68

كل شيء حولها كان مزيفًا من أجل التصوير، لكن كلمات يونهيوك وحدها كانت صادقة. ولهذا السبب، شعرت هايونغ بالاضطراب أكثر.

كررت هايونغ في ذهنها عشرات المرات أن عليها أن تستجمع قواها. لكن مهما حاولت، لم يهدأ قلبها النابض بسرعة بسهولة.

“إذن، لمَ دعوتني؟ ألم تقول إنك متعبة؟”

بينما كانت هايونغ متصلبة، سألها يونهيوك بطبيعية، مما جعل الموقف الحالي – حيث هربت من سيونغجون – يبدو أكثر سلاسة. كان يونهيوك شريكًا رائعًا.

“لا شيء مهم، فقط كنت أتساءل عن حال قلبك.”

“همم.”

“يبدو أنك تستمر في إرسال الرسائل إلى مينجي.”

“صحيح.”

منذ أن تسببت مينجي في ضجة مهددة بالانسحاب، استمر يونهيوك في إرسال الرسائل إليها. كان ذلك جزءًا من خطة هايونغ.

في برنامج المواعدة، تلعب الرسائل دورًا حاسمًا. على عكس تصرفات يونهيوك الحازمة، ستجعل الرسائل المنتظمة مينجي تتشبث بالأمل حتى الاختيار النهائي.

“لكن يبدو أنك لا تتحدث مع مينجي كثيرًا. هل ما زلت مترددًا؟”

القلق الوحيد كان أن يُتهم يونهيوك بأنه يمتلك قلبين. لذا، كان عليه أن يحافظ على موقف التردد بين هايونغ ومينجي.

نظرًا لسوء رأي الجمهور بمينجي، إذا بدا يونهيوك مترددًا، فسيتمنى المشاهدون أن يتخلى عن مينجي ويختار هايونغ.

رفع يونهيوك رأسه. كان هناك ظل ابتسامة على وجهه وهو ينظر إلى هايونغ.

“نعم، قلبي يميل دائمًا إلى مكان آخر.”

كانت نبرته حلوة جدًا. شعرت هايونغ بوضوح بما يعنيه بـ”مكان آخر”. كأنها شربت مشروبًا حلوًا للغاية، شعرت بحرقة في حلقها.

أومأت هايونغ برأسها بدلاً من الرد. كان عليها مواصلة الحديث، لكنها لم تستطع التفكير في شيء، فاكتفت بالعبث بأصابعها.

لم يساعد هواء الليل على تهدئة أنفاسها الساخنة. إذا استمرت هكذا، ستبدو في البث وكأنها وقعت في الحب.

نهضت هايونغ. ببطء، حتى لا يبدو وكأنها تهرب. رفع يونهيوك عينيه نحوها وهي تقف فجأة.

خطت هايونغ خطوة تلو الأخرى، ثم جلست على ركبتيها بالقرب من مكان لعب القطط الصغيرة. استند يونهيوك على ذقنه ونظر إليها بهدوء.

“مرحبًا، لمَ أنتم نحيفون هكذا؟”

كان صوت هايونغ خافتًا جدًا، كأنها تخشى أن ترعب القطط إذا تحدثت بصوت مرتفع. ضمت ركبتيها ونظرت إلى القطط لفترة طويلة.

في البداية، كانت القطط الصغيرة تحترس من اقتراب هايونغ، لكنها سرعان ما عادت للعب مع بعضها.

استدارت هايونغ نحو يونهيوك وهمست:

“القطط الصغيرة بلا ذيول.”

عندها فقط نظر يونهيوك إلى القطط بعناية. كانت كلماتها صحيحة. لمَ لا ذيول لها؟

“يقال إنه إذا لم تحصل الأم على ما يكفي من التغذية أثناء الحمل، قد تولد قطط بلا ذيول.”

شرحت هايونغ بهدوء، كأنها قرأت فضوله.

“يبدو أن الطعام هنا قليل. سأذهب إلى غرفة المعيشة المشتركة. راقبهم جيدًا حتى لا يهربوا، لكن لا تلمسهم.”

تحركت هايونغ بسرعة نحو غرفة المعيشة. ظل يونهيوك ينظر إلى المكان الذي اختفت منه، أو بالأحرى إلى القطتين.

ما إن غابت هايونغ حتى نهضت القطط، توقفت عن اللعب وأصلحت فراءها المتسخ باللعق. ثم بدأت إحداهما بالسير على الطريق، وتبعتها الأخرى.

نظر يونهيوك إلى المكان الذي اختفت منه هايونغ. لم تكن قد عادت بعد.

لا يصح هذا. إذا ذهبت القطط، ستحزن هايونغ بالتأكيد.

نهض يونهيوك بهدوء. توقفت القطط، تحترس منه.

كان قد فعل نفس ما فعلته هايونغ، لكنه لم يعرف ما الفرق. هل لأن جسده أكبر؟

استمر التوتر بينه وبين القطط الصغيرة. فكر كيف يمكنه إيقافها دون لمسها، ثم فتح فمه بحذر.

“…مياو.”

أصدرت إحدى القطط صوتًا غريبًا، فتحت فمها بعنف. لم يفهم معناه بالضبط، لكنه شعر أنها تحترس بشدة.

شعر بالظلم. ماذا فعل؟

في تلك اللحظة، رأى هايونغ من بعيد. رفع يونهيوك يده ليلوح لها. كانت تحمل طبقًا وصدر دجاج خالٍ من الملح.

“حصلت عليه من سيونغجون.”

يبدو أن ذلك الرجل مفيد أحيانًا.

تراجع يونهيوك خطوة. عندما جلست هايونغ، اقتربت القطط التي كانت تتجنبه بسرعة.

وضعت هايونغ الدجاج والماء في الطبق. بعد أن أكلت القطط لفترة، بدت وكأنها تخلت عن حذرها تمامًا، وحاولت إحداها فرك رأسها بساق هايونغ.

“لا، لا تقتربي مني. إذا التصق رائحة الإنسان بالقطط الصغيرة، لن تعود الأم.”

تراجعت هايونغ بحذر ووضعت المزيد من الدجاج في الطبق. عادت القطط للأكل بحماس. ابتسمت هايونغ بفخر.

لم يستطع يونهيوك إلا أن يعترف. لو كان قطا، لتبع هايونغ أيضًا. 

‘إنها مختلفة عني.’

حتى الحيوانات تشعر بطبيعتها بأنها شخص غير ضار، لطيف، وحنون.

منذ انضمامها إلى البرنامج، كبتت هايونغ مشاعرها. تصرفت بحزم وهي تفكر في الانتقام فقط، لكن يونهيوك رأى ذلك. كانت كمن يرتدي ثوبًا لا يناسبها، تشعر بالضيق في كل لحظة.

أراد أن يقول لها أن تتوقف عن هذا الانتقام. مثل هذا الانتقام لا يناسب طبيعتها الطيبة، وكان يريد أن يقول إنه يمكنه الانتقام نيابة عنها، بأي طريقة كانت.

لكنه عرف أنها سترفض. لذا، قرر يونهيوك أن يبقى إلى جانبها بصمت.

“وداعًا.”

لوحت هايونغ بيدها نحو الظلام حيث اختفت القطط. كانت خداها متوردان.

قالت إنها تغيرت، وإن هايونغ التي يتوقعها يونهيوك لم تعد موجودة، لكنها كانت مخطئة.

كانت هايونغ لا تزال تمتلك هذه الشخصية.

كما كانت في طفولتها، عندما ركضت بكل قوتها لإنقاذ شخص لم تعرفه من قبل. كانت شخصًا لا يمكن ليونهيوك فهمه تمامًا، ولهذا أحبها.

“لمَ تنظر إلي هكذا؟”

“فقط… لأنني أحبك.”

أضاف يونهيوك كلمة “أحبك” مرة أخرى.

سيراها الجميع عبر البث، لكن هايونغ وحدها ستفهم معناها الحقيقي.

—

استمر المتسابقون في الشرب والتحدث حتى وقت متأخر من الليل، ولم يستيقظوا إلا عندما كانت الشمس في منتصف السماء.

لحسن الحظ، لم يكن هناك جدول للنهار. تجمعوا في مجموعات صغيرة لتناول وجبة خفيفة أو التجول حول الإقامة. تناولت هايونغ الغداء مع غايون عمدًا.

وعند غروب الشمس، ركب الجميع السيارات إلى سوق ليلي.

“يقال إن هذا أكبر سوق ليلي في فوكيت.”

مع اقترابهم من المكان، ازداد عدد الناس. بدا وكأن كل من لم يخرج خلال النهار بسبب الحر قد تجمع هنا.

“واو، إنه جميل.”

“بيرة! هناك بيرة أيضًا!”

“ما هذه الرائحة؟ يبدو أنها دوريان. أوغ.”

تجمعوا جميعًا في مكان واحد. كان السوق مزدحمًا جدًا بحيث يصعب التحرك كمجموعة.

“يبدو أن التحرك معًا صعب للغاية.”

“صحيح. حتى طاولات الطعام مكتظة.”

“إذن، هل نتفرق ثنائيات؟”

اتفقوا بشكل طبيعي أن تختار المتسابقات الشريك الذي سيتناولن معه الطعام. ولضمان العدالة، لعبن لعبة “حجر، ورقة، مقص”.

تجنبت هايونغ المركز الأخير بصعوبة. لم يكن الأمر مخيبًا لأن الأولوية لم تكن ضرورية الآن.

اختارت تيري، التي فازت بالمركز الأول، يونهيوك لتناول الطعام معها. بدا الجميع متفاجئين.

“لم أتحدث مع يونهيوك كثيرًا من قبل، لذا أردت تجربة ذلك.”

شعرت هايونغ وكأن تيري تنظر إليها وهي تتحدث.

بدا يونهيوك مترددًا، لكن هذا كان أفضل بكثير من أن تختاره مينجي، التي حصلت على المركز الثالث.

عندما جاء دور سوها لاختيار شريك، بدا سيونغجون يتوقع شيئًا.

بما أن يونهيوك، الذي كانت سوها تريده، قد اختير، افترض سيونغجون أنها ستختاره لأنهما تحدثا كثيرًا وجهًا لوجه.

“دوجين.”

حطمت سوها توقعاته بلا رحمة.

تصلب سيونغجون، وتحول وجهه إلى اللون الترابي تدريجيًا. اختارت مينجي، التي جاء دورها بعد ذلك، تشانوو بدلاً من سيونغجون، وأخيرًا جاء دور هايونغ.

تقاطعت عيناها مع عيني سيونغجون. شعرت بقلقه من عينيه المرتجفتين.

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───