“وفتح باب الممر السري فجأة كالمجنون.

الممر المظلم والضيق حيث تبادلوا قبلتهم الأولى.

المكان الضيق والساخن في تلك الليلة، حيث التصقت شفاههم مرارًا وتكرارًا، وكانوا تواقين للمزيد من اللمس.

دخل إكيان إلى الزاوية القصية من ذلك الممر السري، حيث كان يدفعها ويغمرها بدفئه مرارًا وتكرارًا.

في كل خطوة يخطوها، كان يشعر بضيق في التنفس وانقباض في صدره.

وكما توقع. كان الشريط الأسود الذي غطى عينيها به مطويًا بعناية وموضوعًا هناك.

نظرًا لأنه كان أسود بالفعل، بالكاد كان ملحوظًا ما لم تنظر إليه عن كثب، بل وكان موضوعًا في زاوية بعيدة، لذا لو لم ينظر إليه عن كثب بحثًا عنه، لكان قد مر ببساطة.

رفع إكيان الشريط بيدين مرتعشتين.

فجأة، سقطت رسالة مطوية داخل الشريط. وعندما فتح الورقة الصغيرة، امتلأت بخط يد جوديث المستدير والمنظم.

‘[عزيزي السيد.

أترك هذه الرسالة تحسبًا لأي طارئ.

سأبدأ بالاعتذار. قلت بنفسي إن احتمال الحمل ضئيل، لكنني حملت في ذلك اليوم في الفيلا الملحقة.]’

كانت تلك اللحظة التي تحول فيها الشك الذي كان يحمله في قلبه إلى يقين.

شعر إكيان بدقات قلبه تتسارع.”

“في المرة الأولى التي أتت فيها إلى قصر دوقية مايوس، كانت عبارة “حامل بطفل إكيان” غريبة جدًا عليها، لكن الآن أصبحت تلك الكلمات حقيقة بالفعل.

‘ولكن لماذا……’

شعر إكيان بوخز في أطراف أصابعه.

‘لماذا تبدأ بالاعتذار…… لماذا بحق السماء……’

‘[إذا كنت لا تريد الطفل ولا تريد البحث عني، فسأتقبل ذلك.

سيكون ذلك قذرًا بعض الشيء، لكن لا يمكنني فعل أي شيء حيال ذلك. كيف لي أن أعرف مشاعرك وأنا التي لا أعرف حتى وجهك؟ بالطبع، سأتحمل مسؤولية طفلي حتى النهاية.

ولكن حتى مع ذلك، سأحرص على أن أعيش حياتي بحذر حتى لا أسبب لك أي إزعاج. أنا جيدة في فعل ذلك.

طفل واحد يكفي ليولد لوالدين لم يرغبا في إنجابه، طفل لا يسعه إلا أن يراقب تعابير وجه شخص ما طوال حياته.]’

كانت لهجة الرسالة مرحة. مثلها تمامًا في العادة.

لكنها كانت تحمل استسلامًا غريبًا ممزوجًا بشعور خفيض بالذات.

‘[بالطبع، إذا بحثت عني وعن الطفل، فسيكون لدينا الكثير لنتحدث عنه.

لذلك، أكتب هذه الرسالة متخيلة أسوأ السيناريوهات، وهو أن هذه الرسالة قد وصلت إليك لكنك لا تبحث عنا. ما سأقوله من الآن فصاعدًا هو ما أريد قوله حقًا، لذا آمل أن تحتفظ به جيدًا في قلبك.]’

شعر إكيان بضيق في تنفسه بسبب فضوله لمعرفة ما سيأتي بعد ذلك.

لم تبد جوديث وكأنها تنوي أن تطلب منه تحمل مسؤولية نفسها وطفلها على الإطلاق.

‘[سيدي، كنت الرغبة والخوف الثاني الذي ظهر في حياتي.]'”

“الأول كان والدي. أردت أن يحبني والدي، لكنني كنت أتصرف بهدوء خوفًا من أن أُترك كطفلة مزعجة.

وفي الوقت نفسه، شعرت بشكل غامض أن هذه العلاقة لا يمكن أن تدوم طويلًا وأن والدي سيتركونني يومًا ما.

لذلك، في أحد الأيام عندما بلغت السابعة عشرة وأصبحت وحيدة، شعرت بالخوف، لكنني كنت قد عزمت الأمر طوال الوقت، لذا تمكنت من تقبل الوضع بقلب شجاع.

والثاني هو السيد. كنت فضولية بشأنه، لكنني لم أر وجهه أبدًا خوفًا من أن يرحل إذا عرفت هويته.

لذلك، فإن تركي للمرة الثانية. ومع ذلك، بما أنني لست وحيدة الآن، يمكنني أن أعيش حياتي بشجاعة أكبر.]

عندما قرأ إكيان مضمون الرسالة التي تقول إنها معتادة على أن يتركها الأشخاص الأعزاء ولا بأس بذلك، بدأ قلبه يرتجف.

كيف يمكن أن يكون ذلك جيداً؟ إنه ألم سبق وأن اختبرته.

في الوقت نفسه، بدأ يشعر بالإهانة لمجرد أنه عومل مثل إليزابيث.

كم كانت هذه المرأة لا تثق به، أو بالأحرى، كم اعتقدت أنها لا تعرف عنه شيئًا.

لكن الحقيقة أن كل ذلك كان بسبب أفعاله هو.

كانت هناك فرص لا حصر لها لقول الحقيقة، لكن طمعه في تقديم مظهر أفضل وبيئة أفضل منعها من الاقتراب أكثر.

كل ذلك كان خطأه. شعر إكيان وكأن قلبه يُخدش، وتنفس بعنف.

‘[في الماضي، ربما قيمتني على أنني أتقبل كل شيء جيدًا لأنني ببساطة جيدة في الاستسلام.

شكرًا لك على قول ذلك في ذلك الوقت. كنت أول شخص في حياتي يحاول فهمي هكذا، ويحاول حمايتي حتى النهاية.

بذكريات ذلك، تمنيتك قدر استطاعتي وأنا راضية بذلك. سأتخلى عن خيبة أملي لعدم معرفتي بك تمامًا.]'”

“[أتمنى لك كل التوفيق في حياتك، حتى لو قررت عدم البحث عني وعن طفلي. سأعيش أنا وطفلي حياة سعيدة.]”

رأى إكيان في تلك الرسالة فتاة اضطرت إلى ابتلاع الكثير من الكلام.

حتى قلب جوديث في ذلك اليوم الذي رحلت فيه دون أن تنظر إلى وجهه حتى النهاية.

لم ترحل مراعاةً له، بل خوفًا من اللحظة التي قد تتجاوز فيها حدًا ما، لذا رحلت دون أن تقول شيئًا.

لذلك، بدت وكأنها ستعيش حياة سعيدة بدونه حقًا. بغض النظر عن مدى حبها له، كانت امرأة متخصصة في الاستسلام، قادرة على الاستدارة دون أي ندم.

لكن حقيقة أن موضوع استسلامها كان هو نفسه، جعل قلب إكيان يشعر بالاختناق.

إنه، على ما يبدو، لن يتمكن أبدًا من الاستسلام لها مهما حدث.

لم يتبق في الرسالة الطويلة سوى الفقرة الأخيرة.

“[ولكن لحماية هذا الطفل، سأرحل أولاً في رحلة طويلة. لا أعرف إلى أين يجب أن أذهب، لكنني سأحاول الذهاب إلى ضريح آخر كاهنة.

لقد طلبت مني آخر كاهنة أن أعود إليها عندما أكون في ضيق ولا مكان أذهب إليه. أعتقد أنها ستمنحني بالتأكيد طريقًا ما.]”

“ملاحظة: هل تعرف أي شيء عن ابن آخر كاهنة؟

لقد ارتكبت آخر كاهنة خطأ تجاه ابنها، وطلبت مني أن أجعله سعيدًا من فضلك.

كان يجب أن أهتم بالأمر على الفور، لكنني كنت مشغولة بحياتي ونسيت الأمر. عندما أفكر في الأمر، لم أكن أملك الكثير من الحياء طوال الوقت.

إذا كنت ستأتي لتبحث عني، أتمنى أن تستعلم أيضًا عن ابن آخر كاهنة.]”

رمش إكيان بعينين مصدومتين من محتوى الرسالة الذي لا يصدق.

“كان مذهلاً أولاً أنها رحلت بلا وجهة محددة. وإذا كانت قوة خارقة قد ظهرت في مزار آخر كاهنة، لكان من المفهوم لماذا لم يتمكن أحد من العثور على جوديث.

بالإضافة إلى ذلك…… طلبت آخر كاهنة من جوديث أن تجعل ابنها سعيدًا؟

إذن، ما الذي كانت تفكر فيه والدته الحقيقية عندما تركت آخر قوتها؟ هل كان إخفاء جوديث أيضًا من تدبيرها؟

نهض إكيان فجأة فور قراءة الرسالة بأكملها.

في الأصل، عندما وصل إلى العاصمة، توقع الجميع كارثة لدرجة أنهم كانوا يراقبون عينيه.

لكن إكيان لم يثر الفوضى التي كان متوقعًا لها.

لأنه في الواقع كان قلقًا ومتوترًا لعدة أشهر بسبب شعوره بأن شيئًا كهذا سيحدث.

شعر بشكل غامض أن شيئًا فظيعًا ينتظره في العاصمة.

تجاهل الأمر عمدًا ووصفه بأنه غير منطقي وغير عقلاني، ولكن بمجرد سماعه خبر الطلاق، أدرك أن شعوره بالقلق والتوتر دون سبب كان حقيقيًا.

كان ابن آخر كاهنة، التي اشتهرت برؤية المستقبل. هل انتقلت تلك السلالة إليه؟

الآن بعد أن تحققت الهلوسات السمعية والهلوسات البصرية التي شعر بها دون سبب. حتى أنه فكر فيما إذا كانت كل تلك تحذيرات من والدته الحقيقية.

إذا تمسكت الآن بأشياء غير مهمة كما أنت، فإن هذا المستقبل حيث تفقد شيئًا ثمينًا حقًا سينتظرك.

‘……أمي.’

اندفع إكيان خارج الغرفة على الفور.”

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

ترجمة:هيسسسسو