28

“تأخّرتِ اليوم.”  

“أوه، أعتذر. كنتُ منشغلة بمراجعة النقاط التي تعلّمتُها أمس، فلم أنتبه للوقت.”  

كانت ليتريشيا تعلم أنّ هذه الأفكار لا منطق فيها، لكنّها لا تزال تدور في رأسها.  

عندما ينظر إليها كيليان هكذا، بعينين متوسّلتين ويميل برأسه قليلًا، شعرت وكأنّه يعبّر عن استياء طفوليّ.  

‘استياء؟ أيّ استياء؟ يبدو أنّني بدأتُ أشعر بالراحة هنا أكثر ممّا توقّعتُ. ما هذه الأفكار السخيفة!’  

هزّت ليتريشيا رأسها لتتخلّص من هذه الأفكار العابرة، ثمّ أمسكت بمارك الذي كان يهمّ بالمغادرة.  

“السّير ديفيس.”  

لم يكن كيليان يحبّ أن تنادي ليتريشيا مارك باسمه مباشرة، لذا عادت إلى لقب “السّير ديفيس” الرسميّ.  

“نعم، السيّدة ليتريشيا.”  

“هل أنتَ من وضع السلّة أمام باب غرفتي؟”  

“سلّة؟ لا، لم أفعل ذلك.”  

“حسنًا، إذًا من يكون…”  

“عن أيّ سلّة تتحدّثين؟ إن أردتِ، سأبحث عن الشخص الذي تركها.”  

“حقًا؟ ليست مسألة كبيرة، مجرّد سلّة تحتوي على زهور بريّة وبعض الوجبات الخفيفة… كيليان؟ ما الذي يزعجك؟” 

كانت ليتريشيا منغمسة في حديثها مع مارك، لكنّها التفتت إليه عندما شعرت به يشدّ يدها برفق.  

“ليتريشيا، أنا سعيد أن تتآلفي مع رجالي، لكن أتمنّى لو تُبدين بعض الاهتمام بي أيضًا.”  

بدت نبرته وتعابير وجهه تحمل شيئًا من الاستياء، فشدّ كيليان قبضته على يدها قليلًا.  

“تأخّرتِ، فبقي شعري مبللاً طويلاً، وأشعر بالبرد فعلًا.”  

فتح مارك فمه متفاجئًا من كلمات كيليان الأنيقة. كان هذا أغرب ما سمعه في حياته.  

‘برد؟ من؟ سيّدي؟’  

تذكّر مارك كيف كان كيليان يقاتل في الماء المتجمّد في الشتاء، فأصبح وجهه جادًا.  

تساءل إن كان هناك مشكلة صحيّة لدى كيليان دون علمه.  

“سيّدي! سأستدعي الطّبيب فورًا…”  

“ما زلتَ هنا؟”  

قاطع كيليان كلام مارك، الذي كان يلوّح بقبضته الضخمة بقلق.  

“اخرج، هيّا. ألستَ مشغولًا بتنفيذ أوامري؟”  

“لكن…”  

كان مارك ينفّذ أوامر كيليان دائمًا، حتّى لو كان يتظاهر بالموت، لكنّه لم يستطع التّنازل عندما يتعلّق الأمر بصحّة سيّده، فحاول الاعتراض.  

لكن عندما التقى بنظرة كيليان الحادّة، التي بدت صحيّة أكثر من اللازم، أغلق فمه.  

‘اخرج.’  

شكّل كيليان الكلمة بفمه، فشعر مارك بالحيرة ولم يجد بدًا من الخروج.  

“… أشعر مؤخرًا أنّني أُطرد كثيرًا، أهو مجرّد وهم؟”  

تمتم مارك بحيرة وهو ينظر إلى الباب المغلق بإحكام.  

“يبدو كما هو دائمًا، فلا شكّ أنّ صحّته سليمة. هذا يبدو أكثر…”  

ظهرت لمعة نادرة في عيني مارك، الذي كان دائمًا يبدو شاردًا.  

مهما كان الأمر، كان واضحًا أنّ تصرّف كيليان مرتبط بليتريشيا.  

“ظننتُ أنّه أدخل السيّدة ليتريشيا لتفادي خطط الإمبراطورة، لكن يبدو أنّ هناك ما هو أكثر من ذلك.”  

من أيّ زاوية نظرتَ، لم يكن هذا مجرّد تحالف بدافع الحاجة.  

“غدًا…”  

“لا! بل…”  

“ذلك العجوز غورتن… هذا…”  

انحنت حاجبا مارك وهو يواصل التفكير بجديّة. سمع همهمة خافتة تصل إلى أذنيه الكبيرتين. 

عندما ركّز على الصوت، لم يكن صعبًا عليه اكتشاف وجود ثلاثة أشخاص مختبئين خلف الزاوية.  

“شعر السيّدة يبدو أجمل باللون الأزرق من الأصفر، أليس كذلك؟”  

“مارشا، ألم تقرأي ما كتبته ميا؟ السيّدة أحبّت كعكة الليمون التي وضعتُها أكثر من تارت الفراولة الذي وضعتِه. لذا رأيي أقرب إلى ذوقها.”  

«كفّا عن هذا! ستنكشف خطّتنا للسيّدة!»  

كانوا منهمكين جدًا في مناقشة ما سيضعونه في السلّة غدًا.  

مارشا وغورتن وميا، الثلاثة، كانوا يتهامسون بحماس دون أن ينتبهوا لاقتراب مارك.  

فجأة، مال الثلاثة رؤوسهم متعجبين من الظلام الذي خيّم على الممر.  

“لكن، مارشا، ألا ترين أنّ الممر أصبح مظلمًا فجأة؟”  

“بالفعل. لماذا أصبح مظلمًا هكذا؟ هل انطفأت الإضاءة… يا إلهي!”  

أدركت مارشا متأخرة أنّ الضوء حُجب بسبب قامة مارك الضخمة، فسقطت على الأرض.  

“السّير ديفيس؟ منذ متى وأنتَ هنا؟”  

“لم يمضِ وقت طويل. ماذا كنتم تفعلون هنا؟”  

“ها؟ لا شيء. ماذا يفعل العجائز؟”  

لوّحت مارشا بيدها بنبرة ماكرة، وأخفت بسرعة الورقة التي كانت تكتب عليها تحت تنورتها.

كانت الورقة تحتوي على قائمة بالوجبات الخفيفة التي قد تُسعد ليتريشيا.  

لكن، كفارسٍ متميّز، لم يكن ليفوته ذلك بصر مارك الحادّ.  

تمطّت عيناه اللتين تحملان ندبة على الجفن.  

“أهُم الثلاثة؟ أنتم من يضع السلّة أمام غرفة السيّدة ليتريشيا؟”

***

“كيليان، هل تشعر بالبرد كثيرًا؟ يداك باردتان حقًا.”  

لم تكن ليتريشيا تعلم أنّ درجة حرارة جسد كيليان منخفضة طبيعيًا، فنظرت إليه بقلق.  

‘يبدو أنّه ليس بصحّة قويّة كما يبدو.’  

تأمّلت ليتريشيا عضلاته المتناسقة والمشدودة، ثمّ تركت المنشفة وهرعت إلى السرير.  

“ليتريشيا، ماذا تفعلين؟”  

“أحضر الغطاء… آه، ربّما يساعدكَ إذا تغطّيتَ به.”  

تعثّرت ليتريشيا تحت ثقل الغطاء الذي كان أثقل ممّا توقّعت، لكنّها ثبتت نفسها.  

“ههه.”  

ضحك كيليان بهدوء وهو يراقبها، متسائلًا عمّا تحاول فعله بجسدها النحيل.  

كانت ليتريشيا مغطاة بالغطاء فلم ترَ ابتسامته هذه المرّة أيضًا.  

“زوجتي حقًا لا يمكن توقّع تصرّفاتها.”  

اقترب كيليان من السرير بهدوء، وأخذ الغطاء منها.  

“حسنًا، يكفي الغطاء. جفّفي شعري أولًا.”  

وضع كيليان المنشفة في يدها، ثمّ أنزل الغطاء وجلس على السرير.  

ربّما لأنّها اعتادت تجفيف شعره وهي خلفه، شعرت ليتريشيا بالحرج وهي تواجهه للمرّة الأولى. شعرت بتقلّص خفيف في معدتها، كأنّها تخجل.  

لكن، على عكس مشاعرها المختلطة، بدا كيليان هادئًا، ينظر إليها مباشرة، يداه متشابكتان بين ساقيه.  

تحت نظرته الثاقبة، شعرت ليتريشيا بحرارة في أطراف أصابعها. كان واضحًا أنّ تجفيف شعره لن يكون سهلًا هكذا.  

“كيليان، أظنّ أنّه سيكون أفضل لو أغمضتَ عينيك.”  

“هكذا؟”  

“نعم، هكذا.”  

خوفًا من التقاء أعينهما أكثر، غطّت ليتريشيا وجهه بالمنشفة برفق. شعرت أنّ هذا هدّأ من اضطرابها قليلًا.  

بعد عدّة محاولات، أصبح تجفيف شعره مألوفًا، فتحرّكت يداها بسلاسة.  

“ليتريشيا، في المرّة القادمة، استدعي الخدم إذا احتجتِ شيئًا. لا تحملي أشياء ثقيلة هكذا بنفسك.”  

ربت كيليان على الغطاء بيده التي تظهر عروقها بوضوح.  

أدركت ليتريشيا حينها أنّ تصرّفها لم يكن لائقًا بسيّدة، فاحمرّت أذناها.  

“لم أفكّر… لستُ معتادة على استدعاء الخدم.”  

احمرّت بشرتها البيضاء بخجل.  

“لا أقصد النقد. افعلي ما يريحكِ، لكن حاولي أن تعتادي. أنتِ الآن سيّدة هذا القصر.”  

كان الرجل الذي يُرعب أعداءه باسمه فقط يتحدّث بلطف وهو يترك رأسه بين يدي ليتريشيا كقطّ هادئ.  

“بالمناسبة، سمعتُ صوتًا من جهة غرفتكِ عند الفجر. هل كنتِ مريضة؟”  

“لا… ربّما كان مجرّد هذيان في النوم. أحيانًا أرى أحلامًا كثيرة.”  

صحيح أنّها عانت من نزيف أنفي وصداع حتّى الفجر، لكن بعد تناول الدواء الذي أعطته إياها بيريل، أصبحت بخير، فلم ترَ داعيًا لذكر هذه التفاصيل.  

وكوابيس البحر التي تراها ليلًا ليست كذبًا تمامًا.  

“… حقًا؟”  

“نعم. هاه… انتهيتُ. كيليان، يمكنكَ فتح عينيكَ الآن.”  

رتبّت ليتريشيا شعره الفضيّ الجافّ دون تفكير.  

“هكذا بسرعة؟”  

“نعم. يبدو أنّني تحسّنتُ في هذا. ألم أقل إنّني أتعلّم بسرعة؟ ألا أجفّفه جيّدًا الآن؟”  

أطلق كيليان ضحكة خافتة وهو يرى شعره الجافّ تمامًا دون أيّ عيب.  

“حقًا، تتعلّمين بسرعة. لكن لم يكن عليكِ أن تكوني بهذه المهارة هنا.”  

لم يكن كيليان مسرورًا بأنّ وقت تجفيف شعره يقلّ يومًا بعد يوم. تساءل إن كان عليه إيجاد منشفة لا تجفّف جيدًا.  

“بالمناسبة، كيليان، متى سيشفى ذراعكَ؟”  

“لمَ؟ هل بدأتِ تملّين منّي؟”  

“ليس هذا قصدي…! أعني، أظنّ أنّه يعيق حياتكَ اليوميّة. حمل السيف يبدو صعبًا أيضًا.”  

‘يعيقني؟’  

‘السيف؟ يمكنني حمله بيدي الأخرى.’  

فكّر كيليان في أيّام العشرة الماضية، تذكّر درس المبارزة هذا الصباح حيث هزم جميع الفرسان في ساحة التدريب.  

لم يجد شيئًا مزعجًا حقًا.  

“نعم… إنّه متعب بعض الشيء.”  

تردّد كيليان لحظة، ثمّ أمسك ذراعه المصابة بنظرة متردّدة.  

‘هل أبدو أشعر بالألم هكذا؟’

—

المترجمة:«Яєяє✨»