15

 

كان كاليوس ينظر إلى ديزي التي سارعت لاحتضان روس بنظرة ازدراء واضحة.

 

“ومتى قلتُ شيئًا غير صحيح؟ أجبيني، هل هذا المخلوق عديم النفع سيساهم ولو قليلًا في استعادة قواي السحرية؟”

 

تلعثمت ديزي للحظة وقالت بتردد:

“لـ، لكن… ألا تظن أن شكلها لطيف ويجعل المرء يرغب في ضمّها كفرد من العائلة؟”

 

“أبدًا، بل أودّ رميها خارج البرج.”

 

حتى في القصة الأصلية كان يربّيها كتنينٍ أليف، والآن يعاملها هكذا؟

 

قال فجأة بنبرة مريبة وهو يلعق شفتيه:

 

“آه، تذكّرت. قرأتُ مرةً أن عصارة التنانين مفيدة في تعزيز الطاقة السحرية…”

 

حتى أنه بدا متحمّسًا للفكرة!

 

“جيد. لنربّيها قليلًا حتى تكبر، ثم نطهِيها.”

 

صرخت ديزي في رعب:

“كفى هذا الكلام الشنيع!”

 

وأسرعت تُخفي روس خلف ظهرها.

 

“بيييك! بييك!”

بدأت روس تنفث خيوطًا صغيرة من الدخان وهي تشعر بالخطر.

 

أطلق كاليوس شخيرًا ساخرًا وقال:

“تنين جبان! يخاف من بضع كلمات ويختبئ خلف فتاة صغيرة؟”

 

ثم أشار بذقنه نحو ديزي:

“على أي حال، تلك البيضة أنتِ من فقستها، فافعلي بها ما تشائين. يبدو أنها تعتبرك أمّها الآن، لذا سيكون من الصعب فصلها عنك.”

 

كان تصرّفه أقل عنادًا مما توقّعت، حتى كادت تظنه قد رقّ قلبه، إلى أن أضاف ببرود:

 

“لكن، في المقابل، أريد أن أُبقي طبقًا واحدًا دون أن أتناوله في كل وجبة خلال الأيام العشرة القادمة.”

 

ها هو يظهر وجهه الحقيقي مجددًا.

 

تنهدت ديزي وقالت:

“عشرة أيام كثيرة جدًا. سأسمح لك بثلاثة فقط.”

 

“صفقة ممتازة.”

 

وافق كاليوس بسهولة، وكأنه توقّع هذا الردّ بالضبط.

يا له من ساحر ماكر سريع البديهة!

 

 

—

 

“كيو، كيوكيو!”

 

طارت روس بجناحيها الصغيرين تدور في الهواء بمرح، وركضت ديزي نحو الاتجاه الذي كانت تدور فيه.

 

“هاه! شجيرات توت بريّ! انظري، روس، كم هي مليئة بالثمار!”

 

“كيوينكيوين!”

 

ضحكت ديزي قائلة:

“أحسنتِ! لم تتركي شيئًا إلا ووجدتِه، أيتها الذكية!”

 

“بّو!”

 

نفخت روس كرةً صغيرة من النار فرِحة، ثم طارت أبعد داخل الغابة لتبحث عن المزيد من الثمار وكأنها تطلب مديحًا آخر.

 

تمتمت ديزي مبتسمة وهي تنظر إليها:

“صحيح، الأطفال ـ سواء كانوا بشرًا أو مخلوقات صغيرة ـ يحتاجون إلى الجري واللعب دائمًا.”

 

لكن سرعان ما خطر ببالها وجهٌ آخر، عابس الملامح وصغير الحجم.

 

‘تُرى، كيف حال كاليوس؟ بالكاد يرى ضوء الشمس… ألن يُصاب بنقص فيتامين د؟ صحيح أنه ساحر عظيم، لكن جسده الآن جسد طفل، عليه أن يكون أكثر حذرًا.’

 

وأثناء تفكيرها بذلك، تابعت قطف التوت، حين…

 

طَقّ!

 

صدر صوت واضح لفرعٍ ينكسر في أعماق الغابة.

انتصبت أذناها فورًا.

 

‘ما هذا؟ يفترض ألا يكون هنا أيّ حيوان بسبب حاجز الإدراك الذي نصبه كاليوس…’

 

فهو يكره الناس والحيوانات على حدّ سواء، فأنشأ حول برجه تعويذة تُربك الحواس وتجعل من يقترب يتيه في الاتجاهات.

 

‘لحسن الحظ أنني قرأتُ عن ذلك مسبقًا…’

 

لكن الآن، الأمر الأهم لم يكن تعويذة كاليوس ولا مغامرات ديزي، بل تلك الخطوات التي كانت تقترب شيئًا فشيئًا…

 

دَب، دَب، دَب…

 

من الذي يمشي في هذا الغابة المقفرة؟

 

شدّت ديزي قبضتها على العصا الحديدية التي كانت قد أحضرتها طعامًا لروس، وصاحت بحذر مرتجف:

“مـ، من هناك؟ إن كنت إنسانًا، فعرّف بنفسك! وإن كنت وحشًا، فقل ما أنت على الأقل!”

 

كانت ترجُو في سرّها ألا تُضطر لاستخدام العصا كسلاح بدلًا من أداة لإطعام التنين الصغير.

 

ومن خلف الأدغال الكثيفة… خرج شخص بخطوةٍ متعثّرة.

 

“آه، أخيرًا أرى إنسانًا! كم مضى منذ أن سمعتُ صوت بشر؟”

 

كان شابًا بملابس رثّة، لكن ملامحه كانت مألوفة جدًا.

شعره البنيّ المائل إلى الحمرة، عيناه الزرقاوان الغامقتان، ووجهه الوسيم المرتّب…

 

وجهٌ لا يمكن نسيانه أبدًا.

 

كان أحد الرجلين الأكثر وسامة الذين قابلتهم ديزي في حياتها.

 

عند ظهوره المفاجئ، صاحت ديزي بصوت عالٍ باسمه:

“السير فيل…؟”

 

“هاه؟”

 

حينها، لمحها فيل جالسة بين شجيرات الفراولة البرية، فابتسم ابتسامة عريضة.

“كما توقعت! كنتِ هنا، يا معلمتي!”

 

لكن حالة فيل لم تكن تبدو بخير. أشفقت عليه ديزي ونقرت لسانها بأسف.

 

“يبدو أنك متعب جدًا يا سيدي. ثم ما هذا الهراء عن كوني معلمتك؟ لا بد أنك أخطأت في الشخص.”

 

“لم أخطئ يا معلمتي.”

 

“أنا لست معلمتك، اسمي ديزي فقط. أتذكر حين خرجتُ إلى القرية مع أخي، وساعدتني عندما أغمي عليّ؟”

 

“أتذكّر. كنتِ مصابة بمرض يصعب علاجه، وكنتِ برفقة أخاك الحاد الطباع.”

 

“أوه، أتذكُر كل ذلك؟ يا سيدي فيل، كيف تمزح بهذا الشكل؟ حقًا، إنك مشاغب!”

 

نظرت إليه ديزي بنظرة جانبية متذمرة.

أما فيل، فلم يرد على توبيخها، بل جثا على ركبة واحدة وحدّق في عينيها مباشرة.

 

ثم قال فجأة:

“لقد قررت أن أجعل من الآنسة ديزي معلمة لي مدى الحياة.”

 

“ماذا… ماذا تقول؟!”

 

‘حتى لو سقطت صاعقة عليّ أثناء نومي، لما فوجئت هكذا!’

 

أن تُصبح فتاة لم تمسك سوى سكين المطبخ في حياتها مُعلمةً لفارس؟ أيّ هراء هذا!

 

وبينما كانت متيبسة كالصخر، سُمِع صوت يخترق الهواء.

 

فشششـ!

 

 

وفي اللحظة نفسها خيّم ظلّ أسود، تلاه صوت رنينٍ صافٍ قويّ.

 

طاااان!

 

 

كان صوتًا نقيًا ضخمًا، كأجراسٍ تتردد في الوادي.

 

بعد لحظة، رأت ديزي فيل يسقط أرضًا بلا حراك.

وفي تلك الأثناء، قفز روس فوق جسده وراح يزأر بفخر.

“كيوووو! كيووييت!”

 

أدركت ديزي ما حدث متأخرة.

‘هل روس طار بسرعة البرق ونطح فيل؟ وأسقطه بضربة واحدة؟’

 

كانت حراشف روس صلبة كالحديد، لذا لم يكن سقوط فيل مختلفًا عن ضربة قضيبٍ فولاذي على الرأس.

 

“يا إلهي…”

 

“كيوو! كيويت!”

 

بينما كانت ديزي مصدومة، كان روس يرفرف في الهواء حولها وكأنه يقول بعينيه: ‘أحسنت، أليس كذلك؟’

 

وضعت ديزي يدها على جبينها وهزّت رأسها.

“روس، شكرًا لك، لكن… كنتُ أربيك لتكون مسالمًا، فكيف أسقطت فارسًا لتوّك؟”

 

“كيوو؟”

 

‘هل قدَري أن يهزم تِنينٌ أربيه كلّ من يحمل لقب فارس؟’

 

انحنت ديزي تنظر إلى فيل المتساقط، تتحقق مما إذا كان ينزف.

 

“لا توجد جروح خارجية… الحمد لله. أليس كذلك؟ لكن الصوت كان مرعبًا، أليس من الممكن أن تكون جمجمته قد تضررت؟”

 

“كيييينغ!”

 

“ماذا؟ تعتقد أنه كذلك؟ هذا سيئ جدًا!”

 

“كيووو؟”

 

وبينما كانت تتجادل مع روس وتحاول التفكير في ما يجب فعله…

 

اهتزّ جسد فيل قليلًا.

 

 

وفجأة، جلس منتصبًا من حيث كان ممددًا.

 

حدث الأمر بسرعة ومن دون سابق إنذار، حتى إن ديزي وروس انتفضا في مكانهما.

“آآآه! لقد عاد إلى الحياة!”

 

“كيوووو!”

 

لكن فيل لم يعر صراخهما اهتمامًا، بل وضع يده على صدغيه وتأوه قائلاً:

 

“رأسي… يؤلمني بشدة. ما الذي حدث؟ لا يوجد الكثير ممن يمكنهم مباغتتي وضربي بقوة تكفي لفقدان الوعي…”

 

تمتم لنفسه، ثم رفع رأسه فجأة وتجمّد مكانه.

فما رآه أمامه كان شيئًا فريدًا للغاية.

 

“يا معلمتي ديزي، الحيوان الصغير الجالس فوق رأسك… أهو تِنين؟”

 

“آه…”

 

“كيو.”

 

حين سمع سؤاله، أدركت ديزي خطأها.

‘صحيح! روس هو التنين الوحيد في العالم!’

 

كم يبدو غريبًا أن تربي فتاة ريفية مخلوقًا أسطوريًا كهذا.

 

“هاها… حسنًا، في الواقع…”

 

ابتسمت ديزي بخجل، تفكر في كيفية شرح الأمر، لكن فيل تمتم بصوت خافت:

“كما توقعت… لم أكن مخطئًا.”

 

كان تصريحه مريبًا للغاية.

“هاه؟ ما الذي لم تخطئ فيه؟”

 

أجاب فيل بثقة ودون تردد:

“إن كانت تلك التي سأجعلها معلمتي حقًا، فلا بد أن تكون قادرة على ترويض مخلوق أسطوري مثل التنين.”

 

قال ذلك وهو يبتسم برضا، مما جعل ديزي تفتح فمها بدهشة وتتنهد بأسى.

 

“آه يا روس، يبدو أن ضربة رأسه كانت قوية فعلًا.”

 

يا للأسف… فحتى وإن كان وسيمًا، فقد أصيب بعطبٍ في عقله وهو لا يزال شابًا.