الحلقة 15

“أوه، لا داعي للقلق! ألم ترَ مهاراتي في المساومة عندما كنت أعيش هنا في لايفن وأتسوق في متجرك؟”

بعد أن فهمت مشاعره، ردت هايدي بمرح.

“نعم، أعرف. لقد خفضتِ أسعار بضاعتي حتى كادت تعادل قيمة عمود واحد…” 

تذكر هنري، وهو ينظر بنظرة شاردة، كيف كانت هايدي تتفاوض بشراسة في متجر الخضروات والفواكه.

“على أي حال، عندما أتذكر ذلك، أنا متأكد أنك لن تُخدعي بسهولة. أشعر بالارتياح.”

“بالطبع، أنا لست أي شخص!”

“سأجلس على ذلك المقعد هناك لأن ركبتي تؤلمني. إذا حدث شيء، ناديني، حسنًا؟”

“نعم، نعم، اذهب وارتح!”

بعد انتهاء المحادثة مع هنري، وبينما كانت هايدي على وشك الجلوس مجددًا، سمعت همهمات من جهة المدخل.

“ما هذا؟ عشرة، عشرون، خمسون… كم عدد الصناديق؟ كيف يحمل شخص ما كل هذا بمفرده؟”

“يبدو أن صناديق الفراولة مكدسة أعلى من طوله… هل هذا منطقي؟”

ماذا؟ يحمل صناديق مكدسة أعلى من طوله؟ وفراولة؟ ليس من الشائع أن ينطبق هذا الوصف على أحد…

رفعت هايدي رأسها مفزوعة، وكما توقعت، كان هناك رجل يرتدي وشاحًا ملفوفًا بإحكام يسير نحوها.

كان يحمل بكلتا يديه أكوامًا من صناديق الفراولة المكدسة عاليًا حتى السقف تقريبًا، بوضعية ثابتة بشكل مذهل، وكأنها حيلة بهلوانية.

“السيد بير!”

عندما نادته، التقى بير بنظرها واقترب بسرعة. عندما وضع صناديق الفراولة برفق على الأرض، تجمع التجار حوله كالغيوم.

“يا رجل، أنت قوي جدًا. هل تفكر في العمل كعامل في سوق الجملة؟ سأدفع لك أجرًا جيدًا.”

“تعال إلى متجري! يمكنني أن أدفع لك 150 ألف روت يوميًا. الغداء أيضًا لذيذ جدًا.”

“هل تفكر في العمل في موقع بناء؟ العمل شاق قليلاً، لكن الأجر مرتفع جدًا. مع بنيتك، كم عدد الطوب الذي يمكنك حمله في يوم، يا ترى؟”

تكدست بطاقات العمل أمام بير.

شعرت هايدي بالدوار أمام عروض التوظيف الواضحة.

‘لم أتوقع أن يكون هناك هائمات يتربصون ببير هنا. الشخص الموهوب بالنسبة لي يبدو موهوبًا للآخرين أيضًا.’

كان ذلك محبطًا. لو كانت تعلم أنه سيكون هدفًا، لكانت حملت صناديق الفراولة معه لحمايته!

لكن الندم كان قصيرًا.

إذا استمر الوضع هكذا، قد يُسلب منها بعد انتهاء فترة التوظيف.

بالطبع، كان بير شخصًا لا يتحرك بالمال، لكن المال الكثير يجعل المستحيل ممكنًا.

وهايدي، التي خططت لإبقائه في ريوم، لم تستطع تحمل رؤية ذلك.

اقتربت من بير بخطوات واثقة.

“ابتعدوا، ابتعدوا! هذا الرجل بالفعل ملكي!”

ثم تشبثت بذراعه وأعلنت بجرأة.

“ماذا؟”

“أوه، لديه مالك بالفعل…”

لحسن الحظ، استدار التجار وهم يبدون خيبة أمل.

“…إذا شعرت بالحاجة لاحقًا، اتصل بي!”

لاحظت هايدي تاجرًا يدس بطاقة عمل في جيب بير، فحدقت به بعيون متوهجة.

“يا هناك، توقف. ألا تعرف أخلاقيات التجارة؟”

“آه…”

بعد أن أصبح محيط بير هادئًا، تنفست هايدي الصعداء.

…حماية المواهب ليست سهلة على الإطلاق.

***

بعد العودة إلى مكانها مع بير، أخرجت هايدي من حقيبتها سكينين صغيرتين، وصحنًا، وشوكات خشبية يمكن التخلص منها.

“السيد بير، هل نقطع بعض الفراولة؟ للتذوق.”

فكرت أن إعطاء التجار فرصة لتذوق الفراولة سيساعد في بيعها، لذا أحضرت هذه الأغراض.

“نعم، سأقطعها. أعطيها لي.”

“حقاً؟ أنا جيدة في التقطيع.”

“أعلم. لقد رأيت القصر والصناديق التي صنعتيها بنفسك، فكيف أشك في مهاراتك؟ لكنني كنت أكسب رزقي بالسكاكين، ولدي ثقة في التعامل معها. على سبيل المثال، يمكنني تقطيع الفراولة على شكل بجعة.”

“…بجعة من الفراولة؟ حقًا؟”

“نعم، دعي الأمر لي.”

فضولية، مدت هايدي السكين له.

بدأ بير بتقطيع فراولة بحجم كف يدها إلى نصفين.

تحت يده الكبيرة، تحولت الفراولة إلى شكل جسم بجعة بأجنحة.

“واو…”

كانت التفاصيل الدقيقة للريش تجعل هايدي تحدق في الفراولة.

أخيرًا، قطع الجزء المتبقي في المنتصف بشكل طويل ليصنع رقبة البجعة المنحنية الأنيقة.

كان يده سريعة، وقد أنجز كل ذلك في لحظات.

“يبدو وكأنه بجعة حقيقية. هل يمكنك صنع حيوانات أخرى؟”

“أعتقد أنني أستطيع صنع أرنب، أو طائر الفينيق، أو تنين.”

“أريد أن أرى! اصنعها كلها.”

نفذ بير طلبها، وحولت يديه الصحن إلى مزرعة حيوانات في لحظات.

كان لفن الفراولة الخاص به، الذي يشبه السحر، تأثير غير متوقع لم تتوقعه هايدي. تجمع المتفرجون مثل السحاب لمشاهدة المنحوتات.

“واو، أمي! أرنب، أرنب! أختي الجميلة، هل يمكنني أخذ واحد فقط؟”

تحدثت طفلة ذات خدود ممتلئة، تقف في الصف الأمامي مع عائلتها، بعيون متلألئة.

“نعم، يمكنك أخذ ثلاثة. واحد لأمك، وواحد لأبيك.”

وضعت هايدي ثلاث شوكات في يد الطفلة الصغيرة.

“قولي شكرًا للأخت.”

“شكرًا! أمي، هذا لذيذ جدًا!”

اتسعت عينا الطفلة وهي تحشو الفراولة في فمها.

“حقًا؟ سيدتي، هل يمكنني أخذ صندوقين؟”

“نعم، 60 ألف روت.”

“يا إلهي، هذا أرخص بكثير من متجر الخضروات. أمام منزلنا، يبيعون الصندوق بـ45 ألف.”

بهذه الطريقة، باعت هايدي حوالي 20 صندوقًا للعائلات.

“يا إلهي، لم أتذوق فراولة حلوة كهذه من قبل؟”

“والرائحة هي الأفضل بين الفراولة التي تناولتها هذا الربيع.”

“إنها ضخمة! بحجم كف يد امرأة!”

كانت تعليقات العملاء كلها إيجابية، مما جعل هايدي تشعر بالفخر.

كان محصولها الأول يحظى بهذا الإقبال، مما جعلها تعتقد أن اليوم الذي ستعيد فيه إحياء أرض والديها في ريوم ليس ببعيد.

عندما هدأ تدفق العملاء الأفراد، نظرت هايدي إلى صناديق الفراولة المتبقية.

‘بالمناسبة، ألا يأتي عملاء يديرون متاجر؟ سيكون رائعًا لو اشتروا كمية كبيرة دفعة واحدة.’

في تلك اللحظة، اقتربت مجموعة من التجار يحملون عربات قابلة للطي.

“سيدتي، هل يمكننا تذوق هذه؟”

سأل رجل في منتصف العمر ذو شعر برتقالي، يبدو أنه قائد المجموعة.

“نعم، تفضلوا.”

مع إذن هايدي، أخذ التجار شوكات وبدأوا يتذوقون الفراولة.

“مم… جودة ممتازة. السكر جيد، والأعناق ليست جافة، مما يعني أنها طازجة.”

“بالتأكيد، لن يشتكي العملاء إذا بعناها.”

كما هو متوقع من المحترفين، قيموا الطعم بعناية. بينما كانت هايدي تنظر إليهم بتوتر، اقترب الرجل ذو الشعر البرتقالي.

“كم سعر صندوق الفراولة؟”

“كم صندوقًا تريد شراءه؟ بالمناسبة، إذا اشتريت كمية كبيرة، سأعطيك خصمًا.”

“دعني أرى، إذا جمعنا متاجر هؤلاء الأصدقاء، يمكننا استيعاب الكمية بأكملها… حسنًا، أعطني الكل!”

“حسنًا، السعر الأصلي 30 ألف روت للصندوق، لكن سأعطيكها بـ28 ألف.”

عند ردها، تجعد وجه الرجل بعدم الرضا.

“همم، هذا غالٍ جدًا… أنت وجه جديد، أليس هذا أول يوم لبيعك؟”

يبدو أنه يحاول خفض السعر بنقده.

“نعم.”

شعرت هايدي بإحساس سيء وردت بصوت متردد.

“في هذا المجال، من المعتاد أن يعطي البائع الجديد خصمًا.”

“همم، حقًا؟”

كما توقعت، كان يحاول خفض السعر.

حسنًا، العثور على نقطة وسط ليس سيئًا. كما قال التاجر، كانت هذه أول صفقة لها، وكان نقص الثقة نقطة ضعف.

انتظرت هايدي كلمات التاجر التالية بصبر.

“ماذا عن 20 ألف؟”

لكن عند العرض، شعرت بغضب يجعل رقبتها تتصلب.

“لا.”

اختفى أي ميل للتسوية عند السعر المنخفض بشكل مبالغ فيه، فردت بحزم.

“ماذا؟”

“لن أبيع. هناك حدود لمحاولة استغلال الناس. بهذا السعر، بعد دفع تكاليف الأسمدة، لن يبقى شيء في يدي. يجب أن أحصل على أجر العمالة، أليس كذلك؟”

عندما خرجت بقوة، فغر التاجر فاهه. يبدو أنه اعتقد أنها ساذجة.

“وعلاوة على ذلك، لقد بحثت عن الأسعار مسبقًا. 30 ألف روت سعر رخيص بما فيه الكفاية.”

كانت قد تبادلت البرقيات مع هنري وتعلمت أسعار الجملة للفراولة في لايفن بدقة.

“وعلاوة على ذلك، هل تعتقد أن الفراولة عالية الجودة كهذه سهلة العثور عليها؟ حسنًا، إذا بعت لاحقًا، سأبدأ معك من 32 ألف روت بسبب هذا السلوك، فاعلم ذلك.”