“أليس كذلك؟ سميث جين، دوق باتايان.”

 

تصلب وجه سومي بعد إعلان جيرارد.

 

سمعت أوليف، الذي كان يستمع إلى المحادثة من الخلف بينما تقدمت مارين، يتنفس بمفاجأة.

 

راقبته مارين بعيون مشوشة.

 

“سميث جين دوق باتايان؟”.

 

“منذ متى تعلم؟”.

 

“لقد شككت في ذلك منذ أن بحث دوق الجنوب عن أخيه المتوفى.”

 

“… … “.

 

كان يحدق في جيرارد بصمت، غير قادر على إخفاء تعبيره المضطرب.

 

“لقد ورث منصب رئيس دوقية باتايان التوأم الأكبر سنًا، سميث. ولكن لماذا ظل الأخ الأكبر يبحث باستمرار عن أخيه التوأم لسنوات؟”.

 

فتحت مارين فمها قليلاً ونظرت إلى سومي، أو سميث، الذي كان يقف أمامها.

 

“هل تقول أن الدوق الحالي ينتحل هوية أخيه الأكبر؟”.

 

“نعم. إنهم يبدون متشابهين جدًا بحيث لا يمكنكِ معرفة من هو.”

 

ابتسم سميث بمرارة عند مناداته باسمه لأول مرة منذ فترة طويلة، وتذكر ماضيًا مليئًا بالأذى.

 

 

 

* * *

 

 

 

كان شقيقه الأصغر، سيث، في حالة سكر وتعثر في المكتب.

 

“أخي!”.

 

خلع سميث نظارته ونظر إلى أخيه المخمور.

 

“سيث. لماذا تشرب هكذا؟”.

 

“أخي! أخي!”.

 

عندما ظل شقيقه الأصغر الصريح عادة ينادي به بشكل متكرر، ضحك سميث.

 

“لماذا تناديني؟ أخي، أنا لن أذهب إلى أي مكان.”

 

“… … لماذا لن تذهب؟”.

 

تمتم سيث، الذي كان رأسه إلى الأسفل.

 

“ماذا؟”.

 

وكانت كلماته بالكاد مسموعة كهمس منخفضة. 

 

“أفضل أن تذهب… … “.

 

“أنت في حالة سكر. ادخل ونم.”

 

رفع سيث رأسه ببطء، وتومض عيناه الزرقاوان الداكنتان.

 

“أخي. أريد أن أكون أخوك الأكبر.”

 

“… … “.

 

نظر سميث إلى أخيه الأصغر، الذي كان يشبهه تمامًا، بنظرة حيرة على وجهه.

 

“لقد ولدنا في نفس اليوم، ولكن أليس من الظلم أن يتم إخراجي من وراثة الدوق لمجرد أنني ولدت بعدك بدقيقة واحدة؟”.

 

نظر سيث إلى سميث بتعبير صارم.

 

 كنت أعلم أنه غير راضٍ عن عدم وراثة الدوقية. ومع ذلك، كانت هذه هي المرة الأولى التي يعبر عن ذلك بشكل مباشر.

 

“… … لقد كان قرار والدي. اذهب واستريح.”

 

أمر سميث شقيقه المخمور وخفض رأسه لينهي قراءة التقرير.

 

“أخي سميث. تسك تسك. لذا، لا تقرأ الكتب فحسب، بل انظر حول العالم.”

 

“ماذا تقصد؟”.

 

في اللحظة التي رفع فيها سميث رأسه، طار خنجر بسرعة.

 

كلانك!

 

ظهر حارسه لاو، الذي كان مختبئًا، مثل البرق ونفض الخنجر.

 

“صاحب السعادة الدوق، إنه خطير. من فضلك تنحى جانبا.”

 

“كما هو متوقع، أنا أطمع في لقب الدوق. رغم أنه ليس لي.”

 

استقام سميث وأشار إلى لاو بذقنه. 

 

اعتقدت أنه كان في حالة سكر، ولكن وجهه كان على ما يرام.

 

“سيث … … “.

 

هز سيث رأسه وضحك.

 

“لا، أنا سميث الآن. أخي سوف يموت اليوم.”

 

ارتفعت زوايا فم سيث، الذي يشبهه تمامًا، بارتياح.

 

في تلك اللحظة فُتح الباب ودخل رجال ملثمون.

 

“سيدي! اهرب!”.

 

منع لاو سيوف الرجال واحدًا تلو الآخر.

 

فتح سميث بسرعة بابًا آخر للمكتب برأس المنزل الدائري ودخل. لقد كان ممرًا سريًا لا يستطيع فتحه إلا رب الأسرة.

 

بانغ بانغ!. 

 

اهتز باب الممر السري كما لو كان سينكسر.

 

“طاردوه! اقتلوه وخذوا خاتم والدتي!.”

 

نظر سميث إلى الباب المهتز بعيون مدمرة.

 

“افتح هذا الباب بسرعة!”.

 

حاول سميث تجاهل صوت أخيه الغاضب، فدخل الممر.

 

 

 

* * *

 

 

 

“هذا هو حقا دوق الجنوب … … “.

 

تمتمت مارين وكأنها لا تزال غير قادرة على تصديق ذلك.

 

لهذا السبب قال إنه كان الدوق الجنوبي “الحالي”.

 

يا إلهي. هذا المحتوى لم يكن في الأصل! وبطبيعة الحال، تم تشويه العمل الأصلي إلى حد كبير ولم يعد يحتوي على معلومات مهمة.

 

“هل يعرف جيرارد بهذا؟”.

 

“لقد خمنت فقط. لقد اكتشفت اليوم أن هذا صحيح.”

 

“وماذا الآن؟ علينا أن نذهب لإنقاذ بريانا، ولكن بعد ذلك قد يكون صاحب السعادة دوق الجنوب في خطر حقيقي.”

 

“دوق، رجاء ساعدني.”

 

تحدث سميث بصوت يائس وأحنى رأسه بعمق نحو جيرارد. شاهده جيرارد بهدوء.

 

“ارفع رأسك.”

 

عندما أظهر سميث وجهًا صارمًا، فتح جيرارد فمه بنبرة غير مبالية.

 

“إلى متى تخطط لتجنب ذلك؟”.

 

“… … “.

 

تذبذبت عيون سميث الزرقاء البحرية.

 

“إذا ذهبت للعثور على خطيبتك الآن، سأعطيك الفرسان. إذا رأي فرساني، فلن يكون لديه خيار سوى السماح لها بالرحيل. ولكن عليك أن تهرب مرة أخرى.”

 

زم سميث شفتيه ثم تحدث بصعوبة.

 

“إذا لم أهرب، هل ستساعدني؟”.

 

“بالطبع.”

 

نظر سميث إلى الدوق مندهشًا. أخيه الأصغر، الذي ولد في نفس اليوم بنفس الوجه، أخذ اسمه. 

 

لكن لماذا يساعده دوق الغرب، وهو شخص غريب تمامًا؟. 

 

“… … لماذا؟”

 

“ألم تطلب ذلك؟”.

 

فتح الدوق فمه بتعبير غير رسمي، كما لو كان يسأل شيئًا واضحًا.

 

نظر سميث إلى الدوق بنظرة حيرة على وجهه. سأل، لكنه لم بكن يعلم أنه سيوافق بهذه السهولة.

 

“سأنقذ السيدة، لذا اذهب إلى الجنوب الآن. سأرسل لك فرساني. اذهبوا واسترد الجنوب.”

 

“هذا لا يمكن أن يكون ممكنا. بعد التأكد من سلامة بريانا-“.

 

“فات الأوان. ألا تعلم؟”.

 

قاطعه جيرارد ببرود. صرّت اسنان سميث.

 

كان يعلم أيضًا أن الآن كانت فرصته.

 

لكن هل يصح له أن يذهب دون أن يرى بريانا التي تعاني من مصاعب بسببه؟ كان قلبه يؤلمه عندما فكر في بريانا.

 

“عليك أن تقرر.”

 

احمر سميث خجلا. وكأن ضعفه قد كشف له.

 

“لكن في الجنوب، تأثير أخي هو-” 

 

“تسك.”

 

نقر جيرارد على لسانه ساخرًا وقاطعه مرة أخرى.

 

“من هو دوق الجنوب الآن؟”.

 

عندها فقط نظر سميث إلى دوق الغرب بعينين مخدرتين، كما لو أنه طعن في مؤخرة رأسه.

 

“دوق الجنوب هو “سميث”. تظاهر الدوق الحالي بحماقة بأنه أنت واستولى على منصبك. عليك فقط العودة إلى مكانك الأصلي، بدلا من أن يتظاهر أخيك الأصغر بأنه أنت.”

 

تأثرت مارين سرًا بكلمات جيرارد.

 

واو، فهمت. من لن يهتم عندما يعود سميث الحقيقي إلى منصبه الأصلي؟.

 

“حسنًا.”

 

شدد سميث قبضتيه وتحدث بنظرة حازمة على وجهه.

 

“يرجى المغادرة على الفور. سيكون المزيف متحمس لخططه بإغرائك، لذا فهذه فرصة مثالية لاستغلال الثغرة.”

 

أومأ سميث بتعبير صارم، لكن قدميه لم تتحرك على الإطلاق.

 

“تأكد من بريانا-“.

 

كان ذلك الحين.

 

“ادخل.”

 

قاطعه جيرارد وأمر.

 

بعد ذلك مباشرة، فُتح الباب ودخلت إلميس متعرقة.

 

“إلميس!”.

 

أذهلت مارين واقترب من إلميس.

 

“لقد كنت هناك.”

 

“هل أنتِ بخير؟”.

 

“أنا بخير. دخلت العربة مبنى على مشارف العاصمة. بريانا محتجزة هناك”.

 

توقف سميث عن التنفس بوجه شاحب.

 

أرد أن بركض إلى حبيبته على الفور، ولكن كما قال دوق الغرب، كان عليه أن يذهب جنوبا في أسرع وقت ممكن.

 

وعلى الرغم من أن جزءًا كبيرًا من الجنوب ربما كان تحت سيطرة شقيقه، إلا أنه كانت هناك أيضًا قوى لا يمكنها التحرك إلا بخاتم العائلة الذي أعطته أياه والدته.

 

فرسان الجنوب.

 

إذا قام بنقلهم، فسيتمكن من السيطرة على الجنوب.

 

نظر سميث إلى دوق الغرب وأحنى رأسه مرة أخرى ليسأل.

 

“من فضلك تأكد من إنقاذ بريانا.”

 

“بالطبع.”

 

حول سميث نظرته إلى مارين.

 

“من فضلكِ اشرحي لبريانا. من فضلك أخبريها عندما أعود أنني سأطلب منها المغفرة.”

 

“نعم. سوف أفعل.”

 

“أوليف.”

 

بناءً على نداء جيرارد، اتخذ أوليف، الذي كان يراقب الوضع بهدوء من الخلف، خطوة للأمام.

 

“أيها الدوق الجنوبي، من فضلك اذهب.”

 

“بالتأكيد.”

 

بعد مغادرة الشخصين، بقي جيرارد ومارين وإلميس فقط في المكتب.

 

“مارين، أريد أن أتقدم، ولكن-“

 

“جيرارد، إذا لم تفعل هذا، فلن-“

 

تحدث الشخصان في نفس الوقت ثم توقفا. كلا الشخصين كانا يفكران في نفس الشيء.

 

“أخبرني أولاً.”

 

عبس جيرارد واستسلم لها.

 

“إذا ذهب جيرارد شخصيًا، فقد يتحول الأمر إلى معركة بين الجنوب والغرب”.

 

“أنا موافق.”

 

أومأ برأسه وهو ينظر بسعادة إلى مارين الحكيمة.

 

“أنا من الغرب الآن، لذا يمكن أن يتم القبض عليّ حتى لو ذهبت”.

 

استمع لها جيرارد باهتمام.

 

“لذا فإننا سنقلب الطاولة تمامًا. لن ندع الجنوب والغرب يتقاتلان.”

 

“كيف؟”

 

“نحن سنرسل شخصًا جديدًا ليس من الغرب ولا من النوب”.

 

غمزها جيرارد كما لو كان يطلب منها الاستمرار.

 

“أطلب المساعدة من جلالة ولي العهد”.

 

“الأمير؟”.

 

سأل جيرارد متفاجئًا بعض الشيء، كما لو أنه لم يفكر في ذلك.

 

“إنه شخص لن يمكن للجنوب العبث معه بسهولة.”

 

ابتسمت مارين بثقة.

 

 

~~~

 

 

ان شاء الله عجبتكم الترجمة اعتذر مرة على التأخير بس انتظرو كمان شوي ووبداء اجهز لكم دفعة

 

 

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

 

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_