“لو كان هناك مشكلة، فهذا هو الوقت المثالي للتحقق قوة الهدف…”

وبما أن الطبيعة الحقيقية لقوى ريس لم يتم تحديدها بعد، فقد كانت هذه الأزمة فرصة مثالية لإظهار قدراته الحقيقية.

“لا يمكننا التخلص من الجثث هنا.”

لكن إن كان يمتلك قوة فعلًا وتدخل الآن، فقد ينتهي الأمر بمجزرة.

أرادت ايلي فقط اختبار قوته، ولم تكن لديهت اي رغبة في التعامل مع العواقب المترتبة على تلك القوة.

“ايلي الأمر خطيرًا، لذا دعينا نفعل ما يطلبونه منا.”

أخرج ريس كيس العملات الذهبية دون أي رد فعل.

على الرغم من أن تعبيره كان غير مرئي بسبب الرداء، إلا أن ايلي لم يكن لديها شك في أنه كان لديه نظرة ملل شديدة على وجهه.

“هل هذه هي رفاهية الأغنياء؟أنا محظوظ بشكل غريب.”

ولكن في مكان مثل هذا، هذا النوع من الترفيه لم ينجح.

لكن في مكان كهذا، هذه الثقة لا تجدي نفعًا.

“لا، إذا أعطيته إياه مرة واحدة، فإنه سوف يستمر في متابعتك والمطالبة بالمال.”

أمال رأسه ببطء عندما رفضت آيلي بشدة، ودفعت العملة الذهبية مرة أخرى إلى يد ريس.

“همم، يبدو أن لديك خطة.”

“نعم، إن سمحت لي، سأتولى الأمر.”

انحنت زوايا شفتي ريس بشكل بارد تحت ردائه عند رد ايلي الجاف إلى حد ما.

أدركت ايلي أن هذا إذن، فتوجهت نحو الرجال المسلحين، تاركةً خلفها ريس الذي لا يمكن فهمه.

“كوني حذرةً ايلي..”

صوته كان رقيقًا، لكن تصرفه لم يكن كذلك.

كان واضحًا أنه لم يتردد في تركها تذهب.

“هذا يعني أنه لا يزال لا يراني قادرة بما يكفي…”

عبست أيلي عندما فكرت أنه لا يزال هناك طريق طويل لقطعه.

لم يمض وقت طويل منذ أن تعرفت عليه، لكنها لم تتوقع أن يكون بهذه اللامبالاة تجاهها.

كانت بحاجة لأن تصبح أقرب إلى هدفها.

تحديدًا، أن تصبح قريبة من “كاسيو” لدرجة أن يخبرها بنفسه بسر قوته.

‘يجب أن أعمل بجد لإغواء السيد الشاب من الآن فصاعدًا.’

في تلك اللحظة كانت ايلي، التي تنهدت، على وشك إخراج إبرة السم الطارئة المخبأة في فخذها.

“اوه!”

“اوه!”

وفجأة، بدأ البلطجية يطلقون تأوهات قصيرة، واحدا تلو الآخر، ثم ينهارون، وسرعان ما سقط الخمسة منهم على الأرض في لحظة.

لقد حدث ذلك في بضع ثوان فقط.

‘ما الذي يحدث؟ أنا لم أفعل شيئًا بعد! حتى لو كنت عبقرية، فليس إلى هذه الدرجة… هناك شئ غريب…”

ضاقت عينا “إيل” وهي تحدق في أعناق الرجال المطروحين أرضًا.

كان هناك أثر أحمر صغير يختفي ببطء، كأنه لدغة بعوضة.

‘هاه؟ ماهذا….”

أحست ايلي بشيء غريب فنظرت سريعا إلى الأعلى، لكن لم يكن هناك سوى مبانٍ قديمة متهالكة. لم تشعر بأي وجود أو طاقة.

حدّقت في نافذة مكسورة بأحد الطوابق، ثم التفتت لا إراديًا حين شعرت بنظرات خلفها.

“ايلي، ماذا يحدث؟”

كان ريس، الذي اقترب منها دون علمها، ينظر إلى ايلي بنظرة استفهام.

أخفت “إيل” ارتباكها بسرعة ورفعت كتفيها بلا مبالاة.

“يبدو أن جماعة أخرى هاجمتنا. هناك قتال فصائلي محتدم هنا.”

“نعم، أنا سعيد لأن ايلي بخير.”

لقد كان الأمر كما لو أنني تغلبت على الأزمة دون قصد دون اتخاذ أي إجراء.

ألقى ريس نظرة على ايلي، التي كان وجهها يرتجف، وربت على كتفها بلطف بصوت ناعم.

“”إذًا، دعوني أواصل إرشادكم….”

قال الموظف المرتعب بصوت مرتجف، وسار أمامهم.

دخل ربي و ايلي ساحة القتال أخيرًا، وجلسا في المقعد الخاص بهما.

اعتقدت أن الاهتمام سيكون أقل عندما ندخل، لكن لسوء الحظ لم يكن الأمر كذلك.

“لماذا تبدو النظرات وكأنها أكثر وضوحًا؟”

وبما أن ريس كان يرتدي رداءً أسود اللون، فقد تحول انتباه من حوله بشكل طبيعي إلى ايلي، التي كانت تتمتع بمظهر متألق وشعر فضي رائع.

ايلي، التي شعرت بالاهتمام، واجهت صعوبة في قمع الرغبة في رمي السيف على خصرها وجلست بهدوء بجانب رايس.

“هيا، هيا، اختاروا فائزًا! إنها فرصة للفوز بجائزة كبيرة! تذاكر هذه المباراة ستُباع قريبًا!”

كانت الساحة تضج بصيحات الجمهور، فيما يتنقل الموظفون بين الحضور لإغراءهم بالرهان.

كان من المعروف أن أي شيء مسموح في هذه الساحة، ما عدا القتل، وهذا ما جعل الأجواء تنضح بالوحشية والرغبة القذرة.

“لا توجد طريقة للعثور على مرافق لائق في مكان مثل هذا.”

مع قواعد قاسية كهذه، لم يكن الفوز حليف من يتبع الطرق النزيهة، لذا كان جميع المتسابقين في هذه الساحة، بلا استثناء، خارجين عن المألوف.

وكدليل على ذلك، حصلت نقابة بلاك روز أيضًا على أجر إضافي للمخاطرة عند تلقي طلبات تتعلق بالفنون القتالية.

“أيها السيد، تبدو ثريًا ولم تراهن بعد؟ لماذا لا تجرب حظك؟”

“هل هذه أول زيارة لك هنا؟ إذا أظهرت بعض الصدق، فقد أتمكن من مساعدتك قليلاً.”

“نحن ماهرون باختيار الفائز، لو دفعت ثلاث قطع ذهبية سنشاركك بالمعلومة…”

وبينما كنت أشاهد هؤلاء المتوحشين يلعبون بلا مبالاة، ظهر متسللون جدد من العدم واقتربوا مني بهدوء، مطالبين بالمال.

‘مهلا، لماذا يوجد الكثير من المتسولين هنا؟!هل يظنون أننا ساذجون؟!’

ومرت العربة الذهبية البراقة التي كان يركبها ريس بسرعة في ذهن ايلي التي كانت تشعر بالانزعاج.

‘… نعم، نحن فعلاً نبدو كالساذجين.’

ابتلعت إيلي تنهيدة ووقفت من مقعدها.

في خضم كل هذا، شعرت وكأنني سأموت من الإحباط عندما رأيت ريس يخرج حقيبة العملات الذهبية الخاصة به.

‘عربته الفاخرة تتحول إلى عبء الآن… يا للكارثة.’

قامت ايلي، التي اخذت حقيبة العملات الذهبية بتعبير معقد وحركات خشنة إلى حد ما، بسد طريق الرجال بابتسامة شرسة.

“من فضلكم، تنحّوا جانبًا. سيُزعج ذلك المشاهدة.”

“هل تهتمين بالمعلومات يا آنسة؟ إن لعبتِ معنا، نعطيكِ إياها مجانًا.”

“واو… أنها صغيرة و جميلة للغاية.”

اقترب أحدهم ولمس خدها، ولم تستطع تفاديه لأن تركيزها كان على ريس.

“كيا، هل لأنكِ صغيرة؟ بشرتكِ ناعمة جدًا.”

عبست ايلي بعصبية في وجه الرجل الذي احمر وجهه كما لو أنه ارتكب وقاحة غير مسبوقة.

‘آه، أريد أن أقتلك الآن’

أمسكت إيلي بالسكين في صدرها دون وعي، وارتفعت غريزيًا برغبة قاتلة.

لم تعتد في حياتها كقاتلة على كبح نيتها بالقتل، لذا شعرت بالحيرة.

‘ربما لو حطمت رأسه وتظاهرت بأنه حادث؟ الناس يخطئون أحيانًا…’

كان المنطق ينهار داخل رأسها، وكلما فكرت أكثر، ازدادت ضبابية عقلها.

في تلك اللحظة التي اهتزت فيها حدود المنطق السليم، ظهرت محادثة كانت قد أجراتها ذات مرة مع ديث في ذهنها:

-“إيلي، عادةً الناس لا يسمّون تحطيم رؤوس الآخرين ‘خطأ غير مقصود.”

-“ثم ماذا عن كسر نصفه؟”

– “هل جننتِ؟!”

بفضل التعبير على وجه ديث الذي يلوح في ذاكرتها، تشبثت عقلانيتها بخيط رفيع وعادت لها بعض السيطرة.

‘لا، لا يمكنني ذلك… سأفضح أمري إن فعلت… لكني أريد حقًا تحطيم رأسه…’

وبينما عضت ايلي شفتها السفلى، وشعرت بحدود صبرها لأول مرة، رن صوت مألوف

في الهواء الفارغ لإيلي.

“ايلي.”

“تحطيم الرأس… اقصد، سيدي الشاب.”

كتمت كل مشاعرها، واستدارت إليه. فإذا بـريس يمدّ يده بلطف نحوها، وهو يناولها شيئًا بابتسامة دافئة.

ترجمة:لونا