الفصل 23

 

“كيليان…”  

 

بوجهٍ لم يعد يتحمّل المزيد من الاحمرار، شدّت ليتريشيا ذراعيها حول عنق كيليان.  

 

كان صوتها الصافي كنسيم الربيع يحمل لومًا خفيفًا.  

 

يبدو أنّ كيليان أكثر عنادًا ممّا توقّعت. فقد ظلّ يحملها دون أن ينزلها، مخطوًا بخطواتٍ واسعة بلا تردّد.  

 

دوي.  

 

عندما أدارت ليتريشيا عينيها الكبيرتين كحبات الزجاج، رأت وجوه الناس المصطفّين في الشارع.  

 

كانت وجوه أهل الشمال مليئةً بالدهشة.  

 

ولمَ لا؟ من لن يندهش عندما يعود قائدٌ من الحرب حاملًا شخصًا بشكلٍ غير متوقّع؟  

 

حاولت ليتريشيا تجاهل همهمات الناس وهمست لكيليان:  

 

“أظنّني أشعر بالندم قليلًا الآن.”  

 

“على ماذا؟ على قدومكِ إلى الشمال؟ أم على أنّكِ أصبحتِ زوجتي؟”  

 

“كلاهما.”  

 

لم تستطع النظر في عينيه، فأجابت بخجلٍ وهي تُنزل عينيها.  

 

حدّق كيليان في ليتريشيا، ثمّ رفع حاجبه كأنّه يقول “لا مجال لذلك”.  

 

“حتّى لو كان الأمر كذلك، لا يمكن التراجع.”  

 

“أعلم.”  

 

لم يكن حديثًا أرادت منه التراجع أصلًا، فلم تعارض ليتريشيا كثيرًا.  

 

“لكن، كيليان، إذا كنتَ ستصرّ هكذا، ألم يكن من الأفضل استخدام لفيفة النقل مباشرةً إلى داخل قصر الدوق؟”  

 

عندما سألته وما زال الطريق إلى القصر بعيدًا، هزّ كيليان رأسه بهدوء.  

 

“لا يمكن. بسبب برج الساعة، هناك قيود على السحر داخل الأسوار.”  

 

“برج الساعة؟”  

 

ما إن نطق كيليان حتّى استدارت ليتريشيا نحو البرج كأنّها كانت تنتظر.  

 

لم تكن تعرف مكانه، لكنّ حركتها بدت كأنّها متأصّلة في جسدها.  

 

لكنّها، مفتونةً بمنظر البرج العالي، لم تلحظ هذه الغرابة.  

 

“واه…”  

 

كان البرج يمتدّ نحو السماء، وجسده المتآكل، الذي فقد أجزاءً منه، محاطٌ بالكروم.  

 

بدت ساعته القديمة معطّلة، مع عقاربٍ متوقّفة.  

 

أبطأ كيليان خطواته لليتريشيا، التي سُحرت بالبرج.  

 

“سبب دفء المنطقة الداخلية هو هذا البرج أيضًا.”  

 

“ماذا؟”  

 

لم تكن قد لاحظت، من شدّة خجلها، أنّ الرياح الباردة القارسة قد هدأت بالفعل.  

 

لم يكن الجوّ دافئًا كربيع العاصمة، لكنّه مريحٌ بما يكفي.  

 

ومع ذلك، كانت الثلوج تتساقط بهدوء، مضيفةً جوًا غير واقعي.  

 

“ما هذا البرج؟”  

 

“هل سمعتِ عن برج شوتن؟”  

 

“شوتن…”  

 

دارت عينا ليتريشيا في الاتّجاه المعاكس.  

 

كأنّها تتذكّر كتابًا قديمًا قرأته مختبئةً في مكتبة القصر هربًا من إيزيس.  

 

“لا أعرف برج شوتن، لكنّني قرأت عن شوتن. قيل إنّها مملكة قديمة بناها سحرة الزمن.”  

 

“صحيح. هذا البرج بناه سحرة شوتن أيضًا.”  

 

“لكن، ألم يُقل إنّ كلّ ما يتعلّق بشوتن اختفى بلا أثر؟”  

 

“ليس خطأً تمامًا. كلّ شيءٍ اختفى باستثناء هذا البرج. يُقال إنّ طاقة سحرة شوتن، عندما فقدوا السيطرة، امتصّتها هذا البرج.”  

 

“…لم أسمع بهذا من قبل.”  

 

“بالطبع. إنّها أسطورةٌ تنتشر بين أهل الشمال فقط.”  

 

نظر كيليان إلى البرج مع ليتريشيا، ثمّ عجّل خطواته مجدّدًا.  

 

“على أيّ حال، ربّما بسبب الطاقة السحرية الهائلة التي امتصّها، فإنّ الطقس حول البرج ثابتٌ دائمًا. لا حارّ ولا بارد، مجرّد طقسٍ معتدل.”  

 

“إذن، عدم إمكانية استخدام لفيفة النقل داخل الأسوار يعود إلى طاقة البرج. أعلم أنّ السحر يتشوّه بالقرب من طاقةٍ قوية جدًا.”  

 

أومأت ليتريشيا موافقةً.  

 

“يبدو أنّكِ تعرفين الكثير عن السحر.”  

 

“…فقط، شيءٌ قرأته في كتابٍ بالصدفة.”  

 

“أن تتذكّري ما قرأته بالصدفة بدقّة، هذا مثيرٌ للإعجاب.”  

 

“هل… هاها، حقًا؟”  

 

فتحت ليتريشيا فمها بدهشة، ثمّ أغلقته، مبتسمةً بإحراج.  

 

كان واضحًا من نبرته الهادئة أنّه يمدحها.  

 

لم تكن معتادةً على المديح، فلم تعرف كيف تردّ بشكلٍ طبيعي.  

 

ومع ذلك، شعرت أنّ اختباءها في المكتبة هربًا من إيزيس كان قرارًا صائبًا، مما يعني أنّها لم تكره هذا الحديث الجديد.  

 

“هل تحبّين قراءة الكتب؟”  

 

“نعم، إلى حدٍّ ما.”  

 

“حسنًا.”  

 

تذكّر كيليان عدد الكتب في مكتبة قصر الدوق.  

 

هل هناك كتبٌ قد تهمّ ليتريشيا؟  

 

‘يبدو أنّني بحاجة إلى جلب كتبٍ جديدة.’  

 

انشغل كيليان باختيار كتبٍ قد تناسب ليتريشيا، فعجّل خطواته. اضطرت ليتريشيا لإبعاد عينيها عن البرج بأسف. لم يلاحظ أيّ منهما أنّ عقرب الساعة المتوقّفة في البرج تحرّكت فجأة، مصدرةً دخانًا أزرق.  

 

“ليتريشيا، السياسة، الثقافة، المجتمع، الفنون. أيّ مجالٍ تفضّلين للكتب؟”  

 

“لمَ هذا فجأة؟ إذا كان لا بدّ، الفنون ربّما. لكنّني أحبّ الجميع… كيليان، لا تقُل إنّك ستهديني كتبًا هذه المرّة!”  

 

“هم، يبدو أنّ جلب كتبٍ جديدة يتطلّب نقل المكتبة إلى مكانٍ أوسع. كنتُ أفكّر ببناء مبنىٍ جديد…”  

 

“كيليان!”

 

***

 

“هم…”  

 

جلست ليتريشيا على حافة سريرٍ ناعم، وتحرّكت عيناها يمنةً ويسرة.  

 

بعد جدالٍ، نجحت في تجنّب تلقّي كومةٍ من الكتب كهدية.  

 

لكنّها لم تستطع كسر عناد كيليان الآخر، فدخلت قصر الدوق محمولةً بين ذراعيه.  

 

بعد ذلك، ودون أن تجد وقتًا لاستكشاف القصر، جاء فارسٌ على عجل، فغادر كيليان.  

 

قادتها خادمة إلى هذه الغرفة.  

 

كانت الخادمة، التي أرشدت ليتريشيا، تقف كظلٍّ عند الحائط.  

 

لم تنطق بكلمة، وكلّما التقت بعيني ليتريشيا، استدارت بسرعةٍ كأنّها مستاءة.  

 

“…”.  

في صمت الغرفة الثقيل، رسمت ليتريشيا دوائر على الملاءة بإصبعها.  

 

‘حتّى هنا، لا يرحّبون بي.’  

 

ليس الخادمة فقط. رغم أنّهم لا يظهرون ذلك علانية، شعرت أنّ معظم سكّان القصر يتجنّبونها.  

 

خاصةً رئيس الخدم والخادمة الرئيسية. منذ أن عبرت عتبة القصر، ظلّا مختبئين في الظل، مطأطئين رأسيهما.  

 

لم ترَ وجهيهما حتّى الآن.  

 

‘ربّما كان عليّ ألّا أدخل محمولةً؟’  

 

على الرغم من نفي كيليان كأمير، فإنّ مكانته نبيلة، فلا عجب أن يستاء الناس من ظهور ليتريشيا فجأةً إلى جانبه.  

 

ليس لديها نسبٌ أو شيءٌ تفتخر به.  

 

ومع دخولها بهذا الشكل، ليس غريبًا أن يعاملوها هكذا.  

 

هدأت حماستها التي أثارها جمال الشمال المختلف عن العاصمة.  

 

ضغطت ليتريشيا بإصبعها على السرير، توقّفت عن رسم الدوائر.  

 

“لا حاجة للخدمة، يمكنكِ الخروج.”  

 

هزّت الخادمة رأسها بحركةٍ كبيرة. لكن عندما كرّرت ليتريشيا الأمر، غادرت الغرفة متردّدةً. 

 

عندما تحدّثت إليها، شعرت أنّ الخادمة لم تكن تتجنّبها بقدر ما كانت مرتبكة. لكن، لا يهم. 

 

هذا الجوّ مألوفٌ لها، ولم تأتِ هنا لتُعامل معاملةً خاصة.  

 

وبما أنّها لن تبقى طويلًا، فإنّ عدم اهتمامهم بها أكثر راحة.  

 

إذا نشأت أيّة عاطفة، فلن تكون إلّا ظلمًا لمن سيبقون.  

 

“غرفةٌ أبقى فيها لعامٍ واحد، هذا يكفي.”  

 

رتّبت ليتريشيا قلبها لتجنّب الشعور بالإحباط، وتفقّدت الغرفة.  

 

 

غرفةٌ جيّدة، بل ممتازةٌ بشكلٍ مبالغ.  

 

حجمها كبير، والأثاث مزيّن بعنايةٍ فائقة.  

 

كان هناك شيءٌ غريب: قضيبٌ خشبي يمتدّ على طول الحائط العاجي في منتصفه.  

 

“لم أرَ شيئًا كهذا من قبل، غريب.”  

 

لمست ليتريشيا القضيب الخشبي البارز، وأمسكته.  

 

بدا وكأنّها صُنعت خصيصًا ليدها، فالتفّت حوله بسهولة.  

 

كان الخشب مصقولًا بدقّة، ناعمًا بلا عيوب. تمشّت ليتريشيا في الغرفة ممسكةً به، فظهرت ابتسامةٌ خفيفة على وجهها.  

 

“هذا جيّد. إذا فقدتُ بصري كما حدث سابقًا، يمكنني التحرّك ممسكةً بهذا.”  

 

لا تعرف إن كان تخصيص هذه الغرفة لها مصادفةً أم لا، لكنّها أحبّت هذا المكان الجديد.  

 

بعد أن تفقّدت الغرفة مرّات، عبست ليتريشيا من وخزٍ في أصابع قدميها.  

 

كانت أصابعها، التي تجمّدت من المشي على الثلج، تذوب الآن.  

 

ضغطت ليتريشيا على قدميها المزعجة، وقرّرت نقعها في ماءٍ دافئ، فتوجّهت إلى الحمّام الذي رأته مسبقًا.  

 

صرير.  

 

عندما فتحت الصنبور، تدفّق الماء الدافئ بقوّة.  

 

كانت تعتاد الاستحمام بمفردها عندما تغيب ألين، فبدأت تحضّر الحمّام بسهولة.  

 

كانت تنوي نقع قدميها فقط، لكن عند رؤية البخار المتصاعد، شعرت برغبةٍ في غمر جسدها بالكامل.  

 

بينما كانت تجمع أدوات الاستحمام بخطواتٍ خفيفة بسبب وخز قدميها، توقّفت فجأة.  

 

كان هناك بابٌ آخر في الحمّام، مقابل المدخل الذي أتت منه. إلى أين يؤدي هذا الباب؟  

 

“مغلق؟ ربّما مخزن؟”  

 

أزالت ليتريشيا يدها من المقبض الذي يدور دون فتح، ونظرت إلى الباب بحذر.  

 

نظرت بالتناوب بين حوض الاستحمام الممتلئ وال باب الثابت، ثمّ تراجعت بحذر.  

 

كان الباب المغلق يزعجها، لكنّها استدارت وغطست قدميها ببطء في الماء الدافئ.  

 

حتّى وهي تغوص في الماء، ظلّت تراقب الباب، ثمّ أطلقت نفسًا خافتًا.  

 

“لا شيء… أليس كذلك؟”

 

—

 

المترجمة:«Яєяє✨»