8
8
كان على ملامح كاليوس انزعاج واضح، كأن مزاجه كله قد التوى. فتساءلت ديزي بحذر:
“ما المشكلة هذه المر… هذه المرة؟”
“الإزعاج جعلني أفقد شهيتي.”
كان يقصد أن حديث ديزي مع فيل يثير غيظه.
‘يا للوقاحة! أيُعقل أن يقول مثل هذا الكلام لمن أنقذ حياتنا؟’
تطلعت ديزي سريعًا إلى فيل لتقرأ ردّة فعله. ولحسن الحظ، كان يبتسم بهدوء وهو ينهض من مقعده.
“يبدو أن الفتى الصغير ينزعج من وجودي. سأتركه يتناول طعامه بارتياح.”
“نعم! سير فيل، دُمت بخير! سأبقى هنا أراقب كالي وهو يأكل.”
“وأنتِ أيضًا، آنسة ديزي. أتمنى لك يومًا طيبًا.”
طق.
ما إن أُغلق الباب حتى تفوّه كاليوس مباشرة:
“ذلك الرجل، لا يعجبني.”
وكان وجهه عابسًا بشدّة.
“ولماذا؟”
“لا أعلم… شعور سيّئ للغاية.”
لقد شعر كاليوس من الفارس الجوّال فيل بنفور غامض.
‘إحساس قذر مألوف بطريقة ما…’
وكأن هذا الرجل سيكون يومًا ما أحد الذين يرفعون سيوفهم في وجهه.
“أوه، ما هذا الكلام؟ أنت أصلًا لا تحب البشر يا كاليوس. ربما لهذا لم ترق لك شخصية سير فيل.”
“لا، هذا شعور مختلف.”
“إنه الجوع. عندما يكون المرء جائعًا، يصبح حساسًا.”
حاولت ديزي تهدئته، ثم اقترحت:
“هل تريد صحنًا آخر من الأرز إن لم تمانع؟”
“هذا… يعجبني.”
كان يحدّق في الطبق الفارغ الذي التهمه منذ قليل، ثم أومأ بخفة متصنّعًا اللامبالاة، بينما قبضت يده على الملعقة استعدادًا للجولة الثانية. بدا ذلك في نظر ديزي مشهدًا يثلج الصدر.
“انتظر قليلًا، سأحضره بسرعة!”
ركضت ديزي نحو المطبخ، فيما غرق كاليوس من جديد في أفكاره.
‘فيل… ذلك الرجل. لا أرتاح له.’
مهما كان طعم “الأرز بالزبدة والبيض” لذيذًا، لم يتغيّر انطباعه تجاه فيل.
—
عند مدخل القرية، وقفت ديزي وكاليوس مع فيل يودّعونه.
“شكرًا جزيلًا لمساعدتك. لولاك لما استعدت وعيي دون أن يتشوّه وجهي.”
“الإغماء المفاجئ ليس أمرًا هيّنًا. عليكِ زيارة طبيب في أقرب وقت.”
كان صوت فيل مشبعًا بصدق وحرص على صحتها.
‘يا لها من شخصية طيبة!’
ارتجف قلب ديزي متأثرة بلطفه. ثم أخرجت من حقيبتها المتواضعة شيئًا ملفوفًا بورق، وقدّمته له.
اتسعت عينا فيل دهشة.
“ما هذا؟”
“شطيرة. قلتَ إنك ستغادر إلى المدينة المجاورة اليوم، فلا بد أن تجوع في الطريق.”
“متى أعددتِ هذا كله…؟”
“هيهي، صنعتها بينما كنت أحضّر فطور كالي.”
حتى لو كان إحسانه مجانيًا، فإن ضمير ديزي لم يسمح لها بأن تتركه يرحل بلا شيء. فجهزت له على عجل شطيرة محمّلة بامتنانها.
‘لقد ضغطت مشاعري كلها في هذا الخبز.’
فالمشاعر هدية مجانية لا تكلف شيئًا!
“لا أعرف تفاصيل مهمتك كفارس، لكن آمل حقًا أن تحقق ما تصبو إليه.”
تقبّل فيل مبادرتها بسرور.
“شكرًا لك. سأستمتع بها.”
“نعم، وستكون لذيذة، بإمكانك الاعتماد على ذلك.”
ولوّحا بأيديهما في وداع أخير. حان وقت الفراق فعلًا.
ركب فيل جواده وانطلق، فيما مضت ديزي مع كاليوس محمّلين بالأمتعة نحو الغابة الغربية.
“لنعد إلى البيت!”
“إياك أن تنهاري مجددًا في الطريق.”
“لن يحدث ذلك خلال شهر كامل.”
“مرضك غريب. يجب أن أدرسه.”
“ألآن فقط بدأ شعورك بالحماسة؟ أليس هذا متأخرًا بعض الشيء؟”
“احمدي الله أني شعرت بها ولو متأخرًا.”
راح الاثنان يتشاحنان وهما يسيران في طريق الغابة. وعلى أية حال، كان طريق العودة إلى البيت مليئًا بالبهجة.
—
كانت الحياة اليومية في البرج أكثر انشغالًا مما توقعت ديزي. فبما أن كاليوس لم يعد قادرًا على استخدام السحر، فقد تراكم الغبار وظهرت أعمال صغيرة هنا وهناك.
وكان لا بد أن تتولّى ديزي، الضيفة الوحيدة في المكان، كل تلك المهام.
“أوف… هل أصبحتُ خادمة منزل؟ أرعى الطفل، أطبخ، أنظّف، واليوم أصلح حتى النوافذ…”
تمتمت بضجر بينما كانت تحاول الاستمتاع بلحظة من الراحة. وفجأة، فُتح الباب بعنف، ودخل صبي صغير.
“هاه؟ كاليوس؟ ما الأمر؟”
“هذا.”
قدّم كاليوس لها بيضة ضخمة بحجم رأس إنسان. كان سطحها قاتمًا مائلًا إلى الحمرة، لامعًا ببرودة كأنه من معدن، وضخمًا بشكل غير مألوف. اتسعت عينا ديزي ذهولًا.
“ما هذا؟”
لقد رأت هذه البيضة من قبل.
‘إنها أكبر بيضة بين كل ما كان مخزنًا في مخزن المؤن!’
“اليوم، علينا أن نأكل هذه.”
“أه… هذه تبدو مريبة قليلًا للأكل.”
لم يخطر ببالها أن تطبخ شيئًا يبدو كقطعة معدنية بهذا الحجم.
“هل يجب أن تكون هذه بالذات؟”
“نعم. لا بد أن آكل هذه البيضة.”
“لكنها كبيرة جدًا بالنسبة لنا نحن الاثنين…”
“حقًا؟ حسنًا، بما أنها كبيرة، يمكننا إعداد أطباق متنوعة منها.”
قال كلمته وغادر كما دخل، تاركًا البيضة المظلمة خلفه.
نظرت ديزي بذهول إلى ما أمامها.
“يا إلهي… هل عليّ حقًا أن أطبخ هذه؟”
لكن الجواب كان معروفًا. فلأول مرة، يطلب كاليوس أن يُصنع له شيء محدد.
إذن، لا بد أن تطبخه له.
“حتى لو بدت هذه البيضة مشبوهة!”
—
“آهغ! ما هذا بحق الجحيم؟”
صرخت ديزي وهي تضرب البيضة بلا جدوى.
“القشرة صلبة بشكل لا يصدّق!”
مهما حاولت، لم تستطع شقها.
“لكن لا أستطيع أيضًا كسرها بمطرقة… قد تسقط شظايا القشرة داخلها وتفسدها.”
وبعد تفكير، قررت أن أفضل خيار هو “سلق البيضة”.
“سأغليها جيدًا، ثم أكسرها وأستخدم محتواها في شطيرة أو سلطة.”
بدا أن هذا هو الحل الأمثل.
“هيا!”
أخرجت من المطبخ أكبر قدر موجود.
بَغْل بَغْل.
ارتفعت فقاعات الماء الساخن.
“جيد! الآن حان وقت وضعها!”
أسقطت البيضة الثقيلة داخل القدر وأغلقت الغطاء بقوة، فشعرت ببعض الارتياح، ثم مسحت العرق عن جبينها.
“بما أنها كبيرة، فلتغلي لساعة كاملة. آمل أن تنضج جيدًا.”
أدارت ساعة رملية لمدّة ساعة، ثم انشغلت بترتيب الأعمال الصغيرة في المطبخ بينما الوقت يمر بهدوء…
حتى:
دَرْغَرغ! دَرْغَرغ!
اهتز الغطاء الحديدي الثقيل بعنف!
“آه! يا للمفاجأة!”
قفزت ديزي واقفة بينما كانت تنظف الفواصل بين البلاط. بدا الغطاء كأنه سينفجر عاليًا في أي لحظة.
دَرْق، دَرَغ، دَرْغَرغ!
الضوضاء كانت هائلة، كأنها رعد داخل المطبخ.
‘يا إلهي، ما هذه الفوضى؟ هل فاض الماء؟’
وضعت يديها على أذنيها وتقدمت بحذر. ارتدت قفاز الفرن وأمسكت الغطاء المرتجف وفتحته.
فششش!
امتلأ المطبخ كله ببخار كثيف.
‘آه! ساخن جدًا!’
غطّت وجهها بكمّ ثوبها وهي تتراجع.
ومضت لحظات… حتى سمعت صوتًا صغيرًا عند أذنها:
“كوكو.”
‘ما هذا؟ لمَ يصدر القدر صوتًا كهذا؟’
خفضت ساعدها ونظرت داخل القدر. وهناك…
“م-ما هذا! أين ذهبت البيضة؟!”
اختفت البيضة تمامًا، وبدلًا منها كان تنين صغير يخرج رأسه من البخار وينظر إليها.
كان مغطّى بحراشف داكنة مائلة إلى الحمرة، وأخرج لسانه الطويل الصغير وهو يصرخ بلطف نحوها:
“كوكو؟… ماما؟”
التعليقات