عندما غرق الملك في نوم عميق ، كان قد تجاوز منتصف الليل بكثير.

أبعدت لي جاي رأسه برفق من على ركبتيها ، و وضعت وسادة بدلاً منهما ، ثمّ خرجت من السرير بهدوء ، محاولةً كتم أنفاسها.

عندما فتحت الباب بحذر ، التفتت عشرات الأعين نحوها.

“سيّدتي الملكة، هل تحتاجين شيئًا؟”

“لا، لم أستطع النوم، لذا سأذهب إلى المكتبة”

“هل جلالته نائم؟”

“نعم، لقد نام لتوه”

خرجت لي جاي إلى الرواق وأغلقت الباب الذي كانت تمسكه.

عندما بدأت بالسير ، تبعها بعض الفرسان و الخادمات بعد تشاورهم.

نظرًا لتأخّر الوقت ، أشارت بيدها:

“لا داعي للحضور. إنّها خطوات قليلة فقط”

كان المكتب حقًا خلف الرواق مباشرة.

لكن الفرسان بدوا محرجين جدًا.

“في الحقيقة، جلالتكِ، الملك يكره بشدّة أن تتحرّكي وحدكِ”

“…”

“على أيّ حال ، سواء وقفنا هنا أو هناك ، الأمر نفسه، أليس كذلك؟ لا داعي للقلق”

لم يكن هناك شيء خطير في القلعة سوى الأرواح ، لكن لي جاي ابتسمت بمرارة وأومأت.

وقف الفرسان الذين رافقوها لعشرات الخطوات في صفّ أمام المكتبة.

و عندما أضاءت الخادمات كلّ الشموع و خرجن ، تمكّنت لي جاي أخيرًا من الجلوس أمام المكتب.

سحبت دفتر يوميّات هايلي ، الذي كان موضوعًا على الجانب ، إلى صدرها.

كان عليها أن تتعلّم أكثر في هذا الدفتر مؤخرًا ، لأنّها اكتشفت ملاحظة تركتها هايلي كإضافة.

يتدفّق الزمن البشريّ بشكل متسلسل ، لكن اليوميات يمكن أن تتجاوز هذا التسلسل. مثلما يتنقّل وقت الشامان بين الحاضر و المستقبل بشكل فوضويّ.

لكن هذا التوقّع تحول تدريجيًا إلى شعور بالاستسلام.

كانت لي جاي تقرأ يوميّات هايلي منذ أن كانت في الرابعة عشرة ، مرورًا بسنوات عديدة. على الرغم من تفحّصها الدقيق ، لم تجد أدلّة إضافيّة.

كانت الملاحظة الوحيدة التي تركتها هايلي لاحقًا مرّة واحدة فقط. و مع ذلك ، لم تستطع لي جاي التخلّي عن اليوميّات.

لم يكن ذلك لملء ذكريات روح فقدت جسدها ، ولا للبحث عن أدلّة.

كان ذلك بسبب اهتمامها.

اهتمامها بحياة هايلي اليوميّة ، طريقة تفكيرها ، الأشياء التي أحبّتها ، الأشخاص الذين جرحوها ، وأيّامها الثمينة.

ليس هايلي كـمُتبصّرة ، بل كإنسانة عاديّة.

و عندما نرغب في معرفة شخص ما بعمق و نسعى للوصول إلى عالمه ، يمنحنا الناس دائمًا حقيقة الحياة كهديّة.

«8 يناير 496

قرأتُ اليوم مقالة “قيمة الصمت” مرّة أخرى.

في كلّ مرّة أقرأها ، أشعر بتعقيد في قلبي.

لأنّني لا أعتقد أنّ الصمت دائمًا هو الحلّ.

ومع ذلك ، لا أقول “لا أحبّ ذلك” كثيرًا.

ربّما لأنّ هذه الكلمة لم تُقبل في منزلي.

الكلام يُجرى مع من هم جاهزون للحوار.

قد يكون صمت شخص ما تعبيرًا عن شخصيّة ناضجة ، لكنّني لستُ ناضجة. أحيانًا ، يشبه الصمت الاستسلام»

“هايلي ، لم تكوني سيّئة في الكتابة أبدًا”

تمتمت لي جاي لنفسها.

كانت كتابات هايلي تصبح أكثر سلاسة مع تقدّمها في السن.

لم تكتب هايلي بحذر إلّا في السنوات الثلاث الأخيرة قبل وفاتها.

واصلت لي جاي تصفّح اليوميّات.

«14 فبراير 496

افتُتح متجر حلويّات جديد في العاصمة.

أخبرتني الخادمات عن ذلك منذ فترة.

لا توجد خادمة لا تعرف أنّني أحبّ الحلويّات.

عندما خرجتُ سرًا إلى الشارع بعد الطعام ، واجهني طابور طويل.

كان أمامي رجل يحمل سيفًا على خصره، بدا مرتبكًا من الزحام أيضًا.

كنتُ قلقة من العقاب عند العودة، وكانت ساقاي تؤلمانني، لكنّني صبرتُ حتّى يقلّ الطابور.

وعندما بقي شخص واحد فقط أمامي، لاحظتُ أنّ هناك كعكة واحدة فقط متبقّية في العرض.

‘نعم، هكذا هي بعض الأيّام’ ، فكّرتُ.

لكن الرجل الذي كان يطلب بدا محرجًا، ثم التفت إليّ.

أخفضتُ رأسي بسرعة، لكن هل رأى تعبير خيبتي؟

ابتسم لي وخرج من المتجر دون كلمة.

بخجل، أصبحت الكعكة الأخيرة لي.

من يكون؟ ذلك الفارس اللطيف. هل سأراه مجدّدًا إذا ذهبتُ إلى المتجر؟»

“لورانس. نعم ، التقيتِ به أوّل مرّة في الثامنة عشرة ، أليس كذلك؟ هذا لطيف جدًا”

لكن بينما كانت لي جاي تقول إنّه لطيف، كانت دموعها تلمع.

كانت حواف الورقة مطويّة قليلاً.

استطاعت لي جاي أن تتخيّل مدى حزن هايلي عندما أعادت قراءة هذه اليوميّة.

تنفّست بعمق، محاولة تهدئة مشاعرها المتدفّقة.

أغمضت عينيها للتأمّل قليلاً.

و عندما فتحت عينيها و قلبت صفحة أخرى ، لاحظت ورقة رفيعة مخبّأة بين صفحات اليوميّات ، كأنّها وُضعت عمدًا لتُخفى.

“ما هذا؟”

أمالت لي جاي رأسها و سحبت الورقة.

«إلى من يقرأ هذه الكلمات ،

مرحبًا.

ربّما لا تعرفينني ،

أشعر بالخجل قليلاً لأنّني أناديكِ كصديقة بمفردي.

لكن عندما فكّرتُ في الموت ، شعرتُ بالخوف و الوحدة.

إذا أزعجكِ هذا ، أرجوكِ سامحيني.

لكن إذا كنتِ تريدين حقًا معرفتي ، و لم تكرهيني كثيرًا ، فقد تجدين هذه الرسالة يومًا ما»

ما إن قرأت لي جاي هذه الجمل حتّى أدركت بحدسها.

كانت هذه رسالة كتبتها هايلي لها قبل وفاتها مباشرة ، و هي تعيد قراءة لحظاتها الأسعد.

«قد تكون قصّة طويلة و مملّة ، لكن سأسكبها هنا.

اسمعي ، منذ وقت ما ، بدأتُ أرى أحلامًا كلّ ليلة دون انقطاع. عادةً ، كنتُ أرى ما سيحدث غدًا ، لكن أحيانًا كنتُ أرى ما سيحدث بعد شهر.

أحيانًا ، كان حلم ليلة واحدة يكشف كلّ شيء ، و أحيانًا كنتُ أرى مشهدًا من عام لاحق.

قد لا يعرف الناس أنّ يومًا يبدأ غدًا قد يكون الأكثر أهميّة ، بينما أيّام بعد عام قد تكون تافهة.

و عندما أدركتُ أنّها ليست مجرّد أحلام ، أصبحتُ طماعة.

أردتُ تغيير المستقبل السيّء.

لكن المستقبل الذي رأيته ، حتّى لو تغيّرت التفاصيل ، لم تتغيّر النتيجة كثيرًا.

عندما أدركتُ ذلك ، لم أعد أرغب في قول شيء. 

في الحقيقة ، لم أستطع قول شيء.

ألستُ غريبة وغبيّة جدًا؟»

هزّت لي جاي رأسها مرارًا. 

لا، لستِ غريبة. لستِ غبيّة على الإطلاق.

كانت يداها، التي تمسك الرسالة، ترتجفان برفق.

«كان والدي يقول أحيانًا:

عائلة دنكان كانت دائمًا في قلب التاريخ ، و دائمًا اتّخذت الخيارات الصحيحة.

بدأتُ أفهم معنى ذلك من خلال أحلامي ، لكن والدي كان مخطئًا.

في المستقبل المؤكّد الذي رأوه من قبل ، لم يكن هناك مكان لدنكان.

هل أخطأتُ في شيء؟

منذ يوم ما، بدأت أحلامي تصبح مخيفة. 

عندما طمع والدي في زواج ملكيّ، رأيتُ مستقبلًا يائسًا.

عائلتنا ستنهار بسبب أمر فظيع ارتكبه والدي. 

و أنا أيضًا معها.

جلالته يعاني من الجنون ، و هو شخص مخيف حقًا.

لكن جلالته أيضًا يموت فجأة في إحدى الليالي ، و تنشب حرب أهليّة وخارجيّة في كايين في آن واحد.

الشخص الذي أحبّه … يموت هناك.»

أدركت لي جاي ما كانت تعنيه هايلي بالأمر الفظيع.

كانت تعني أنّ الملك يكتشف أنّ الدوق قتل خطيباته.

و أنّ الملك يموت بدون سبب واضح ، ربّما بسبب الأرواح الشرّيرة التي تزوره كلّ ليلة.

تذكّرت لي جاي كلمات تلك الروح السوداء القاتمة:

«كان يجب أن تموتِ أنتِ و هو منذ زمن»

«استسلمتُ منذ زمن ، لكنّني أردتُ تغيير المستقبل مجدّدًا.

قبلتُ أنّه يجب أن أموت ، لكن رؤية لورانس يموت بألم كانت …

كنتُ أفكّر كلّ ليلة.

هل أخبر والدي عن هذه القدرة؟ 

عن هذا المستقبل؟ هل يمكن لخيار والدي تغيير القدر؟

ثم حلمتُ حلمًا آخر.

استسلم والدي عن الزواج الملكيّ ، و هربت عائلتنا إلى ديمون.

مات جلالته ، و نشبت الحرب ، و مات لورانس كما هو.

نجونا أنا و عائلتي، لكن بعد سنوات، خاننا ديمون و انهارت عائلتنا في النهاية.

لم أستسلم، فبحثتُ عن طريق آخر.

هل أعترف للورانس بكلّ شيء وأتوسّل إليه للهروب معًا؟

عندما فكّرتُ في ذلك ، حلمتُ أنّه أُمسك بنا قبل عبور الحدود.

و كانت النهاية هي نفسها.

لم أستطع أن أكون صادقة مع لورانس.

كان الأمر كما لو أنّه ، مهما فعلتُ ، لا يمكن منع موتي ، وموت لورانس ، وموت جلالته ، وانهيار عائلتنا، والحرب.

كان هذا المستقبل محدّدًا.

استسلمتُ و يأستُ. ألقيتُ اللوم فقط.

لم أستطع اختيار أيّ من الخيارات الثلاثة.

لم أرد هذه القدرة أبدًا»

شعرت لي جاي بيأس هايلي ينتقل إليها بالكامل.

هايلي ، هكذا كان مجرى حياتكِ. لا مفرّ منه. 

هذا هو القدر السماويّ.

استمرّت يدا لي جاي في الارتجاف.

«لكن، اسمعي. قبل أيّام، حلمتُ حلمًا آخر.

أنا أبكي و ألقي بنفسي في النهر. أناس ينقذونني.

استيقظتُ في غرفتي ، لكنّني أدركتُ بحدسي أنّ تلك لم تكن أنا.

كانت المرّة الأولى.

كأنّ الضباب غطّى كلّ شيء، لم أرَ شيئًا بعد ذلك.

في تلك اللحظة ، أصبحت الظروف المحيطة بجميع من حولي غير مؤكّدة.

هل تعرفين ماذا يعني ذلك؟

عندما كنتُ أعرف كلّ شيء، كان المستقبل يائسًا، لكن عندما أصبح المستقبل غير مرئيّ حتّى بمقدار إنش واحد، لماذا تحول إلى أمل؟

لا أعرف إن كان هذا هو الخيار الصحيح.

أنا آسفة حقًا لأنّني أُحملكِ كلّ هذا الألم.

من الطبيعيّ أن تكرهينني و تلومينني ، لكن إذا قرأتِ هذا ، هل يمكنكِ … أن تسامحينني و لو قليلاً؟

بين مستقبل مؤكّد لا يمكن تغييره ، و إمكانيّة التغيير رغم المخاطر ، اخترتُ الإمكانيّة الضئيلة.

أرجوكِ ، أنتِ وحدكِ ، حاولي فهم هذا الاختيار الأحمق.

أتمنّى لكِ الحظّ ، أنتِ أفضل منّي»

وضعت لي جاي الرسالة على المكتب و غطّت وجهها بيديها.

كانت الدموع تنهمر على خدّيها.

“هايلي ، أنا آسفة … حقًا آسفة”

لأنّني لم أفهمكِ. لأنّني لم أجدكِ مبكرًا.

لم يكن يجب أن تموتي بهذا الشكل المؤلم ، بهذه الوحدة.

واصلت لي جاي البكاء بهدوء حتّى أضاء نور الفجر.