أومأت مارين برأسها كما لو أنها وافقت.

 

رأت جوليا خائفة و وديا بتعبير مظلم. أمسكت مارين بيدي الشخصين بإحكام لطمأنتهما.

 

“قلت أن هذه العربة قوية جدًا، لذلك دعونا ننتظر هنا. جيرارد والفرسان سوف يحموننا”.

 

“نعم”.

 

“نعم”.

 

 

 

 

 

 

“لا تخرجوا أبدًا!”.

 

رفع فارس كبير يقف على جانب العربة درعه وصرخ بصوت عالٍ.

 

سمع صوت سهم يطير من بعيد.

 

نزل جيرالد بسرعة من العربة وتحدث إلى أوليف مقابله.

 

“لا تخرج”.

 

“ما هو الخطأ؟”.

 

لم يكن من الممكن لأي شخص عادي أن يسمع صوت سهم يطير من بعيد.

 

“إنه هجوم”.

 

بوم!

 

بمجرد أن تحدث جيرارد، أصاب سهم العربة السوداء.

 

تم يتشبت أوليف بإحكام على المقبض الموجود داخل العربة.

 

“نعم. إرجع من فضلك”.

 

وبما أنه تعلم فن المبارزة فقط للدفاع عن النفس، فإن الاختباء بهدوء كان مفيدًا.

 

سأل جيرارد بهدوء وهو يغلق باب العربة.

 

“قلت أن عربة الماس كانت قوية، أليس كذلك؟”.

 

“نعم. حتى عندما ضربته بفأس، لم يكن هناك أي ضرر”.

 

أغلق باب العربة بسرعة.

 

وقف الفرسان الذين يحملون الدروع في ترتيب مثالي أمام العربة السوداء.

 

“هناك ثلاثة أشخاص يطلقون السهام. أنتما الاثنان، أمسكوا بالذين يطلقون السهام”.

 

وبكلماته، زحف الفرسان بسرعة على بطونهم واختفوا في الأدغال.

 

“رجلان يحرسان كل عربة”.

 

“نعم!”.

 

وقف ستة فرسان كما كانوا يرافقون ثلاث عربات.

 

بالنظر إلى هذا المشهد، فتح الفارس هاندرز فمه.

 

“يوبيس”.

 

“نعم”.

 

“اذهب إلى الداخل”.

 

“أستطيع أن أفعل ذلك أيضا”.

 

قال يوبيس بسخط.

 

“يا رجل، أخبرني أنك أفضل”.

 

أمسك هاندرز بأوبيس من ظهره ووضعه في عربة يركبها العمال.

 

وبعد إغلاق الباب بقسوة، نظر هاندرز إلى الأمام مباشرة وضحك كما لو كان مصدومًا.

 

“هناك عشرة منهم يأتون في مجموعات”.

 

“… … “.

 

أجاب الدوق بإيماءة صامتة.

 

وعرف عدد الناس من صوت خطواتهم، فقبض على مقبض سيفه.

 

“ها، لا يوجد شيء مثل فراشة النار”.

 

شكل عشرة قتلة يركضون على التوالي دائرة حول الدوق.

 

“هاندرز، اذهب إلى عربة الماس”.

 

“نعم. سوف أحمي السيدات”.

 

لم يكن هاندرز مهتمًا على الإطلاق بالدوق واتبع أوامره.

 

بغض النظر عن مدى كونه أعمى، لم تكن هناك حاجة للقلق بشأن أقوى رجل في الإمبراطورية بأكملها.

 

أحد القتلة الذين كانوا يضيقون الحصار قال شيئاً ما.

 

“تأكد من أنه لا يستطيع الرؤية”.

 

ظهرت لمسة باردة على زاوية فم جيرارد وهو يغلق عينيه.

 

“هذا مضحك”.

 

هل كان هذا هو سبب الهجوم؟. 

 

هاجم عشرة أشخاص في وقت واحد. طارت نحوه مجموعة متنوعة من الأسلحة، بما في ذلك السيوف والفؤوس والرماح.

 

أخرج جيرارد جميع الأسلحة واحدًا تلو الآخر أثناء أخذ نفس واحد. وأسقط البعض أسلحتهم.

 

“الان هو الوقت”.

 

قام أحد القتلة برش مسحوق أسود في الهواء.

 

هل هو سم؟. 

 

كان جيرالد أول من طعن القاتل الذي توقف عن التنفس ورش السم. مات القاتل ولم يكن لديه وقت للهروب.

 

“ها، أليس هذا السم؟”.

 

فتحت عيناه من تلقاء نفسها بسبب المسحوق الناعم الذي دخل إلى عينيه. لاحظ القاتل البؤبؤين الفارغين في العيون ذات اللون الرمادي الفضي وركض إلى الوراء.

 

“تم التأكيد. اهربوا”.

 

كما بدأ قتلة آخرون بالفرار في اتجاهات مختلفة.

 

تم إطلاق سيف جيرارد بسرعة غاضبة باتجاه منتصف الجزء الخلفي للرجل الذي كان يأمر بالقتلة.

 

الشخص الذي بدا وكأنه القائد استدار بسرعة أثناء الركض، مما تسبب في خدش السيف في جانبه.

 

وكانت مهاراته جيدة جدا. كان السيف الذي خدش الجانب عالقًا في الشجرة وارتجف من الاهتزازات.

 

“آه”.

 

واصل القائد الركض ممسكًا بجانبه النازف.

 

عندما لوح جيرارد بيده، خرج السيف العالق في الشجرة. انطلق السيف مثل شعاع من الضوء نحو القائد مرة أخرى.

 

أصبحت عيون القائد مشرقة وتدحرج على الأرض لتجنب السيف. سقط السيف على الأرض مرة أخرى.

 

استهدف جيرارد القائد باستمرار، بينما كان يركل ويلقي الحجارة على القتلة الآخرين الذين كانوا يهربون.

 

“آه”.

 

وأصيب القاتل بحجر على ظهره، وهو يتلوى على الأرض.

ذهب حجر آخر عبر ساق القاتل.

 

استهدف الفرسان القتلة.

 

كان السيف مغروسًا بعمق في كتف القائد، الذي تمكن من تجنب السيف الموجه نحوه وهو يطفو في الهواء.

 

“ارغه”.

 

لا بد أن القائد قد تم تدريبه جيدًا، لذلك قام بسرعة بإزالة السيف المغروس وركض نحو الأدغال.

 

“صاحب السعادة، هل نطارده؟”.

 

اقترب هاندرز وسأل. إلى جانب القائد الذي هرب، كان القتلة الآخرون إما ماتوا بالفعل أو على وشك الموت.

 

سيف جيرارد الذي كان يطارد القائد غير اتجاهه وعاد.

 

سمع صوت القائد المصاب بجروح خطيرة وهو يهرب وهو يلهث في أذني جيرارد. 

 

كان هناك شيء واحد يريده القائد.

 

التأكد من أن عينيه لا تستطيع الرؤية حقًا.

 

لو أنهم استهدفوا عربة الماس باستمرار، لما تركوا شخصًا واحدًا على قيد الحياة.

 

“أنتهي. أشعر وكأنه سيموت قريباً”.

 

“نعم”.

 

خفض هاندرز رأسه وأجاب.

 

ربما تم الاعتناء بالأشخاص الذين كانوا يطلقون السهام أيضًا، لكن لم يعد هناك المزيد من السهام.

 

“قم بترتيب الأمر”.

 

“نعم”.

 

صرخ أوليف من داخل العربة.

 

“هل انتهيت؟”.

 

“نعم”.

 

عندما فتح أوليف باب العربة وخرج، نظر حوله ونقر على لسانه. رأي قتلة يرتدون ملابس سوداء في كل مكان.

 

“سأذهب إلى السيدات”.

 

أومأ جيرارد بصمت.

 

توجه أوليف إلى عربة الماس.

 

“سيدتي، انتهى الأمر”.

 

فتحت مارين الباب وهمست.

 

“هل هناك أحد أصيب في جانبنا؟”.

 

“لا. الجميع بخير”.

 

“مهلا، هناك. مهلا، سيد مساعد. هل يوبيس بخير؟”.

 

تلعثمت جوليا بعيون خائفة واهتزت كلتا يديها قليلاً.

 

“لقد كنت في عربة الخادم، لذا سيكون بخير”.

 

“شكرًا لك”.

 

خفضت جوليا رأسها على عجل، على الرغم من أن عينيها كانت لا تزال مليئة بالقلق والدموع.

 

أمسكت مارين بيد جوليا بحرارة. كان قلبها يتألم ويتألم عندما رأت جوليا قلقة على عائلتها الوحيدة.

 

رأت انعكاسها في مظهرها.

 

بعد أن فقدت أحد أفراد الأسرة في حادث أثناء رحلة النقل، أستطيع أن أفهم قلق يوريا أفضل من أي شخص آخر.

 

“جوليا، هل تريدين أن تأتي لترى ما إذا كان يوبيس بخير؟”.

 

فتحت جوليا عينيها على نطاق واسع ونظرت إلى مارين وأوليف بالتناوب كما لو كانت تسأل عما إذا كان ذلك على ما يرام.

 

“لم يتم تطهير المنطقة المحيطة بعد، ولكن تم الاعتناء بجميع القتلة، لذا سيكون كل شيء على ما يرام”.

 

نظر أوليف إلى الوراء. كان الفرسان يزيلون الجثة بجد.

 

“سأذهب معكِ. ديا أبقي فيالداخل”.

 

أردت أن أتأكد بأم عيني ما إذا كان يوبيس بخير حقًا. لأن عربة الخدم ليست قوية مثل عربة الماس.

 

“نعم”.

 

ديا، التي كانت تعرف ماضي مارين، خمنت سبب رغبة مارين في الذهاب مع حول، وأومأت برأسها بعيون هادئة.

 

وسرعان ما خرجت مارين من العربة مع جوليا.

 

عبست عندما رأت الأشخاص الذين يرتدون ملابس سوداء وهم مستلقون، لكنني لم أشفق عليهم.

 

“دعنا نذهب”.

 

“نعم”.

 

سارت يوريا شيئًا فشيئًا بجسد يرتجف.

 

في تلك اللحظة، أطلق أحد القتلة، الذي كان مستلقيًا على وجهه كما لو كان ميتًا، خنجرًا على مارين. وكانت تلك محاولته الأخيرة قبل وفاته.

 

كانت جوليا، التي كانت قريبة من القاتل، أول من رأى الخنجر الطائر.

 

“سيدة!”.

 

وفي الوقت نفسه، أندفع إل وجوليا.

 

بينما كان إل يرمي خنجرًا على القاتل، لفت جوليا ذراعيها حول جسد مارين.

 

سقط رأس القاتل بعد أن أصيب بخنجر إل، لكن الخنجر الذي رماه كان قد استقر بالفعل في كتف جوليا.

 

“جوليا!”.

 

ألقى إل نظرة سريعة على جوليا المصابة ثم اختفى مثل الدخان.

 

حدقت مارين في كتف جوليا، حيث كان الخنجر عالقا، بيدها المرتجفة، غير قادرة على تحمل لمسه.

 

“سيدتي… … . هل أنتِ بخير؟”.

 

كانت جوليا قلقة على مارين بوجهها الشاحب البارد.

 

تمسكت مارين بجسد جوليا الضعيف بشكل متزايد. كان هناك دم أحمر على يدي.

 

“جوليا أنا بخير. إنه سوف يكون على ما يرام. أوليف. الطبيب أحضر الطبيب… … “.

 

تجمد أوليف أيضًا من الموقف المفاجئ، لكنه عاد بسرعة إلى رشده واحتضن جسد جوليا.

 

“أنسة. من الأسرع بالنسبة لي أن آخذها إلى هناك”.

 

“نعم نعم”.

 

طاردت مارين أوليف مبللة بدماء جوليا.