استمتعوا 

 

“إنها وثيقة عقدٍ تتعهّد فيها دوقية هايز بسداد ديونك نيابةً عنك.”

 

“نعم؟“

 

اتّسعت عينا إيفان اتساعًا شديدًا.

 

كان قد نسي للحظة، غير أنّه ما يزال مثقلًا بديون طائلة.

 

صحيح أنّه بعدما دخل منزل الدوق ظنّ أنّه سيتمكّن من سدادها يومًا ما.

 

لكن أن يعرض راينر سدادها بنفسه، فذلك ما لا يمكن أن يكون أكثر مدعاةً للسرور.

 

‘يا لها من معاملة كريمة لأجل رابطة الدم! أم أنّ هذا الدوق قد استحسنني؟‘

 

عندها أضاف راينر.

 

“على أنّ هناك شرطًا.”

 

أسند جسده باسترخاء إلى مسند الكرسي.

 

عقد ساقيه الطويلتين، ووضع يديه فوق ركبتيه، فبانت من هيئته مهابةٌ رصينة.

 

وعلى النقيض، كان إيفان منكمش الكتفين بذلٍّ ظاهر، لا يفعل سوى الإيماء المتكرر برأسه.

 

“وما الشرط؟ سأفعل أيّ شيء.”

 

“أودّ أن تصبح ابني.”

 

“ذلك أمرٌ أستطيع فعله بالطبع… نعم؟“

 

كان إيفان على وشك أن ينبطح أرضًا ويلعق حذاءه إن لزم الأمر، لكنه فتح فاه دهشةً حتى بان حلقه بوضوح.

 

تجهم راينر قليلًا من ذلك المنظر المقزّز، غير أنّه لم يُظهر انزعاجه.

 

“ابنًا… تقصد ابنًا؟“

 

سأل إيفان بوجه أحمق.

 

صحيح أنّ راينر عمّه، لكن الفارق بينهما في العمر لا يتجاوز أربع سنوات!

 

غير أنّ راينر تابع حديثه ببرود كأنّ الأمر لا يُذكر.

 

“أرغب في إدخالك إلى المبنى الرئيسي في أقرب وقت، غير أنّ الإجراءات معقّدة للغاية.”

 

شرح بهدوء مسألة إثبات نسب غيلبرت، وأوراق القيد في السجل العائلي، وإثبات أهلية وراثة لقب الدوق.

 

وبدا الأمر، حتى من استماع عابر، بالغ التعقيد ومثيرًا للصداع.

 

“فكّرتُ أنّ تبنّيك رسميًا كابنٍ لي سيكون أنظف حلّ. وأنا أنوي أن أُورثك لقب الدوق قريبًا.”

 

ألقى راينر عبارته الأخيرة كمن يمرّرها عرضًا.

 

وفي اللحظة ذاتها اتّسعت حدقتا إيفان، وارتعشت منخراه طمعًا.

 

“ماذا؟ لـ، لقب الدوق؟ سعال… أنا، لا بأس لديّ، هاها….”

 

هزّ رأسه متظاهرًا بالتواضع، غير أنّ ذهنه كان ممتلئًا بكلمة ‘الدوق‘.

 

إذ ما كان أملًا غامضًا صار الآن واقعًا يقترب، فاندفعت أطماعه بلا قيود.

 

“……”

 

لم تغب عن راينر نظرة الجشع التي لمعت في عينيه.

 

طرق بأصابعه الطويلة على الأوراق فوق الطاولة طرقًا خفيفًا.

 

“حسنًا، إن كان الأمر يزعجك فليُنسَ هذا الحديث—”

 

“مـ، مهلاً!”

 

وقبل أن يسحب راينر الأوراق، ضغط إيفان عليها بكفّه على عجل.

 

ومن شدّة استعجاله، انحنى بجذعه حتى كاد ينبطح فوق الطاولة.

 

مرّت على شفتي راينر ابتسامة ظافرة خاطفة ثم اختفت.

 

ضحك إيفان ضحكةً متصنّعة وهو ينظر إليه.

 

“وما الفرق بين أن تكون عمي أو أبي؟ في كلتا الحالتين سأخدمك بإجلالٍ واحترام.”

 

خشية أن يغيّر راينر رأيه، سحب الأوراق إليه مسرعًا.

 

وأخذ يلتفت باحثًا عن ريشة الكتابة.

 

“تفضّل.”

 

“أوه، شكرًا.”

 

أخرج راينر ريشةً من جيبه وناولها له.

 

لم يكلّف إيفان نفسه قراءة المحتوى، بل خطّ اسمه في خانة التوقيع خربشةً.

 

فقد كان شوقه إلى دخول المبنى الرئيسي في أقرب وقت يغلب كلّ شيء.

 

وما إن فرغ من التوقيع حتى مدّ راينر يده.

 

“إذن، أعوّل عليك من الآن فصاعدًا، يا بنيّ.”

 

****

 

‘هاري رجل يعمل لأجلي. وآمل ألا تُسيء معاملته مرة أخرى.’

 

بعد أن أنهى مناقشة التبنّي مع إيفان، وفي طريق عودته إلى المبنى الرئيسي، ظلّ صدى كلمات راينر يتردّد في ذهن هاري.

 

لقد عمل إلى جواره خمس سنوات.

 

لكنّه لم يسمع منه مثل تلك العبارة من قبل.

 

ولذلك كان تأثّره بالغًا.

 

“سعادة الدوق.”

 

شعر راينر فجأةً بملمسٍ غريب عند يده، فخفض بصره.

 

كان هاري يمسك يده بإحكام.

 

نظر إليه بعينين متألقتين.

 

“هل تعلم أنني تأثّرت كثيرًا قبل قليل؟ لقد فهمت الآن لماذا تقع النساء في حبّك يا سعادة الدوق.”

 

“ماذا؟“

 

قطّب راينر جبينه من هذا الكلام المفاجئ.

 

لكن هاري لم يُبالِ.

 

“شخصٌ لا يبدو أنّ قطرة دم يمكن أن تنزف منه لو طُعن، كيف يستطيع في اللحظة الحاسمة أن يظهر فجأةً بتلك الروعة؟“

 

ظلّ طوال الطريق يعلن أنّه سيبقى وفيًّا له مدى الحياة.

 

فضاق راينر ذرعًا، وانتزع يده منه بامتعاض.

 

“يبدو أنّ لديك متّسعًا من الوقت لتفاهاتك.”

 

“نعم؟“

 

“في الحال، أرسل رسائل إلى جميع أتباع هايز. أخبرهم أنّ إيفان مارتشي قد قُيّد رسميًا في السجل العائلي. اكتبها بيدك.”

 

“جميعهم؟ الآن؟ أنا؟“

 

“نعم، جميعهم. حالًا. أنت.”

 

انفتح فم هاري ذهولًا.

 

فأتباع الدوقية ليسوا واحدًا أو اثنين، وعليه أن يكتب لكلّ منهم رسالةً بخطّ يده.

 

“يا إلهي… هذا قاسٍ جدًا….”

 

ثم مضى يجرّ قدميه بضعف.

 

راقب راينر ظهره بلا اكتراث، ثم استدار ومضى في طريقه.

 

ارتسمت صورة إيفان في ذهنه قبل قليل.

 

‘لم أتوقع أن يكون بهذا الرداءة.’

 

فهو على علم بالشائعات المتداولة وبالأفعال التي قام بها.

 

من البداية لم يكن لديه أي أمل في أن يكون إيفان شخصًا حسنًا.

 

ولكن مواجهته الآن، جعل شيئًا ما في صدره يشتعل دفئًا.

 

هل حقًا أحبت سيسيليا هذا الرجل بكل صدق ولو للحظة؟

 

وتتابعت في ذهنه صور الماضي الذي لا يعرفه، بلا إرادة منه.

 

“…….”

 

حين ظهرت له لحظات الحنان التي جمعت إيفان بسيسيليا، توقف راينر عن المضي قدمًا.

 

ففي الطرف الآخر من الرواق كان توجد غرفة الموسيقى الخاصة بسيسيليا.

 

وتتطاير ألحان البيانو من هناك لتملأ الهدوء في الرواق.

 

نظر راينر إلى وثائق تبنّي إيفان التي كانت بين يديه.

 

كان عليه أن يبلغ سيسيليا بأن الأمور قد سارت على ما يرام.

 

‘ولكن…….’

 

حالياً لم يمتلك الشجاعة لملاقاتها وجهًا لوجه.

 

ولم يعرف سبب غضبه العارم، ما زاد الأمر ارتباكًا في داخله.

 

“هاه……”

 

بعد لحظة تفكير، قرّر راينر أن يغيّر مساره.

 

فبهذه الحالة لن يستطيع مقابلة سيسيليا.

 

أكانت اسم خادمتها ويندي؟

 

قرر أنه بعد أن يهدأ قليلًا، سيستدعي تلك الخادمة لتبلّغ الرسالة بالنيابة عنه.

 

ثم توجّه راينر إلى مكتبه، ومع ذلك كانت آذانه تلاحق عزف سيسيليا بلا انقطاع.

 

****

 

بعد عدة أيام، في ساعة متأخرة من الليل.

 

“كل يوم يبحثون عن أطعمة باهظة، ومجوهرات، وخياطين… حقًا لا يهدأون أبدًا.”

 

كانت ويندي تمشط شعر سيسيليا متذمّرة.

 

مرت عدة أيام منذ أن دخلت روزينا وإيفان إلى المبنى الملحق.

 

وبما أنه لم يكن المبنى الرئيسي، لم يكن هناك من يراقبهم، فاستمتع الاثنان بحياة مترفة بلا حدود.

 

“والآن بعد أن سدد الدوق ديونهم، يبدو أنّهم يظنون أن العالم ملكهم وحدهم.”

 

“نعم.”

 

“ووفقًا للخادمات اللواتي يطّلعن على المبنى الملحق، يتصرفون كما لو كانوا زوجي الدوق بالفعل.”

 

“فهمت.”

 

“سيدتي، هذا ليس مجرد ‘فهمت‘!”

 

عند رد سيسيليا البارد، عبّرت ويندي عن استيائها.

 

فحتى مع وجود الخائنين بالقرب منها، بقيت سيسيليا هادئة بلا أي انفعال.

 

‘لقد أدخلت ذلك الصبي أيضًا إلى هذا المنزل، ومع ذلك كانت تهتم بهم بعناية.’

 

تذكّرت ويندي الأشياء التي أرسلتها سيسيليا لجيريمي.

 

حقًا، كيف يمكن أن تكون سريعة البديهة هكذا!

 

ولأنها لم تعرف شعور سيسيليا تجاه جيريمي، لم تستطع ويندي فهم تصرّفاتها.

 

همست ويندي بعقلها، متمنيةً لو أن قلبها لم ينشغل بهم كثيرًا.

 

“بالتأكيد، الدوق غضب منهم أيضًا. حين كلفني سابقًا بمهمة الأوراق، كان وجهه متجهمًا.”

 

“هممم……”

 

عند ذكر اسم راينر، رفعت سيسيليا كتفها قليلًا.

 

منذ وصول إيفان، تغيّرت تصرفات راينر بطريقة غريبة.

 

فبينما استمر في تناول الإفطار معه كما المعتاد، كان هناك شيء ما مختلف، خفي وغير محدّد.

 

ولم تستطع سيسيليا تحديده بدقة.

 

‘كما تقول ويندي، هل ارتكب إيفان وروزينا أي خطأ ما؟‘

 

حتى لو كان كذلك، فلن يكون الأمر مفاجئًا، فهما بطبيعتهما هكذا.

 

لكن أمر شعور راينر بالاستياء مسألة أخرى تمامًا.

 

“على أي حال، هؤلاء حمقى بلا وعي، لكن الزوجة الحقيقية للدوق هي سيدتي، فلا تدعيهم يحبطونك!”

 

أنهت ويندي حديثها وهي تضع المشط جانبًا.

 

ضحكت سيسيليا بخفة من شقاوة الخادمة وهي تغفو قليلًا.

 

‘بالطبع، ويندي ستكره روزينا. سترغب في طردها فورًا.’

 

لكن صبر سيسيليا لم يكن بدافع التسامح.

 

بل على العكس، كانت تكتم أنفاسها، تنتظر اللحظة المناسبة.

 

فكلما تعوّد هؤلاء الحمقى على هذه الترف الآن، كلما زاد شعورهم باليأس عند فقدانه لاحقًا.

 

“…….”

 

حدّقت سيسيليا من نافذة الغرفة.

 

ورأت المبنى الملحق مضاءً وراء الحديقة.

 

وبالقريب سيعود إيفان وروزينا إلى المبنى الرئيسي.

 

‘سنعيش تحت سقف واحد مرة أخرى، تمامًا كما في الحياة الماضية.’

 

بالطبع، هذه الحياة مختلفة تمامًا.

 

حدّقت سيسيليا بعينين حازمتين نحو المبنى الملحق.

 

لقد اختبأت طويلاً تحت الماء وتحضّرت لهذا اليوم.

 

والآن اقترب وقت ظهورها أمامهم.

 

—يتبع.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━O━O━

– تَـرجّمـة٠ شاد. 

~~~~~~

End of the chapter