الفصل 16 : 

“هلاّ تفضّلتم بالنّظر إلى هذا من فضلكم!”

قالت ذلك أورورا واقتربت بوجهها قُدمًا، فحتى لونا مارِه، المعروفة بهدوئها، انتفضت من المفاجأة، إذ تراجعت قليلاً إلى الخلف. السيدة كلافيس أيضًا اتّسعت عيناها من خلف مروحتها وتجمدت في مكانها، أما السيدة الأخرى فشهقت وأطبقت فمها بصمت.

وكان سبب ذلك أنّ بياض عيني أورورا، المحيط بحدقتيها الخضراوين بلون الغابة، كان محمرًّا بشكل مرعب لدرجةٍ تثير دهشة الوحوش أنفسهم.

ولم يكن ذلك فحسب، بل إنّ الانتفاخ الطفيف تحت عينيها بدا مزرقًّا بشكل واضح لا لبس فيه.

الوقت كان ظهيرة هادئة، والمكان هو صالة الاستقبال الأنيقة في قصر آل كلافيس.

الغرفة مزخرفة ببذخٍ رفيع بنفَسٍ شرقيٍّ يعكس ذوق زوجة المركيز، ومع ذلك تحافظ على أناقتها.

كانت أربع نساء يُحيطن بطاولة صغيرة مذهّبة ومصقولة بورنيش لامع، وهنّ: زوجة المركيز، وابنتها العائدة لزيارة منزل والدها، وخطيبة الابن البكر، وسيدة خياطة.

وعلى مسافة غير بعيدة، تقف خادماتهنّ، ومساعدو الخيّاطة، وبعض خدّام القصر، عدد لا بأس به من الأشخاص، لكن باستثناء النساء الأربع، كان الجميع يعمل بصمت دون أن ينبس بكلمة.

ولذلك، حين صمتت النساء فجأة، أصبح بالإمكان سماع زقزقة عصافير أوائل الصيف من خلف النوافذ، مما يدلّ على مدى هدوء اللحظة.

بعبارة أخرى، لم يكن المكان مناسبًا على الإطلاق لأن تقتحم امرأة المجال بعينين محمرّتَين تتّقدان بذلك الشكل.

بل وإنه لمن غير المعقول تمامًا، أن تظهر ابنةُ عائلة نبيلة مرموقة، بل ومن رتبة ماركيز على وجه التحديد، بهذا الشكل في حضرة الآخرين.

لكنّ الدوقة لونا مارِه، كانت تعرف تمام المعرفة ما الذي يجري هنا.

لقد كانت دائمًا تُخفي حقيقة زوجها – الدوق – وراء حجّة أنه يكره المناسبات الاجتماعية، في حين أنّ السبب الحقيقيّ هو أنّ ملامحه المخيفة تجعل من حضوره كارثة على أيّ محفل.

وكانت لونا، بحكم دورها، تتكفّل بالحضور عنه، فتقوم بدور المضيفة وتُحيي السهرة، وفي اليوم التالي، وإن لم تكن حالتها بهذا السوء، فإنّها كانت ترى ذاتها في المرآة بعيون محمرّة وهالات قاتمة تحتها.

وبعد أن تكتشف ذلك، تمضي الصباح بأكمله وهي تحاول إصلاح ما أفسده التعب.

بعبارة أخرى، ما تعانيه أورورا الآن هو احمرار العينين والهالات السوداء الناتجة عن قلّة النوم.

“مـ… ما الذي حدث لكِ يا آنسة أورورا؟”

“نعم! الأمر هو كالتالي!”

لو علم فيليكس أنّ شقيقته تحدثت بذلك الصوت المتردّد، لكان أصيب بالذهول وجمُد في مكانه.

وكانت لونا مارِه تهمّ بأن تقول: “تبدين مذهلة…” لكن كلماتها تلاشت أمام تألّق عيني أورورا المتقدتين بالحماسة.

غير أنّه، ما إن فتحت أورورا ما كانت تخفيه بين يديها، حتى تبدّد كلّ قلقٍ أو ارتباكٍ كانت تشعر به النساء الثلاث، واختفى كلّ ما كان يلوح على وجوههن من حيرة أو شك.

شهقن جميعًا في وقت واحد:

“…يا إلهي!”

“آه، كم هو رائع!”

“هذا لا يُصدّق!”

ما عرضته أورورا كان قطعة قماش صغيرة بحجم منديل، بيضاء اللون، عادية المظهر.

نسيجها مائل قليلًا إلى الكريميّ، كأنّه لم يُبيّض تمامًا، وغالبًا ما يُستخدم لتجارب التطريز أو الخياطة.

لم يكن رديئًا، لكنه ليس نادرًا كذلك؛ فمن الممكن لأيّ شخص، حتى من غير النبلاء، اقتناؤه.

لكن فوق تلك القطعة البيضاء العادية، كان هناك عالمٌ نابضٌ بالحياة قد انبسط.

امتدّت على القماش ورود متسلقة مُتشابكة، تشبه نقوش الأرابيسك، مُطرّزة ببراعةٍ آسرة تنبع منها نضارة كأنّها تنضح بالعطر.

في إحدى الأغصان، جلس طائر صغير يحتسي رحيق وردةٍ متفتحة بحركة لطيفة، بينما طائرٌ آخر بدا وكأنّه يتهيّأ ليحلّق نحو السماء الصافية.

طائر ثالث كان يمدّ جناحيه في لحظة هبوط على فرع الوردة.

وتحت أقدام الطيور، كانت أوراق الورود الغنّاء تلمع مبلّلة بندى الصباح، تتلألأ تحت شمس أوائل الصيف كأنها منشورٌ زجاجي.

وكلّ هذا الجمال… نُفّذ باستخدام خيط تطريز واحد فقط.

الخياطة الناعمة بخيطٍ حريريٍّ أسود غطّت القماش، تتلألأ كما لو كانت طلاء لاكر شرقيّ، وتضفي تباينًا مذهلًا على خلفيّة القماش البيضاء، فتجعله يبدو أشبه بالخزف الجميل.

لم تقتصر الخامات على الخيط فقط، بل كانت هناك فتات من زجاجٍ أسود مطحون، وشظايا من أصدافٍ سوداء، متناثرة تضيف للحركة بريقًا وتأثيرًا بصريًّا.

ورغم وجود بعض الخشونة التي تدلّ على استعجال في التنفيذ، فإنّ ما أُنجز كان عملًا تطريزيًّا يُوصف بأنّه آية في الإتقان.

“هذا هو…”

“ورود متسلقة وطائر شروشر أبيض وأسود. كلاهما من الموضوعات الشائعة في التطريز في بورتا.”

“إنّه رائع.”

“هل قمتِ أنتِ بهذا يا آنسة أورورا؟”

“نعم. بالأمس، عندما كان فيـ… فيليكس متفرّغًا، قرأ لي الطالع، وقال إنّ هذا الطائر سيجلب لي الحظ السعيد. فخطرت لي الفكرة أثناء عودتي في العربة.”

توقّفت السيّدات عن الانبهار في لحظة واحدة.

أتُراها أنهت هذا التطريز في ليلةٍ واحدة؟ ألهذا السبب بدت عيناها بهذا الشكل؟

وبينما تبادلت النسوة الثلاث نظرات الذهول، تابعت أورورا حديثها دون أن تلاحظ شيئًا.

“ما إن عدت إلى غرفتي، حتى شرعت برسم المخطط، ولم أعد أستطيع التوقّف. أمسكت بالخيط والإبرة… ولم أتمكّن من وضعهما جانبًا… وأثناء تطريزي، راودتني فكرة…”

 أخذت أُورورا نفسًا عميقًا. وابتلعت الزوجات ريقهن بصوت مسموع. كانت نظراتهنّ تجمع بين الفضول الشديد والتوجس، وكأنهن يتساءلن عما قد تتفوه به هذه الفتاة الشابة ذات العيون المحمرة المخيفة.

“أفكّر أن أرتدي فستانًا بلون أبيض مطرّز بخيوط سوداء في السهرة.”

ساد الصمت مجددًا في الغرفة. تجمدت ملامح السيدات الثلاث بدهشة، بينما تابعت أُورورا حديثها بإصرار.

“طائر الشحرور الأبيض والأسود يقضي فصل الصيف بين حقول الزهور يمتص رحيقها، لكنه يلفت الأنظار بشدة. لون ريشه الأبيض والأسود الذي يتناغم مع الغابة، يصبح صارخًا وسط الأزهار الجميلة. لذا فكّرت، ألن أبدو لافتة للنظر إن وقفت بين الفساتين الزاهية مرتدية الأبيض والأسود؟”

“…لكن يا آنسة أُورورا، كما تعلمين جيدًا، ارتداء الفساتين البيضاء أو السوداء في السهرات ممنوع.”

قالتها سيدة كلافيس بوجهٍ جميل يعلوه القلق. وأومأت أُورورا برأسها مؤيدة، مؤكدة أنها تعلم ذلك جيدًا.

في مملكة وِلبام، يُعدّ الفستان الأبيض لباسًا رسميًا في الاحتفالات، بينما يُعدّ الأسود لباس حداد. الأبيض يرمز إلى الميلاد والزواج، أما الأسود فيرمز إلى الحزن والصمت. ورغم أن الرجال اليوم يرتدون الأزرق الداكن أو الأسود في السهرات، فإن هذا تقليد أتى من الخارج، وكان يُعدّ ارتداء الأسود أمرًا محرّمًا حتى في ملابس الرجال الرسمية.

لهذا، ورغم أن السهرات تتطلب ملابس شبه رسمية، فإن ارتداء فستان أسود أو أبيض يُعد خروجًا عن الأعراف، باستثناء حفلات التعارف الأولى. وهذا أمر تدركه أُورورا، التي نشأت كابنة لعائلة إيرل بطريقة عادية تمامًا.

لكن ــــ

“بالطبع، إن شاركتُ بزيّ أبيض أو أسود، فسوف يُعدّ ذلك خرقًا للأعراف. لكن، على عكس اللورد فيليكس، الذي يلفت الأنظار حتى إن وقف صامتًا، أنا، إن ارتديت ما يشبه ما ترتديه بقية السيدات، فسأضيع وسطهن بلا شك.”

تخيلت أُورورا نفسها، كما حدث في السهرة الماضية، واقفة وسط الفتيات بفساتينهن الزاهية، وقد بذلن جهدًا كبيرًا ليبدون بأجمل مظهر، بينما هي وحدها غير مرئية، لا يلاحظها أحد، تصبح مجرد خلفية.

فأُورورا فتاة ذات مظهر عادي جدًا. شعرها المصبوغ بلون البيض المتموّج بلطف، وعيناها الخضراوان الداكنتان ليستا نادرتين، وملامح وجهها ذات العينين المائلتين قليلًا ليست مميزة أو جميلة بشكل خاص. صحيح أنها لا تعد نفسها قبيحة، لكنها بالتأكيد لا تمتلك ما يجذب الأنظار.

وإن وقف رجل يلفت الأنظار بجانب فتاة عادية مثلها، فستتجه الأنظار إليه وحده، ما قد يُجهده نفسيًا. لو كانت أُورورا هي المستهدفة، لربما استطاعت أن تتظاهر بعدم المبالاة وتتفادى الأمر، لكن من المستحيل أن يتمكن ذلك الرجل الجاد من فعل المثل. وبمرور الوقت، ستنكشف نقاط ضعفه، وتؤول الأمور إلى نهاية غير سارة.

“…لكن إن حدث ذلك، فلن أترك أي انطباع في أذهان خصومنا. بل على العكس، سيقولون حتمًا: ‘كانت خطيبته باهتة جدًا مقارنة به’، ويجعلونني موضع سخرية. لذا، أعتقد أن ‘الفوز’ في السهرة، بالنسبة لي، يكمن في أن أبدو لافتة للنظر كطائر الشحرور الأبيض والأسود وسط الزهور الزاهية.”

حتى يترك الإنسان العادي أثرًا في الذاكرة، يحتاج إلى مهارة في الكلام أو موهبة مميزة. لكن لا يمكنها أن تتحدث بحرية مع الجميع في سهرة نظمتها الجهة المعادية، وحتى إن أرادت استعراض مهاراتها، فلن تكون الرقص أو الغناء أو العزف، بل التطريز، وهو موضوع قد لا يثير الحديث في السهرة.

“…حسنًا، قد يكون لكِ وجهة نظر.”

بعد لحظة من الصمت، كانت لونا مارِه أول من كسر الجمود.

“لا تفهميني خطأ. أنا أراكِ فتاة لطيفة فعلًا، وأقدّر كثيرًا سعيك من أجل أخي الغبي هذا، وهذا شيء يسرّني أنا، من صميم عائلة كلافيس. …لكن، لو نظرنا للأمر بموضوعية، فمظهركِ أقل بروزًا من مظهره… نوعًا ما.”

“لونا.”

نطقت سيدة كلافيس بلهجة تأنيب، لكن أُورورا أومأت برأسها بإيجاب مرارًا، مؤيدة كلام لونا مارِه.

“بل أقل بروزًا بدرجة كبيرة، على ما أظن. كالفرق بين خرز كريستالي مطلي بالفضة وخيط التثبيت، تقريبًا. الكل يقول إن الجوهر في الداخل، لكن بالنسبة لأولئك من الجهة المعارضة، الذين لا أظن أنني سأرتبط بهم في المستقبل، فالمظهر هو ما سيبقى في ذاكرتهم. ولهذا، أجل! يجب أن أُهاجم باستخدام عنصر الصدمة!”

 بان!

ضربت أُورورا براحَتِها على القماشِ الممدودِ أمامها، ثم شدّت قبضتَها بعزمٍ وقالت:

“يُمكنني الجزم بذلك. إن ارتديتُ فستانًا مشابهًا لبقية الفتيات، فسيقينًا سأتلاشى بينهنّ. ولا يُمكنني ارتداء شيءٍ قديم الطراز، كما أنَّ زيادة التعرِّي لن تُفيد في حالتي هذه! إذًا لم يبقَ سوى الهجوم بالألوان والزخرفة…”

“…قد لا تكون فكرةً سيئة.”

“ما الذي تقولينه يا إيما؟!”

استدارت أُورورا بسرعةٍ إلى مصدر الصوت الخافت، لترى السيدة الخيّاطة الجالسة بجانبها تُحدّق في تطريزها بعينٍ فاحصة.

(يا إلهي، ماذا أفعل الآن؟ هذا العمل لا يستحق أن يُعرض على محترفة!)

ترددت أُورورا تحت نظرة محترفة تُدير على الأرجح مجموعة من الحرفيين المهرة، وشعرت بمدى粗ونة عملها. ولكن الخيّاطة تابعت كلامها بنبرةٍ متأثرة، وهي تُومئ برأسها بإعجاب:

“الرسمة مذهلة بحق. التطريز أيضًا لا يُصدّق أن يكون من إنجاز آنسةٍ من عائلة نبيلة في ليلةٍ واحدة. لطالما ظننتُ أن تنفيذ هذا المستوى من الجودة في وقتٍ قصير لا يتمكن منه سوى الحرفيين المخضرمين. قد تظنينني أُجاملكِ، آنستي، لكنني محترفة، وأزعم أنّ مشغلي من الأفضل في العاصمة. أنا لا أُجامل، ولا أُساوم على الجودة. مجرد تخيُّل ما سيبدو عليه هذا التصميم إن تمّ تنفيذه على يد حرفيّ ماهر وبمهلةٍ كافية، يُشعرني بالحماس. سيداتي، لا يمكننا أن نُفرّط في هذا التصميم وهذا التطريز!”

(مستـ…ـحيل… حقًا؟!)

جمّدت أُورورا في مكانها، فاغرة الفم بدهشةٍ خرقاء. بالنسبة إليها، كان التطريز هوايةً وحسب. وقد اعتادت على أن تُطرّز بهدوءٍ في مقاطعتها البعيدة عن العاصمة، لصالح عائلتها أو للاحتفال بمناسبات الأهالي. عائلتها دائمًا ما كانت تُشيد بمهارتها، والأهالي يُبدون فرحًا شديدًا بعملها، لكنها كانت تظن أن ذلك من باب المحاباة. ففي العاصمة، رأَتْ تطريزاتٍ رائعة المستوى، ولم يخطر ببالها يومًا أن تُقارن مهارتها بتلك. وحين كُلِّفت من وليّ العهد، أقنعت نفسها فقط بأن مهارتها بالكاد تُناسب فتاةً نبيلة.

(آه… لا يُمكن… أنا… أنا سعيدةٌ للغاية…!)

ومع احمرارٍ تدريجي في وجنتيها، تبعتها دهشةٌ في عيني السيدة كلاڤيس، بينما احمرّ وجه لونا ماري بلمح البصر.

“إيما، أنتِ من النوع الذي لا يكتفي بما هو أمامه، لا بدّ أنكِ خطرت ببالك فكرةٌ رائعة، أليس كذلك؟”

“نعم، أقترح أن يكون القماش الأبيض مائلًا قليلًا إلى الكريمي. ولحسن الحظ، فإن تدرّج اللون من الذيل إلى الصدر أصبح رائجًا مؤخرًا، فلماذا لا نجعل التطريز يُعطي إيحاءً بتدرّج من الأبيض إلى الأسود؟ وباستخدام أنواع شتّى من اللون الأسود في التطريز، فإن النتيجة ستكون براقة وفاخرة حتى مع كونه أسودًا.”

“…فكرة رائعة بالفعل!”

ردّت الخيّاطة على سؤال السيدة كلاڤيس، وبينما كانت تتحدث، اندفعت لونا ماري إلى الأمام بحماس، تلك التي تُعدّ رائدة الموضة في المجتمع الراقي.

“سنُحاكي تدرّج الألوان باستخدام التطريز بدلًا من الصباغة! بذلك، لا يُمكن لأحد أن يقول إنه فستان أبيض ولا فستان أسود! بل وسيسير الحديث حوله بين الناس، بلا شك!”

“لكن، أليس ارتداء فساتين منقوشة ممنوعًا في حفلات السهرة؟”

“هذا تقليدٌ حديث فقط، والدتي. قبل عدة سنوات، كانت الأقمشة الموحدة فقط تُرتدى، أما الآن فأصبحت التطريزات من نفس اللون شائعة. والحقيقة أنني أنا من بدأ هذا الاتجاه. بل وقبل مئتي عام، كان ارتداء فساتين مصنوعة من حريرٍ منقوش بالزهور رائجًا! الموضة دائمًا تبدأ بما يُفاجئ الناس! أليس كذلك، يا أُورورا؟!”

“ن-نعم؟!”

كما في المرة السابقة، اقتربت الجميلة زاحفة نحو أُورورا وأمسكت بيدها بقوة.

وقد كانت أُورورا، المتأثرة بكلام الخيّاطة، تراقب مجرى الحديث بصمتٍ بينما يخفق قلبها بحماس. لكنها لم تستطع مقاومة اندفاع لونا ماري، فتلعثمت وتراجعت قليلاً برأسها، بعدما أبهرتها تلك الابتسامة الساطعة أمامها.

“لا بدّ أن ترتدي هذا الفستان وتسرقي به الأضواء في الحفل! وسأطلب من إيما أن تُفصّل لي فستانًا أبيض مطرّز بالألوان كذلك قبل الحفلة القادمة! سننشر الموضة كأختين!”

(لقد اعتبرتني أختًا لها بالفعل…!!)

بينما ابتسمت لونا ماري قائلة: “لطالما رغبتُ بوجود أختٍ صغرى”، كانت ابتسامتها المُشعّة كالشمس تُدوّخ أُورورا وتُربكها بشدّة.

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: فاطمة 

حسابي ✿《قناة التيلجرام مثبتة في التعليقات 》

《واتباد: cynfti 》《انستا: fofolata1 》