17
17
قال كاليوس بنبرة هادئة كأن الأمر لا يستحق القلق:
“نعم، حظيرة الوحوش. هل هناك مشكلة؟”
حاولت ديزي جاهدَةً كبحَ خيالها الذي بدأ يرسم صورًا مرعبة.
“وإذا حدثت مشكلة في الحجر السحري الموضوع في الحظيرة… ماذا يحدث؟ لا تقل لي إن الوحوش قد تهرب؟”
“بالضبط. هذه هي المشكلة.”
تبدّل وجه كاليوس إلى ملامح جدّية ثقيلة.
“وبما أن الحاجز تضرّر أيضًا، فستندفع تلك المخلوقات حتمًا إلى خارج الغابة… وسأغتاظ جدًا إن سرق أحدهم وحوشي.”
قالت ديزي بتردد:
“أمم… قبل التفكير في السرقة، أليست الوحوش بحد ذاتها خطيرة؟”
“إنها شرسة وعنيفة. قد تمزّق كتيبة كاملة من البشر أمثالك في غمضة عين.”
“كـ… كم عددها؟”
“همم… على الأقل ثلاثون.”
شهقت ديزي وقد شلّها الرعب.
‘إذن لو انفلتت الحظيرة، فستتحول القرى المحيطة بغابة الغرب إلى رماد!’
صرخت دون أن تشعر:
“هذا كارثي للغاية!”
“صحيح، كارثة فعلاً.”
ورغم أن دافع كلٍّ منهما مختلف، إلا أن كاليوس وافقها الرأي.
قالت بحزم:
“علينا أن نتحقق فورًا من حالة الحظيرة.”
“أفعل ذلك الآن، فلا تثيري الضجيج.”
“كيف أهدأ وهناك احتمال أن يُمحى نصف الغابة من الوجود؟!”
تجادلا قليلًا حتى وصلا إلى الحظيرة. كانت تقع في قبوٍ قريبٍ من البرج.
“ظننتُه قبوًا عاديًا… لكن تبين أن فيه وحوشًا؟ يا إلهي!”
“تأهبي، فستُصدمين أكثر.”
نزل الاثنان الدرج الحجري، فلفح وجهيهما هواء رطب ثقيل جعل القشعريرة تسري في جسديهما. كان المكان مفعمًا بهالة غامضة خانقة.
‘كييووونغ…’
حتى رُوس، التنين الصغير، خبا بريقه وارتجف.
نظر إليه كاليوس بازدراء وهمس:
“حقًا؟ ملك الوحوش، التنين، ويرتجف هنا؟ ما أضعفك!”
‘كيووت!’
صرخت ديزي بحدة:
“إنه لم يُكمل أسبوعه الأول بعد! من الطبيعي أن يخاف! لا تُحبط معنوياته!”
“كفى ثرثرة.”
رفع كاليوس قدمه وأشعل المصباح السحري، فانكشفت أرجاء القبو.
“يا إلهي…”
شهقت ديزي وقد اتسعت عيناها؛ عشرات الأعين العملاقة كانت تحدق بها من خلف القضبان الحديدية.
ـ غروووررر…
كانت وحوشًا مخيفة الشكل، ضخمة لدرجة أنها قادرة على ابتلاع إنسان في لقمة واحدة.
‘أهذه المخلوقات قد تهرب إلى الخارج؟’
ارتجف جسدها من مجرد الفكرة.
بينما كانت ترتعد ممسكة برووس، تقدّم كاليوس نحو الأقفاص يتفقد الأجهزة ويطرقها بخفة.
وبعد بضع دقائق قال مطمئنًا:
“هذه الحظيرة متينة. ما زالت صامدة.”
“إذن الوضع آمن، أليس كذلك؟”
“لحوالي نصف عام… بعدها لا أضمن شيئًا.”
“نصف عام؟!” شهقت ديزي بذهول.
“هذا يعني أن الكارثة قادمة لا محالة!”
ارتفعت نبرتها فاستفزت الوحوش داخل الأقفاص.
ـ غروووو!
ـ غغغغغ! كككك!
ـ كييييييك!
“آآه! لنخرج من هنا حالًا، هذا المكان مرعب!”
سحبت كاليوس من ذراعه وركضت حتى ابتعدت عن القبو لمسافة كافية.
وحين لم تعد تسمع هدير الوحوش، تنفست بارتياح وهي تمسح عرقها.
“هاه… لن أقترب من ذاك المكان أبدًا.”
سخر كاليوس قائلاً:
“تخافين من تلك الوحوش، لكنك تتجرئين على رفع صوتك في وجه أعظم ساحر عرفته الأجيال؟ هل أنتِ بخير عقليًا؟”
ردّت ديزي بسرعة وهي تضع يديها على خصرها:
“وهل تدرك يا سيد كاليوس أنك الآن مجرد طفل لا يكفي ليكون لقمةً لتلك الوحوش؟”
“أوه…” تمتم غاضبًا ولم يجد ما يجيب به.
“إذا خرجت تلك الوحوش السحرية من الحظيرة، فلن تكون مشكلة خسارة الوحوش التي تعتز بها يا سيدي كاليوس هي الأهم، بل علينا أن نقلق بشأن المكان الذي سنهرب إليه حتى لا نُلتهم أحياء!”
عند ملاحظة ديزي الدقيقة، أطلق كاليوس تنهيدة مكتومة، ثم اعترف بألم:
“……كلامك صحيح. إذا استمرّ وضعي على هذا الحال، فعلينا أن نحلّ مشكلة الحجارة السحرية خلال نصف عام على الأكثر، أو ننتقل إلى مكان آمن.”
كان حكمه خالياً من أي خجل، ومنتهى العقلانية. أُعجبت ديزي بذلك.
‘يا للعجب. كم يمكن لإنسان أن يكون جباناً إلى هذا الحد؟’
يصنع كل هذه المتاعب ثم يريد أن يهرب بمفرده إلى الأمان؟
يبدو أن كاليوس لم يُلقّب بـ”الساحر الأعظم الشرير في غابة الغرب” من فراغ.
“همم، لا، إن كنا سنهاجر ومعنا الأشياء الموجودة في البرج، فعلينا أن نحدّد مكاناً للإقامة الجديدة حالاً ونبدأ بالتحرّك… آه، يا للصداع.”
كان كاليوس بالفعل مشغولاً بالتخطيط للهروب.
“بما أننا اتفقنا على تحمّل المسؤولية معاً، فسآخذك معي طبعاً. لذا ستكونين أنت المسؤولة عن حمل الأمتعة.”
ردّت ديزي بدهشة لا تصدّق:
“ماذا؟ ألم تكن قبل قليل تقول إنك تكره أن يقترب أحد من البرج لأن الحاجز السحري قد انكسر؟ والآن تريد أن تتخلى عن البرج بهذه السهولة؟”
أجابها كاليوس بعينين سوداويّتين تلمعان ببرود:
“صحيح. لا زلت أكره أن يلمس أحد ممتلكاتي. لذلك سأحرق كل شيء قبل أن أغادر.”
إنه تماماً مبدأ ‘إن لم أستطع امتلاكه، فسأدمّره’.
‘ألهذا السبب اختطف الأميرة أدريانا بتلك العقلية؟’
أعادها هذا الساحر الأعظم الأناني والمجنون إلى رشدها. فهدّأت ديزي قلبها الذي كان يخفق بسرعة، ثم قالت بتأنٍ:
“ألا توجد طريقة أخرى؟ مثلاً إصلاح الدائرة السحرية التي تحتوي على الحجارة السحرية؟ فأنت الساحر الأعظم كاليوس، أليس كذلك؟”
“لقد تم تشغيل الدائرة بأعلى كفاءة ممكنة، ولا يمكن إصلاحها أكثر من ذلك. والبديل الوحيد هو استبدال الحجارة بحجارة سحرية جديدة مليئة بالطاقة…….”
“وماذا بعد؟”
“الطريقة الوحيدة للحصول على حجارة سحرية بتلك الجودة فوراً واحدة فقط.”
“وما هي؟”
“أن نطلب المساعدة من ذلك السكران في الساحل الشرقي.”
لم تكن تعرف من يكون هذا الشخص، لكن بدا أن التعامل معه أسهل بمئات المرات من تدمير غابة الغرب والهروب.
“إذاً فلتطلب منه المساعدة لتحصل على الحجارة السحرية! وإن كان صعباً عليك الذهاب بنفسك، فسأذهب وحدي!”
“ذلك الرجل غريب الأطوار، ولن تتمكني من العثور عليه بنفسك.”
“إذن سأحملك على ظهري إن اضطررت إلى ذلك……؟”
هزّ كاليوس رأسه.
“انظري إلى جسدي، ثم إلى جسدك. مجرد فتاة وطفل صغير. هل تظنين أننا سننجح في اجتياز الطريق من أقصى الغرب إلى الساحل الشرقي بسلام؟”
“لكـنـنـنـنـ…….”
كان كاليوس محقاً. فهما معاً يشكّلان ثنائياً هشّاً جداً للقيام برحلة طويلة كهذه.
“وماذا لو استأجرنا بعض المرتزقة لمرافقتنا؟”
“كيف يمكن الوثوق بالمرتزقة؟ إنهم أقرب إلى اللصوص منهم إلى الحراس.”
“المرتزقة هذه الأيام ليسوا بهذه الدرجة من السوء!”
“لا أريد! إن رافقنا أحد فسيظنّ أننا إخوة، وسأضطر طوال الرحلة إلى التمثيل كأخيك الصغير، وهذا مرفوض!”
“أترفض لمجرد هذا السبب السخيف؟ لقد عشت أكثر من مئة عام! ألا ترى أن تصرفك هذا طفولي؟”
“إنه حفاظ على الكرامة.”
“كرامة! يا للساحر الأعظم لغابة الغرب، كم أنت طفولي!”
وبينما كانا يتجادلان، قاطع حديثهما صوت غريب:
“من هذا الساحر الأعظم الذي تجاوز المئة عام من غابة الغرب؟”
“هاه؟”
“ما هذا؟”
* حفيف.
في اللحظة نفسها، تحركت الأدغال القريبة وخرج منها ظلّ أسود.
“المعلّمة ديزي!”
كان الدخيل هو الفارس الجوال، فيل.
ارتبكت ديزي ودفعت كاليوس خلف ظهرها.
“أ، أ، أيها الفارس! ما الذي تفعله هنا؟ ألم أقل لك ألا تتحرك من مكانك؟!”
انحنى فيل باحترام وردّ بهدوء تام:
“أعتذر، لقد حاولت البقاء بهدوء في مكاني، لكنني سمعت جلبة قادمة من هنا، ولم أستطع كبح فضولي.”
“حسناً، والآن بعد أن علمت، ارجع فوراً! هيا!”
تظاهرت ديزي بالبرود لتطرده وكأن شيئاً لم يحدث.
لكن فيل لم يبدُ مستعداً لتجاهل ما سمعه.
“يبدو أنني سمعت ما لا ينبغي لي سماعه، أنتما الاثنان…… لستما شقيقين، أليس كذلك؟”
“م، ماذا في ذلك؟ نـ، نحن قريبان جداً مثل الأشقاء!”
تجهم وجه كاليوس.
“هراء.”
نظر فيل بين الاثنين، ثم ابتسم بلطف:
“هل لي أن أشارككم تخميني المتواضع؟”
“و، وما هو؟”
“لا أعلم ما السبب وراء هيئة هذا الصبي الصغير، لكن يبدو لي أنه السيد كاليوس، الساحر الأعظم المعروف في غابة الغرب.”
التعليقات