الفصل 31 : آمُل أنْ تتعَرَّفَ عليَّ يومًا ما ²

 

 

بعد قضاء ليلة أخرى مضطربة في غرفته ، استيقظ رودريك و بدأ ينظر إلى التمثال الخشبي بجانب سريره. 

 

قام بلمس أنف التمثال الغريب بشكل مرح و تحدّث إليه ،

“أنت تستمر في تشتيت انتباهي ، لذا فإن رغباتي لا تتحقق. هل كنتَ تفكر في شخص آخر طوال الليل؟”

 

و لكن بينما كان يُحَدِّق في التمثال ، لاحظ شيئًا غريبًا. 

 

بدا التمثال أكبر سنًا بشكل ملحوظ ، و محترقًا قليلاً ، و حتى أنه كان به شق صغير.

 

عبوسًا ، استدعى رودريك الخادِم ،

“هل أنتَ مستيقظ يا جلالة الملك؟”

 

بعد تحية قصيرة ، قدّم رودريك التمثال على الفور.

 

“من أعطى الملكة هذا النوع من الخشب؟”

 

فوجئ الخادِم بالسؤال المفاجئ. عند الفحص الدقيق ، لاحظ هو أيضًا مشاكل الخشب. كان ملتويًا.

 

“احضر لها بعض الخشب الجيد. شيء لطيف لتلعب به هايلي”

 

“… نعم يا جلالة الملك”

 

تردد الخادم قبل الرد. و بصرف النظر عن أسلوب الملك اللطيف ، لم تبدو الملكة و كأنها شخص يلعب بقطع خشبية.

 

بل بدت و كأنها تعمل على شيء ما. 

أو كما قالت ، تطوّر نفسها.

 

“ليس للملكة أي هوايات أخرى غير النحت. لذا يجب أن تنتبهوا جميعًا أكثر. ما الذي تفعله خادمات الملكة؟”

 

أصبح الخادم جادًا للغاية فمن الناحية الموضوعية ، كانت خادمات الملكة جيدات بشكل استثنائي في وظائفهن ، حتى أفضل من خدم الملك. 

 

كان كل هذا بفضل القيادة الخالية من العيوب للخادمة الرئيسية ، ديبورا.

 

أمره رودريك ، “استدعي جايد”

 

أجاب الخادم ، “نعم ، لقد كان ينتظر بالخارج منذ الصباح”

 

بدا الخادم ، الذي اعتذر مرارًا و تكرارًا على الرغم من عدم ارتكابه أي خطأ ، قاتمًا عندما خرج. 

 

بمجرد مغادرته ، سأله جايد بلهفة ،

“هل حصل الملك على بعض النوم؟”

 

“لا على الإطلاق. يبدو أنه غير سعيد للغاية”

 

“هل يجب علينا إستدعاء الملكة؟”

 

“يبدو أنّ هذا ضروري”

 

بعد الحادث السابق ، كانوا مقتنعين بأن الملكة كانت بالفعل نبات مُهَدِّئ للملك. 

 

على الرغم من أن الملك بدا مستاءً في البداية ، إلا أنه بدا و كأنه يحب الملكة أكثر بعد ذلك. بهذا ، أثبتت دِنكان الصغيرة مؤهلاتها كقائدة لفرقة «تهدئة الملك».

 

طرق جايد ، و هو يمرر يده في شعره ، الباب مرتين و دخل غرفة الملك. 

 

قبل أن يتمكن جايد حتى من التحية ، سأله رودريك ،

“التقرير الذي يخص الملكة. متى يمكنني رؤيته؟ ألم أخبركَ أنّ الموعد النهائي بعد مسابقة الصيد؟”

 

كان الملك يضغط على جايد بشأن هذا الأمر لبعض الوقت.

 

في البداية ، كان ذلك لسبب بسيط ، و لكن مؤخرًا ، شعر بعدم الارتياح الشديد. أزعجته المواقف المختلفة للملكة و الدوق.

 

“سأقدمه بحلول بعد الظهر. إنه تقرير مهم ، لذلك استغرق التحقق المتبادل بعض الوقت”

 

“تأكد من إنجازه بشكل جيد. لا تجعلني أنتظر”

 

“… نعم ، جلالتك”

 

***

 

أظلم تعبير جايد. 

 

لقد شارك بشكل كبير في إعداد هذا التقرير ، و كانت النتائج بعيدة كل البُعد عن أن تكون مُرضِية للملك.

 

عاد قائد الفرسان ، جايد ، إلى رودريك في وقت متأخر من بعد الظهر.

 

“المجد لـكايين” ، حيّاه جايد ، و أقَرَّهُ رودريك بإيماءة بسيطة. 

 

اقترب جايد من المكتب و قدّم تقريرًا سميكًا.

 

“هذا هو التقرير عن الملكة. إنه أكثر تفصيلاً من ذي قبل. و مع ذلك ، جلالتك …”

 

“ماذا؟ تحدّث”

 

“أنا آسف ، و لكن لا يوجد فرق كبير عن المحتوى السابِق”

 

عبس رودريك ،

“ماذا تقصد؟ كان أمري هو تصحيح الأخطاء”

 

“أنا آسف. و لكن تم جمع هذه المعلومات من أشخاص حول الملكة. معلميها و خدمها و طهاتها من منزل الدوق و أصدقاء طفولتها. لقد تأكدتُ من ذلك شخصيًا أيضًا”

 

لاحظ جايد تعبير الملك المتشكك ، و أضاف بحذر ،

“علاوة على ذلك … أكّد لورانس أيضًا مصداقية التقرير”

 

ضرب رودريك التقرير على المكتب.

 

“أخبره أن يكون حذرًا إذا كان يُقَدِّر حياته”

 

“…”

 

“كيف يجرؤ هذا الوغد المجنون على التدخل في زوجة رجل آخر …”

 

تبادل الخادِم و قائد الفرسان النظرات عندما وصف الرجل المجنون شابًا عاقلًا على ما يبدو بأنه مجنون.

 

كان رودريك لا يزال عابسًا ، و تصفّح التقرير. 

 

لم يكن يعرف الكثير عن زوجته التي لم يمضِ على زواجه منها أكثر من شهرين ، لذلك ركّز على التفاصيل الخارجية مثل تفضيلاتها و هواياتها. 

 

تنهد بعد تأكيد شايها المفضل و الحلويات و ضحك في عدم تصديق عند ذُكِرَ عادتها في ترنيم الأغاني.  

 

شعر و كأن جنونه كان يتصرف.

 

“أيها القائد ، هل راجعتَ هذا التقرير أيضًا؟”

 

“نعم ، لقد كنتُ منخرطًا بعمق في التحقيق”

 

“إذن دعني أسألك ، هل تعتقد حقًا أن هذا يصف الملكة؟”

 

لم يستطع جايد أيضًا تأكيد سؤال الملك. 

 

انحنى برأسه ، و تذكر شيئًا آخر ليخبره به ،

“هناك شيء غريب.”

 

“ما هو؟”

 

“كانت الإبنة الثانية لعائلة هوفمان في لقاء خاص مع الملكة الأسبوع الماضي. كانت لديهما صداقة شخصية و كثيرًا ما حضرا حفلات الشاي معًا منذ الطفولة”

 

أومأ رودريك برأسه دون أن يرفع عينيه عن التقرير ليواصل.

 

“لكنها شعرت أن سلوكيات الملكة و موقفها قد تغيرا بشكل خفي”

 

“هل هذا صحيح؟”

 

أومأ رودريك برأسه و عبس.

 

“لكن أليس هذا طبيعيًا؟ هل لا تزال تعتقد أن الملكة في نفس مستواها؟”

 

“…”

 

“إذا كانت تعتقد أنها تستطيع التحدث بشكل غير رسمي و أن تكون على قدم المساواة كما كانا عندما كانتا طفلتين ، فدعها تحاول. لن أوقفها إذا أرادت أن تموت”

 

تصفح رودريك التقرير بحركات منزعجة قليلاً. 

وقع نظره على قسم العلاقات الأسرية.

 

“لم تتحدّ كلمات الدوق أبدًا؟”

 

“… عمومًا ، كان هذا هو حالُها”

 

“هذا أمر محبط”

 

شعر بشيء غريب ، لكنه لم يستطع تحديد ما هو. 

و بدا أن لا أحد آخر يعتقد أن هذا مهم.

 

دفع رودريك التقرير جانبًا. ربما يمكنه استجواب الملكة مباشرة ، لكنه لا يريدها أن تعرف أنه حقق معها.

 

هي لن تغضب ، لكن المسافة بينهما ستنمو. 

هذا لن يثبت إلا أن كلماتها كانت صحيحة.

 

“ماذا تفعل الملكة الآن؟”

 

شعر رودريك بصداع شديد ، و سأل عن مكان سبب صداعه. 

 

ردّ جايد على الفور ،

“إنها بجانب البحيرة مرة أخرى”

 

“ما هو الهوس الذي لديها بالمياه؟ أم أنها تخفي شيئًا هناك؟”

 

بدا رودريك مستاءً.

 

“أنتم جميعًا تعتقدون أن الملكة مجرد شخص لطيف. حتى أنه مكتوب هنا بالتفصيل. لكنها ليست كذلك على الإطلاق. لدى الملكة بعض المعتقدات الغريبة”

 

“…”

 

“هل المشي بجانب البحيرة مهم إلى هذا الحد؟”

 

“…”

 

“سأذهب إلى هايلي”

 

مرر رودريك يده بعنف في شعره و وقف. 

 

على الرغم من تعبيره المنزعج ، كانت خطواته نحو الملكة متسرعة إلى حد ما.

 

***

 

عندما ظهرت روح الصبي ، ألقت لي جاي نظرة حولها. كانت الخادمات و الفرسان يقفون على مسافة متوترة إلى حد ما.

 

أمرهم الملك بالبقاء بالقرب لمنع أي تصرفات حمقاء ، بينما فضّلت الملكة أن تكون بمفردها لذا كانت هذه هي النتيجة.

 

أدارت لي جاي بصرها مرة أخرى إلى البحيرة ، و سألها رح الصبي بفضول ،

 

– هل أنتِ خائفة من الماء؟

 

“لا ، أنا أحبه”

 

– إذن لماذا لا تدخلين؟

 

بدت لي جاي مصدومة ، و كأنها سمعت شيئًا لا يصدق.

 

“هل أنت روح انتقامية؟ ما الذي تحاول إغرائي به؟ كم عدد الأشخاص الذين قتلتهم بهذه الطريقة؟!”

 

– لم أغري أحدًا أبدًا بالدخول إلى الماء. لقد أغريتهم بطرق أخرى ، رغم ذلك.

 

“… أنت مقزز حقًا”

 

أدركت لي جاي أنها خفضت حذرها عن غير قصد ، فـفحصت محيطها بسرعة. 

 

ابتسم الروح و أظهر لها سيفه بلا مبالاة. من الواضح أنه لم يكن سيفًا عاديًا ، لذلك ضمًت لي جاي يديها بإحترام.

 

تحدث فمها الملعون خارج دوره مرة أخرى.

 

بتعبير متواضع ، همست ،

“ألن تساعدني حقًا؟”

 

– اعتقدتُ أننا اتفقنا على هذا في المرة الأخيرة؟ لماذا أنتِ مثابرة جدًا؟

 

“لا يمكنني التعامل مع الأمر بمفردي. تستمر الأرواح في العودة. إذا استمر هذا ، سيكون أول من يموت”

 

– استسلمي إذن. لماذا تجعلين الأمر معقدًا للغاية؟

 

“من فضلك لا تقل ذلك بسهولة. حياته على المحك”

 

بينما تحدثت لي جاي بحزن ، ابتسمت روح الصبي قليلاً.

 

عندما انحنى برأسه ، اكتسبت العيون التي كانت تضايقها ضوءًا مختلفًا. على عكس الأرواح ، نظرت عيناه إليها بمودة.

 

– كانغ لي جاي ، هل أنتِ قلقة؟

 

“لا أريد أن أفقد زوجي. إنه شخص جيد أيضًا”

 

– حسنًا ، لستُ متأكدًا.

 

“إنه كذلك حقًا. إنه ليس شخصًا سيئًا. بغض النظر عن الطريقة التي أنظر بها إلى الأمر ، فهو لا يستحق مثل هذه العقوبة. من فضلك ساعدني قليلاً”

 

– لقد تحسن تقييمُكِ له كثيرًا. هل حدث شيء بينكما؟

 

صمتت لي جاي ، مذهولة من السؤال.

 

– إلى أي مدى تقدمتِ أنتِ و رودريك؟

 

“هذا أمر شخصي! حتى لو كنتَ روحًا ، لا يمكنكَ فقط قول ما تريد!”

 

كانت لي جاي غاضبة ، لكنه أومأ برأسه و كأنه يفهم.

 

– إذن ، أنتما لستما قريبان بعد.

 

“…”

 

– سيواجه رودريك وقتًا عصيبًا. أذواقنا متشابهة جدًا. إنه أمر مثير للاهتمام للغاية.

 

ابتسمت الروح الغريبة بشكل هادف.

 

– أنتِ بخير حتى الآن. استمري في ذلك.

 

“إذا لم تكن ستساعدني ، فلا تمدحني و كأنّك تقدم لي معروفًا. هذا لا يشجعني على الإطلاق”

 

بينما تحدثت لي جاي بـحِدّة ، اختفت روح الصبي الذي كان يبتسم فجأة. 

 

نظرت لي جاي حولها ، في حيرة.

 

كان الناس القريبون يتذمرون و يبدو أنهم مضطربون. 

 

كان الملك يقترب.

 

ابتسم الفرسان ، الذين كانوا على مسافة ما من الملكة ، بشكل محرج و أغلقوا الفجوة بسرعة. 

 

حقًا ، كانوا من أهل القلعة.

 

“هايلي ، هل عليكِ دائمًا أن تمشي هنا؟ هل هذا شكل جديد من أشكال الاحتجاج؟”

 

“جلالتك” ، ضحكت لي جاي ، و بدا عليه القلق.

 

“إذا كنتِ تتوقعين مني أن أملأ تلك البحيرة بالتراب ، فسأفعل ذلك. فقط شاهديني و أنا أجرف لمدة ثلاث سنوات متتالية. سأفعل ذلك بجد”

 

أصبح الملك ، الذي كان قلقًا حتى تأكد من سلامة الملكة ، عابسًا على الفور.