✿ الفصل 22 ✿

 

 * * *

 

في السماء الزرقاء، طار ليمون كأنه كتكوتٌ أصفر يخفق بجناحيه صعودًا.

 

“ليمون.”

 

[بي بي.]

 

دار ليمون فوق رأس داليا كأنه يسأل لماذا تنادينني؟

 

“أتذكر المكان الذي التقيتُ فيه موني؟ أرشدني إلى هناك.”

 

[بي بي.]

 

اتخذ ليمون تعبيرًا ساخرًا كأنه يقول أهذا سؤال؟ 

 

لكن داليا تجاهلت ذلك بابتسامة عريضة.

 

“انطلاق!”

 

[بي بي.]

 

اتبعت داليا خفقات جناحي ليمون الصغيرين بنشاط.

 

وبعد أن طار قليلًا، هبط ليمون على غصن شجرةٍ عريض.

 

وتحت الغصن، كانت موني مرتدية زيّ الخادمات تنظر حولها باحثةً عن أحد.

 

أسرعت داليا نحو موني ولوّحت بيدها.

 

“مرحبًا موني.”

 

“مرحبًا آنستي. شكرًا لقدومكِ اليوم أيضًا.”

 

انحنت موني تحييها، وقد احمرّ خدّاها.

 

“بالطبع. أنا ألتزم بالوعود التي أقطعها.”

 

أخرجت داليا حلوى وضعتها على كفّ موني.

 

“شكرًا لكِ آنستي.”

 

ضمّت موني الحلوى بحرص، ووضعتها في جيبها بوجهٍ مشرق.

 

“تناوليها جيدًا.”

 

“نعم. لكن يا آنستي…… أظنّ أننا لن نلتقي بعد الآن.”

 

خفضت موني رأسها قليلًا بملامح اعتذار.

 

“لماذا؟ لم نلتقِ سوى مراتٍ قليلة.”

 

“أريد أن أركّز أكثر على خدمة من أخدمه، لذلك قررت ألا آخذ وقت استراحة بعد الآن. أنا آسفة يا آنستي.”

 

“لا داعي للاعتذار لي. بل على العكس يا موني، أنتِ حقًا رائعة.”

 

أخفت داليا شعورها بالأسف، وامتدحت الطفلة.

 

“لا، أنا فقط أريد أن أكون أفضل في خدمة من أخدمه—لا، بل أريد أن أحميه…….”

 

تلاشى صوت موني ووهنت كلماتها.

 

“لماذا؟“

 

“لا أعرف كيف أفعل ذلك.”

 

“مشاعركِ نحوه بهذه القوة، أليس هذا بحد ذاته كافيًا؟ أليست هذه بداية جيدة؟“

 

هزّت موني رأسها بوجهٍ حزين.

 

انحنت داليا لتكون بمستوى عيني موني البرتقاليتين والتقت نظراتهما.

 

“لا أعرف من يكون، لكنه يبدو شخصًا طيبًا جدًا. أليس كذلك؟“

 

“نعم! إنه من أجل خادمةٍ مثلي…….”

 

لم تستطع موني إكمال كلامها، وغصّ صوتها بالبكاء.

 

يبدو أن هناك سرًا لا تستطيع البوح به.

 

تريد حماية من تخدمه… ما الذي يحدث لذلك الشخص؟ كان قلب هذه الطفلة المخلص لمن تخدمه مؤثرًا بحق.

 

ربّتت داليا عليها بلطف.

 

“إذا حافظتِ على هذا القلب الجميل، وكبرتِ بصحةٍ وعافية، فستتمكنين بالتأكيد من حمايته.”

 

“هل يمكن لخادمةٍ مثلي أن تفعل ذلك؟“

 

نظرت موني إليها بوجهٍ متوسّل.

 

“بالطبع. الرغبة في حماية شخص ما لا تتعلّق بالمكانة. الأهم هو صدق المشاعر تجاهه.”

 

“شكرًا جزيلًا لكِ يا آنستي على هذه الكلمات.”

 

ارتسم التأثّر على وجه موني.

 

“لكن تذكّري أن تعطي نفسكِ بعض الراحة من حينٍ لآخر.”

 

“نعم.”

 

“كنت أظن أننا سنلتقي مجددًا، لذلك لم أحضر سوى حلوى واحدة.”

 

عند رؤية ملامح الأسف على وجه داليا هزّت موني رأسها بسرعة.

 

“واحدة تكفيني. شكرًا لكِ.”

 

[بي بي بي بي بي بي بي بي.]

 

في تلك اللحظة، رفع ليمون رأسه فجأةً بعدما كان ينظّف ريشه على الغصن، وأخذ يزقزق بصوتٍ عالٍ.

 

نظرت داليا حولها، فرأت الإمبراطور الذي لا يُعرف منذ متى كان هناك واقفًا يراقبهما وذراعاه معقودتان.

 

شحب وجه موني فور رؤيته فانحنت على عجل.

 

“تشرفتُ بلقاء جلالتك.”

 

اتبعت داليا موني وانحنت بدورها.

 

“سمعتُ أنكِ مريضة؟“

 

سأل الإمبراطور بنظرةٍ باردة.

 

“أنا؟ لا.”

 

نظر إليها وكأنه كان يتوقّع هذا الجواب.

 

“آنسة، هل أمدحكِ على براعتكِ في العمل الدبلوماسي؟“

 

“أشكر ثناءك، لكن لماذا فجأة؟“

 

نظرت داليا إليه بوجهٍ حائر.

 

“تجتهدين في التقرّب من جميع أفراد العائلة الإمبراطورية.”

 

عقدت داليا حاجبيها محاولةً فهم المقصود.

 

“يبدو على وجهكِ أنكِ لم تفهمي.”

 

“همم، هل هناك أمرٌ ينبغي عليّ معرفته؟“

 

تقدّم خطوةً واحدة، فتقلّصت المسافة بينهما في لحظة.

 

“أعني أنكِ بارعة في الاقتراب من أفراد العائلة الإمبراطورية واحدًا تلو الآخر بملامحكِ البريئة.”

 

“ومتى فعلتُ ذلك؟“

 

ارتفع صوت داليا تلقائيًا من شدّة دهشتها.

 

حينها انحدرت نظرة الإمبراطور الباردة إلى جانبها. 

 

كانت موني ترتجف، وتهتز كتفاها الصغيرتان.

 

“ما الذي تفعله خادمة الأميرة مع شخصٍ غريب في مكانٍ كهذا؟“

 

“أعتذر يا جلالة الإمبراطور.”

 

جثت موني على ركبتيها مذعورة وألصقت جبينها بالأرض.

 

تجمّدت داليا للحظة أمام هذا الموقف غير المتوقع، ثم نظرت إلى الإمبراطور بملامح مرتبكة.

 

“مهلاً لحظة. إذًا موني خادمةٌ للأميرة؟ وهل تعتقد الآن أنني استخدمتها للتقرّب من صاحبة السمو؟“

 

لم يُجب الإمبراطور، لكن نظرته الجليدية كانت جوابًا بحدّ ذاتها.

 

“لو كنتُ أعلم منذ البداية أن موني خادمةٌ للأميرة لكنتُ قد اقتربتُ فعلًا.”

 

ازداد بردُ نظرة الإمبراطور حدّة عند اعترافها الصريح. 

 

“أتقرّين بذلك؟“

 

“لكنني لم أكن أعلم.”

 

“ألم تقولي إنكِ لو علمتِ لاقتربتِ؟“

 

“نعم. لو علمتُ لاقتربتُ. لكنني لم أكن أعرف حتى أخبرتني أنت يا جلالة الإمبراطور.”

 

“آنسة، ألا ترين أننا نكرّر الكلام نفسه مرارًا؟“

 

“السياق مختلف. بما أنني لم أكن أعلم، لم تخطر ببالي فكرة التقرّب من صاحبة السمو. لو علمتُ لفعلت، لكنني لم أفعل.”

 

حافظت على هدوئها التام.

 

 أن يُوبَّخ المرء على أمرٍ لم يفعله بعد أمرٌ مجحف.

 

“حتى لو اختلفت الملابسات، فالنتيجة واحدة. الآن عرفتِ وستقتربين.”

 

“جلالتك، هل يُعاقَب المرء في الإمبراطورية على أمرٍ لم يحدث بعد؟ في مملكتنا لا يحدث هذا.”

 

واجهت داليا الإمبراطور بنظرةٍ واثقة.

 

“ولا يوجد مثل هذا القانون في الإمبراطورية أيضًا.”

 

حدّق فيها الإمبراطور مطوّلًا ثم تراجع خطوة.

 

“أوه، يا للارتياح.”

 

أطلقت داليا زفرة راحةٍ متعمّدة وبصوتٍ مسموع.

 

“إذًا، لن تقتربي من الأميرة؟“

 

“ليس أنني لا أريد، بل لا أستطيع بفضلك يا جلالة الإمبراطور.”

 

“تجيدين الكلام حقًا يا آنسة.”

 

“أنا لم أقل—”

 

“كنتُ أقولها على سبيل التلميح.”

 

قاطع الإمبراطور كلامها.

 

“يبدو أن جلالتك تحبّ التلميحات كثيرًا.”

 

قالت داليا ذلك ببراءةٍ مصطنعة، فارتفع أحد حاجبي الإمبراطور بضيق.

 

أما أوريون، الذي كان يستمع إلى الحوار من الخلف، فقد غطّى فمه بيده كي لا يضحك. 

 

كانت هذه أوّل مرة يراه يخسر جدالًا بالكلام.

 

‘آنسة هيدرلان، أشجّعكِ!’

 

“على أيّ حال، بما أن موني لم ترتكب أيّ خطأ، يمكنها النهوض الآن أليس كذلك؟“

 

وضعت داليا يدها برفق على كتف موني التي ما زالت منطرحة على الأرض. 

 

كانت تشعر بارتجاف جسدها الصغير عبر كفّها.

 

“نعم.”

 

“شكرًا جزيلًا يا جلالة الإمبراطور.”

 

جمعت موني ما تبقّى لها من قوّة في ساقيها المرتجفتين ونهضت.

 

وبنظرةٍ مشفقة إلى الطفلة المرتعشة من الخوف، ربّتت داليا على كتفيها بحنان.

 

“هل يمكنني أن أسمح لموني بالانصراف أولًا؟“

 

نظرت داليا إلى الإمبراطور وهي تضمّ موني إليها كأنها تحميها.

 

أومأ الإمبراطور برأسه موافقًا، فانحنت موني بسرعة.

 

“سأنصرف الآن.”

 

تابعت داليا بعينيها ظهر موني وهي تبتعد وكأنها تهرب.

 

“لقد خافت الطفلة.”

 

“وأظنّ أنكِ أيضًا بحاجةٍ إلى ذلك.”

 

بلهجته المائلة للسخرية، تذكّرت داليا فجأةً أمرًا كانت قد نسيته، فأسرعت لتختبئ خلف الشجرة.

 

“ما الذي تفعلينه؟“

 

“هذا ليس اللقاء الثالث. اللقاءات العرضية لا تُحسب لقاءً ثالثًا، أليس كذلك؟“

 

تنفّس الإمبراطور زفرةً ثقيلة.

 

“جلالتك، حان وقت الاجتماع.”

 

عند سماع صوت أوريون المفعم بالضحك، ألقى الإمبراطور نظرةً خاطفة إلى الخلف.

 

جلست داليا قرفصاء خلف الشجرة، ولوّحت بيدها للإمبراطور.

 

“إلى اللقاء يا جلالة الإمبراطور.”

 

رمقها الإمبراطور بنظرةٍ غير راضية، ثم استدار وقد خيّم جوٌّ بارد.

 

وحين ابتعد، دفنت داليا وجهها في ركبتيها وهمست بصوتٍ خافت.

 

“موني، تُرى هل ستكون بخير…….”

 

‏𓂃𓂃𓂃𓂃𓂃

 

ترجمة بوني 🩷

 

قناة تيليجرام فيها اخبار فصولي هنا ( لازم تعملو طلب انضمام ) 

‏https://t.me/+B1LRT5sCzNwxN2U0