ، أليس كذلك؟ لكن، على عكس البشر، نحن لا نخون. حبّنا لرفيقنا لا يذبل أبدًا.” 

“لكن قد تظنّ أنّ شخصًا ما هو رفيقكَ وهو ليس كذلك.” 

“الوحوش البشريّة لا تخطئ في رفقائها.” 

“لكن لا أحد يستطيع إثبات أنّ الرفيق هو الرفيق سوى الشخص نفسه.” 

“أرجوكِ، ثقي بي.” 

“لا أستطيع. لا يمكنني الثقة. والدي كان من الوحوش البشريّة، لكنّه تخلّى عن أمي وعنّي.” 

تجمّد ديلان عند اعتراف روبي. 

“قال: ‘أنتِ قدري’، وهرب معها، ثمّ تخلّى عنّا قائلًا: ‘هذا الزواج كان خطأً’. ألا يكفي هذا السخف؟” 

“لكن، لا أشمّ رائحة الوحوش البشريّة منكِ. لو كنتِ تحملين ولو القليل من دمنا، لكنتُ علمتُ.” 

هل كان اضطراب ديلان بسبب وجود وحشٍ بشريٍّ أحمق أخطأ في رفيقه؟ أم لأنّه اكتشف أنّ روبي تحمل دم الوحوش البشريّة؟ 

“هذا بفضل دواء أبي. يقمع خصائص الوحوش البشريّة.” 

“هل تكرهين الوحوش البشريّة إلى هذا الحدّ؟” 

“لا أعرف.” 

هزّت روبي رأسها بخفّة. ليس لأنّ والدها من الوحوش البشريّة تخلّى عنها فإنّها تكره الجميع. ولا تكره كلّ الرجال. لكن… 

“هناك سببٌ آخر لتناول الدواء.” 

“هل يمكنني معرفته؟” 

“الوحوش البشريّة يعرفون كلّ شيء بالرائحة، أليس كذلك؟ منذ صغري، كنتُ حسّاسةً جدًّا لمشاعر الآخرين. ربّما كنتُ، دون وعي، أقرأ عواطفهم.” 

تنهّدت روبي بخفّة. 

“لكن البشر يكذبون بسهولة. يقولون ‘أحبّكِ’ بينما يكرهونكِ، أو ‘أنا سعيد’ بينما يشعرون بالملل. عندما أدركتُ ذلك، شعرتُ بالخوف فجأة. ماذا لو كانت أمي تكرهني؟” 

لذلك تخلّت روبي عن حاسّة الشمّ كوحشٍ بشريّ. عندما استشارت والدها بالتبني قبل زواجهما، أعدّ لها الدواء رغم تعبيره المضطرب. 

في البداية، صُدمت عندما فقدت حاسّتها تمامًا، لكن بعد التعديلات، أصبحت الآن مثل البشر العاديين، بمستوىً مناسب.

“لهذا عرفتِ طعم ذلك الشراب الطبيّ البغيض.” 

“نعم، إنّه ذكرى. كنتُ مرتبكةً بسبب الروائح، لذا كان العالم بدون حاسّة الشمّ هادئًا جدًّا.” 

“بالنسبة لي، كان هادئًا أكثر من اللازم.” 

“ربّما هناك من يشعرون بذلك.” 

ابتسمت روبي بنعومةٍ حزينة. 

“ديلان، أنا أحبّكَ حقًّا. لكن هذا منفصلٌ عن موضوع الرفيق.” 

“إذا كنتِ لا تثقين بي، توقّفي عن الدواء واستخدمي حاسّتكِ. ستعرفين أنّني لا أكذب.” 

“لا أريد ذلك.” 

“لماذا؟” 

“أكره الارتباك بين كلمات البشر وعواطفهم.” 

تشوّهت شفتا ديلان عند إجابة روبي. 

“كيف أجعلكِ تثقين بي؟” 

“لا أعرف. لا أعرف كيف أكون سعيدة. أنا لستُ بشريّةً تمامًا، ولا وحشًا بشريًّا. أنا مخلوقٌ ناقص. كان من الأفضل لو لم أُولد.” 

“ومع ذلك، أنا سعيدٌ بلقائكِ.” 

“حتّى لو أعلنتُ أنّني لن أكون رفيقتكَ أبدًا؟” 

“نعم. إذا لم تستطيعي أن تكوني رفيقتي، لا بأس. لكن، أرجوكِ، لا تكوني لأحدٍ آخر.” 

“يا لها من أنانيّة!” 

“أنا أكبح نفسي بشدّة كي لا أهرب بكِ.” 

“لو هربتَ بي، ستتلوّى من سحر الصاعقة مرّةً أخرى.” 

“أعرف. لكنّني لن أترككِ حتّى لو متّ.” 

بنظرةٍ مثيرةٍ للشفقة، بعيدةٍ عن لقب “فارس الجليد”، توسّل ديلان إلى روبي. 

—

المترجمة:«Яєяє✨»