استمتعوا 

 

عندما نظرت الابنة بعينين حادتين مستاءة، أسرعت تريشا بالدفاع عن نفسها.

 

“لا… ما قصدته مجرد كلام فقط. أليست روزينا أكثر النساء ملاءمة لتكون دوقة؟ أليست كذلك؟ ألا يكفي أن تكون ابنتنا أقلّ جمالًا؟ ما الذي ينقصها؟“

 

“هممم… صحيح، لكن…”

 

استرخّت روزينا على كتفيها قليلًا بعد كلمات المديح المجاملة، ورفعت كتفها بتعجّل.

 

“للأسف، ماذا يمكننا أن نفعل؟ على أي حال، إذا نجح مشروع إيفان، فسيجعل هؤلاء الهايز يدفعون الثمن.”

 

“أتمنى لو كان الأمر كذلك…”

 

هزّت تريشا رأسها ونفخت شفتيها، مستاءة.

 

فحتى لو ورث إيفان لقب الفيكونت، فلن تكتفي روزينا بذلك.

 

‘كان من الممكن على الأقل أن تصبح دوقة تحت المرتبة الثانية…’

 

كانت تريشا تؤمن أنه لو لم يتزوّج وليّ العهد، لكانت روزينا قد أصبحت زوجة ولي العهد.

 

“سيدي، سيدتي، سأقدّم الشاي الآن.”

 

في تلك اللحظة، دخلت الخادمات حامِلات الشاي، ومن بينهنّ ويندي، الخادمة السابقة لسيسيليا.

 

عادةً ما كانت خدمة الشاي في منزل أوزبورن من نصيب سيسيليا، لكن بعد رحيلها، تكفلت الخادمات بالأمر.

 

حين رأت تريشا ويندي وهي تحضّر أوراق الشاي، ضاقت عيناها.

 

“مهلاً، هذا أوراق شاي مختلفة عن المعتاد!”

 

“آه… أنا… في الحقيقة…”

 

ارتبكت ويندي وشرعت في الكلام.

 

“الانسة سيسيليا غادرت فجأة، فلم أتمكّن من استلام التوجيهات…”

 

“ماذا؟“

 

قفزت تريشا من مكانها، وتحوّل وجهها إلى احمرار وانقباض.

 

“كيف تجرؤين على ذكر اسم تلك الفتاة في هذا المنزل؟“

 

“س–سيدتي! أرجوكِ سامحيني! لم أقصد سوى—”

 

“اصمتي!”

 

قبل أن تنهي ويندي كلامها، اصطدمت يد تريشا بخدها بلا تردّد.

 

سمع صوت فرقعة حادّ، وتبعه أنين ويندي.

 

“كيف تجرؤ خادمة مثلك على الرد على سيدتها؟“

 

كان قد تملّك الغيرة تريشا منذ سماع خبر الدوقة الجديدة، وها هو اسم سيسيليا قد أضاف الزيت إلى النار.

 

بدأت تريشا تفريغ غضبها على ويندي.

 

“أنت! أليست سيسيليا تلك الفتاة قريبة منك بشكل غريب؟ أليست السبب في السخرية مني الآن؟ حسنًا، سأصحّح لكِ تلك العادة الملعونة!”

 

“آه! أنا… أخطأت، سيدتي!”

 

تكوّمت ويندي على الأرض، تحتمي برأسها، لكنها لم تجد مخرجًا، بينما واصلت تريشا ضربها بلا توقف.

 

اجتمعت الخادمات بسرعة لمنعها.

 

“سيدتي! أرجوكِ سامحيها! سنعلّم ويندي جيدًا من جديد—”

 

“ابتعدوا! أيّ أحد يتدخّل سيُطرد فورًا بلا أيّ إنذار! إذا أردتم أن تموتوا جوعًا في الشارع، فلتجرّبوا!”

 

لكن تريشا زأرت بغضب، وظلّت الخادمات عاجزات أمام هيبتها.

 

جلس كلاود يشرب الشاي بلا مبالاة، مكرّرًا طقوسه المعتادة.

 

في تلك اللحظة، استيقظت روزينا، ربّتت على بطنها، ونهضت.

 

“أمي، هناك طفل يسمعكِ. كفى الآن.”

 

“آه، صحيح. يجب ألا يُفزع حفيدي الغالي.”

 

توقفت يد تريشا أخيرًا عن الضرب.

 

كانت ويندي ملقاة على الأرض، عاجزة عن الكلام، والدموع تتساقط منها وهي ترتجف.

 

دفعت روزينا كتف ويندي برفق من أخمص قدميها.

 

“انهضي، ويندي. سنخرج الآن، حضّري نفسك فورًا.”

 

“نـ، نعم…”

 

نهضت ويندي متعثرة، وكان وجهها متورّمًا وشفاهها مشقوقة والدم ينزف منها.

 

راقبت الخادمات المشهد، وهم يزمّون شفاههم، لكن لم يجرؤ أحد على التدخّل.

 

حدّقت تريشا في ويندي ببرود وقالت.

 

“أيها الغبية، اعتقدت أنّ الأمر انتهى عند هذا الحد بفضل روزينا.”

 

“نـ، نعم… شكرًا لكِ، سيدتي… يا سيدتي…”

 

“احذري من الكلام. هل تريدين أن تظهريني بهذا المنظر أمام امرأة حامل؟ هيا، أسرعي.”

 

رمقت روزينا ويندي بنظرة اشمئزاز، ثم خرجت أولاً، وتبعتها ويندي مسرعة.

 

نظر الخدم المتبقّون إلى ظهورها بحزن.

 

“ماذا تنتظرون؟ اذهبوا واعملوا فورًا! فعلاً، عليكم أن تتعلموا بالطريقة الصارمة، وإلا سأطردكم عراةً في الشارع!”

 

“آه، لا يا سيدتي!”

 

صرخت تريشا، فاندفع الخدم سريعًا للعمل.

 

****

 

“تشه، هنا هايز وهناك هايز…”

 

خرجت روزينا للترفيه عن نفسها، لكنها وجدت أن كل مكان تتجه إليه يشهد على الدوقة الجديدة.

 

وكانت الأكشاك تبيع الصحف بنفس الموضوع.

 

「دوقة هايز، أول ظهورها يجذب الأنظار」

 

كانت المقالة تتوقّع أيّ حفل سيختاره المنزل لتكون المنصة الأولى لظهورها.

 

قرأت روزينا المقالة بامتعاض وقرّبت شفتيها.

 

“حين يحين وقتها، ستخرج تلقائيًا. لماذا كل هذه الضجة؟ ماذا في الدوقة يجعلها بهذا التميّز؟“

 

تخيّلت روزينا امرأة أخرى تتلقى كل هذا الاهتمام في المجتمع، فازداد استياءها.

 

حينها، لفت انتباهها ويندي التي تتبعها، وكانت آثار الاعتداء الصباحي على وجهها ما زالت واضحة رغم تنظيف الدم.

 

ضيّقت روزينا عينيها.

 

‘يا إلهي، انظري إلى حالها. هؤلاء الخادمات اللواتي يتبعن سيسيليا، هنّ كذلك.’

 

فجأة خطرت لها فكرة. بحسب والدتها، كانت ويندي أقرب الخادمات إلى سيسيليا.

 

“أنتِ، ويندي. قولي الحقيقة.”

 

استدارت روزينا لتواجه وندي مباشرة.

 

“أحقًا لا تعلمين أين سيسيليا الآن؟“

 

“ماذا؟“

 

اتسعت عينا ويندي دهشة، فقد كانت تبحث هي الأخرى عن أخبار سيسيليا.

 

“آه… نعم… حقًا لا أعلم.”

 

“حقًا؟ لم ترَيْ شيئًا، ولا أي أثر؟ كوني صادقة وإلا ستعاقبين أكثر.”

 

“أنا… حقًا لم أرَ شيئًا! إن أحببتِ، يمكنكِ تفتيش غرفتي.”

 

تلعثمت ويندي بخوف، وأضافت ذلك بسرعة.

 

لم يبدو عليها أنها تكذّب.

 

رفعت روزينا مروحتها وأصدرت صوتًا محمّلًا بالاستهجان.

 

“كفى. لماذا أذهب إلى علّيتك المتربة؟“

 

“نعم…”

 

“حقًا، إنّها فتاة بلا تقدير. حتى الخادمة التي عاملناها كأخت صغرى، تُترك هكذا.”

 

“……”

 

“إن اكتشفتِ مكان سيسيليا، عليك إبلاغي فورًا. فهمتِ؟“

 

“نعم…”

 

أومأت ويندي برأسها، لكنها لم تكن تفكّر فعلًا في الكشف عن مكان سيسيليا.

 

فإعطاؤها لأسرة أوزبورن يعني إدخالها في خطر أكبر.

 

أشارت روزينا بيدها كمن يطرد أحدهم بلا مبالاة.

 

“آه، رؤية منظرك الفوضوي تزيدني استياءً. اذهبي أولًا.”

 

“نعم…”

 

“اذهبي واحضري بعض الشوكولاتة المخبوزة من محل الحلويات هناك. سأتناولها لاحقًا مع طفلي.”

 

أخذت ويندي قطعة ذهبية قيمتها1 كرون، وانحنت مودعة.

 

في طريقها نحو متجر الحلويات،

“آه…؟“

 

فجأة، سحبها شخص إلى زقاق جانبي.

 

حاولت المقاومة لكنها لم تجد فرصة، وجذبت إلى الداخل.

 

“مـ، من أنت؟ أرجوك أتركني!”

 

حاولت ويندي بكل قوتها تحرير ذراعيها، وارتسم الخوف على وجهها.

 

‘هل أنا أُختطف الآن؟‘

 

كانت مهنة الخادمة في منزل نبيل مضمونة إلى حدّ ما، ومع ذلك كانت هناك محاولات اختطاف لأخذ فدية من العائلة.

 

شدّت ويندي ساقيها لتقاوم، وتنفسها يزداد ثقلًا.

 

“إن لم تُتركني، سأصرخ!”

 

تسارعت أنفاس ويندي، وهي تعدّ في داخلها واحد، اثنان…

 

“اهدئي، ويندي. أنا هنا.”

 

ما إن كشف الشخص عن رداءه، حتى اتسعت عينا ويندي.

 

كان الوجه الذي طالما اشتاقت لرؤيته تحت الغطاء هو لسيسيليا نفسها.

 

“انـ، انستي سيسيليا؟“

 

اقتربت ويندي بخطوات مترددة، لا تصدّ ما تراه أمامها.

 

“نعم، أنا هنا. آسفة على مفاجأتك، ظننت أنه من الأفضل أن نتحدث في مكان هادئ.”

 

“انستي، هل هذا حلم؟ أين كنت طوال هذا الوقت؟“

 

“حدثت أمور كثيرة. وكنت أنوي الاتصال بكِ قريبًا…”

 

توقفت سيسيليا فجأة عن الكلام، وركّزت بصرها على وجنات ويندي المتورّمة وشفتيها الممزقتين.

 

“ويندِي، ما خطب وجهك؟ ما هذه الجروح؟“

 

“آه، هذا…”

 

“هل ضُربت في منزل أوزبورن؟“

 

—يتبع.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━O━O━

– تَـرجّمـة٠ شاد. 

~~~~~~

End of the chapter