19
الحلقة 19
تحدث صوت مألوف بهدوء من خلف النافذة. فتح بير النافذة دون أن يرتدي وشاحه.
كان هناك رجل ذو شعر أحمر يحمل مظلة وردية مزينة بالدانتيل، يقف عند النافذة. كان وسيمًا بشكل لافت، كطائر الفينيق يحلق في الليل العميق.
“سيد السائق.”
تعرف بير عليه وقال.
“من فضلك، لا تُناديني بهذا اللقب هنا. وأنا أيضًا سأناديك السيد بير.”
“آه، فهمت! بالمناسبة، ألم يكن تمثيلي أمام البارونة بريمافيرا رائعًا؟”
“نعم.”
أقر بير بذلك بصراحة. كان تمثيل السائق أمام هايدي طبيعيًا للغاية.
كان يمكن لأي شخص أن يظن أنهما يلتقيان لأول مرة.
“هذا جيد! الآن، سأعطيك الرسالة من السيدة لوريليا. جئت هنا الليلة لتسليمها.”
أخذ بير الرسالة التي قدمها السائق، فتح المظروف، وفتح الورقة.
“إلى قريبي،
أفترض أنك بصحة جيدة دون أن أسأل، لذا سأتخطى التحيات.
سمعت أنك ذهبت إلى ريوم كعامل مزرعة.
البارونة بريمافيرا في الثانية والعشرين هذا العام، أليس كذلك؟ من كلامك، تبدو فتاة مرحة، لكنني قلقة أن تؤثر كآبتك عليها.
أشعر كأختك ببعض الذنب تجاه مهاراتك الاجتماعية الضعيفة.
المحادثة يجب أن تكون مليئة بالرعاية والتفهم. بما أنك كنت دائمًا في مركز علوي، فإن العمل كعامل سيكون تجربة جيدة.
آه.
أنا، بما أنني اعتدت عليك منذ زمن طويل، لا أمانع، لكن الناس العاديين يخافون عندما تكون متجهمًا.
ارخِ تعبيراتك قليلاً. من أين أتيت بهذا المظهر؟
على أي حال.
لا جديد في الأراضي.
آه، الفرسان يفتقدونك كثيرًا.
السير كلير يزعجني يوميًا لأطلب منك إرسال تحياته. إنه مزعج للغاية.
أنا شخصيًا لا أفتقدك كثيرًا، لكن من أجل السير كلير، أظهر وجهك من حين لآخر.
من لوريليا العظيمة.
ملاحظة: تقليديًا، يُكرس الراتب الأول للعائلة. أتوقع ذلك.”
‘…مجرد قراءة هذه الكلمات تجعلني غاضبًا.’
لم تتغير أخته. وهذا هو المشكلة.
حسنًا، على الأقل هي بخير.
شعر بير بالذنب تجاه أخته لأسباب عديدة.
بينما كان يغرق في مشاعر معقدة، لاحظ نظرة السائق الحمراء الثاقبة.
“…لمَ لا تغادر؟”
“بعد قراءة الرسالة، تبدو تعبيراتك مشرقة، لذا يبدو أن السيدة لوريليا لم تذكر شيئًا عن صحتها… لذلك، شعرت أنني يجب أن أخبرك.”
تغيرت تعبيرات السائق إلى جدية.
“أختك أصبحت أنحف. صحتها تسوء أكثر.”
كان نبرته الخالية من المرح، على عكس المعتاد، تؤكد صدق كلامه.
“لمَ تخبرني بهذا الآن؟”
انخفض صوت بير بشكل حاد عند الأخبار المحبطة.
وُلدت لوريليا بانسداد الأوردة.
«إن الطاقة الداكنة المتأصلة قوية جدًا لدرجة أنها تعيق دوران المانا.»
هكذا قال الطبيب من القارة الشرقية الذي شخص حالتها أولاً.
كانت لعنة تجعلها تعيش مريضة طوال حياتها وتموت مبكرًا. من المحتمل أنها ورثت ذلك من والدهم.
على الرغم من وجود فصول واضحة في الشرق، كان موسمها دائمًا الشتاء. شتاؤها لم ينته بعد، بل أصبح أعمق.
الجانب الإيجابي الوحيد هو أن حالتها أخف من حالة والدهم. لكن هذا لا يعني أن هناك أملًا في شفائها.
كان انسداد الأوردة يُعتبر مرضًا غير قابل للشفاء. بمعنى آخر، لا يمكن علاجه إلا بإكسير أسطوري من القصص.
بمعنى آخر، لا يوجد علاج عملي، إلا إذا حدثت معجزة.
“…آه.”
شعر بير بصداع.
لو كان الإكسير موجودًا حقًا، لكان يجوب العالم بدلاً من الزراعة هنا.
لكن مثل هذا الشيء غير موجود، والشيء الوحيد الذي يمكن أن يخفف من حالتها هو الماندريك عالي الجودة.
“هل نفد الماندريك؟”
سأل بير السائق.
“نعم.”
“لمَ أنت هادئ إذن؟”
“أوه، لأنه لا توجد البارونة، فإن طباعي الحقيقية تظهر…!”
تجاهل بير كلامه وغرق في التفكير.
للأسف، الماندريك ليس شيئًا يمكن شراؤه بسهولة حتى لو كان لديك المال.
كان المعبد الغربي يحتكر توزيع الماندريك عالي الجودة.
احتكار شيء يتعلق بحياة شخص ما لتحقيق الربح.
‘هل أمحوهم جميعًا؟’
تألقت عينا بير الزرقاوان بشكل مخيف تحت ضوء القمر.
“بالتأكيد لن تتأثر بحيل المعبد الدنيئة، أليس كذلك؟”
ظن السائق أن صمته تفكير، فسأله بحذر.
“مطلقًا.”
لا، بالطبع لا. أجاب بير بصوت قاتم.
“لنفترض أنهم يبتزونني بحالة أختي وأستسلم. ماذا سيحدث إذا لم أطعهم في المرة القادمة؟ قد يصبح حياة أختي الرهان التالي.”
مع مرور الوقت، يتفاقم انسداد الأوردة حتماً.
لقد تخلى عن الكثير بالفعل، أليس هذا كافيًا؟
رئيس المعبد، البابا، شرير وجشع.
إذا أعطاهم نقطة ضعف صغيرة، فسينتهزون الفرصة لقطع حياته في النهاية.
أدرك بير الواقع البارد مجددًا. خلال الأيام القليلة التي عاشها مع تلك المرأة، خفت حواسه، لكنها عادت حادة الآن.
رائحة الدم تقترب. الصرخات، الهتافات، واليأس مختلطة معًا.
كانت حياته لا تزال ساحة معركة.
‘إذن، أنا شخص لا يمكنه أن يجد الراحة؟’
بدأت المانا في الجو ترتجف كرد فعل على حالته النفسية.
أمسك بير الوشاح بقوة حتى برزت عروقه. بدأت المانا الزرقاء تتوهج كالنيران حول يده.
تحول جسد الرجل الغاضب إلى سلاح.
أنفه الحاد كالسيف، عيناه الضيقتان كرأس السهم، وخط فكه الناضج تحت ضوء القمر كشفرة سيف عظيم، ينضح بهيبة قائد.
جو مخيف يجعل الشخص العادي يتراجع.
لكن السائق ابتسم فقط.
“عزيمة رائعة! لا تستسلم لهم أبدًا! سأساعدك بنشاط!”
عادت عقلانية بير عند نبرته المرحة غير الملائمة للوضع الخطير.
نعم، دعنا نفكر في أفضل ما يمكننا فعله الآن.
لا يمكنه اقتحام المعبد الآن.
الخيار الأكثر واقعية لإنقاذ أخته هو مرافقة هايدي غدًا لجمع الماندريك عالي الجودة.
لحسن الحظ، كان لديه حليف موثوق.
“…كنت أتساءل لمَ كشفت عن هوية مزيفة لتقترح على السيدة جمع الماندريك وترافقها.”
كان السائق يخفي هويته الحقيقية مثل بير.
مهنته كسائق، وجهه المخفي بقبعة القش، وكونه ساحرًا من الدائرة السادسة، كل ذلك كذب.
كان هو أيضًا في موقف لا يمكنه كشف وجهه أو اسمه الحقيقي.
كان من الغريب أن شخصًا حذرًا مثله يخاطر بكشف هويته المزيفة لمرافقتهم، لكن الآن فهم بير.
“كنت تعلم بكل شيء مقدمًا، وفعلت ذلك لإنقاذ أختي. شكرًا، سيد السائق.”
“هه، لا شيء.”
تمتم السائق بهدوء.
“تعلم، من أجل السيدة لوريليا، سأفعل أي شيء.”
كان نبرته خفيفة كالمعتاد.
لكن عينيه الحمراوين كانتا خاليتين من أي مرح.
نظر إليه بير بعيون مليئة بالتعاطف للحظة.
’ما الذي تراه في أختي؟‘
عند مراقبة علاقات أخته العاطفية، كان يشعر دائمًا بالأسف تجاه الطرف الآخر.
فقد طاقته. جمع بير المانا التي تحيط بيده.
“بالطبع، لا أريد أن يتأذى الآخرون بسبب حياتي العاطفية، لذا سأحمي البارونة أيضًا.”
“هذا واضح.”
“قد نعمل معًا كما في الأيام الخوالي. يذكرني هذا بذكريات ساحة المعركة! العمل مع رجل، أسوأ شيء!”
رفع بير المانا مرة أخرى.
طارت قبضته المغطاة بالمانا الزرقاء نحو وجه السائق.
***
في نفس الوقت، في شارع دلفينا، الحي المظلم في لايفن.
في زقاق خلفي، كان هناك مبنى متهالك.
لوحة جديدة لامعة، لا تتناسب مع المبنى المنهار، كانت معلقة.
“وكالة المحققين السوداء”
كانت الوكالة، ببساطة، مكتبًا يقوم بالتحقيق في خلفيات الأشخاص مقابل المال.
فتح رجل عضلي الباب البالي واندفع إلى الداخل.
“رئيس!”
عند ندائه، رفعت امرأة تجلس على مكتب قريب رأسها ببطء.
كان شعرها الأسود اللامع، المجدول بعناية، ينضح بجمال غامض.
كانت عيناها الذهبيتان الطويلتان، ذات الجفن المزدوج الرقيق، مخيفتين.
حتى الرجل الأضخم منها شعر بالخوف.
“يا.”
تك تك
تأرجح الساطور في يدها.
بريق الشفرة.
مع أضواء خواتم الذهب على أصابعها العشرة، شعر الرجل بالدوار من المشهد المتلألئ.
“أين بعت آداب الطرق؟ وقلت لك نادني سيدة، وليس رئيس. هل نحن عصابة محلية؟”
نظر الرجل إلى ملابس رئيسته، أو بالأحرى السيدة، وابتلع ريقه.
قلادة ذهبية نقية حول عنقها، قميص مفتوح بحرية مطرز بسلحفاة ذهبية.
من ينظر إليها سيظن…
‘مهما نظرت، نحن عصابة بالفعل.’
التعليقات لهذا الفصل " 19"