الفصل 39

“نَعَمْ.”

قبل أن يقبِّل الرجل الأرضَ الصلبةَ قبلةً عميقة، مدَّ بير يده فجأة وأمسك بتلابيبه.

همس بير شيئاً في أذن الرجل المذعور، لم تصل كلماته إلى هايدي. لكن الرجل أومأ برأسه بعنف كأن رقبته ستسقط، ثم اختفى كالبرق.

نظرت هايدي إلى بير بنظرة صارمة كما تفعل عند تأديب ثيو، وقالت:

“هل يجوز رميُ الناس في الهواء فجأة؟ يجوز أم لا يجوز؟”

أشاح بير بنظره محرجاً، وخدش مؤخِّرة رأسه كالعادة.

“أليس علينا أن نُراعي قليلاً الموظفين الذين سينظّفون الحطام؟ نراعي أم لا نراعي؟”

“…كان هذا هو السبب؟”

“كح، كح. على كل حال، لا تفعل ذلك مجدداً. لقد أخفتني حقاً.”

“سأنتبه.”

لم يقل إنه لن يفعلها مجدداً!

على أي حال، اعتقدت هايدي أن بير فهم جيداً، فغيَّرت الموضوع.

“آه، انتظر الجولة القادمة بفارغ الصبر. أنا واثقة من تقطيع الحطب. سأُسطِّح أنف سيد بير تماماً!”

“هل تعرفين تقطيع الحطب؟”

سأل بير بصوت يحمل بعض الدهشة.

“الأمر أنه… تعلمتُ تقطيع الحطب في أيام عملي موظفة في البلدية.”

“…هل هناك منصب موظف يتولى الأعمال الشاقة؟”

“لا، لم يكن كذلك. كنتُ موظفة إدارية في أدنى الدرجات في بلدية رافن.”

“لماذا إذن كان على موظفة إدارية أن تقطع الحطب…؟”

استمرّت الدهشة تتراكم في صوت بير دون حل.

ابتسمت هايدي ابتسامة محرجة كأنها تتفهم دهشته، ثم تابعت. 

“اسمع. في تلك الأيام، تم تجنيدي في حملة توزيع حطب التدفئة على الفقراء في الشتاء. توزيع الحطب عمل طيب بالطبع. خادمة الشعب يجب أن تؤدي بعض الخدمة التطوعية.”

“…تبدو عيناكِ حزينتين.”

“نعم. المشكلة أنني أنا من كان عليّ تقطيع ذلك الحطب. في جبل الشتاء! حاملة الفأس! كدتُ أُصاب بقضمة الصقيع في أصابع قدمي!”

“…إذا كانت حملة من البلدية، فلا بد أن هناك ميزانية مخصصة لشراء الحطب، فلماذا يقطع الموظفون الحطب بأنفسهم؟”

سأل بير بحذر، وكان الغضب يتصاعد في صوت هايدي تدريجياً.

هذا تفكير منطقي بالطبع. لكن في العالم هناك من يملأ مكان العقل بالطمع.

“في العالم من يعتبر الميزانية مصروف جيبه. والفراغ الذي تتركه يُملأ بعرق المرؤوسين. وبالطبع، الميزانية الموفَّرة يقضونها السادة في جلسات الشراب يتقاسمونها بمحبة…”

كانت حقيقة مريرة. وماضياً مريراً. ارتجفت هايدي وهي تتذكر ذلك الكابوس القديم، وجهها يحمل تعبيراً بعيداً.

“استمر ألم العضلات أسبوعاً كاملاً.”

“…قلتِ إن مكان عملكِ السابق كان بلدية رافن.”

أعاد بير السؤال. كان صوته منخفضاً جداً.

“نعم.”

“أعتقد أن اسم العمدة كان «إريك مورتون»… أليس كذلك؟”

“…تعرفه؟ عجيب، معظم الناس لا يتذكرون حتى اسم العمدة.”

“رأيته مصادفة في الجريدة فحفظته.”

“حسناً. لكن لماذا تسأل عن اسم العمدة؟”

“لا شيء كبير. فقط أردت أن أحفظ اسم شخص ملطخ بالفساد مثل هذا.”

أجاب بير بصوت هادئ مصطنع كأنه يعتذر.

لكن داخله كان يغلي غضباً الآن.

‘كيف يجرؤ على إجبار ابنة مُنقذي على تقطيع الحطب من أجل طمعه.’

كانت هي التي لم ترفع سوى خمسة أكياس فقط، تلك الفتاة الرقيقة (؟).

في الحقيقة كان ذلك قوة كبيرة بالنسبة لشخص عادي غير مدرب، لكن في عيني بير بدت هايدي كأنها ستطير بنسيم، فلم يستطع تحمل فكرة معاناتها.

كان قد بلغ من التوتر حداً خطيراً بعد أن رأى ذلك الغريب يهددها.

قرر أن يضع عمدة رافن على منصة الإعدام… لا، أن يؤدبه قريباً.

عاد إليه بعد زمن طويل شعور المسؤولية كدوق الاكبر. من الناحية الأخلاقية أيضاً يجب استئصال مثل هؤلاء الموظفين الفاسدين. عادت تشتعل في صدره الوطنية والإحساس بالواجب اللذين كانا موجودين لفترة قصيرة في طفولته.

من ناحية أخرى، لم تكن هايدي تعلم شيئاً عن مشاعر بير الداخلية، فنظرت بهدوء إلى وجهه الجانبي.

يبدو هادئاً للوهلة الأولى، لكن حاجبيه معقودتان بشدة.

عندما تحدق في وجهه هكذا، لا مفر من التساؤل عن شكل ما داخل ذلك الوشاح.

‘إذا اقتربتُ من سيد بير ، هل سيخلع الوشاح أمامي بارتياح؟’

كانت تتساءل.

عن ذلك الرجل.

وعن القلب الذي يختبئ داخل ذلك الوشاح.

هزت هايدي رأسها بقوة لتطرد الأفكار العميقة، ثم وقفت بحماس وصرخَت. 

“لكن كل ذلك انتهى الآن. أنا الآن فلاحة حرة!”

بقي بير محتفظاً بجوّه الجاد. بدا غارقاً في التفكير، فتركته هايدي، فنشأ بينهما جوّ من الحرج الخفيف.

في تلك اللحظة أعلن أحد أفراد التنفيذ. 

“انتهى وقت الراحة. يرجى من المتسابقين الصعود إلى المنصة والوقوف في أماكنهم المحددة.”

“هيا نذهب؟”

“نعم.”

صعدا إلى المنصة بخطى ثقيلة، وبفضل كثرة المستبعدين أصبحت المسافات بين المتسابقين واسعة جداً.

‘حسناً! لقد خرج ذلك الاشقر أيضاً، بقي سبعة فقط أتفوق عليهم!’

عندما كانت هايدي تعقد العزم، صعد المقدم إلى المنصة مجدداً.

“حسناً، الجولة الثالثة المنتظرة بفارغ الصبر: تقطيع الحطب.”

قال المقدم ذلك، ثم شرح قواعد اللعبة ببطء.

“قبل بدء اللعبة، سأشرح القواعد مجدداً. في مكان كل متسابق فأس واحدة. بتلك الفأس، خلال ثلاث دقائق، ضعوا جذعاً على الحامل وقطّعوه.”

أمام هايدي كان هناك جذع للحامل، وفأس حادة النصل.

وبجانبها جذوع الحطب مكدسة بكثرة.

“في الجولات السابقة كان هناك معايير استبعاد، فلا بد أن هناك هنا أيضاً. هل هناك شيء؟”

سأل أحد المتسابقين المقدم.

“سؤال جيد! النقطة المهمة هي أن لكم فرصة واحدة فقط لتقطيع كل جذع بالفأس. في تلك الفرصة الواحدة يجب شطره تماماً إلى نصفين. إذا لم تفعلوا، تُستبعدون.”

كان يعني أن تضربوا بقوة كافية وبمهارة. لحسن الحظ، كانت هايدي واثقة.

حان وقت تألق عضلات المُزَارِعَة المضغوطة من التجربة العملية.

بيييب―!

بصافرة قوية من أحد أفراد التنفيذ، انطلقت الجولة الثالثة.

عندما جاء دور هايدي.

“المتسابقة رقم 12، ابدئي الآن. سأبدأ العد لثلاث دقائق!”

رفعت هايدي الفأس. قبضة مريحة تلتصق بأصابعها العشر. ثقل نصل الفأس الفولاذي يحرّك حنينها.

‘آه، هذا الإحساس المألوف والمشتاق إليه.’

انتقل ذلك الإحساس بها فجأة من ساحة المهرجان إلى غابة شتاء مغطاة بالثلج حتى الركبة. ذلك اليوم الذي قطّعت فيه الحطب.

ريح الجبل القاسية التي لم يستطع معطف الصوف الرخيص صدها.

كان المدير يقف متصلب الذراعين في الزاوية يستمتع بنار المخيم. كم كان يغيظها أن يشرب الرؤساء الويسكي مع سمك نصف مجفف حول تلك النار.

تسللت البرد والغضب إلى نخاع عظامها.

آه، في تلك الأيام كانت ترغب في غرز نصل الفأس في جبهة المدير لا في الخشب.

استمدت هايدي قوتها من ذلك الدافع، فهوت بالفأس.

“إسقاط الفساد!”

باخ―!

تحسن مزاجها قليلاً مع صوت الخشب المنشق المبهج، لكن ضغط تلك الأيام لم يزل كاملاً بعد.

وضعت جذعاً جديداً على الحامل وفكرت.

‘…وجبة ذلك اليوم للموظفين العاديين كانت خبز الشعير.’

كادت أسنانها تنكسر من الخبز المتجمد في البرد القارس. لماذا لا توجد رعاية أطقم أسنان للموظفين؟ على الأقل يزيدون الراتب! أو يعطون علاوات خاصة كثيرة!

من لم يأكل خبزاً صلباً مبللاً بالدموع، فلا يتكلم عن الحياة.

“استئصال الفساد!”

باخ―!

“إذا أمرتم بعمل إضافي فادفعوا العلاوة أيها اللصوص!”

باخ―!

“أنا خادمة الإمبراطورية. لستُ خادمة أحد!”

كانت قوة ضربات الفأس المفعمة بالألم والحنين هائلة.

انبعثت من جسدها الصغير قوة لا تُصدَّق، وسرعان ما تراكم بجانبها حطب مقطّع كثير.