تذكر الكونت ديرك الأحداث الأخيرة و هو يلعن ولي العهد في سره ، ثم أدرك فجأة: ‘انظروا إلى هذا؟ هناك شيء ما في الوحي’

توقيت اختفاء رئيس الكهنة كان تمامًا قبل إعلان الوحي.

لا بد أن هناك سرًا.

إنه يحاول إخفاء شيء متعلق بالوحي بلا شك.

في اليوم الأول الذي ذهب فيه ولي العهد إلى المعبد—تلك التحركات التي لم تُكشف تفاصيلها.

مهما نظرت للأمر ، لا بد أنه عرف بمحتوى الوحي حينها.

لذا أخذ القدّيسة معه في ذلك اليوم مباشرة.

و توقيت شرائه لديون مارفين هيرمان يتطابق مع هذا أيضًا.

ها.

إنه الوحي إذًا.

إذًا ، لماذا يحاول إخفاء الوحي؟

هناك سبب واحد فقط.

وحي خاص.

بالتأكيد ، لن تكون مجرد قدرة تافهة مثل رؤية المستقبل لمرة واحدة أو ما شابه.

بل هي قدرة رأى ولي العهد أنها تستحق أن يقلب المعبد رأسًا على عقب للاستحواذ عليها وحده.

‘آه. الآن فهمت ، كل ما يفعله من قلب المعبد مؤخرًا هو بسبب الوحي’

قلب المعبد ليس أمرًا ممكنًا بمجرد بذل الجهد.

بدءًا من اغتيال رئيس الكهنة ، و التحقيق في القضية ، و تغيير كبار المسؤولين ؛ ففي كل هذه العملية ، لو تعثر في خطوة واحدة ، فسيصبح الأمر طريقًا لا عودة منه حتى بالنسبة لولي العهد.

وحي يريد حمايته لدرجة المخاطرة بكل هذه المخاطر؟

لا أملك أدنى فكرة عما يكون ، لكنها بالتأكيد قدرة عظيمة.

‘…!’

هذا الثعلب ، ولي العهد ، ينوي قتل جميع كبار الكهنة.

هكذا فقط سيصبح الوحي في أمان.

بمجرد أن رتب أفكاره ، استدعى الكونت دويت على الفور.

“هل طلبتني؟”

سلم الكونت هانسرودي ديرك قائمة بأسماء المشتبه بهم الثلاثة عشر الرئيسيين في قضية مقتل رئيس الكهنة إلى الكونت دويت.

“حاول التقرب منهم”

أومأ الكونت دويت برأسه و هو ينظر إلى القائمة.

“هؤلاء … هم المشتبه بهم الرئيسيون في قضية مقتل رئيس الكهنة”

“نعم. سيكون من الصعب التقرب من الجميع على أي حال. يكفي أن تنجح في التواصل مع عدد قليل منهم ، و إذا أخبرنا أحدهم بمحتوى الوحي ، فسيكون ذلك كافيًا”

لأن المهم هو أن نعرف نحن محتوى ذلك الوحي.

أوصاه الكونت ديرك مشددًا: “قريبًا ، سيقوم إما بسجنهم جميعًا ، أو قتلهم ، أو على الأقل عزلهم تمامًا عن العالم الخارجي. يجب أن نكتشف الأمر قبل ذلك”

بأي ثمن!

بينما كان الكونت دويت يومئ برأسه بجدية و هو ينظر إلى القائمة ، أضاف الكونت ديرك: “و أيضًا ، هل لدينا أي شخص في بلوسوم؟”

عند سؤاله ، حك الكونت دويت مؤخرة رأسه بجدية و بدا عليه الحرج.

“فيريل ، الذي كان يعمل كمسؤول عن الشموع ، كان الأخير”

“يا للأسف …”

نقر الكونت ديرك بلسانه و أردف قائلاً: “حتى لو عرفنا ما هو الوحي ، فلن ينفعنا ذلك إن لم نضع أيدينا على القدّيسة. نحتاج لشخص يمكنه الوصول إليها …”

بينما كان الكونت ديرك يقرع بسن القلم على الورقة “طق ، طق” ، متابعًا تفكيره ، تحدث الكونت دويت: “من الصعب كسب الأشخاص الذين يعملون في بلوسوم. لا يمكننا الآن معرفة من هو ‘بومة’ و من ليس كذلك”

لأنهم إذا تقربوا من أحدهم بتهور و تبين أنه “بومة” ، فمن المؤكد أن الحراسة ستزداد تشديدًا.

“آه ، ماذا عن تلك الفتاة؟ الفتاة التي تعمل أختها في قصر بلوسوم”

أظهر الكونت دويت ابتسامة محرجة قليلاً.

“إذا كنت تقصد الفتاة المسماة بيس … فنحن لم نتمكن بعد من كسب أختها التي تعمل خادمة في القصر ، و المعلومات التي تحضرها ضعيفة ولا فائدة منها. أظن أن الفيكونت أوبرمان سيتخلص منها قريبًا …”

طق— ، طق— ، توقف سن القلم الذي كان يقرع الورقة فجأة.

تحركت شفتا الكونت ديرك ببطء.

“إذًا ، ماذا عن التقرب من الماركيز دالبرت؟”

بما أنه شخص يقيم في بلوسوم و ليس من البوم.

كان رد فعل الكونت دويت على اقتراح الكونت ديرك فاترًا.

“هل سينجح ذلك؟ لقد سمعت أن العلاقة بين دالبرت و بلوسوم أصبحت متينة جدًا مؤخرًا بسبب قضية التجارة البحرية”

و حتى بدون قضية التجارة البحرية هذه ، فالأمر كذلك.

فقد تمكن سيدريك ، بدعم من ولي العهد ، من طرد القراصنة من البحر الجنوبي و تحقيق النصر.

بالنسبة لدالبرت ، ولي العهد هو منقذه ، فهل سيقبل التحالف معنا بمجرد أن نتقرب منه؟

بل سنكون محظوظين إن لم يذهب ليخبر ولي العهد بكل شيء.

هز الكونت ديرك رأسه للكونت دويت ، مشيرًا إلى أن الأمر ليس كذلك.

“قضية التجارة البحرية تهم ولي العهد أكثر مما تهم دالبرت. لأن الشخص الذي يستفيد فعليًا من التجارة هو ولي العهد. ألا تعرف أسلوبه؟ إنه يقيد الخصم و يضغط عليه حتى يشعره بالعجز. حتى لو لم يكن الماركيز دالبرت نفسه ، فلا بد من وجود شخص من بين أتباعه يشعر بالاستياء من أسلوب بلوسوم القسري”

بدى كلامه منطقيًا ، فأومأ الكونت دويت برأسه موافقًا.

“الآن و قد ذكرت ذلك ، سمعت أنه كان هناك تعثر في بداية اجتماعات التجارة البحرية ، أتساءل كيف هو الحال الآن …”

ابتسم الكونت ديرك بخبث.

“لا بد من وجود ثغرة صغيرة بحجم خرم الإبرة. ابحث عنها جيدًا”

أومأ الكونت دويت برأسه بجدية تامة.

“نعم. سأبذل قصارى جهدي”

راقب الكونت ديرك ظهر الكونت دويت و هو يغادر مكتبه و فكر: ‘هذا الرجل يبدو ساذجًا جدًا أحيانًا’

لقد مضى وقت طويل منذ أن طُرد القراصنة بدعم من ولي العهد ، فكيف يقول هذا الكلام الآن؟

قد يظهر في العلن أن فضل ولي العهد عظيم ، لكن في قرارة نفسه ، ربما لا يفكر في الأمر أصلاً.

سيكون من حسن الحظ لو بقي في قلبه و لو قدر ضئيل من الامتنان.

ما أكثر غدر البشر.

‘آه. تحسبًا لأي طارئ ، يجب أن أرسل رسالة للكونت هيرمان’

بما أن القدّيسة زارت قصر الكونت هيرمان ، فلا بد أن العلاقة ليست سيئة.

حسنًا.

حتى لو كانت سيئة.

ألن يكون هناك طريقة للوالدين لإغواء ابنتهما؟

فكلما زاد عدد الصنانير التي نلقيها ، كان ذلك أفضل.

***

كم عدد الوثائق التي يجب على أليستو مراجعتها و التوقيع عليها يوميًا؟

لم يحسبها بنفسه ، لكن بالنظر إلى ارتفاع كومة الأوراق التي تجاوزت الشبر ، فمن المؤكد أنها لم تكن كمية يستهان بها.

لم يكن اليوم كافيًا لإنهاء العمل ، و مع ذلك ، لم يهمل أبدًا الذهاب لرؤية القدّيسة.

اليوم أيضًا ، بمجرد حلول وقت الغداء ، توجه إلى جناح آلموند.

كانت القدّيسة لا تزال تطلب اللحم فقط ، بينما كان أليستو يراقب شوكتها و فمها فقط.

لا يدري كيف تكون الشوكة أكبر من يدها.

بوجودها في تلك اليد الصغيرة ، بدت الشوكة كبيرة كأنها حربة.

و ماذا عن شفتيها أيضًا؟

‘يا إلهي؟’

حتى الطريقة التي تمضغ بها فمها تبدو متقنة جدًا.

لو قمتُ بـ … سحبها بـ “قبلة” قوية …

بمجرد أن وصل أليستو بتفكيره إلى هنا ، أدار رأسه ببطء.

من الخطر الاستمرار في المشاهدة.

بسبب تلك القطة اللعينة ، حدث سوء فهم شنيع في آلموند ، و ربما بسبب ذلك الحلم الفظيع أيضًا.

مؤخرًا ، كلما نظر إلى القدّيسة ، كانت تراوده مشاعر غريبة و مثيرة في نفس الوقت.

قد يكون الأمر طبيعيًا إلى حد ما ، لكن المشكلة تكمن في تكراره.

أخذ لحظة ينظر فيها إلى الزهور و الأشجار ليطهر قلبه … لم ينجح ، لكنه حاول على أي حال.

ثم وضع قليلاً من السلطة في صحن القدّيسة.

عندها ، تحولت نظرة القدّيسة التي كانت تأكل اللحم فقط إلى حزن بمجرد رؤيتها للسلطة.

بطريقة ما ، رؤية وجهها الحزين جعلته يدرك مدى تعلقه بها.

حتى تصرفها كطفلة تنتقي طعامها كان يبدو لطيفًا فحسب.

بدأ أليستو في استرضائها كما يرضي ألطف طفل في العالم: “ألم يقل تشينو إنه يجب عليكِ تناول الخضروات و الفواكه الطازجة بانتظام؟ لن أجبركِ على الكثير ، تناولي هذا القدر فقط”

ماذا عن آثا؟

كما تتوقعون ، كان أليستو و آثا في نفس المستوى تمامًا.

كلاهما سواء ، كقدرين في موقد واحد.

كانت تشعر بأن أليستو شخص عطوف حقًا.

بمعنى أدق ، كان شخصًا يحب الاهتمام بالآخرين.

لا تدري ما إذا كان يفعل ذلك لأنه يحبها ، أم أن طبعه هو الاهتمام بشريكته بهذه الطريقة الحميمية.

على أي حال ، كان يبذل جهده لتناول الغداء معها على الأقل ، و كان يأتي لرؤيتها في كل مرة يحصل فيها على وقت قصير للراحة أثناء العمل.

الشيء الجيد حقًا هو أن كل اقتراحاته كانت لطيفة.

طلبُ تناول الخضروات كان من أجل مصلحتها بالتأكيد ، و من الطبيعي أن يشعر بالملل لو بدأت بالتذمر و الرفض ، أليس كذلك؟

لكنه كان دائمًا يداعبها و يسترضيها و كأنه يأخذ حلوى من طفل صغير.

ماذا لو كان قد طلب منها الأكل بطريقة قسرية أو أجبرها على ذلك؟

ربما لكانت رفضت بشدة حتى النهاية ، أو لكانت أكلت مرغمة لأنها تكره التدخل في شؤونها.

في الحقيقة ، هي تحب اللحم أكثر ، لكنها لا تكره الفواكه أو الخضروات.

السبب في أنها لا تأكل الخضروات عمدًا هو أنها تحب اهتمام أليستو بها بهذه الطريقة.

احمرّت وجنتا آثا و هي تنظر إلى أليستو و هو يضع الخضروات أمامها.

‘إنه وسيم اليوم أيضًا’

‘و تنبعث منه رائحة منعشة’

‘يا للأسف على تلك الشفاه’

‘لولا ذلك الإيسيس ، لكنتُ قد قبلته حينها’

‘لو كنتُ فعلت ذلك حينها ، لكنتُ أقبله الآن أيضًا بلا تردد’

‘أليس البدء هو الجزء الصعب دائمًا؟’

‘التقبيل … بمجرد فعله مرة واحدة ، ألن يستمر المرء في فعله؟’

‘ألا يُفعل ذلك بمجرد تلاقي الأعين؟’