“جوديث كانت في حالة من الصدمة لدرجة أنها تجمدت للحظة.

أنيتاس كانت تتصرف بفوضى وتصرخ.

“أوه، ماذا أفعل، ماذا أفعل حقًا! هل أنتِ بخير؟ هاه؟”

تنهدت جوديث بعمق. وقبل أن تتمكن من قول أي شيء، صدمتها صرخة يائسة.

“أنا آسفة!”

كانت الخادمة التي سكبت الماء على جوديث.

“أنا… أنا آسفة حقًا…”

فتاة صغيرة بدت وكأنها تتوسل وهي تنحني.

“لقد تعثرت بقدمي، أنا آسفة حقًا. من فضلك سامحيني فقط هذه المرة…”

لم تكن قد سكبت فقط كوبًا من الماء. كانت تحمل دلوًا كبيرًا مملوءًا بالماء لري النباتات في الحديقة، وسكبته بالكامل على جوديث. كانت جوديث الآن مبتلة تمامًا.

“بالتأكيد أنيتاس هي من أمرتها بذلك.”

مع معرفتها بشخصية أنيتاس، كان من الواضح أن هذا لم يكن حادثًا. بينما كانت الخادمة الصغيرة ترتجف وتتوسل:

“أنا آسفة حقًا، حقًا!”

“كيف تجرؤين على ارتكاب مثل هذا الخطأ مع ضيفة حفلنا؟”

صاحت أنيتاس بعيون واسعة.

“أحضروها إلى الزنزانة واجلدوها جيدًا، ثم لا تعطوها ماءً لمدة أسبوع!”

—

كان هناك خيار واحد فقط أمام جوديث في هذا الموقف. أن تقول إن كل شيء على ما يرام، وأنها ستسامحها.

إذا لم تظهر رحمة وتسامح الخادمة، فستكون جوديث هي التي ستتعرض للانتقاد بسبب قسوتها.

كان الكثير من الناس ينظرون إليها بالفعل.

وقفت جوديث تتنفس بعمق.

أمسكت أنيتاس بذراع جوديث على الفور وقالت:

“هل ما زلتِ غاضبة؟ إذا كان الأمر كذلك، سأحبس هذه الخادمة لمدة عشرة أيام إضافية. أوه، ماذا أفعل، هاه؟”

“…لا.”

قالت جوديث ببرودة.

“سامحي الخادمة. يمكن أن تحدث أخطاء.”

“أوه، جوديث، أنتِ لا تزالين طيبة جدًا.”

قالت أنيتاس بصوت مليء بالإثارة وهي تفرك يديها معًا.

“بالطبع، كان لديكِ وقت عملتِ فيه كخادمة… لذا هذا الأمر لا يبدو غريبًا عليكِ.”

حدقت عينا جوديث الخضراوان بهدوء في أنيتاس. بينما كانت أنيتاس تتفحص مظهرها المبلل، قالت:

“لا، هذا لن يفيد. جوديث، عليكِ تغيير ملابسكِ. أوه، أنتِ لستِ وحدكِ، إذا بقيتِ هكذا ستصابين بنزلة برد. سأعيركِ أفضل ملابسي.”

أمالت أنيتاس رأسها ورفعت كتفيها.

—

“إذا كنتِ وحدكِ، فقد تعودين إلى هذا الوضع مرة أخرى، أليس كذلك؟”

يبدو أن أمنيتها التي دعَت بها في العربة في الطريق، “من فضلك دعينا نتعامل بلطف”، لن تتحقق.

تنهدت جوديث وأخرجت منديلًا لتنظيف وجهها.

كان المنديل مبتلًا أيضًا ولم يكن مفيدًا كثيرًا، لكنه ساعدها على الرؤية بوضوح. عندما نظرت إلى الحاضرين في الحفلة، استطاعت أن تفهم الموقف.

“لقد اختارت الأشخاص ووزعتهم حسب الوقت.”

الأشخاص الموجودون في حفل الحديقة الآن هم إما أصدقاء مقربون جدًا لأنيتاس، أو يحبون القيل والقال، أو خجولون ولا يجرؤون على التصرف.

لذا حتى إذا أهانت أنيتاس جوديث علنًا، لن يكون هناك أحد ليقف إلى جانب جوديث.

“بالطبع، الأشخاص الذين قد يشكلون خطرًا تمت دعوتهم في أوقات مختلفة.”

كانت تعرف بالفعل سبب محاولة أنيتاس إجبارها على تغيير ملابسها. بالتأكيد ستقدم لها أنيتاس ملابس فاضحة.

“وقد قالت إنها ستخلق موقفًا يجمعني بالسيد.”

كان الماء يتساقط من المنديل. وبدا أن الماء لم يكن نظيفًا، حيث كانت هناك رائحة كريهة.

“الأشخاص الذين سيأتون لاحقًا سيكون لديهم انطباع مسبق عني. وبعد ذلك، ستنتشر الشائعات. امرأة حامل ترتدي ملابس فاضحة وتخون زوجها مع رجل غريب.”

“بصدق، كانت جوديث ترغب فقط في تجاوز الأمر بهدوء. طالما أنها والسيد يعملان معًا دون أن يتم القبض عليهما.

ولكن هل كان من الضروري أن تتصرف بهذا القدر من السوء؟

“ماذا تفعلين، جوديث.”

أمالت أنيتاس رأسها وأمسكت بذراع جوديث وسحبتها.

“أنتِ ضيفتي، لذا سأتحمل المسؤولية عن هذا الأمر. أوه، هل أنتِ قلقة بشأن الطفل؟ هل تريدين أن أرسل طبيب العائلة الكونتية؟ إذا لم يكن هذا الطفل، ألن تكوني في وضع يسمح لكِ برؤية طبيب العائلة الأرستقراطية؟ بالطبع، إنه طفل ثمين للغاية.”

أخذت جوديث نفسًا عميقًا. عندما استعادت تركيزها، رأت شيئًا ما. كان السيد قد وصل للتو في عربة خاصة.

عندما نزل من العربة، نظر إلى جوديث بعيون مذهولة. بدا وكأنه على وشك الركض نحوها على الفور.

ولكن في هذه اللحظة، لم يبدُ السيد مهمًا جدًا.

“أنيتاس.”

ابتسمت جوديث بلطف وقالت:

“هل يمكنكِ ترك هذا؟”

“ماذا؟ لماذا؟”

“فقط اتركيني لثانية.”

أفلتت أنيتاس ذراعها في حيرة.

في نفس اللحظة، صفعت جوديث أنيتاس على خدها.

“ماذا… ماذا تفعلين؟”

—

في اللحظة التي كانت فيها أنيتاس لا تزال في حالة صدمة ولم تتمكن حتى من الغضب، رفعت جوديث يدها الأخرى وصفعتها على الخد الآخر.

صدع صوت الصفعة، وتمايلت أنيتاس. في نفس الوقت، اقتربت الخادمات من جوديث في ذهول.

“ماذا تفعلين…؟”

“توقفي.”

طوت جوديث ذراعيها ببرودة.

“لقد حققتُ فقط حلم سيدتكِ.”

“يا!”

أخيرًا استعادت أنيتاس وعيها وصرخت بغضب.

“هل فقدتِ عقلكِ؟ هل تعلمين ماذا فعلتِ للتو؟”

ثم رفعت يدها على الفور. أمسكت جوديث بيدها وأمسكتها بقوة.

“ما الخطب، أنيتاس.”

ابتسمت جوديث ورفعت كتفيها.

“لقد أخبرتكِ. لقد حققتُ فقط حلمكِ القديم.”

“ما هذا الهراء…؟”

“أنا أتحدث عن ذلك الوقت. منذ ثلاث سنوات، عندما انهارت عائلتي وبعتُ كل شيء ذي قيمة.”

كان الماء يتساقط من جوديث. دون اكتراث، قالت بصوت عالٍ وواضح:

“وبالعكس، احتفظتُ بكل الأشياء التي لم تكن ذات قيمة، أليس كذلك؟ كان عليّ الاحتفاظ بها حتى لا أنسى أنني جوديث إيلان.”

“اصمتي واتركيني…”

—

“ومن بين تلك الأشياء، كانت هناك مذكرات تبادل مع أصدقاء الطفولة، وخطابات.”

في لحظة، تجمدت تعابير أنيتاس. بالطبع، لم تكن تتذكر أي شيء عن محتوى تلك الرسائل التي تبادلتها مع صديقاتها الأرستقراطيات عندما كنّ في الخامسة عشرة.

“بالطبع، كان هناك خطاب منكِ، أنيتاس.”

ألقت جوديث بذراع أنيتاس بعيدًا. بينما كانت أنيتاس تتمايل، أخرجت جوديث ورقة من حقيبتها.

“مادة الحقيبة جيدة، لذا لم تبتل محتوياتها. هذا حقًا محظوظ.”

ابتسمت جوديث. ثم مشت بخطوات سريعة ووضعت الورقة على الطاولة حيث كان معظم الناس يجلسون. ثم أمرت الفتاة الأقرب:

“اقرئيها، أنتِ.”

“ماذا؟”

“أنتِ تعرفين كيف تقرئين، أليس كذلك؟ بصوت عالٍ وواضح. لا تحتاجين إلى قراءة أي شيء آخر، فقط الجزء الخاص بأنيتاس.”

“آه…”

كان محتوى الورقة بسيطًا. بدا وكأنه ورق لف، حيث كتب العديد من الأطفال أحلامهم.

كان هناك حلم جوديث، وحلم أنيتاس أيضًا.”

“♡حلم جوديث إيلان♡ 

سأكون بالتأكيد أمًا رائعة. 

سأحب طفلي أكثر من أي شيء في العالم.] 

[♡حلم أنيتاس إيلونا♡ 

سأتزوج بالتأكيد من إيكيان مايوس. 

ولن أسمح لأي شخص أن يتحدى زوجة الدوق الصغير.] 

ابتسمت جوديث بثقة. 

“لكنكِ لم تصبحي زوجة الدوق الصغير، أليس كذلك؟ لقد حدث أنني حققتُ حلمكِ بدلًا منكِ.” 

في جو الحديقة المتجمد بالصمت، تحدثت جوديث بجرأة: 

“بما أنني حققتُه، فسأكمله حتى النهاية. ألم تقولي إنكِ لن تسمحي لأحد أن يتحدى زوجة الدوق الصغير؟ بالطبع، يمكنني أن أصفع خديكِ إذا أهنتني.” 

—

تعليق: بردت قلبيييي جوديث في الوزغه

ترجمة: هيسسسسو