الفصل 136 : الفصل الجانبي ⁷

 

رفعت بريجيت كتفيها وحملت الأمتعة.

 

كانت رايلي قد اقترحت أن يتقاسما الحمل حتى الفندق، لكنها رفضت.

 

لم تكن قادرةً على مواصلة مراقبة هذا الثنائي اللطيف أكثر، وهي في مزاجٍ سيئ تمامًا.

 

قالت إنها لا تريد أن تقضي بقية هذا المساء وهي تكره الحياة.

 

“إذن سأغادر حقًا. نلتقي لاحقًا.”

 

غادرت بريجيت وهي تحمل أكياسًا ورقية في كلتا يديها.

 

 

وعندما التفتت قليلًا في الطريق، رأت فيليون يضحك بينما يربت على رأس رايلي.

 

ابتسامةٌ لم يسبق أن رأتها موجهة لها يومًا. ورايلي تبدو سعيدةً كذلك.

 

“ربما سأجد أنا أيضًا نصيبي يومًا ما.”

 

ضغطت على مشاعرها التي كانت على وشك أن تتفجر، وتقدمت بخطى ثابتة.

 

بعد عشرة أيام، عادت بريجيت والكونت ديلاريك إلى القارة الغربية.

 

وخلال تلك الفترة لم يقابل رئيس النقابة الكونت مرةً واحدة.

 

سألناه عن السبب، فاكتفى بقول: “المفاوضات انهارت، وليس مناسبًا أن أراه الآن.” ولم يعطِ أيّ تفاصيل.

 

نتيجة لذلك، تولّى فيليون الاهتمام بالكونت بدلًا منه، لكنه بالكاد شعر بالوحدة.

 

فالكونت لم يكن يستدعيه يوميًا، وحتى عندما كان فيليون يذهب إليه، لم يكن يمكث إلا ساعة أو ساعتين على الأكثر.

 

حدث مرةً أن التقيا به صدفةً في الطريق، لكن لم تكن على وجه الكونت تلك الكآبة السابقة.

 

بدا عليه بعض الضيق، نعم، لكنه تظاهر بأنه يسأل أولاً.

 

“إلى أين تذهب؟”

 

بل وأكثر من ذلك، قبل صعوده إلى السفينة المتجهة للقارة الغربية، قال:

 

“سأكتب لكِ رسالة.”

 

“…لي أنا؟”

 

“طلبتِ مني من قبل أن أعيد ترتيب أفكاري وأخبركِ، أليس كذلك؟”

 

ثم صعد إلى السفينة قبل أن أجيبه، لكني شعرتُ بأن الأمور لم تعد بالمزاج السيئ السابق.

 

ولم أشعر بأي عبءٍ تجاه الرسالة، فقد قلت كل ما أريد قوله سابقًا وجهًا لوجه.

 

“حتى لو التقينا مجددًا فلن تكون هناك مشكلة.”

 

وبالطبع، لم يمنع ذلك وجود جزءٍ داخلي سعيد بأنه غادر.

 

بعد توديع الاثنين، شعرت براحةٍ كبيرة وجلست على سرير فيليون.

 

خلعت حذائي وتمددت، فجاء وجلس بجانبي.

 

“متعب؟”

 

“لا، أصبحت بخير الآن.”

 

ثم جذبت ذراعه قليلًا، فاقترب مني مُبتسمًا.

 

بدأنا نقبّل بعضنا، واشتد التشابك في اللحظة نفسها.

 

كان يضحك بخفةٍ وقال:

 

“والآن، هل أصبح تجاوز القواعد لا بأس به؟”

 

“اممم… ربما أصبح الأمر غير مهمٍ الآن.”

 

كنت حقًا لا أرغب في الابتعاد. أردت أن أبقى قريبةً أكثر.

 

“أفكّر أن نخرج من هنا تمامًا.”

 

“حقًا؟”

 

“لكن السكن هنا ليس سيئًا. مجاني ويوفر علينا مالاً…”

 

“أه، فهمت.”

 

وازداد اقترابه.

 

لكن فيليون كان يغلق أزرار سترتي، ويرتب معطفي على كتفي بدلاً من أن يسحب الغطاء نحونا.

 

“المعطف؟ لماذا؟”

 

“أظن الجو باردًا؟”

 

“أأنت تشعر بالبرد؟”

 

ضحك قليلاً وقال:

“لا.”

 

عندها فقط خطر ببالي.

 

“فيليون، هل أغلقت الباب بشكل جي—”

 

وانفتح الباب فجأة.

 

“فيليون! هل أنت هنا؟ عندي ما…”

 

تلاقت نظرة رئيس النقابة معي في الهواء.

 

ساد صمتٌ مربك.

 

وبين تلك اللحظة، طبع فيليون قبلة واضحة على خدي، ثم احتضنني بوضوح.

 

“آه… اكتشفونا.”

 

وصاح رئيس النقابة بصوتٍ يشبه صرخة فتاةٍ صغيرة.

 

“آآااااه!”

 

بعد خمس دقائق عاد رئيس النقابة، شاحب الوجه.

 

“آسف على الصراخ، سامحاني.”

 

“لا بأس، نحن خالفنا القواعد.”

 

“شعرت وكأنني شهدت حياة الوالدين الخاصة…”

 

“ولِمَ؟ هل رايلي أمك؟” 

 

قال فيليون ممتعضًا.

 

لكن يبدو أن رئيس النقابة لم يكن قادرًا على استيعاب الموقف بعد.

 

“أحبكما كثيرًا… لكن…”

 

“لا داعي للشعور بكل هذا الألم.”

 

“طردكما بيدي… هذا محزنٌ ومؤلم…”

 

“قلت لكِ، سنخرج.”

 

وبعد عشرات عبارات الاعتذار، غادر.

 

فالتفتُّ نحو فيليون.

 

“سمعت ذلك، صحيح؟”

 

“ماذا؟”

 

“صوت خطواتهِ على الدرج.”

 

من المستحيل ألا يسمعها وهو يملك ذلك السمع القوي.

 

“وهذا جيد. لم تكوني ترغبين بالمكوث هنا، أليس كذلك؟”

 

“قلت إنني أفكر، لم أقل إنني—”

 

“أخيرًا سنعيش معًا. أنا متحمسٌ جدًا.”

 

عندها أدركت…

 

إنه كان ينتظر هذا منذ وقتٍ طويل.

 

“وأين سيكون البيت؟”

 

فربّتُّ على رأسي وضحكت.

 

“سنبحث الآن.”

 

وبذلك قررنا مغادرة السكن.

 

أقل من عشر دقائق بعد أن قلت كلمة “ننتقل”.

 

اتضح أن الانتقال أكثر تعقيدًا مِما تخيلت.

 

فشراء منزل جديد ليس أمرًا بسيطًا.

 

وكان المال هو النقطة الأكثر حساسية.

 

لدينا مال، لكنه ليس كثيرًا.

 

فجواهر الإمبراطور صُرفت على سداد الديون، وراتبي من النقابة أنفقته على الأدوات التجريبية.

 

لم أشعر بضيقٍ مالي طوال فترة السكن في المقر، فالغذاء مجاني، والتنظيف مجاني.

 

لكن الآن، لم أستطع اقتراح العودة، فقد كان فيليون في غاية الحماس.

 

وبدأ يبحث بجدّ عن منزل يناسبنا.

 

حتى رئيس النقابة تعجب من نشاطه قائلاً إنه لم يره بهذه الروح من قبل.

 

ثم أخرج فيليون المال الذي ادخره خصيصًا لهذا اليوم، ما جعلني أشعر بالخجل من طريقة إنفاقي.

 

ثم اشترينا الأثاث، وجهزنا المتاع، ونقلناه.

 

وذهبنا إلى البلدية وأبلغنا عنوان السكن الجديد.

 

وكتبنا في خانة السكان:

 

“رايلي فولكس — فيليون إلفيرت”

 

كان إحساسًا غريبًا.

 

أن يُكتب اسمي بجوار اسم أحدهم رسميًا.

 

وأثناء خروجنا بعد التسجيل، قابلتنا الجارة.

 

“آه انتقلتما حديثًا؟ أسرتكما شخصان فقط؟”

 

“نعم، نتشرّف بمعرفتكم.”

 

“ستعيشان كزوجين حديثين؟ تشرفتُ!”

 

دخلت المنزل وشعرت ببعض الذهول.

 

كل شيء في المكان يوحي بأن هذا المنزل مخصصٌ لاثنين.

 

أكواب لشخصين، مقاعد متقابلة… كل شيء يشير إلى “منزل عائلةٍ صغيرة”.

 

“عائلة…”

 

رددت الكلمة مرةً أخرى.

 

“إنها أول مرةٍ يكون لدي فيها عائلةٌ. أشعر بشيءٍ غريب.”

 

“سيحزن رئيس النقابة.”

 

“هو قريبٌ منا، نعم، لكن لا نسكن معه.”

 

كلمة “عائلة” لم تخرج مني بهذا الوضوح في حياتي تقريبًا.

 

إلا في يوم قدمت فيليون لإيان.

 

قبل ذلك، لم تكن موجودة.

 

فحين كنت محبوسةً في صغري في قبو ذلك الكونت، كانت كلمة “العائلة” تبدو وكأنها شيءٌ محظور.

 

لم يكن الكونت يمنعنا لفظًا، لكن الكلمة نفسها كانت مؤلمة.

 

أذكر أنه عندما كنتُ في الثانية عشرة، جاء زوجان يبحثان عن طفلهما.

 

كانا يبكيان ويترجّيان، ويقولان إنهما لن يخبرا أحد بما يحدث هنا، فقط يريدان طفلهما.

 

فأعطاهم الكونت الطفل دون خلاف.

 

ليس حبًا ولا رحمة، بل لأن ذلك الطفل كان الأقل موهبةً بيننا.

 

كان ذلك الطفل يبكي كل يوم بعد تعرّضه للتوبيخ من قِبَل الكونت، لكنه حين أمسك بيد والديه ابتسم بسعادة.

 

أحد الأطفال الذين شاهدوه وهو يغادر تمتم قائلاً:

 

ـ “يا له من ضعيف.”

 

وقبل أن نسأله عن قصده، تابع كلامه.

 

ـ “من المؤكد أنه هرب لأنه لا يثق بقدرته على النجاح تحت إشراف الكونت. يا للغباء. لو بقي تحت رعاية الكونت فولكس لضمن مستقبله.”

 

ـ “أنتم تعرفون ذلك. الكونت فولكس أعظم ساحرٍ في العالم. وطالما عملنا بما يأمر به، فالصعود مضمون.”

 

ـ “حتى لو جاء والداي ليأخذاني، لن أذهب. لن أذهب أبدًا.”

 

لا أحد يعلم إن كان الطفل الذي غادر قد عاش بسعادةٍ لاحقًا.

 

أما الذين بقوا، فأعرف جيدًا نهايات معظمهم.

 

ذلك الطفل الذي أقسم أنه لن يرحل حتى لو جاء والداه، مات أمام عيني مثل بقية الأطفال.

 

كان ذلك نتيجة مشاركته في تجارب مرهقة وخطيرة أجراها الكونت فولكس.

 

كانت بشرته سوداء وكأنها احترقت. أمسك بيدي وقال بصوت متهدّج.

 

ـ “أمي…”

 

حينها أدركت يقينًا أنّه كان يغبط الطفل الذي غادر.

 

ولكنه، لأنه يعلم أن احتمال أن يبحث عنه والداه كان شبه معدوم، حاول مواجهة واقعه بتلك الكلمات.

 

وفي مثل تلك الأيام، لم أستطع منع نفسي من التفكير في معنى “العائلة”.

 

بالطبع، أنا لست رايلي فولكس الحقيقية. أنا مجرد روح حلت مكانها.

 

ومصائب هذه الطفلة ليست مصائبي في الأصل… هكذا كنت أحاول مواساة نفسي.

 

لكن مع مرور الوقت وبهتان ذكريات حياتي السابقة شيئًا فَشيئًا، صار من الصعب الفصل بين “أنا” وبين رايلي فولكس.

 

من أين جاءت رايلي أصلًا؟

 

من هم أهلها؟

 

هل تمّ التخلّي عنها؟

 

كيف انتهى بها الأمر هنا؟

 

أسئلةٌ بلا إجابة.

 

وفي القصة الأصلية، لم يكن لرايلي أيُّ عائلة غير الكونت، وهذا كل شيء.

 

لذلك عشت مركزّةً فقط على “البقاء”.

 

وحين تظاهرتُ بالموت وغادرتُ إلى القارة الشرقية التقيت بأناسٍ طيبين، مثل بريجيت، واعتبرت علاقتنا قريبةً من معنى العائلة فحسب.

 

لكن هذه هي المرة الأولى التي أضع فيها اسمي مع اسم شخصٍ آخر رسميًا، وأسكن مع شخصٍ يشاركني تفاصيل الحياة.

 

وكان ذلك…

 

“غريبًا.”

 

مجرد أن يكون هناك شخصٌ يمكن الاعتماد عليه.

 

مجرد أن يكون هناك من أعلن رسميًا أنه في صفي… كان شيئًا جديدًا ومربكًا في الوقت نفسه.

 

كيف حدث لي شيءٌ كهذا؟

 

“رايلي، ما بكِ؟”

 

“أشعر الآن بخجل شديد فجأةً.”

 

ربّتُ برفقٍ على وجنتي، ثم نظرت إليه.

 

“فيليون… أنت حقًا ستتزوجني، صحيح؟”

 

“لماذا تسألين؟ هذا طبيعي.”

 

“أنا فقط… الآن الحال أفضل بكثير مِما تخيلته… وأدركتُ للتو… أنّي ربما لا أستطيع العيش بعيدًا عنك بعد الآن…”

 

خرجت الكلمات من فمي رغمًا عني.

 

لاحت الدهشة على وجهه ثم كتم ضحكة خفيفة.

 

“انسى ما قلتُ قبل قليل!”

 

“سمعته، ولن أتظاهر بعدم سماعه.”

 

ثم تابع في هدوءٍ صادق:

 

“أنا فكّرتُ بذلك منذ وقتٍ طويل. حتى قبل قليل في مكتب التسجيل… كنتِ تبدين جميلةً جدًا وأنت تكتبين اسمكِ، وصار من المستحيل أن أفكر بالانفصال.”

 

“لا تتكلم بعموميةٍ فقط.”

 

“هذا حقيقي. حين أراكِ تأكلين، أو حين تكونين نائمة… في كل لحظةٍ أشعر بالامتنان لأنكِ موجودة.”

 

ثم أكمل بنبرة مطمئنة:

 

“من الجيد أن رايلي على قيد الحياة.”

 

مررت يدي على شعره.

 

“لن أفعل ذلك مجددًا.”

 

“نعم.”

 

“حتى لو غضبتَ منك، لن أكرر ما فعلته من قبل.”

 

“نعم، وإن غضبتِ… عبّري بطريقةٍ مختلفة.”

 

“أصبحت تتحدث وكأننا متزوجان بالفعل.”

 

“ألم تسمعي قبل قليل؟ قالوا إننا زوجان جديدان.”

 

بعد رده الواثق، أكمل حديثه بحنان واضح.

 

“أنا أحبكِ يا رايلي.”

 

شعرت بدفءٍ كبير يسكن صدري، مختلفٌ عن أي وقتٍ مضى.

 

كان شعورًا بالثبات… وبأنني لستُ وحدي.

 

 

-وهكذا انتهت القصة الجانبية لـ “تظاهرتُ بالموت وهربتُ، لكن البطل أصبح غريبًا”.-

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: فاطمة 

《 قناة التيلجرام مثبتة في التعليقات 》

حسابي ✿ 《انستا: fofolata1 》