52

سوري علي الخطأ يجماعة لخبطت بس حبة، لوزابيك مش هي الي بيتريك خان البطلة معاها، الي خان البطلة معاها اسمها روزالين أبليتس، لوزابيك دي الي كانت الإمبراطورة هتجوزها للبطل غصب عنه سوري بجد في تشابه في الاسماء فا تهت منكم😭.. 

كانت عينا بيتريك تلمعان بازدراء وهو ينظر إلى الزهرة الذابلة.

لكنه، كعادته، وضع قناع الطيبة وسحب ورقتين نقديتين من محفظته.

“تشبه صاحبها، زهرة جميلة حقًا. هل يمكنني أخذ واحدة فقط؟”

بينما كان يهم بإعطائها النقود وإرسالها بعيدًا، دفعت الطفلة، التي خدعها وجه بيتريك الودود، سلة الزهور بأكملها نحوه.

“خذها… مجانًا!”

“… كيف تعطينها هكذا؟ يجب أن تأخذي المال.”

“يمكنني قطف المزيد من الحقل!”

“آه… حقًا؟”

زهرة مقطوفة من الحقل بلا أصل؟ ويبدو أن رائحة السماد تنبعث منها؟

‘آه، يا لها من قذارة.’

شعر بتشنج عضلي في خديه وهو يحاول الابتسام زورًا.

“حسنًا، سأقبلها بشكر.”

“…! نعم! تشجع، ستتعافى الآنسة قريبًا!”

“آه، نعم، ههه.”

أشار بيتريك بعينيه إلى أحد الخدم ليأخذ الزهور بدلاً منه، وخفض رموشه بحزن مصطنع.

في تلك اللحظة، انطلقت تنهدات من المحيطين.

شاب نبيل، لم يكتفِ بخسارة خطوبته فجأة، بل إن الآنسة روزالين، التي كانت تجري محادثات خطوبة جديدة معه، أصيبت بالوباء.

ومع ذلك، يعتني بيتريك، الابن غير الشرعي لعائلة جودوين، روزالين بإخلاص دون أن يتخلى عنها.

يبدو أن قصته المؤثرة قد نجحت، إذ ازداد عدد الأشخاص الذين يشجعونه منذ بدء الوباء.

‘يواسونني دون أن يعلموا أنني من جعل روزالين هكذا. يا لهم من أغبياء.’

كاد السخرية من غباء الناس أن تخرج من فمه، لكنه كبحها وقبل الزهور زورًا.

على أي حال، بفضل دعمهم الساذج، كان نفوذه داخل عائلة الدوق يتزايد.

الآن هو الوقت المناسب للعب دور الغبي معهم.

“تخلص من هذا فورًا.”

ما إن عبر بيتريك بوابة القصر حتى رمى سلة الزهور إلى أحد الخدم.

“أوغ! يبدو أن رائحتها علقت بي! جهزوا ماء الاستحمام فورًا…”

بينما كان يوبخ الخدم بعنف، على عكس سلوكه في الشارع، لاحظ نيرو وحدّق فيه بعينين متسعتين.

وأمام نيرو، كما هو متوقع، وقف بيتر.

“أخي؟”

“مرحبًا، لقد مر وقت، يا بيتريك. لكن، ما كل هذه الزهور؟”

“هذه فقط… شيء تلقيته في الطريق. لكن، سمعتُ أنك ذهبت إلى قصر الكونت إيستا، فكيف عدت بهذه السرعة؟”

“هم؟ آه، لقد أصر السيد إيستا على أن أعود للمنزل بسرعة. لكن، يبدو أن أخي الصغير يعرف كل شيء عني؟ كيف عرفتَ أنني زرت قصر الكونت؟”

“آه!”

أغلق بيتريك فمه بسرعة، مدركًا متأخرًا أنه كشف عن مراقبته لبيتر.

ربت بيتر على كتف أخيه الصغير، وهمس في أذنه.

“خفف من ذلك، خفف. لن تتفوق عليّ أبدًا، يا أخي الصغير.”

“أخي!”

“أووف، يبدو أنك بحاجة إلى حمام فعلاً. تنبعث منك رائحة نتنة. رائحة الحقد والغيرة.”

أمسك بيتر أنفه، ولوّح بيده كأنه يطرد رائحة كريهة.

ارتجف جسد بيتريك من الإذلال، وجهه يحمر.

لكن بيتر، دون أن يرف له جفن، التقط سلة الزهور التي ألقاها بيتريك.

“هل سترمي هذه؟ حسنًا، هذا مناسب. الزهور ضرورية لزيارة المرضى، سأستخدمها.”

“… أخي، لا ينبغي أن تتجاهلني هكذا! هل سمعتَ أنني أصبحت كاتبًا في القصر الإمبراطوري؟ وهذا ليس كل شيء، لقد كلفني والدي بمهام مباشرة!”

كان مضحكًا كيف يتباهى بيتريك بأمور ستنهار حال كشف الحقيقة.

مر بيتر بجانب بيتريك، الذي كان يرتجف من الغضب، دون اكتراث.

كما توقع، هذه العائلة لا تزال لا تعجبه حتى بعد عودته بعد غياب طويل.

“سأظهر وجهي بسرعة وأغادر.”

“لقد وصلتَ للتو، وتريد المغادرة مجددًا، يا سيدي الكبير؟ العائلة في فوضى منذ أن أصيب الدوق بمرضه. يجب أن تبقى.”

حاول الخادم، الذي كان يتبع بيتر وهو يتصبب عرقًا، تهدئته، لكن بيتر ضحك بسخرية.

فجأة، بدا وكأن دخانًا أزرق ينبعث من جسد بيتر، ثم يتدفق إلى سلة الزهور.

لكن، لم يبدُ أن الخادم، الذي كان يلهث وراء بيتر بأرجله القصيرة، لاحظ شيئًا، مما يعني أن الدخان غير مرئي للآخرين.

“هاك… هاك… سيدي الكبير، كيف تمشي بهذه السرعة؟”

لحق الخادم ببيتر أخيرًا، متكئًا على ركبتيه وهو يلهث، ثم طرق باب غرفة الدوق.

“سيدي الدوق، لقد وصل السيد الكبير.”

هل كان الدوق في حالة سيئة لدرجة أنه لا يستطيع حتى قول “ادخل”؟ لم يصدر إذن، لكن الخادم فتح الباب على أي حال.

“تفضل بالدخول، سيدي الكبير.”

“يبدو أن حالة والدي سيئة جدًا، أليس كذلك؟”

“ستعرف بنفسك عندما تراه.”

مع محاولة الخادم تقليل كلامه قدر الإمكان، دخل بيتر الغرفة بخطوات واثقة.

ما إن دخل حتى طعنت أنفه رائحة الأعشاب القوية والنكهة الكريهة.

“بيتر…”

تبع بيتر الصوت المبحوح الضعيف إلى السرير.

“تبدوا مختلفًا كثيرًا عن آخر مرة رأيتك فيها، يا أبي. آه، هذه هدية زيارة مريض.”

ابتسم بيتر ووضع الزهور على طاولة بجانب السرير. كانت البتلات، التي تتماوج بحركة خفيفة، تبدو وكأنها قطفت للتو، بدون أي بقع سوداء ذابلة. كأن سحر الزهور قد أُلقي عليها.

“سأضعها في مزهرية. هم؟ لماذا تنظر إليّ هكذا، يا أبي؟”

“بيتر، أيها الوغد…! كح!”

حدّق الدوق جودوين، الذي بالكاد يستطيع التحكم بجسده، بعيون غائرة.

“ذهبت إلى الشمال؟ كح! هل جننت…؟”

“أووه، ما هذا الكلام الجارح؟ إذا جن شخص ذكي مثلي، سيكون العالم حزينًا جدًا.”

“لا تتهرب…! لماذا ذهبت إلى الشمال؟ لماذا قابلت الدوق الأكبر؟”

أمسك الدوق صدره بألم وهو يسعل بشدة من الإثارة.

“الماء، أعطني بعض الماء…!”

“حسنًا، شخص مريض مثلك لا ينبغي أن يثور هكذا.”

بينما كان بيتر يملأ كوبًا بالماء الممزوج بالأعشاب حسب رغبة الدوق، أمال يده. تناثر الماء على الأرض.

“لكن، ربما لديك سبب للذعر؟ عندما أفكر فيما فعلته بالأمير كيندريك…”

“ما الذي تتحدث عنه؟ ماذا فعلتُ؟”

“لماذا تتظاهر بأنك لا تعرف؟ هل تشعر بالخجل الآن؟ أنتَ من دفع الأمير كيندريك إلى الموت.”

“احترس من كلامك! كيف تجرؤ على ذكر ذلك الأمر!”

“ههه، يبدو أنك خائف من كشف الحقيقة.”

انحنت حواجب بيتر الذهبية بشكل متعرج.

حادثة الأمير كيندريك، التي كانت الذريعة لنفي كيليان إلى الشمال، كانت في الواقع حادثة مدبرة بعناية، نظمها والده، الدوق جودوين.

كان الدوق، زعيم فصيل الأميرة أستارا آنذاك، أول من سعى لإزالة كيندريك، الوريث الأول.

نتيجة جهود لا حصر لها، في اليوم الذي خرج فيه كيندريك وكيليان في نزهة، تسببوا في هيجان الحصان الذي يجر العربة، مما أدى إلى دهس كيندريك بحوافر الحصان. تم ذلك بخلط مادة منشطة في دلو ماء في الإسطبل القريب من مكان النزهة.

أُفرغ دلو الماء الممزوج بالمادة، وقُتل الحصان الذي أذى الأمير على يد أحد فرسان الحراسة في الحال، فلم يبقَ دليل.

لم يتبقَ سوى نزوة طفل بريء، كيليان، الذي أصر على تغيير مكان النزهة إلى القرية التي وقع فيها الحادث.

وكذلك صورة كيليان، بيديه الصغيرتين، وهو يقتطع جزرة من وجبته الخفيفة ويطعمها للحصان قبل أن يهيج مباشرة.

تلك الأفعال، التي حلت محل الأدلة الحقيقية، كانت فريسة مثالية لاتهامات النبلاء الماكرين.

بدت فكرة أن الحصان السليم أصبح فجأة غريبًا بسبب شيء في الوجبة التي أعطاها كيليان منطقية تمامًا لتوجيه الاتهامات.

كانت استنتاجات سخيفة، لكن عندما يتفق عدد كبير على شيء، يصبح مقنعًا.

“إلى متى ستظل تتذمر بشأن الماضي؟ ألا تعلم أن عائلتنا ازدهرت بسبب ذلك؟”

“أعلم، كيف لا أعلم؟ منذ ذلك الحين، احتكرتَ سوق التوابل وأصبحت تطير كما لو كانت لك أجنحة.”

“إذا كنتَ تعلم، فلماذا أنتَ ضعيف هكذا؟ لهذا لم تُعترف بك كوريث حقيقي بعد. هل ستستيقظ فقط عندما يأخذ بيتريك مكانك؟”

“في الحقيقة، لا أريد وراثة هذه العائلة المملة، لكنني أيضًا لا أطيق رؤية بيتريك يرث لقب الدوق. حياتي مزعجة حقًا.”

خلع بيتر نظارته الأحادية ووضعها في جيبه العلوي.

بدون العدسة، بدت ملامحه، التي كانت تبدو لطيفة، مختلفة تمامًا.

“على أي حال، لم آتِ لخوض معركة كلامية معك. بما أنك ملقى في الفراش وتشعر بالملل، سأريك شيئًا ممتعًا.”

“؟”

أخرج بيتر بروشًا مرصعًا بزمرد أخضر لامع وفعّله.

فجأة، امتلأت الغرفة بأصوات همسات عن علاقة غير أخلاقية بين بيتريك و روزالين.

“ما رأيك، يا أبي؟ لقد دفعت ثمنًا باهظًا لهذا، فهل يعجبك؟”