✿ الفصل 98 ✿

سأل سبيد بصوت مبحوح:

“من أنت؟“

كان من المؤكد أنه نادى عليه بـ“الكاهن“، إذًا فهو يعرفه.

لكن الظلام حال دون رؤية وجه الرجل الذي يقف أمامه.

استجمع وعيه، وعلم أنه يجب عليه الفرار سريعًا من هنا. لم يكن يعرف من هذا الرجل، لكنه كان ينوي السيطرة عليه بسرعة…

وفجأة، انقطع تفكيره بصوت طفلة ضعيفة:

“أبي؟“

وسرعان ما امتلأ المكان بالضوء الذي تسرب من الباب المفتوح، ليكشف الغرفة أمامه.

نظر سبيد بدهشة إلى الرجل الذي كان أمامه.

“…من أنت؟“

أجاب الرجل ذو المظهر البسيط وهو ينادي الطفلة:

“يوني، تعالي هنا. هذا الكاهن الذي ساعدك، الكاهن سبيد هو أصغرنا.”

ترددت الطفلة قليلًا قبل أن تدخل، وانحنت برأسها تجاهه، ثم مدت شيئًا إلى والدها.

“أبي، هذا لك.”

كانت زجاجة ماء مقدس في يد الفتاة النحيلة التي كافحت المرض طويلًا.

“يوني…”

نظر الرجل إلى الزجاجة بعينين مرتعشتين.

“لقد ساعدني هذا الشخص. أنا الآن شُفيت بالكامل، ويجب أن تُشفى أنت أيضًا بسرعة. شكرًا لك أيها الكاهن، لقد شُفيت بفضلك. هاها.”

تأرجحت عينا سبايد الخضراوان بعمق وهو يراقب الطفلة.

كانت تلك الطفلة بالكاد تستطيع تناول الطعام إلا إذا شربت ماءها المقدس أسبوعيًا.

لكن كيف يمكن أن تكون شُفيت بالكامل؟

ابتسمت الطفلة ببراءة وسلمت الزجاجة للخارج وغادرت.

نظر الرجل ذو المظهر البسيط إلى نصف الزجاجة المتبقية، ثم قرر أن يمدها إلى سبيد.

“أنا بسيط، لا أدري ما الأمر تحديدًا، لكن المعروف يُردّ. عندما رأيتك، كنت ترتدي ثيابًا سوداء وظهرُك مجروح، فخفيتك على الفور. ومع دخول الفرسان المقدّسين اليوم، أظن أن هذا أفضل ما فعلته في حياتي.”

ابتسم ضاحكًا.

لم يستطع سبيد أن يقول شيئًا، فهو يعرف حجم الخطر الذي تعرّض له الرجل.

“يبدو أن الظهر قد تعرّض لسم، فقمت بقطع المنطقة المستأثرة ونزعت الدم، وإذا شربت هذا الماء المقدس ستنهض على الفور.”

حدّق سبيد في الرجل مذهولًا. 

يبدو أن لطفه الذي ادّعى أنه كاهن متفانٍ هو ما ساعده حقًا.

هزّ سبيد رأسه بسرعة:

“الطفلة ما زالت مريضة، لا يمكنني أخذ هذا منك…”

ابتسم الرجل بخفّة، فأدرك سبيد أنه لا حاجة للكلام أكثر.

“أيها الكاهن، هذه الطفلة تستطيع المشي اليوم بفضلك. لقد أبقيتها على قيد الحياة رغم أنها كانت سترحل إلى السماء منذ زمن. شكرًا لك أيها الكاهن.”

مد الرجل الزجاجة إلى سبيد وهو ينحني.

ارتعش سبيد وهو يحدق بالزجاجة. 

الألم في ظهره كان شديدًا، لكنه لم يستطع رفضها.

“لم أعد كاهنًا بعد الآن. أصبحت مطاردًا، ولا أستطيع إعطاء الماء المقدس أكثر. احتفظ به جيدًا، وفي المرة القادمة…”

“بالنسبة لي، أنت أشبه بالكاهن الحقيقي أكثر من أي كاهن في المعبد. لذا أرجوك، استخدمه كما تشاء. رغم مغادرة الفرسان الجبل، يُفضل التحرك ليلاً. خذ استراحة قصيرة، وسأحضر لك الطعام سريعًا.”

خرج الرجل من المكان.

على الرغم من أن سبيد اعتاد على التجسس، إلا أن هذه الحالة كانت جديدة عليه، لكنه شعر بالامتنان العميق.

أخرج سبيد من جيبه قطعة الذهب التي كان يحملها كقلادة، أول قطعة ذهب تلقّاها من الإمبراطور عندما كان ولي العهد.

كانت رمزًا للحظ له، فحفظها دائمًا ولم يستخدمها أبدًا.

ويبدو أن الوقت قد حان لاستخدام هذه القطعة.

وضع سبيد القطعة الذهبية والماء المقدس جنبًا إلى جنب، ثم نهض.

رغب في مكافأة من أنقذ حياته، لكن الوضع لم يكن مناسبًا لذلك الآن.

عندما ينجز مهمته، سيعطيهم حقهم كما يجب.

على الرغم من الألم في ظهره، كان الوقت مناسبًا للهروب، إذ كان الفرسان قد رحلوا لتوهم.

ما إن يتجاوز هذا الجبل، يمكنه الوصول إلى مملكة فويفرن، حيث سيلتقي بأحد أعضاء الديك هناك.

غادر سبيد الحظيرة، نظر إلى الكوخ بخفة وانحناء طفيف، ثم اندفع سريعًا نحو أعماق الجبل.

 * * *

قاعة الاجتماعات المركزية في مملكة فويفرن. 

نظر الملك كاين إلى الحاضرين من الوزراء بهدوء. 

بدا أن وجوه الوزراء كانت مظلمة طيلة فترة استعدادات زواج الأميرة، لكنها بدأت الآن تشرق بالابتسامة بعد طول كتمان.

“يقال إن ولي عهد إمبراطورية كيزيا تراجع خطوة بعد أن أخذت الملكة النسخة التي حملتها معها من الاتفاقية.”

“ولم يتوقف الأمر عند هذا الحد، بل إن نبلاء لووسيفون ذرفوا الدموع بسبب هذه الاتفاقية.”

انفجر وزير الشؤون السياسية بالضحك.

“وحتى التجار في لووسيفون أبدوا دعمهم الحماسي بعد سماعهم أنه يمكن بيع البلورات والنبيذ بأسعار أعلى.”

أفاد وزير المالية بحماس.

على الرغم من أن الوزراء كانوا قبل أيام يتجادلون ويصرخون، إلا أن الابتسامات عادت لتزين وجوههم.

فلو حاولت لووسيفون ابتلاع فويفرن بحجة زواج الأميرة، لما استطاعت المملكة الضعيفة مجابهتهم.

لكن لحسن الحظ، قبل إمبراطور لووسيفون الاتفاقية، مما سمح لمملكة فويفرن ببيع البلورات والنبيذ بأسعار أعلى بحجة اتخاذ الحيطة ضد لووسيفون.

سرعان ما أثنى الوزراء الذين كانوا ينتقدون الأميرة على حكمتها أمام الأرباح الواعدة.

وفي تلك اللحظة،

“جلالتك!”

فتح رئيس الخدم باب القاعة على مصراعيه، ما أثار دهشة الجميع.

“قد وصل البابا!”

كانت هذه المفاجأة بمثابة صدمة تعادل صوته المرتجف.

 * * *

استقبل رئيس الخدم الزائر المفاجئ وانحنى بسرعة.

“تحية لقداسة البابا.”

“جئت فجأة دون رسالة مُسبقة.”

“لا، جلالة الملك يحضر اجتماع الوزراء حاليًا، وسنبلغك بالخبر بأسرع وقت ممكن.”

ابتسم البابا بلطف:

“لا بأس، فلدي وقت كثير، يمكنكم التريث.”

“هذا الأخ سيرافقك إلى غرفة الاستقبال.”

“افعلوا ذلك.”

توجه رئيس الخدم إلى القاعة وهو يعتذر عن دهشته، فيما تبع البابا والمحقق الكبير بهدوء.

قال البابا لرئيس الخدم الذي كان يمشي أمامه:

“إذا كان الملك مشغولًا بالاجتماع، فسيستغرق الأمر بعض الوقت للوصول إليه.”

“نعم، سيحتاج بعض الوقت، عذرًا.”

“لا داعي للاعتذار، فأنا جئت فجأة دون سابق إنذار.”

استرخى ظهر رئيس الخدم قليلاً بعد كلمات البابا الرقيقة.

“هل يمكنني رؤية صورة الملك السابق؟ رأيته حين زار ولي العهد الإمبراطورية المقدسة في هالين، ولم تتح لي الفرصة للقاءه مرة أخرى، وأودّ إلقاء التحية ولو عبر الصورة.”

“في الطريق إلى غرفة الاستقبال، هناك ممر معلق على الجدران به صور جميع الملوك والملكات السابقين.”

أشار رئيس الخدم إلى الأمام.

“حقًا؟ فلنذهب.”

سار البابا متلهفًا وتأكد رئيس الخدم من متابعة البابا قبل أن يسرع خطواته.

“ها هي الغرفة. على اليسار صور الملوك السابقين، وعلى اليمين صور الملكات.”

لمح فخرًا في صوت رئيس الخدم.

قال البابا بتقدير:

“الصور رائعة.”

ومع ذلك، توقف عند آخر صورة، وركز نظره على الملكة بجانب الملك السابق، كانت ذات شعر أحمر وعيون أرجوانية.

“لقد أوصى الملك السابق أن تُرسم معه الملكة السابقة في نفس اللوحة، لذا هما معًا.”

“هل هذه هي الملكة السابقة؟“

سأل المحقق الكبير من خلف البابا بدهشة.

“نعم.”

“هاهاها!”

انفجر البابا بالضحك، لكنه سرعان ما توقف وطلب من رئيس الخدم بلطف:

“من الرائع رؤية الملك السابق ولو عبر الصورة. هل يمكننا البقاء على انفراد؟“

أومأ رئيس الخدم بالموافقة.

“سأكون أمام غرفة الاستقبال، فقط اتبع هذا الممر.”

“حسنًا.”

بعد أن اختفى رئيس الخدم، عاد البابا ليحدق باللوحة:

“القديسة آيريس أوبيريون… لقد كنت مختبئة هنا.”

ارتسمت ابتسامة بطيئة على شفتيه وتلألأت عيناه الرماديتان بطريقة مخيفة وكأنها تلمع بغضب نحو الملكة.

‏𓂃𓂃𓂃𓂃𓂃

ادعولي بالتوفيق في دراستي.

يارب اتوفق في دراستي وانجح بدرجات عاليه انا ونسواني الي يقرأو.

ترجمة بوني ✶