الفصل 14 :

“هل أنتِ بخير؟”

“أشعر بأنني مدينة لكِ باعتذار عن تصرفات والدتي وشقيقتي…”

“لا تُقلقْ نفسك بذلك.”

بجوٍّ كئيب لا يليق بلقاء خطيبين، جلس الاثنان على طرفي الأريكة الطويلة. خلف الستائر الرقيقة المتمايلة، كان المشهد الخارجي نافذًا إلى مساءٍ صيفي عليل، تُلاعب فيه نسائم منعشة أشعة الشمس الخفيفة، وهو الوقت الأكثر اعتدالًا في نهار الصيف. وقد انسكب الضوء الذهبي من النافذة، ليغمر الغرفة بلون كهرماني دافئ.

مع ذلك، كانت ملامح الاثنين شاحبة. لا يبدو عليهما الإعياء الجسدي بقدر ما يتجلى الإرهاق النفسي، حتى إن النهوض من مكانيهما بدا أمرًا مرهقًا. كانت أورورا تُحرّك إبرةً فضية رفيعة وخيطًا أسودًا بعادة مألوفة لها، لكن تقدمها في العمل كان بطيئًا على نحو غير معتاد.

“يبدو أن أن تصبحي سيدة معروفة في المجتمع أمر شاق للغاية.”

“… لا، أعتقد أن المشكلة تكمن في والدتي وشقيقتي فحسب، فهما خارجتان عن المألوف.”

أجابها بصوتٍ خافت يفتقر إلى الحيوية، فألقت أورورا نظرة شاردة إلى الطرف المقابل من الأريكة. شعره الفضي المبعثر وعيناه الزرقاوان النصف مغمضتين ينبعث منهما شعور بالخمول المثير. ــ لكنه بدا أكثر حيوية حتى بعد المعركة التدريبية…!

تنهدت أورورا، ثم حرّكت رأسها يمنة ويسرة. كما هو حاله، فإنها لا تشعر بتعبٍ جسدي يذكر، بل ما ينهكها حقًّا هو الإجهاد العقلي الشديد.

لقد بدأ يومهما هذا من الصباح الباكر في قصر كلافيس، حيث خضع كل من أورورا وفيلِكس لقياسات دقيقة. من حجم كل إصبع وحتى موضع الأذنين، جُمعت بيانات دقيقة عن أجسادهما، ثم عُرضت عليهما الأقمشة بمختلف ألوانها لاختبار ما يليق بلون بشرتهما وشعرهما، حتى أنهكهما ذلك وحده.

بالنسبة لأورورا، التي لا تملك خبرة كبيرة في المناسبات الاجتماعية، ولفيلِكس، الذي لا يجيد التعامل مع هذا العالم، لم يكن هناك عذاب أشد من هذا.

وفوق كل ذلك، اجتمعت لونا مارِه وسيدة كلافيس في القصر، وتحالفتا لتُجبرا المصممين على إخراج مئات التصاميم، ثم شرعتا تتجادلان حولها بحرارة، دون أن تأخذا رأي أورورا أو فيلِكس بعين الاعتبار. كانت سيدة كلافيس، التي شكّلت موضات السيدات في المجتمع الراقي سابقًا، وزوجة دوق لايتوس، التي تصنع الآن موضات الشابات، تحملان تطلعات عالية جدًا. وقد اندفع المصممون والخيّاطون بحماس شديد لتلبية توقعاتهما، متجاهلين تمامًا العروسين.

وزاد الطين بلّة أنه، بسبب عدم الوصول إلى نتيجة، تقرر عقد اجتماع آخر في الغد، فما كان من أورورا وفيلِكس إلا أن اختلقا عذر التدريب على الرقص، واصطحبا إحدى وصيفات أورورا إلى القاعة الصغيرة التي تحوي بيانو، هربًا من ذلك الجحيم.

ظهرت خادمة من قصر كلافيس أمام الاثنين المنهكين، وضعت شايًا عطريًا وبعض الكعك الصغير برقيّ، ثم انسحبت بهدوء. لكن لا أحد منهما امتلك الطاقة لمدّ يده.

“لم أشعر بالابتهاج إلا عندما عرضوا عليّ عيّنات التطريز…”

“أنا لم أشعر بالابتهاج في أي لحظة…”

“لقد بذلتَ جهدًا كبيرًا.”

“ومع ذلك، أظن أن الأمر كان أشقّ عليكِ منّي، فملابس النساء أعقد من ملابس الرجال.”

“نعم، حسنًا… حتى في حفل تقديمي إلى المجتمع، لم يكن هناك هذا القدر من الحماس. وإن أردتَ رأيي… فيمكن القول إنه تغيير منعش.”

كان فيلِكس يهز رأسه ببطء أثناء استماعه إلى أورورا وهي تتحدث بصوتٍ خافت.

كانت والدة أورورا فارسة سابقة تنتمي إلى فرسان بورْتا، وهي امرأة ذات طابع رجولي لا يشبه الجمال أو الرقة بأي حال. أمضت فترة خدمتها وهي ترتدي زيّ الفرسان، ولذلك لا خبرة لديها بملابس السيدات.

أما والد أورورا، وهو كونت بورْتا، فكان في شبابه رجلًا لعوبًا يشتهر بعلاقاته، وكان بارعًا في إطراء لباس النساء حينها، إلا أنه الآن خاضع تمامًا لزوجته. ولا يُتوقع منه أن يكون مطّلعًا على أحدث صيحات الموضة النسائية. بل على العكس، فهو لا يُبدي رأيًا في أي شيء ترتديه ابنته، ويكتفي دائمًا بالقول: “كلها تليق بكِ! جميلة جدًا! كما هو متوقع من لورا! ملاكي الصغير!”، لذا لا يُعوّل عليه إطلاقًا.

وفي نهاية المطاف، لم تجد أورورا في حفل تقديمها إلى المجتمع سوى أن تطلب فستانًا عاديًا من خيّاط معروف في العاصمة، مستخدمة خيوط ذلك الموسم، وأضافت عليه بعض التطريز البسيط بيدها.

ومع فستان كهذا، لم يكن بوسعها أن تبرز في الحفل، فانتهى بها الأمر إلى الانسحاب سريعًا. بل يمكن الجزم بأنها كانت عديمة التميّز إلى حد يُثير الدهشة.

في الواقع، لا تتذكر أورورا بنفسها حتى شكل فستانها في ذلك اليوم.

“بفضل تلك الفتيات اللاتي ظهرن لأول مرة في المجتمع، فهمتُ جيدًا أنّ فساتين الموضة إنْ لم تُزيَّن بابتكار أو ترتديها صاحبةُ مظهرٍ بارز، فإنها ستبدو عادية ومتشابهة مع الجميع.”

“…أهكذا الأمر؟”

“نعم، هكذا هو تمامًا.”

من المستحيل أن يدرك ذلك شخصٌ مثله، يلفت الأنظار حتى في زيّ الفِرقة الموحد. تنهدَت أورورا وهزّت رأسها برفق، ثمّ بسطت التطريز الذي كانت تعبث به كنوع من التسلية، وهو طائر صغير، ومدّته لتتأمله من خلال ضوء الغروب.

لم تكن أنامِلها الرقيقة البيضاء التي تحمل التطريز ما جذب نظر فيليكس، بل ذاك العمل الدقيق نفسه. بقي صامتًا، يتأمّل بصمتٍ. ترى، هل من الممكن فعلًا أن لا تكون لافتةً للأنظار؟ بدا ذلك غريبًا.

فأورورا، بالنسبة إلى فيليكس، باتت الآن شخصًا مقرّبًا منه إلى حدٍّ ما. ولعله، بعد أن تعرّف إلى شخصيتها، بدأ يجد في مظهرها ما يُصنَّف تحت مسمّى “جذاب”.

بل وأكثر من ذلك، كانت أورورا امرأةً نادرةً بالنسبة له، امرأة “لا تُتعبه حين تكون بجانبه”. إذ كانت تتقبل صمته الناجم عن عدم قدرته على إيجاد موضوعٍ للكلام، من غير أن تُعاتبه، أو تتضايق، أو تشعر بالملل. كأنما ترى في ذلك شيئًا طبيعيًا.

ورغم ما تمتلكه من جمالٍ تُشبَّه به بإلهة القمر في المجتمع الراقي، فهي على النقيض تمامًا من أخته ووالدته ذوات الطباع المندفعة اللتين دائمًا ما تجرّانه وراءهما، أو من الفتيات المُدللات اللواتي لا يمللن من الحديث معه دون توقف، خشيةً من أن ينقطع الحديث. يا له من فارقٍ كبير، ويا لِراحة البال التي يشعر بها حين يكون إلى جانبها!

ولذلك، بات يشعر الآن بثقةٍ غريبةٍ تجعله يعتقد أنه سيعثر عليها وسط الزحام في حفلات المساء، حتى وإنْ كان الجميع يرتدي أجمل ما لديه ويبدو وكأنه شخصٌ آخر.

قبل عامين، عندما كانت في سنّ السادسة عشرة، في حفلة ظهورها الأول مرتديةً فستانًا أبيض، لا بد أنها كانت في غاية اللطافة. لم يكن ليصدق أنه ما كان سيعثر عليها حينها.

لكن المؤسف هو أن فيليكس، رغم طبعه المباشر في الحديث، لم يكن من النوع الذي يجيد إطراء النساء. مدّ يده إلى إبريق الشاي فوق الطاولة، وكأنه يحاول التهرب من الصمت الذي خيّم بينهما.

كانت أدوات الشاي المصنوعة من خزفٍ أبيض بزخارف زرقاء باهتة من هوايات والدته. أمّا الشاي الذي يملؤها، فكان عطِرًا بنكهةٍ قوية، ويُقال إنه مستورد من بلاد الشرق. وبذلك، كان كلٌّ من الإناء والشاي ينتمي إلى فئةٍ من أرقى الأنواع التي يصعب الحصول عليها، لكنه لم يكن يهتم لمثل هذه التفاصيل. أخذ رشفةً كبيرة من الشاي ذي اللون الأزرق الفاتح الذي بدأ يبرد، بطريقة فظةٍ تجعل محبي الشاي يصرخون من الرعب.

“……… أهو طائر صغير؟”

“نعم، يُدعى طائر الشحرور الأبيض والأسود. في بورتا، أو بالأحرى في غابات السحر الواقعة على الأطراف، ليس طائرًا نادرًا. صغيرٌ كفاية ليقف على كفّي الواحدة، لكنه يصبح ذا ريشٍ أبيض وأسود رائع في الصيف. ولهذا، فهو من الرسومات الشائعة بين فتيات بورتا.”

لم تُلقِ أورورا بالًا لحركته، بل أعادت نظرها بهدوء إلى يديها. أخذت إبرةً جديدة من صندوق الخياطة بجوار الأريكة، وبدّلت الخيط ببراعة، ثم واصلت تطريزها من دون تردد.

نظراتها المُركّزة على القماش والنقش الذي يظهر عليه كانت جدية للغاية، لكنها كانت توحي أيضًا بمتعةٍ صافية. وفيليكس، بينما يحدّق في وجهها من طرفه، استغرق في تأمُّل جانبها.

رموشٌ بلون شعرها الأشقر الذي يشبه لون البيض، وعينان خضراوان مائلتان للأعلى، تتلألآن ببريقٍ ساطع. فقط من خلال النظر إلى تعبيرها، أدرك أن التطريز، الذي كانت أخته تشتكي منه دومًا قائلة إنه يرهق عينيها ويُتعب أصابعها، كان بالنسبة لأورورا مصدر سعادةٍ حقيقية.

اختيار الألوان، وغرز الإبرة تلو الأخرى، بل وحتى وصْل الخيوط حين تنفد، كان كل شيءٍ في هذه الهواية يُسعدها.

“…أتحبين التطريز حقًا، أليس كذلك؟”

“نعم!”

ردّت فورًا على كلماته التي بالكاد تمتم بها، فارتعشت أجفان فيليكس وفتح عينيه بدهشة.

“قد يظن البعض أنها مجرد هواية نسائية تافهة، لكن بالنسبة لي، فهي أقرب إلى معنى الحياة. أعلم أن تشبيهها بفن السيف الذي يخصّكم، سيد كلافيس، فيه بعض الجرأة، خاصةً وأنه عملك الرسمي… ولكن مشاعري تجاهها تصل إلى هذا الحد.”

ورغم أنها ضحكت بخفة وهي تقول: “الانغماس في الهوايات ترفٌ يخصّ النبلاء”، فإنها لم تتوقف عن تحريك يديها.

“وماذا عنك يا سيد كلافيس؟ هل لك هوايات؟”

“هوايات، هاه…”

فكّرت أورورا أنّ هذا النوع من الأحاديث كان يجب أن يجري بينهما منذ شهر، في اليوم التالي للقائهما الأول على الأقل، لكنها لم تلتفت إليه. بينما ظلّ فيليكس يحدّق في يديها، مائلًا برأسه قليلًا.

عاد الصمت ليخيّم على المكان، ولم يقطعه سوى زقزقة العصافير. ومن خلف النافذة، بدأ لون السماء يتحول تدريجيًا إلى أرجواني.

“…ربما، التنجيم؟”

حين نطق فيليكس بهذه الكلمات غير المتوقعة، كانت الغرفة قد بدأت تغرق في العتمة شيئًا فشيئًا.

 لم تُعر أورورا انتباهًا لحركاته، وأعادت بصرها إلى يديها من جديد. أخذت إبرة من صندوق الخياطة بجانب الأريكة، وبدّلت الخيط ببراعة، ثم بدأت تُدخل الخيط الجديد في القماش من دون أدنى تردد.

كانت نظراتها موجّهة إلى القماش والنقوش التي بدأت تظهر عليه، بنوعٍ من الجدية البالغة، لكنها كانت تنضح في ذات الوقت بمتعةٍ خالصة. ظلّ فيليكس يحدّق في جانب وجهها بشرود.

رموشها، بلون شعرها الأصفر الذي يشبه لون البيض، وعيناها ذات الشكل المائل قليلاً للأعلى بلونهما الأخضر اللامع، كانت تتلألأ بشدّة.

من ملامحها، أدرك أنّ التطريز، الذي طالما اشتكت منه شقيقته قائلة إنه يُرهق عينيها ويُتعب أصابعها، كان بالنسبة لأورورا مصدر متعةٍ خالصة. اختيار الألوان، غرز الإبرة الواحدة تلو الأخرى، بل حتى ربط الخيط حين ينقطع، كلّ ذلك كان يسعدها بحق.

“…أتحبين التطريز فعلًا، أليس كذلك؟”

“نعم!”

ما إن همس فيليكس بكلماته، حتى جاءه الردّ فورًا، فارتعشت جفونه واتسعت عيناه بدهشة.

“قد يُقال إنها مجرد هواية نسائية تافهة، لكن بالنسبة لي، فهي شيءٌ أشبه بمعنى الحياة. ربما يبدو من الجُرأة مقارنتها بفنّ السيف الذي يُمثل عملك يا سيد كلافيس، لكن مشاعري تجاهها بالفعل تصل إلى هذا الحد.”

ضحكت ضحكةً خفيفة وهي تقول: “التفرّغ للهوايات ترفٌ لا يناله سوى النبلاء”، لكنها لم تتوقف عن تحريك يديها.

“وماذا عنك يا سيد كلافيس؟ هل لك هواية؟”

“هواية، هاه…”

أورورا، وهي تستمع إليه دون أن ترفع بصرها، فكرت أن هذا النوع من الأحاديث كان ينبغي أن يتبادلاه منذ لقائهما الأول، أو على الأقل في اليوم التالي لذلك اللقاء، قبل شهر.

أما فيليكس، فلم يكن قد صرف نظره عن يديها بعد، وأمال رأسه قليلاً. حلّ الصمت مجددًا، ولم يقطعه سوى زقزقة الطيور، بينما بدأت السماء من خلف النافذة تتلون بالأرجوان.

“…ربما، التنجيم؟”

عندما نطق فيليكس بهذه الكلمات غير المتوقعة، كانت الغرفة قد بدأت تغرق تدريجيًا في الظلام.

لحظة هدوء دافئة، لكنها أول مرة منذ زمن يعود فيها ‘دورهما المشترك’ إلى الواجهة.

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: فاطمة 

حسابي ✿《قناة التيلجرام مثبتة في التعليقات 》

《واتباد: cynfti 》《انستا: fofolata1 》