✿ الفصل 64 ✿

 

“مخلوقات شيطانية؟”

 

‘مخلوقات شيطانية؟ ما هذا؟‘

 

 كانت كلمة تسمعها للمرة الأولى، فمالت داليا رأسها باستغرِبة.

 

“أليست أجسادها شفافة؟”

 

“شفافة؟ لا.”

 

هزّت داليا رأسها ببطء. 

 

تلك الأشياء التي سقطت من السماء كانت تتلألأ بسوادٍ حالك كأنها خرجت تواً من أعماق الجحيم.

 

لكن لماذا يسأل إن كانت شفافة؟

 

 الشفافية تذكّرها بليمون. مع أن ليمون يبدو شفافاً في نظرها، إلا أنها تستطيع رؤيته، لذا فهو ليس شفافاً تماماً.

 

“كم عددها تقريباً؟”

 

“تسقط بأعدادٍ تملأ السماء كلها.”

 

ومدّت ذراعيها إلى أقصى ما تستطيع لتُريه حجمها.

 

عندها عقد الإمبراطور حاجبيه بشدة كأن صداعاً داهمه.

 

“إن كان الأمر كذلك، فسيصعب على من يعيش في هذه الأرض أن يصمد.”

 

لمواجهة وحشٍ واحد فقط، قُتل فارسان من فرسان الحرس الإمبراطوري وأُصيب عدد آخر. ولو لم يكن هو وإيثان هناك، لربما قُتل جميع الفرسان الذين كانوا في الموقع.

 

فكيف إن كانت تلك الكائنات تملأ السماء؟

 

تنفّس غراي بعمق وأغمض عينيه. 

 

ارتسم أمامه مستقبلٌ مروّع.

 

سيموت عدد لا يُحصى من الناس. بل سيموتون على أيدي تلك الوحوش في لحظات، أكثر مما يموتون في الحروب.

 

إنه دمار العالم.

 

لم يعد يستطيع أن يعدّ كلامها أوهاماً فارغة.

 

تلك العبارة التي بدت خيالية حين سمعها منها أول مرة أصبحت الآن واقعيةً إلى حدٍّ مخيف.

 

الأميرة أنقذت فيفيانا بفضل معلومات عرفتها من حلم، بل وتوقّعت إصابة ذراعه أيضاً.

 

 والوحش الذي لم يره هو إلا قبل أسابيع قليلة، كانت هي قد رأته في أحلامها منذ زمن بعيد.

 

إذن كما قالت، لا بد أن الوحوش ستمطر قريباً من السماء.

 

ساد الصمت الثقيل مكتب الإمبراطور.

 

حدّقت داليا في وجهه وهو مغمض العينين غارق في التفكير.

 

‘يبدو أنه يصدقني الآن. إذن… هل سيتزوّج أخيراً؟‘

 

لكنها مالت رأسها قليلاً ونظرت إلى صدرها.

 

 كان من المفترض أن يخفق قلبها حماساً، غير أنه كان ينبض ببطءٍ غريب.

 

كان ينبغي أن تقفز فرحاً إذا تزوّج الإمبراطور ومنع خراب العالم… فلماذا تشعر وكأن شيئاً يخنق صدرها؟ هل أصابها عسر هضم؟ 

 

ضاقت أنفاسها فضغطت بيدها على صدرها مراراً.

 

“أيتها الأميرة.”

 

على صوت الإمبراطور انتفضت من مكانها، وأنزلت يدها سريعاً ونظرت إليه.

 

“نعم؟”

 

“لا أنوي الزواج أبداً.”

 

“أما زلت لا تصدق كلامي؟”

 

انخفض طرفا عينيها بحزن. 

 

لم تعد تعرف كيف تقنعه أكثر.

 

“لا. أنا أصدقك الآن.”

 

“إذن لماذا؟”

 

حدّقت فيه بعينين حائرتين.

 

“أنا أكره النساء. ألم تقولي إنك تعلمين ذلك؟”

 

“يمكنك أن تبني مناعة تجاه النساء معي.”

 

“وهل سينتظر دمار العالم ريثما أبني مناعتي معك؟”

 

“هذا…”

 

ترددت داليا فهي أيضاً لا تستطيع الجزم.

 

“ثم إنني حتى لو تزوّجت افتراضاً، لا أنوي أن أُبقي هذا الزواج طويلاً. لذلك لا أستطيع الزواج من امرأة تحبني.”

 

“ولِمَ ذلك؟”

 

“للسبب نفسه. أنا أكره النساء. هل قيل في حلمك إن العالم لن ينهار إلا إذا تزوّجت وحافظت على زواجي باستمرار؟”

 

استرجعت داليا تفاصيل حلمها. 

 

كانت الأحلام تنتهي دائماً باليأس، فلم تكن متأكدة إن كان هناك شرط كهذا.

 

“لم أسمع بشيء من هذا القبيل.”

 

“إذن الأمر بسيط. نبحث عن امرأة لا تحبني، ولا أُصاب بطفح جلدي عندما أقترب منها، وتبقى معي لبضعة أشهر فقط.”

 

هل توجد امرأة كهذه؟ هل ستقبل إحداهن أن تصبح إمبراطورة لبضعة أشهر ثم تطلّق؟ وهل توجد امرأة لا تحب الإمبراطور؟

 

“إذا وجدتِ لي امرأة كهذه، فسأتزوّج.”

 

راقب الإمبراطور وجهها المتردد، وارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة.

 

“وأين سنجد امرأة كهذه؟”

 

بدا لها أنه يختلق الأعذار لأنه لا يريد الزواج.

 

“ابحثي عنها.”

 

“لكنك قلت إنك تصدقني الآن! إذن عليك أن تبحث بجدّ أيضاً!”

 

احتجّت بنظرة مستاءة.

 

‘ألسنا ولو مؤقتاً في صفٍّ واحد لمنع دمار العالم؟ إذن يجب أن نتحرّك معاً!’

 

“لقد وجدتُها بالفعل.”

 

اتّسعت عينا داليا وأشرق وجهها وهي تنظر إليه.

 

“من هي؟”

 

حدّق فيها بصمت، ورفع زاوية فمه مبتسماً من دون أن يجيب.

 

وبينما كان يبتسم ناظراً إليها فقط، مالت رأسها بحيرة، ثم أخذت عيناها تتسعان شيئاً فشيئاً.

 

“لا تقل…؟”

 

“عندما ألمسكِ لا يحدث لي شيء.”

 

“…ليست أنا، أليس كذلك؟”

 

“ألم تقولي بثقة إنك لا تحبينني؟”

 

“حقاً… أنا؟”

 

سألته ووجهها شاحب.

 

“إن كانت الأميرة الوحيدة التي تقلق حقاً بشأن دمار العالم، فستتحمّل بضعة أشهر من الزواج.”

 

قال ذلك بابتسامة ثابتة كأنها مرسومة.

 

“لا! هذا مستحيل! أرفض تماماً!”

 

هزّت داليا رأسها بعنف وتراجعت خطوة إلى الخلف.

 

“إلى هذا الحدّ تكرهين الأمر؟ هذا يجرحني.”

 

“لا! هذا لا يجوز! أرفض تماماً!”

 

ضيّقت داليا عينيها وحدّقت في وجه الإمبراطور الهادئ بنظرة جانبية.

 

 هل يظنّ أنها ستصدّق أنه مجروح وهو يبدو غير متأثر إطلاقاً؟

 

“أنت لست مجروح أصلاً.”

 

“لا أستطيع أن أريكِ ما في داخلي. أيمكنني أن أعرف السبب على الأقل؟”

 

قال ذلك بهدوء مشيراً برأسه إشارة خفيفة.

 

“من الطبيعي أن يتزوّج المرء من شخصٍ يحبّه.”

 

“وأين ذهبت تلك التي كانت تُلحّ عليّ بالزواج لمنع دمار العالم—”

 

“أعتذر. كنتُ ساذجة.”

 

قاطعتْه معتذرةً بسرعة قبل أن يُتمّ كلامه.

 

“جيد، روح الاعتراف بالخطأ لديكِ ممتازة.”

 

“ألا يمكنك أن تحاول الوقوع في حبّ شخصٍ آخر بأسرع وقت ممكن؟”

 

استمع غراي إلى توسّلها الذي كاد يشبه الرجاء، وارتسمت على شفتيه ابتسامة باهتة ثم اتجهت عيناه تلقائياً نحو الساعة الرملية.

 

“لا وقت لدينا.”

 

“إذا التقيت بشخصٍ تقـع في حبّه من النظرة الأولى—”

 

“وهل هناك ما يضمن أن يوافق ذلك الشخص على الزواج مني؟”

 

“جلالتك وسيم، وذكي، وجذّاب، ومميّز، و… أمم، و…”

 

“لا يعقل أن تنتهي القائمة بهذه السرعة.”

 

كان من اللطيف على غير عادتها أن تفكّر بجدّ في مديحه.

 

“إن منحتني مزيداً من الوقت، سأعدّ قائمة أطول بالثناء. على أي حال، أنت شخصٌ عظيم، لذا ستقع في الحب بسرعة.”

 

“ألم أقل قبل قليل؟ بما أنني لا أنوي الاستمرار في الزواج طويلاً، فلن أتزوّج امرأة تحبني.”

 

“أشعر أننا نكرّر الكلام نفسه.”

 

“أتفق معك. لذا إما أن تقبلي بالأمر، أو تراقبي دمار العالم. هذا كل شيء.”

 

وبدا كأنه يُعلن انتهاء المهلة، فأدار الساعة الرملية بقوة حتى صدر صوتٌ حاد.

 

تنقّلت داليا بنظرها بين الإمبراطور والساعة الرملية بوجهٍ مذهول.

 

“آه يا لهذا!”

 

وأطلقت زفرة طويلة احتجاجاً عليه، ثم نهضت من مكانها وخرجت.

 

كان إيثان ينتظر في الخارج، فانحنى انحناءة خفيفة ودخل إلى مكتب الإمبراطور.

 

أما داليا، فرفعت رأسها بوجهٍ شاحب تنعكس عليه سماء زرقاء من نافذة الرواق، وظلّت تحدّق فيها بشرود.

 

“سموّ الأميرة؟”

 

راقبتها هارت بقلق وهي تتأمل ملامحها الشاردة. 

 

وفعل كول ذلك ايضًا من دون أن ينطق بكلمة.

 

كانت تظنّ ببساطة أن تزويج الإمبراطور وحده كفيلٌ بمنع دمار العالم. لكنه ألقى بمسؤولية الفرصة لمنع ذلك الدمار على عاتقها هي.

 

“لماذا؟! لماذا تفعل بي هذا؟!”

 

ما كانت تصرخ به في صدرها خرج من فمها بلا وعي.

 

“سموّ الأميرة، هل أنتِ بخير؟”

 

سألتها هارت بحذر وهي تتفحّصها.

 

“لا… لستُ بخير.”

 

لم تستطع أن تنطق بكلمة “بخير” مهما حاولت.

 

 * * *

 

في اللحظة التي تمايلت فيها الستارة السوداء، اندفع فنجان شاي عبر الهواء وارتطم بأرضية الرخام.

 

تحطّم بصوتٍ حاد.

 

تردّد صليل الخزف المكسور في الغرفة بحدة.

 

“كيف تُدار الأمور بهذا السوء؟!”

 

“أعتذر.”

 

“تقول إن سائق العربة تسرّع، لكن حتى بعد إطلاق السهام النارية لم تستطيعوا القضاء على امرأةٍ واحدة؟ ومات جميع رجالك؟ أهذا ما تسمّيه تقريراً؟!”

 

أمام الغضب المتفجّر من خلف الستارة السوداء، لم يجد الرجل متوسط العمر المنحني إلا أن يكرّر عبارته نفسها.

 

“أعتذر.”

 

  𓂃𓂃𓂃𓂃𓂃

 

ادعولي بالتوفيق في دراستي.

يارب اتوفق في دراستي وانجح بدرجات عاليه انا ونسواني الي يقرأو.

 

ترجمة بوني ✶