استمتعوا 

 

“وسيم جدًا. لقد ورث نصف ملامحه عن والديه.”

 

لم تلتقط أذن إيفان حتى الثناء الذي ألقاه مساعده بجانبه.

 

ظل إيفان صامتًا يحدق بالطفل وحده.

 

ظن الطبيب والمساعد أن الأب، الذي يلتقي ابنه للمرة الأولى، قد أغرته المشاعر وأفقدته القدرة على الكلام.

 

لكن الواقع كان مختلفًا.

 

‘هاه…’

 

عندما رأى الطفل الذي وُلد بالفعل، شعر إيفان وكأن صدره ممتلئ بحجر ثقيل.

 

إذا تأمل المرء، فإن كل هذا الوضع المقيت ما كان ليحدث لولا هذا الطفل.

 

وحتى لو كان ابنه، لم يظهر له أي شعور بالمحبة.

 

‘لقد أمسكت بي من كاحلي، أليس كذلك؟‘

 

نظر إيفان إلى الطفل بنظرة مملوءة بالمرارة، أكثر من كونها حبًا، كانت مزيجًا من الزفرات والامتعاض.

 

أما الطفل الغافل عن كل شيء، فكان يغفو بسلام.

 

***

 

في صباح اليوم التالي، وقت الإفطار في منزل دوقية هايز.

 

رنّت أدوات المائدة!

 

سقط الشوكة من يد سيسيليا، وشحب وجهها، وارتعشت يدها بخفة.

 

“راينر، ماذا قلت للتو؟“

 

“لقد ولدت زوجة إيفان مارتشي بالأمس.”

 

أجاب راينر بهدوء.

 

كان قد زرع جواسيس أكفاء بالقرب من منزل عائلة أوزبورن، ليحصل على الأخبار بسرعة.

 

“حدث خلاف في مكتب إيفان مارتشي، ويبدو أن الصدمة أدت إلى ولادة مبكرة.”

 

“ومـ، وماذا بشأن الطفل؟ هل عرفت اسمه؟“

 

“جيريمي. قالوا إنه ولد. صحته ضعيفة قليلًا، لكنه ليس في خطر.”

 

“…يا للعجب.”

 

تمتمت سيسيليا وهي مندهشة، ولم تستطع حتى الالتقاط الشوكة.

 

لم تكن تتوقع أن يكون الطفل هو جيريمي بالفعل.

 

في الأصل، كان من المقرر أن يولد جيريمي بعد شهر ونصف.

 

لقد ساعدت سيسيليا شخصيًا على رعاية روزينا بعد ولادتها في حياتها السابقة، لذا كانت تتذكر جيدًا.

 

لكن هذه المرة ولدت روزينا باكرًا هكذا.

 

‘هل تغير مصير جيريمي بسببّي؟‘

 

كانت الولادة متقدمة بشهر ونصف عن الموعد.

 

لا بد أن صحة جيريمي ليست على ما يرام.

 

إضافة إلى ذلك، كانت أوضاع إيفان وعائلة أوزبورن فوضوية للغاية.

 

ولو مرض الطفل، لكان من المحتمل ألا يتلقى العلاج اللازم.

 

‘حتى لو كان جيريمي بصحة جيدة، فلن يهتموا به كما ينبغي.’

 

لم تكن هناك حاجة لاعتماد راينر على شبكة معلوماته.

 

حتى لو قال البعض أن روزينا أم جيدة، فالواقع مختلف.

 

في حياتها السابقة، استخدمت روزينا اكتئاب ما بعد الولادة كذريعة لإهمال جيريمي، الذي كان رضيعًا.

 

كانت مشغولة بالسفر واللعب، ولم تتردد في التذمر أمام جيريمي قائلة، “أنت عبء حياتي“.

 

‘في ذلك الوقت، كنت أظن فقط أن روزينا محبوبة بطريقة ما… يا للغباء.’

 

وبعد دخول روزينا إلى منزل الدوقية، أصبحت رعاية جيريمي على عاتق سيسيليا بالكامل.

 

“هااا… خالة سيسي…”

 

“جيريمي؟ أين أمك؟“

 

“لا أعرف، ووااااه!”

 

“لا تبكِ، هل ستنام الليلة مع الخالة؟“

 

“نعم…”

 

كل ليلة، كان جيريمي يأتي باكيًا ليبحث عن سيسيليا.

 

كانت تحتضنه وتهدهده بهدوء.

 

وبالطبع، أثناء قيامها بدور المربية، كان إيفان وروزينا ربما يمارسون أفعالًا محرمة.

 

‘…لكن جيريمي لم يخطئ بشيء.’

 

كانت سيسيليا لا تزال تتذكر دفء وجلد جيريمي الناعم بوضوح.

 

في تلك الأوقات العصيبة والوحدة بسبب مشاكل الطفل، كان جيريمي العزاء الوحيد لها.

 

“خالة سيسي، جيريمي يحبك أكثر شيء في العالم.”

 

“حقًا؟ وأنا أحبك أيضًا، جيريمي.”

 

الطفل الذي همس بهذه الكلمات بصوت متلعثم كان كالملاك.

 

بعد وفاة والديها، كان جيريمي أول من منحها حبًا غير مشروط.

 

لذلك، لم تستطع أبدًا ترك جيريمي بين أيدي إيفان وروزينا.

 

“راينر.”

 

التفتت سيسيليا بعينين حازمتين.

 

“يجب أن نسرع في نقل إيفان إلى منزل الدوقية.”

 

****

 

في ذكرى نصر ليستيا.

 

قبل أربع سنوات، انتهت الحرب الإمبراطورية التي شارك فيها راينر بانتصار ساحق لليستيا.

 

كانت العائلة الامبراطورية تقيم احتفالًا سنويًا لتكريم جهوده، لكن راينر رفض بلطف.

 

واُستبدل الاحتفال بعشاء مع العائلة الإمبراطورية ودوقية هايز.

 

ولأن غليندا، عمة الإمبراطور، كانت جدة راينر، كان الأمر بمثابة تجمع عائلي.

 

في هذه المرة، حضر العشاء الإمبراطور وزوجته، الأمير نيكولاس وزوجته، إليز وراينر.

 

“ما زلت لا أفهم.”

 

تذمر الأمير نيكولاس وهو يرفع كأسه، مُبدِيًا استياءه.

 

“كيف يمكنك إخفاء خبر الزواج عني؟“

 

ألقى نيكولاس نظرة غاضبة على راينر، ابن عمه وأحد أعز أصدقائه.

 

كان يشعر بالفخر لأنه الأقرب إلى راينر، لكن الآن علم بالأمر كما سمع الآخرون.

 

“ولا حتى تُري الدوقة في مثل هذه المناسبة. حقًا مؤسف جدًا.”

 

حاولت الأميرة ماري تهدئته، لكنه واصل التذمر وهو يرفع كأسه.

 

“يا صاحب السمو، تمهل.”

 

أجبر نظر الإمبراطور الصارم نيكولاس على الصمت.

 

لكن الإمبراطور والإمبراطورة كانا يفكران بالمثل.

 

“كم كان سيكون رائعًا لو حضرت الدوقة هذا العشاء. كان بإمكانها أن تتقرب من أميرتنا.”

 

“ذلك—”

 

“نعتذر، صاحبة الجلالة.”

 

حاول راينر التحدث، لكن إليز قاطعته.

 

“في الحقيقة، أنا أيضًا لم ألتق بعد بالعروس، جلالة الامبراطورة.”

 

“ماذا؟ لم تُقدّم التحية للعائلة الكبرى بعد؟“

 

“للأسف، نعم.”

 

أظهرت إليز استياءها قليلًا.

 

“الناس يقولون إنها لم تكن جاهزة بعد للمجتمع الراقي.”

 

“يا للعجب، كلما كان الأمر كذلك، زاد الحاجة لتعليمها من قبل العائلة الكبرى.”

 

“وأنا أيضًا متلهفة لرؤية تلك الفتاة. راينر لا يُظهرها أبدًا.”

 

تلميحها أزعج راينر داخليًا، لكنه ابتسم بسخرية.

 

“الحقيقة—”

 

فتح راينر فمه بثقة.

 

“زوجتي مشغولة جدًا بأمر مهم الآن، ولولا مراعاتها لما حضرت. أطلب تفهم العائلة الامبراطورية.”

 

“مشغولة؟ بأي أمر؟“

 

تساءل الإمبراطور، إذ كيف يمكن أن يكون هناك أمر أهم من جدول العائلة الإمبراطورية؟

 

ابتسمت إليز بخفة، لكن راينر لم يحرك ساكنًا.

 

“في الواقع… لقد وجدنا ابن أخي.”

 

عمّ الصمت للحظة.

 

كسر الصمت نيكولاس.

 

“ابن؟ هل للدوق السابق ابن؟“

 

تفاجأ الجميع.

 

سعى غيلبرت للحصول على وريث لكنه لم ينجح، وتوفيت زوجته فجأة.

 

وبعدها أمضى غيلبرت سنوات مريضًا، فلم يكن من الممكن أن يكون له طفل.

 

“نعم، كنت مترددًا في الإفصاح لأنه أمر مخجل للعائلة…”

 

ألقى راينر نظرة خاطفة على إليز المندهشة.

 

“يقال إنه ابن غير شرعي حصل عليه الأخ عبر خادمة.”

 

“يا للعجب! تصرف مخزٍ حقًا.”

 

عبس الإمبراطور، وابتسم نيكولاس بفضول لكنه أغلق فمه بعد أن نكزته ماري.

 

أنهى راينر كلماته بابتسامة مهذبة.

 

“لذلك، كانت زوجتي مضطرة للغياب عن هذا الحفل لمعالجة هذا الأمر، ونطلب تفهم العائلة الامبراطورية.”

 

“حسنًا، كونه شأن العائلة، فهذا منطقي…”

 

مد الإمبراطور يده لتمسح لحيته.

 

“لم أكن أتوقع أن يكون غيلبرت غير مسؤول هكذا. على الأقل كان يجب أن يتحمل المسؤولية عن أولاده.”

 

زمجر الإمبراطور مستاءً من تصرفات ابن أخيه.

 

تحت الطاولة، قبضت إليز على منديلها بإحكام، وكانت أصابعها ترتجف.

 

راينر، الذي راقب كل ذلك بعينين ملؤهما النصر، واصل كلامه.

 

“زوجتي الآن في صدد تحضير الإجراءات لجلبه إلى منزل الدوقية.”

 

“حقًا؟ من هذا الطفل؟“

 

“جلالة الإمبراطور، بالتأكيد ستعرف. لقد أحدث ضجة مؤخرًا في بريسن عبر شاي المخمل.”

 

تسمرت أعين الجميع عند تلميحه.

 

لم يكن هناك من لم يسمع عن ضجة شاي المخمل وسقوط الدوقة بعد تناوله.

 

وفي أثناء ذلك، ورد الاسم مرارًا في الصحف.

 

للتأكيد على صحة التكهنات، أومأ راينر برأسه بهدوء.

 

“إنه إيفان مارتشي.”

 

—يتبع.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━O━O━

– تَـرجّمـة٠ شاد. 

~~~~~~

End of the chapter