الفصل 40

“…ماذا تقول المتسابقة رقم 12؟”

“لم أسمع جيداً، لكنها تبدو غاضبة جداً على أي حال.”

“تبدو كسنجابة غاضبة.”

“في رأيي تبدو وكأنها تردد تعويذة. ويبدو أنها ناجحة. انظروا، لقد تراكم الحطب بجانبها كجبل بالفعل.”

“أوه، هل هي شامانية؟ هذا مقنع!”

أضاف المتفرجون كلمة هنا وكلمة هناك، لكن في أذني هايدي التي احمرت عيناها من الغضب لم يكن سوى طنين غير مفهوم.

“لقد أحرقتُ نفسي… حتى البياض…”

بعد مرور الثلاث دقائق، جلست هايدي في مكانها بتعب ، لقد صبت غضبها على ذكرياتها الماضية وهي تضرب الحطب.

“يجب أن… أَقوم بِالتقطِيع غالبًا…”

نظر إليها بير بدهشة واضحة، لكن عينيها كانتا تتأملان السماء اللامعة فقط.

شعر بير أن الجو يحمل نوعاً من القداسة التي لا ينبغي مقاطعتها، فوقف بجانبها صامتاً.

جاء دور بير بعد ذلك.

هوى بالفأس بحركة هادئة ومنضبطة. حركاته الخالية من الهدر كانت تشبه تماماً حركات فارس مدرب.

حتى عندما يستقر نصل الفأس على الخشب، لم يصدر صوت شق، بل انشق الجذع بلطف إلى نصفين.

كانت مقطع الجذع أملساً كالمرآة، حتى أوهم الجميع أنه يحمل سيفاً لا فأساً.

‘كان يجب أن أعرف منذ أن رأيته يحمل قضيب الحديد. كنتُ محقة في تخميني أن الخبير لا يُقيَّد بسلاح.سيد بير يجب أن يحمل أدوات زراعية فقط!’

عندما انتهى العد، كان كوم الحطب المقطع لديه أعلى بكثير مما لدى الآخرين لا يُقارن.

“وآآآآ―!”

كان المتفرجة مبهورين بحركاته الرشيقة كرقصة سيف، فلم يهتفوا إلا بعد انتهائه.

كان تناقضاً صارخاً مع ضرباتها الصاخبة، فشعرت هايدي بالفخر لأن هذا الرجل موظف لديها، لكنها شعرت بالحرج أيضاً من ناحية أخرى.

‘لماذا نوعي كوميدي و سيد بير نوعه قتالي جاد؟ أريدُ أنا أيضاً أن أكون رائعة…’

لم يمضِ وقت طويل حتى انتهت المنافسة، وصعد المقدم إلى المنصة.

“حسناً، سنعلن نتائج الجولة الثالثة! الجميع متحمس، أليس كذلك؟”

“نَعَمْ!”

“إذن، سنبدأ بالمركز الثالث مباشرة.”

أخيراً! انتظرت هايدي إعلان المقدم وقلبها يدق.

‘حـ، حسناً، على الأقل حققتُ نتيجة جيدة في تقطيع الحطب، ألا يمكنني أن أحلم بانتصار عكسي؟’

لقد هرب المركز الثاني المقلق فجأة من ساحة المهرجان، لذا لا بد أن الترتيب ارتفع درجة واحدة.

كان هدفها الأول هو جائزة المركز الثاني: مجموعة لحم بقر فاخرة، لكن الآن بدت جائزة المركز الثالث: مجموعة حلويات ليست سيئة أيضاً.

رغم أن أداءها في تقطيع الحطب كان جيداً، إلا أن درجات الجولتين السابقتين كانت ضعيفة، فخفضت توقعاتها تلقائياً.

“آه، قد يكون النتيجة مخيبة للبعض. الرابع والثالث يفصل بينهما نقطة واحدة فقط. المركز الرابع بـ192 نقطة هو المتسابقة رقم 12، السيدة أديلايد!”

“هييينغ…”

للأسف احتلت المركز الرابع فقط. شعرت ببعض الإحباط.

“لكن بالنسبة لمشاركة أولى، كانت رائعة!”

“نعم. خاصة تلك التعويذة المجنونة بضربات الفأس كانت مذهلة! هل تريدين العمل لدينا في تقطيع الحطب لاحقاً إذا سنح الوقت؟”

يبدو أن الجولة الأخيرة أعجبتهم، فردود فعل سكان القرية حماسية جداً.

“لا بأس. اليوم شعرت أن تدريبي على تقطيع الحطب كان ناقصاً. سأتدرب جيداً وأعود العام القادم!”

“!

“يا للأسف…”

شعرت هايدي بالتشجيع من كلماتهم، فأجابت بحماس، فانفجر الضحك في مدرجات الجمهور.

“المركز الثالث… بـ193 نقطة هو المتسابق رقم 7، السيدة لينا! تهانينا!”

كانت الثالثة امرأة ذات عضلات ظهر مذهلة تظهر من فتحة فستانها الخلفية.

“وآآآآ! فخر قرية ميوران، لينا!”

“أختي الكبيرة رائعة!”

“تزوجيني، أختي!”

“هاهاها، انتظروا قليلاً يا غزلاني الصغار! بعد انتهاء المسابقة سـ ألتقي كل واحد منكم مرة.”

…رؤية الفائزة تتبادل النظرات الحميمة مع الشبان الأصغر سناً الذين يشبهون الغزلان في المدرجات، وكأن المسابقة للبحث عن شريك، جعلت جنب هايدي يؤلمها بدون سبب.

“المركز الثاني بـ253 نقطة هو المتسابق رقم 25، السيد سام! تهانينا!”

لم تكن تتوقع اسم الثاني على الإطلاق.

‘يا إلهي، كان هناك عدو خفي.’

كان سام رجلاً ذا لحية خشنة تنضح بجاذبية وحشية. عضلات بطنه البرونزية المكشوفة تحت قميصه المرفوع كانت مثيرة للإعجاب.

رؤية ملابس المشاركين المكشوفة جعلتها تدرك أن مسابقة القوة هي في النهاية مسابقة لإيجاد شريك.

“سام، رائع جداً! تعال نخرج معاً بعد قليل!”

“ابن الحطاب حقاً! سيكون صهراً مثالياً!”

لم يبالِ المقدم بتلك التصريحات الجريئة وتابع الإعلان.

“والمركز الأول المنتظر… واو، سجّل أعلى نقاط في تاريخ المسابقة. كما توقع الجميع، المتسابق رقم 13، السيد بير! تهانينا!”

“وآآآآ، بير، بير!”

رددوا اسمه من كل مكان.

“بير؟ اسم شائع. يُطلق غالباً على من لهم عيون أو شعر أزرق.”

“لكن انظروا إلى ذلك الجسم الرائع. هذا ليس شائعاً.”

تبعته نظرات جائعة أيضاً.

شعرت هايدي بمزاج سيء غريب من تلك النظرات.

كأن تشاهدي ثوباً جميلاً جداً لكنه غالٍ جداً تنتظرين تخفيضه، فيأتي أحدهم ويجربه أمامك.

طبيعي أن تشعري بالقلق من أن يُؤخذ منك. فهو الذي اختارته شريكاً زراعياً مدى الحياة.

مجرد تخيل أن يحاول أحداً تجنيده بسبب جسمه القوي كان مرعباً.

لذا فتحت عينيها كالفأس ولصقت بجانبه، فهمس لها بهدوء. 

“تمكنتُ من الفوز بالمركز الأول اليوم بفضلكِ، يا رئيسة.”

“بفضلي أنا؟”

“نعم. بفضلكِ استطعتُ بذل قوة أكبر. خاصة في الجولة الأولى. شكراً لكِ.”

كان يقصد أن لطافتها جعلته يبذل قوة هائلة، لكن هايدي لم تكن تعلم ذلك.

“أوهاهاها! يبدو أن تشجيعي أعطاكِ قوة آنذاك. سعيدة! أنا أيضاً شكراً! آه، ماذا كنتُ سأفعل بدون سيد بير س. جئنا بكل هذا التعب إلى ميوران وكدنا لا نحصل على مكونات السماد من الجد بين.”

“…”

أغلق بير فمه بإحكام أمام غفلتها المعتادة.

لكنه كان سعيداً رغم ذلك.

قد كان يُقاومُ بصعوبة الرغبةَ في الضغطِ على غمَّازة خدها التي تظهرُ عندما تضحك بِشكلٍ صَافٍ.

حتى في رأيه كانت تلك الرغبة شريرة قليلاً، فماذا ستقول لو عرفت.

رفع بير وشاحه أكثر.

“هل ترى الطريق أمامك الآن؟”

“أجل. فقط لأَن الجو باردٌ.”

“صحيح ، الجوّ بارد قليلاً، أليس كذلك؟ بِمَا أننا ما زلنا في بداية الرَّبيعِ. رربما كانَ يجب أَن أشتري لَكَ سُترةً (كَارْدِيغَان) مِنْ محلّ

 الملابس آنذاك؟”

بعد ذلك أقيمت مراسم تسليم الجوائز. حصل بير كما كان متوقعاً على السرير الفاخر.

إطار السرير من خشب الأبنوس مزين بزخارف معدنية فاخرة، وكان ثقيلاً جداً.

كان السرير كبيراً جداً ليُحمل إلى المنصة، فنزلوا به إلى الأرض ليستلمه الفائز.

“يبدو ثقيلاً. نقلُه من هنا إلى منزل الجد بين سيكون صعباً، سأساعدك.”

“حسناً. آه، وعندما تعود، اسأل الجد بين عن مكونات السماد من فضلك؟”

“نعم.”

غادر بير مع الجد بين، واحتضنت هايدي ثيو وجلست في المقاعد الأمامية.

“جائزة المركز الثاني مجموعة لحم بقر فاخرة. سيد توم ، تعال إلى هنا!”

لم تستطع هايدي إبعاد عينيها عن مجموعة اللحم في يد الثاني.

لون اللحم الأحمر الطازج. الرخام الأبيض الكثيف يوح به يوحي بطعم دهني غني.

‘انا أحسده… لو شويناه جيداً ورششنا الملح والفلفل، سيذوب في الفم…’

في هذه اللحظة بدت مجموعة اللحم أقوى من صولجان الملك.

“كيآآآ… سلورپ.”

“يا ثيو، أغلق فمك. هذا ليس لنا.”

كان لعاب ثيو يقطر على ذراعها بالفعل. مسحت هايدي فمه بمنديلها بهدوء.

في تلك اللحظة بالذات.

‘مهلا، ذلك الشخص…’

رأت تحت المنصة رجل ذو شعر الاشقر الذي هرب سابقاً يهمس مع مجموعة تبدو تابعة له.

ثم بدأوا يقتربون من اتجاهها.

“هيك!”

خافت هايدي فجأة فابتلعت ريقلها واختبأت خلف ذيل ثيو الكثيف.

‘لا يعقل أَنهم قَادمُون إلي… لا، مستحيل؟’

خطوات أحذية منخفضة تقترب تدريجياً.

‘ربما يحمل ضغينة لأن سيد بير رماه سابقاً؟ هذا ظلم. أنا لم أفعل شيئاً. آه، لا بد أنه وهم.’

بينما كانت تحاول إنكار الواقع.

خطوة، خطوة، توقف.

توقفت خطوات الأحذية تماماً أمامها مباشرة.