☆ƇԊΑΡȽҼɾ 008:

[~سبحان الله وبحمده سبحان الله العظيم ~] 

“ذلك لأن…”

أجابت جوديث بهدوء، دون أن تُبعد نظرها عن إيزابيلا:

“لو لم أكن أعلم النتيجة، لكان الأمر مختلفًا. لكن بما أنني أعلم، لم أرغب في استغلال أمل شخص ما من أجل مصلحتي. خصوصًا عندما يتعلق هذا الأمل بعائلته.”

“ماذا؟”

“كما أنكِ قد اكتشفتِ بالفعل، أنا بحاجة إلى المال. إلى الكثير منه، وبشكل يائس. لكن…”

رغم ملابسها البسيطة، كانت عينا جوديث تتألقان بهدوء وحيوية.

“لا أريد الحصول على المال من خلال خداع أحد.”

“……”

“دعيني أوضح الأمر مرة أخرى. الخطة التي تفكرين فيها لن تجلب الشاب الدوق، بل ستلحق الضرر بشرف عائلة مايوس فقط. ستكونين قد أنفقتِ المال بلا فائدة. ولكن إن كنتِ لا تزالين ترغبين في تنفيذها، إذًا… رجاءً اجعليني تلك الكنة المؤقتة.”

شعرت إيزابيلا بإحساس غريب. رغم أنها كانت صاحبة القرار، شعرت وكأن جوديث هي من تهتم لأمرها.

تحدثت جوديث بأدب:

“أعدك بأنني سأؤدي دوري دون أن أسبب أي متاعب لعائلة مايوس. وإن كنتِ قد أجريتِ تحقيقاتك، فستعلمين أنني كنت دائمًا أؤدي مسؤولياتي عندما أتقاضى أجرًا.”

وكان ذلك صحيحًا. لقد كانت جوديث دائمًا مجتهدة وتبذل قصارى جهدها في عملها كمدرّسة خصوصية. وكان ذلك واضحًا في التحقيقات.

حدّقت إيزابيلا في جوديث لبرهة، ثم سألتها:

“دعيني أطرح عليكِ سؤالًا واحدًا فقط. ألا تنوين إخباري كيف تعرفين كل هذا؟”

“سأخبرك.” ردّت جوديث دون تردد.

“لقد رأيت حلمًا. منذ صغري، تأتيني أحيانًا أحلام، وكثير من الأمور التي تحدث في تلك الأحلام تتحقق. لا أعلم لماذا، لكنني حلمت بالشاب الدوق.”

“إذاً إكيان…”

“هذا كل ما أعرفه.”

حبست إيزابيلا أنفاسها. حلم؟ من الصعب تصديق ذلك، ولا يوجد دليل يدعمه.

لكن، جوديث كانت على حق بشأن الرسائل التي خبّأها إكيان، وحتى بشأن الخطة التي كانت إيزابيلا تفكر بها سرًّا. وبالنظر لذلك، من المنطقي أن تكون جوديث قد جمعت بعض المال من بيع معلومات صغيرة لنقابة المعلومات.

بدأت إيزابيلا تستعيد هدوءها تدريجيًا.

لم يكن هناك حاجة للتفكير العميق. كانت بحاجة لشخص يؤدي هذا الدور تحديدًا، وجاءت جوديث تعرض نفسها طواعية. كانت صفقة بسيطة، لا أكثر.

“…حسنًا.” نظرت إيزابيلا إلى جوديث وقالت:

“إن كنتِ تقولين هذا، فأنا أفهم. لم يتبق الكثير من الوقت. وبما أنكِ هنا، فلنجهز أوراق تسجيل الزواج الآن. سيعود الدوق غدًا، وسنُتمها ونقدّمها.”

“نعم، دوقتي.”

“و…”

عادت إيزابيلا إلى برودها المعتاد، وأضافت بنبرة باردة:

“حتى لو قبلت بكِ ككنّة، آمل أنكِ تفهمين أن ذلك مؤقت فقط. ولن يُسمح لكِ بالتدخل في شؤون عائلة مايوس الداخلية.”

“بالطبع. كنت أتوقع ذلك.” أجابت جوديث ببساطة. فكرة أنها لن تُعامل ككنّة حقيقية لم تهزها إطلاقًا. فبعد كل شيء، هذا مجرد عقد مؤقت لعدة أشهر. واصلت إيزابيلا حديثها ببرود:

“وإذا عاد إكيان خلال هذه الفترة، ستوافقين على الطلاق الفوري. أريده أن يكون حرًا في الزواج بمن يحب. هل هذا مقبول؟”

“بطبيعة الحال. أنا أعرف مكاني. وعندما يحين الوقت، سأغادر قصر مايوس بهدوء. لا داعي للقلق بشأن ذلك.”

أومأت إيزابيلا ببطء. ثم كتبت شيكًا في الحال.

“ها هو. هذا من أجل تسديد ديون البارونة آيلان.”

وعند تلك الكلمات، شحب وجه جوديث التي كانت متماسكة طوال الوقت. رمشت بعينيها بسرعة، وقالت بتلعثم:

“أ-أنتِ… تعطيني إياه الآن؟”

“عندما ينتهي كل هذا، سأعطيكِ نفس المبلغ مرة أخرى.”

رفعت إيزابيلا حاجبيها وأضافت بنبرة خالية من التعبير:

“أنتِ في السن الذي تبلغ فيه فرص الزواج ذروتها، وقد دمّرتُ لكِ ذلك. هل تظنين أنني بلا خجل لدرجة ألا أعوّضكِ؟”

“ش-شكرًا. شكرًا جزيلًا، دوقتي…”

اشتعل جسد جوديث كله بالفرح، بدءًا من يديها المرتعشتين إلى وجهها المتورّد. الهدوء والوقار النبيل الذي أظهرته سابقًا بدا الآن كأنه مجرد قناع، وقد انكشف عن إحساس طاغٍ من الارتياح والامتنان.

سعادتها العارمة كشفت مدى يأسها سابقًا، وأدركت إيزابيلا أخيرًا الوزن الحقيقي والإخلاص وراء كلمات جوديث:

“الشاب الدوق لن يعود.”

“همف.”

بينما ازدادت سعادة جوديث وضوحًا، فتحت إيزابيلا مروحتها فجأة وغطت وجهها خلفها. شعرت بشيء من الإحراج بشأن ما قالته سابقًا، حين أخبرت جوديث ألا تعتبر نفسها كنّة حقيقية.

“بالنسبة لمايوس، هذا المبلغ لا يُذكر. لهذا أعطيتكِ إياه بهذه السهولة.”

“ن-نعم…”

“وليس لأني أحبكِ يا جوديث! لا تفهميني غلط!” صاحت إيزابيلا، ثم نظرت إلى جوديث، التي كانت وجنتاها لا تزالان متورّدتين من الإثارة.

يا إلهي، يا إلهي، يا إلهي!

“أنا حرّة… أنا أخيرًا حرّة من جبل الديون البغيض هذا!”

بعد أن استلمت الشيك، لم تستطع جوديث تصديق الأمر وبدأت تلهث من الانفعال.

كانت تعتقد أنها لن تحصل على المال إلا بعد انتهاء العقد وحصولها على الطلاق. لكنها لم تتخيل أن يكون الدفع الأولي بهذا الحجم!

“عائلة مايوس تملك حقًا ثروة ضخمة! إن كانت الدوقة تستطيع منحي هذا المبلغ دون حتى الرجوع إلى الدوق، إذًا فالأمر حقيقي!”

وبينما لا تزال تشعر بدوار خفيف، احتضنت جوديث الشيك بقوة وهي تغادر قصر مايوس. وبالطبع، كانت قد أكملت تسجيل الزواج أيضًا. ذهبت مباشرة إلى البنك، برفقة ضامن، لتسديد دينها.

“البارونة جوديث آيلان.”

قال الموظف البنكي، بعد أن راجع عقد قرضها مع المرابي، بابتسامة مشرقة:

“تم سداد دينك بالكامل. تهانينا.”

كانت جوديث مسرورة لدرجة أنها لم تستطع التحدث للحظة.

حتى المرابي، الذي ظل يجمع الفوائد منها لسنوات، لم يستطع إخفاء دهشته. وعلّق بأن لا أحد قبله تمكن من سداد دين بهذا الحجم.

“هاه، أن يكون لبول، المهووس بالقمار، ابنة مثلكِ… آنسة، كيف حصلتِ على هذا المال؟”

بالطبع، أصبحت جوديث الآن مرتاحة لدرجة أنها استطاعت أن تبتسم حتى للمرابي.

“لقد قمت بالمقامرة أيضًا. مقامرة غيّرت حياتي.”

وتركت الموظف البنكي والمرابي المذهولين خلفها، وخرجت من البنك بخفة. بعد أن زال عنها عبء الديون الذي كان يخنقها يوميًا، شعرت وكأنها تطير، وكأن قدميها لا تلامسان الأرض.

“هذا مذهل.”

لقد تغيّرت حياتها لمجرد أنها تورّطت مع عائلة مايوس. وكأنها لم تفعل شيئًا يُذكر.

“أنا مستعدة لفعل أي شيء من أجل الدوقة.”

وكانت جوديث من النوع الذي لا ينسى الجميل. وبما أن عائلة مايوس ساعدتها في سداد ديونها بهذه السرعة، فقد قررت أن تبذل قصارى جهدها في المقابل.

وبينما كانت تخرج من البنك، خطر لها فجأة:

“آه! الماستر طلب مني أن أمرّ عليه!”

بالأمس، أرسل لها الماستر رسولًا يطلب منها زيارة نقابة المعلومات الرمادية.

“أراهن أنه يريد أن يشكرني على إنقاذ حياته، أليس كذلك؟”

أو ربما يريد معرفة المزيد عن خطتها للزواج من عائلة مايوس.

“على أية حال، أنا بحاجة لبعض المعلومات منه.”

وقد تأثرت بالفعل بكرم الدوقة، لذلك كانت متحمّسة للمساهمة بأي شكل في خدمة عائلة مايوس.

“سأطلب المساعدة من الماستر!”

توجهت جوديث بحماس إلى نقابة المعلومات الرمادية. وكان الماستر، كعادته، بانتظارها وهو يرتدي قناعه.

“ماذا كنتِ تفعلين في قصر مايوس طوال اليوم؟ سمعت أنكِ كنتِ هناك منذ الصباح.”

“أوه، كنت مشغولة بتسجيل الزواج.”

“…ماذا؟ م-مستحيل، ك-كيف…؟”

“الخبر سينتشر في العاصمة قريبًا، لكني أخبرك أولًا بدافع الوفاء.”

وبما أنها بحاجة لمساعدة الماستر من أجل عائلة مايوس، قررت جوديث إخباره بالحقيقة عمّا كانت تفعله.

“عائلة مايوس ستعلن قريبًا أنني حامل بطفل من الشاب الدوق.”

للحظة، فقد الماستر القدرة على الكلام.

رغم أنه تعامل مع جوديث كثيرًا على مر السنين، إلا أن هذه كانت أول مرة تراها فيها تصدمه بهذا الشكل.

ورغم ارتدائه للقناع، استطاعت جوديث أن تشعر بدهشته الكبيرة.

“ماستر؟”

صحيح أن الأمر مفاجئ، لكن هل هو بهذه الصدمة فعلًا؟

وبينما كانت تراقبه عن كثب، اجتاحتها فجأة صدمة شبيهة بصاعقة برق، وصاحت بدهشة:

“ماستر؟! لا تقل لي أن…”

 التليجرام : https://t.me/gu_novel

{الترجمه : غيو}