“مع من؟”

 

تمتم إيزيس بالشتائم ، و هز رأسه ، متأكدًا من أنه سمع خطأً.

 

“يا لـهذا الهراء. كيف يمكن أن يكون هذا ممكنًا لـشخص أنهى للتو خطوبته؟”

 

“حسنًا ، يبدو أن هذا ممكن”

 

وجدت ليتريشيا أن الأمر كله سريالي تمامًا ، و أطلقت ضحكة جوفاء.

 

“هذا جنون. مهلاً ، أنتِ دائمًا يُغمى عليكِ هنا و هناك ، هل حدث شيء لرأسكِ؟ أو ماذا؟ هل علمتِ تاريخ وفاتكِ؟ هل هذا هو السبب الذي يجعلكِ تعيشين حياة متهورة؟”

 

من الواضح أنني في حيرة شديدة من الوضع ،

 

تمتم إيزيس بكلمات كان من الممكن أن تكون موجهة إلى ليتريشيا أو إلى نفسه.

 

“بدون شيء كهذا ، كيف يمكنكِ أن تفعلي شيئًا مجنونًا كهذا – ليس مجرد فسخ الخطوبة و لكن الزواج من الدوق الأكبر هيبيروس؟ لا يمكنكِ أن تفعلي شيئًا مجنونًا كهذا! ما الذي تفكرين فيه؟ هاه؟ قولي شيئًا!”

 

و بينما كان إيزيس يطرح الأسئلة دون أن يلتقط أنفاسه ، تساءلت ليتريشيا: هل سبق لإيزيس أن طرح عليها هذا العدد من الأسئلة من قبل؟ هل كان ينتظر بفارغ الصبر ردها؟

 

“…”

 

بعد الاستماع بصمت إلى رد فعل إيزيس ، و الذي كان مختلفًا تمامًا عن موقفه المعتاد من الاشمئزاز حتى من صوت تنفسها ، أومأت ليتريشيا برأسها ببطء لأعلى و لأسفل.

 

“نعم ، هذا صحيح”

 

“كنتِ تعيشين حياة طبيعية ، و فجأة تفعلين هذا النوع من الأشياء ، ما السبب … هاه؟”

 

“بسبب تاريخ الوفاة الذي تلقيته”

 

“هاه؟ أوه ، هل هذا صحيح؟”

 

“نعم ، قال بيريل إنني سأعيش عامًا واحدًا فقط”

 

“واو ، إذن بعد عام لن أرى وجهكِ مرة أخرى؟ إذا كان هذا صحيحًا ، فهذه أخبار رائعة حقًا. كنتُ أشعر بالملل منكِ على أي حال”

 

“أخبار رائعة …؟”

 

“نعم ، و لكن مهلاً ، إذا كان هذا صحيحًا ، ألا تبالغين؟ هل تطلبين منا أن نعتني بمرضكِ الآن أيضًا؟ يا إلهي ، ليس لديكِ أي خجل. سيكون هذا مؤلمًا للغاية”

 

عند سماع كلمات إيزيس الشائكة ، خفضت ليتريشيا عينيها.

 

على الرغم من أنها لم تكن تتوقع ردًا دافئًا ، إلا أن رؤية رد فعله المريح جعل معدتها تتقلب.

 

عندما أطلقت ابتسامة مريرة ، انقلب وجه إيزيس فجأة بشكل غير سار.

 

“ماذا؟ هل هذه هي الطريقة التي تريديني أن أتفاعل بها؟”

 

من خلال نبرته الساخرة ، يبدو أنه لم يصدق اعتراف ليتريشيا بمرضها.

 

“لقد سمعتُ كل أنواع الأشياء ، و لكن هل تعانين من مرض مميت؟ هذا هراء. إذا مات الناس بسبب الإغماء من حين لآخر ، فإن نصف سكان العالم سوف يصابون بمرض مميت”

 

شخر إيزيس كما لو كان الأمر سخيفًا.

 

“فقط قولي أنَّكِ أردتِ الانتقام مني و من أبي هذه المرة. سيكون هذا أكثر قابلية للتصديق”

 

“…حسنًا. فكر في أي شيء يجعلك مرتاحًا ، يا أخي”

 

لأنها لا تريد الجدال مع إيزيس ، تركته يفكر كما يشاء.

 

لقد سئمت من كل شيء الآن – إيزيس ، الذي لم يكن لديه أي نية في أخذ كلماتها على محمل الجد ، و كل ذلك.

 

“أريد أن … أرتاح. أنا متعبة جدًا”

 

أغمضت ليتريشيا عينيها بتعبير مرهق. و في تلك اللحظة ، و مع خطوات أنيقة ، استقر صوت عميق في أذنها.

 

“سيدي إيستا ، أريدك أن تزيل هذه اليد. لا أحب أن يلمس الآخرون ما هو ملكي”

 

الصوت كان لـكيليان.

 

و بعد أن غادر للتو قاعة الإستقبال ، كان يسير مباشرة نحو إيزيس.

 

‘حسنًا ، لا يزال هناك شيء يحتاج إلى حل’

 

بعد خطوات كيليان المدروسة ، فتحت ليتريشيا جفونها بقوة.

 

تتبع إبهامها الخاتم المعدني البارد على إصبعها البنصر.

 

الزواج من الدوق الأكبر … على الرغم من أنها وعدت بفمها بقبول أي شيء يطلبه ، إلا أنها بدا أنها بحاجة إلى إجراء محادثة أكثر جدية مع الدوق الأكبر حول هذه المسألة.

 

“ألم تسمعني أقول لك اتركها؟”

 

بحلول ذلك الوقت ، اقترب كيليان بما يكفي لدرجة أن هيكله الطويل حجب الضوء القادم من المصباح.

 

“يا إلهي ، على الرغم من أنك لا تزال صغيرًا ، إلا أن سمعكَ يبدو أنه تدهور بالفعل”

 

“تدهور؟ ماذا تقصد بذلك!”

 

ارتفعت عينا إيزيس بشكل حاد عند اختيار كيليان للكلمات الصريحة.

 

على الرغم من أنه بدا و كأنه يشعر بالحاجة إلى الحفاظ على بعض المجاملة بينما انحنى قليلاً ، إلا أن إيزيس لا يزال ثابتًا على موقفه ضد كيليان.

 

“حتى لو كنت الدوق الأكبر ، ألست وقحًا للغاية في اجتماعنا الأول؟”

 

“أول لقاء؟ الآن أرى أن ليس فقط سمعكَ ، بل و مهارات الملاحظة لديكَ أيضًا ضعيفة جدًا”

 

“ماذا؟ ماذا تقصد بـ …”

 

مع تعبير مرتبك ، نظر إيزيس إلى كيليان من أعلى إلى أسفل.

 

ثم تردد في ملابس كيليان البسيطة للغاية و التي بدت غير مناسبة لمنصبه كدوق أكبر.

 

“هاه؟ هذه الملابس …”

 

“بالنظر إلى تلك الملابس ، لا بد أنه ينتمي إلى عائلة نبيلة إقليمية صغيرة”

 

تذكر إيزيس ما كان يفكر فيه عندما التقى وينستون هيلتون لأول مرة في الغابة ، و أومأ برأسه بسرعة.

 

و إذا فكرت في الأمر ، حتى تلك الطريقة المزعجة إلى حد ما في التحدث كانت مألوفة بشكل غريب.

 

“آه …!”

 

حتى لو كان يعتقد أن الأمر مستحيل.

 

ارتجفت تفاحة آدم لدى إيزيس عندما تذكر الرجل الذي كان مسجونًا معه في البرج الغربي و هو يغير وجهه فجأة و يكشف عن نفسه بـإعتباره نائب قائد فرسان سيلفانو.

 

“هل يمكن أن تكون … وينستون هيلتون من وقت سابق؟”

 

“مبروك يا سيدي الشاب. لحسن الحظ ، يبدو أن مهاراتك في الملاحظة ليست ميؤوسًا منها تمامًا”

 

بعد التصفيق الساخر عند إدراك إيزيس المتأخر ، قام كيليان بلف أحد أذرع إيزيس العضلية.

 

“أوه!”

 

تشوه وجه إيزيس بسبب الألم الذي أصاب ذراعه.

 

“ماذا تفعل يا صاحب السمو؟”

 

“لقد أخبرتك ، أنا لا أحب أن يلمس الآخرون ما هو ملكي”

 

“ماذا تقصد بالآخرين؟ هذه الفتاة عضو في عائلة إيستا! و لديها خطيب بالفعل!”

 

“خطيب؟ آه. أعتقد أنه في هذه الأيام حتى الخائن الذي يفكر في الطلاق قبل الزواج يُعامل كخطيب”

 

“ماذا؟ هل تتحدث عن بيتريك جودوين؟ مهلًا ، ليتريشيا ، ما الذي يتحدث عنه؟”

 

لقد خففت قبضة إيزيس مؤقتًا عندما أصبح مشتتًا في التعامل مع كيليان.

 

اغتنمت ليتريشيا هذه الفرصة للتخلص من يد إيزيس التي كانت تمسك بكتفها.

 

“إنه بالضبط كما سمعت. لدى بيتريك حبيبة اخرى ، و قد انتهيت للتو من ما كان سينتهي على أي حال”

 

“علاقة غرامية؟ منذ متى؟ لم تقولي أي شيء عن هذا الأمر حتى الآن!”

 

لقد حاولتُ ذلك عدة مرات ، و لكن في كل مرة كنت أنتَ من يسد أذنيه قائلاً أنك لا تريد التحدث معي.

 

ابتلعت ليتريشيا الكلمات التي كانت ترتفع في حلقها.

 

“لا تقلق ، لن يؤثر إلغاء خطوبتي على أعمال العائلة ، يا أخي”

 

“هل هذه هي المشكلة الآن؟ أنا أسأل منذ متى ، أليس كذلك؟”

 

على الرغم من أنه كان في ضجة قبل لحظات فقط بشأن الضرر المحتمل الذي قد يلحق بالعائلة … 

 

متجاهلةً إيزيس الذي كان الآن منزعجًا بشأن قضية أخرى ، نظرت ليتريشيا إلى كيليان.

 

“و صاحب السمو ، أنا لستُ شيئًا. لذا يرجى الامتناع عن التعبيرات التي توحي بالملكية”

 

“آه ، أعتذر. بعد أن أمضيتُ الكثير من الوقت في ساحات القتال ، أفتقر إلى الأخلاق الحميدة”

 

كيليان ، الذي كان ينظر بـإهتمام إلى ليتريشيا و هي تتحدث بحزم ، مد يده.

 

“أنا آسف ، سأكون أكثر حذرًا من الآن فصاعدًا ، زوجتي”

 

“ماذا …؟”

 

ارتجف كتف ليتريشيا عندما كانت على وشك أن تمسك يده الممدودة.

 

“لماذا؟ هل خالفتُ قواعد السلوك مرة أخرى؟ أليس من الطبيعي أن ينادي الزوج زوجته بـ “زوجتي”؟”

 

على عكس ليتريشيا المذهولة ، استخدم كيليان المصطلح غير المألوف دون تغيير تعبير وجهه.

 

“ألن تقبلي ذلك؟ يبدو أن لديكِ الكثير لـتقوليه لي”

 

على الرغم من أن تعبيره البارد لم يتغير بشكل واضح.

في الواقع ، لم يبدو كيليان منزعجًا عندما لوّح بيده يحثها.

 

‘… هذا الشخص يجعل رأسي يؤلمني أكثر’

 

ضغطت ليتريشيا على صدغها بينما استمر كيليان في القيام بأشياء غير متوقعة. 

 

ربما كان ذلك خيالها ، لكن رؤيتها بدأت تدور منذ وقت سابق. 

 

الوقوف في وضع واحد في تلك الحالة جعل جسدها يشعر بالاهتزاز ، لذلك حاولت ليتريشيا الإمساك بيد كيليان الممدودة. 

 

كان عليهما التحدث مع بعضهما البعض على أي حال.

 

و لكن قبل أن تتمكن يد ليتريشيا الرقيقة من لمس راحة كيليان.

 

“لم تجيبي على سؤالي بعد. لقد طلبتُ منكِ أن تشرحي لي ما يدور حوله كل هذا!”

 

دفع إيزيس المتحمس كتف ليتريشيا بقوة ، و جسدها الهش ، غير قادر على تحمل القوة ، انقلب إلى الخلف.

 

“هاه …؟”

 

و قبل أن تتمكن من استيعاب ما كان يحدث ، تركت قدميها الأرض و انقلبت رؤيتها فجأة رأسًا على عقب.

 

* * *

 

“ليتريشيا!”

 

ارتفع جسدها بإحساس غريب يتحدى الجاذبية.

 

عندما احتضن كيليان ليتريشيا ، التي كان يناديها بشكل عاجل ، أصبحت رؤيتها متشابكة بشكل فوضوي.

 

بالنظر إلى كيفية اهتزاز أضواء الثريا بشكل مذهل ، بدا الأمر كما لو أنها كانت تسقط من أعلى الدرج.

 

على الرغم من أن جسد كيليان الكبير كان يحتضن ليتريشيا بقوة ، كانت هناك أصوات أشياء تضرب بقوة.

 

و أخيرًا ، و بعد صوت طقطقة يشبه صوت تكسر العظام ، توقفت أجسادهم المتساقطة.

 

“اوه …”

 

خرج تأوه متأخر من شفتي ليتريشيا.

 

كان هناك ألم حاد في جمجمتها ، ربما نتيجة اصطدام رأسها بدرابزين الدرج أثناء السقوط.

 

“هاا … هل أنتِ بخير؟”

 

بالكاد تمكنت ليتريشيا من الإيماء برأسها إلى كيليان الذي كان يسأل عن حالتها.

 

هل كان ذلك بسبب الصدمة؟ لقد كانت رؤيتها مشوشة بسبب رنين أذنيها.

 

“لا أستطيع الرؤية جيدًا. ماذا يحدث؟”

 

بسبب تضييق رؤيتها و اتساعها بالتناوب ، فركت ليتريشيا عينيها عندما نهضت.

 

“هل أنتَ بخير يا صاحب السمو؟ هل أنت مصاب …”

 

“ليتريشيا؟”

 

على الرغم من أن كيليان نادى على ليتريشيا التي توقفت فجأة عن الكلام ، إلا أنها حركت شفتيها مرة واحدة فقط.

 

“ليتريشيا ، ما الأمر؟ هل أنتِ مصابة بجروح بالغة؟”

 

“…صاحب السمو”

 

“نعم ، أخبريني”

 

حركت شفتيها بصمت مرة أخرى ، و تحدثت ليتريشيا بصوت مرتجف.

 

“هل انطفأ ضوء الممر؟”

 

“…لا ، الأضواء لا تزال مضاءة”

 

“هل هذا صحيح؟ إذن لماذا …”

 

و الآن كانت تهز رأسها بقوة بسبب الرنين الذي انتشر من أذنيها إلى رأسها.

 

رفعت ليتريشيا يدها المرتعشة لـتتحسس عينيها.

 

“لماذا لا أستطيع رؤية أي شيء؟”