الفصل الخامس: حياة السجن في البرج (1)

“هيّا.”  

شعرتُ بشخص ينخزني برفق.

 حاولتُ تجاهله، لكن بما أنه استمر في إيقاظي، اضطررتُ أخيرًا لفتح عينيّ.  

لكنني كنتُ ألهث كمن أُخرج لتوه من الماء، وشعرتُ وكأن شيئًا يضغط على جسدي بأكمله. 

كان ذلك بسبب تكرار ذكرى التسمم في حلمي.  

تحت نظرات الرجل الغريبة، أطرقتُ رأسي.

 ثم أدركتُ أنني كنتُ أمسك رقبتي بيديّ.

 كنتُ أتصبب عرقًا باردًا بوجه متألم.  

آه، لقد تصرفتُ دون وعي وكأنني أرى. 

استعدتُ رباطة جأشي بسرعة، وجعلتُ نظرتي ضبابية مجددًا. 

سمعتُ صوتًا قاسيًا من فوق رأسي:  

“ماذا تفعلين الآن؟”  

عندما كرر ديوكي سؤاله، أنزلتُ يديّ أخيرًا.  

“……ربما كان كابوسًا.”  

أجبتُ بصوت جاف. 

بسبب تأوهاتي طوال الليل، كانت شفتاي جافتان ومتشققتان.  

لتجنب إظهار وجهي المرهق، استدرتُ على جانبي، لكنني شعرتُ بنظرة حادة تتسلل إلى وجهي.  

سمعتُ صوت صب الماء.

 عندما أدرتُ عينيّ، رأيتُ ظهر ديوكي وهو يضع إبريق الماء وكوبًا على الرف.

 تبع ذلك صوته البارد:  

“هل أردتِ الهروب مني حتى لو كان ذلك بالموت؟”  

“……”  

مددتُ يدي بصمت، لكن ليس نحو الكوب، بل في اتجاه آخر.

 عندما رأى ديوكي يدي تتحرك في الاتجاه الخاطئ، هز رأسه.  

أمسك يدي بعنف ووضع الكوب فيها، مما تسبب في انسكاب نصف الماء. 

على الرغم من أن الكوب أصبح شبه فارغ، شربتُ الماء بسرعة.  

مال ديوكي برأسه وقال فجأة:  

“إذا كنتِ بحاجة إلى مساعدة، قولي ذلك بصراحة، أيتها الدوقة.”  

“……لا داعي. لن تكون مرافقي إلى الأبد، أليس كذلك؟”  

“……”  

“احتفظ بشفقتك. إنها ترف بالنسبة لرهينة.”  

شعرتُ بألم نابض في عيني اليسرى، مما جعل صوتي أكثر حدة من المعتاد. 

كان ديوكي يحدق بي وهو يسند ذقنه، ثم ضحك بسخرية.  

أدرتُ رأسي بسرعة نحو مصدر الصوت وسألتُ:  

“ما الذي يضحك؟”  

خلال الأسبوع الذي قضيناه معًا، شعرتُ أنه لا ينوي قتلي.  

ربما لهذا السبب خرجت كلماتي بحدة أكبر. 

كنتُ أخاف ديوكي، لكن على الأقل، لم يبدُ أنه سيقضي عليّ الآن.  

ما الذي يخطط له بعد أن حبسني في هذا البرج، يطعمني ويؤويني؟  

‘ربما يحتفظ بي حتى يأتي موَكّله لأخذي.’  

بينما كنتُ أفكر، كانت نظراته التي تفحصتني بعناية تجعلني أشعر بالحرج. 

كانت عيناه تنظران إليّ كما لو كنتُ عرضًا نادرًا، ببطء وثقل.  

شعرتُ وكأن ثعبانًا يلتف حولي ببطء، مما جعل صدري يرتفع وينخفض دون وعي.  

عندما أصبح صوت ابتلاعي لريقي هو الصوت الوحيد في الغرفة، نهض ديوكي فجأة، كما لو أنه فقد اهتمامه.

 توجه نحو المدفأة بصمت.  

ثم، فجأة، خلع سرواله وقميصه دفعة واحدة.

 أضاءت النار بشرته النحاسية، وظهرت ظلال داكنة تحت جسده العضلي.  

أردتُ الصراخ من الحرج، لكنني لم أستطع الإعلان عن أنني أرى.  

لذا، حدقتُ في الفراغ وواصلتُ الحديث:  

“حتى لو لم أرَ، يمكنني أن أعرف أن الشخص في الغرفة يعاملني كشخص غير مرئي.”  

بينما كان ديوكي يرتدي ملابس نظيفة، أخفضتُ رأسي لتهدئة وجهي المحموم. 

ظلت صورة ظهره المليء بالندوب وخصره النحيف ترن أمام عينيّ.  

تحدث ديوكي بنبرة هادئة وكأن شيئًا لم يحدث:  

“سمعك حاد بالفعل. هل هذا بسبب عمى عينيكِ؟”  

بعد لحظة، كدتُ أُسقط الكوب الذي أحمله. 

عندما رفعتُ رأسي، كان الرجل قد اقترب مني لدرجة أنني شعرتُ بأنفه قريب مني.  

لم أنتبه في البداية لأنني كنتُ مشوشة بعد الاستيقاظ، لكن شعره ورقبته كانا ملطخين بدماء جافة سوداء.  

تسارع تنفسي. 

كان من الصعب التظاهر بعدم رؤية هذا المظهر المرعب.  

“إذن، خمني ماذا كنتُ أفعل قبل أن أصعد إلى هنا.”  

“……”  

“آه، حاسة الشم ليست قوية جدًا، أليس كذلك؟”  

تمتم ديوكي بهدوء. 

عندها فقط، وصلتني رائحة دم كريهة منه.  

هل قتل شخصًا آخر؟ لكن بعد لحظة، لمحتُ جثة غزال ملقاة أمام الباب.  

يبدو أنه ذهب للصيد بينما كنتُ نائمة.  

هدَّأتُ قلبي النابض بعنف، كما لو كان مشدودًا بحبل مطاطي، وجمعتُ شجاعتي لأقول:  

“قلتَ إن اسمك ديوكي، أليس كذلك؟”  

“نعم، صحيح.”  

“وأنتَ تعمل في القتل مقابل المال.”  

“بالضبط. هل تخليتِ عن محاولة رشوتي؟”  

ابتسم ديوكي بهدوء وهو يمسح بقع الدم عن خده بمنديل بقوة.  

عندما بلل المنديل في وعاء ماء، انتشرت بقع الدم بسرعة.

 بعد تنظيف شعره المتسخ، بدأ بمهارة في تقطيع جثة الغزال.  

*سش، سش.* كان صوت تقطيع اللحم واضحًا.

 تلمستُ الرف ووضعتُ الكوب الفارغ بحذر، ثم نهضتُ من السرير.  

بعد خطوات قليلة، اصطدمتُ ركبتي بحافة جدار بارزة.

 بسبب وعيي بديوكي، بالغتُ في إصدار تأوه عالٍ:  

“آه!”  

بسبب تمثيلي الصادق، شعرتُ بألم حقيقي في ركبتي.

 دلكتُ ركبتي عدة مرات ومشيتُ ببطء على طول الجدار حتى وصلتُ إلى الباب.  

كما فعلتُ خلال الأسبوع الماضي، قلتُ وأنا أميل رأسي قليلًا:  

“أم… سأذهب إلى الحمام لبعض الوقت.”  

كان ذلك نوعًا من الاتفاق بيننا في هذا المكان. 

لحسن الحظ، لم يتبعني ديوكي إلى الحمام.  

لكن عندما أمسكتُ مقبض الباب، سمعتُ صوتًا منخفضًا من خلفي:  

“في طفولتك، أخطأتِ في تناول سم، ففقدتِ بصركِ.” 

“……!”  

“كان السم قويًا لدرجة أن نجاتكِ كانت معجزة.”  

توقفتُ عن فتح الباب، متسائلةً عما ينوي قوله فجأة.

 نظرتُ إليه بحذر، لكنني ندمتُ على الفور.  

كان ديوكي جالسًا على الأرض يقطع فريسته، يبدو كقاتل يعبث بجثة.  

كان المشهد مرعبًا للغاية.  

فكرتُ فجأة: إذا تخليتُ عن التمثيل وقفزتُ من البرج، ما هي نسبة نجاح الهروب؟  

0.1%؟ حتى لو نجوتُ من القفزة بأعجوبة، فسيقبض عليّ هذا الرجل على الفور ويقتلني بوحشية.  

نظر ديوكي إليّ وأنا واقفة عند الباب كتمثال:  

“في الحقيقة، تفاجأتُ قليلًا. كنتُ أظن أن الدوق سيدفع فديتكِ.”  

“……ماذا تقصد؟”  

“من المعروف أن الدوق يحتقر ابنته. لهذا وضعكِ في مكان منعزل ولم يلاحظ اختفاءكِ إلا بعد فترة طويلة.”  

توقف ديوكي عن تدوير السكين بمهارة، مُصدرًا صوتًا، ثم فرك ذقنه ببطء بمقبض السكين.  

“أليس كذلك، نات؟”  

شعرتُ بنبض في جبهتي من موقفه الذي بدا وكأنه يختبر رد فعلي. 

لقد أشار صراحةً إلى وضع ناتانيا.  

كيف يجرؤ قاتل مأجور على استدعاء اسمي المستعار بهذه الطريقة؟  

أمسكتُ قبضتيّ، محاولةً عدم الوقوع في استفزازه.  

“إذن، ما الذي ترمي إليه، ديوكي؟”  

بعد تفكير، أطلقتُ العنان لفكرة كانت تدور في ذهني بشكل عفوي:  

“هل أرسلك الأمير لإنهاء مشكلة عائلة الدوق التي لم يتمكنوا من حلها قبل سبع سنوات؟”  

توقف الرجل، الذي كان يقطع لحم الغزال، فجأة عند كلامي. 

غطى فمه بيده، وهز كتفيه، ثم رفع رأسه ببطء.  

بين خصلات شعره الطويلة، تلألأت عيناه الشرسة بنور مخيف، كما لو كانت تنتمي إلى شيطان قديم من كتاب ممزق.