مع صوت لزج لشيء ينفصل، انقسمت الصفحة المزدوجة إلى اثنتين. 

كانت صفحة لم تُرَ من قبل، ملتصقة بورق قديم متماسك. 

“ألم أقل لكِ؟” 

أشار إيزيس بظفره إلى جزء معين في الصفحة بثقة متزايدة. 

فجأة، ظهر الدخان الأزرق، الذي لم يظهر أبدًا أمام كيليان مهما استُدعي، يتسلل ببطء ويلتصق كبقعة فوق المكان الذي أشار إليه إيزيس. 

رفع كيليان حاجبه وهو يراقب المشهد. 

“يرفض الظهور مهما ناديته، والآن يفعل هذا؟ ما هذه الخطة؟” 

كأنّ له ذنبًا، انبسط الدخان الأزرق جانبًا ثم تقلّص مجددًا. 

لم يرَ إيزيس حركة الدخان، فحرّك أصابعه فوقه.

“همف! قيل إنّ حالتكِ المتدهورة بسبب السحر المتراكم في رأسكِ. إذن، كما هو مكتوب هنا، إذا جعلنا البرج يمتصّ سحركِ كثمن لأمنية، ألن ينجح ذلك؟” 

“هل هذا ممكن؟” 

قرأ كيليان الكتاب بسرعة، غير مصدّق. كان شعره الفضيّ مبللاً بالمطر، لكنّه لم يعد يبالي. 

“أجل، هكذا هو! يبدو أنّ سماحتكَ خُدعتَ طوال الوقت. انظر، هنا !” 

تباهى إيزيس كمستكشف عثر على كنز. 

نصف كلامه عادةً يثير الغضب، لكن هذه المرّة، بشكل نادر، كان مفيدًا. 

في الصفحة التي يلوّح بها إيزيس، كُتب بأسلوب مختلف سجلّ لشخص تمنّى أمنية من البرج. 

على عكس الصفحات الأخرى، كان الخطّ مكتوبًا بعجلة واضحة. 

“إذا تمنّى المرء أمنية يصعب تنفيذها بقدرة البرج… فإنّه يطلب السحر كثمن؟” 

“بالضبط، الثمن كان شيئًا آخر، لكن البرج طلب السحر بغريزته، كمغناطيس يجذب مادة مغناطيسية.” 

“الدوق؟” 

حقًا، في الشمال، من الصعب إخفاء الأسرار.

خلف ليتريشيا، التي دخلت المبنى الرئيسيّ لتتجنّب المطر الغزير، ظهر بيتر وجستن فجأة. 

كانا يفركان ذقنيهما بدهشة، ينظران إلى الكتاب كأنّهما يرونه لأوّل مرّة. 

“ماذا يعني بالغريزة؟” 

“برج شوتن يستخدم السحر الكامن فيه لتحقيق الأمنيات. لتحقيق أمنية تفوق طاقته، يبتلع السحر المحيط به لزيادة قوّته.” 

“هل هناك أمنية تفوق هذا الحدّ؟” 

“بالطبع. كما هو مكتوب هنا، مثل أمنية جعل دولة بأكملها غير موجودة منذ البدء. انظروا إلى هذا.”
 
اتجهت عيون الجميع إلى الخطّ العنيف المكتوب بحبر القلم. 

“كنت أظنّ أنّ سقوط مملكة شوتن كان بسبب خطأ في صيغة سحريّة، لكن لم يكن كذلك؟ من كان ليظنّ أنّ أحدًا تمنّى اختفاء المملكة؟”

بالطبع، كان هناك شيء غريب. مملكة شوتن، التي اشتهرت بسحرة عظماء، اختفت من التاريخ بسبب خطأ في صيغة زمنيّة؟ 

كان نهاية دولة قادت نهضة عصر بأكمله مخيّبة للآمال. 

لكن من كان ليتخيّل هذه الحقيقة؟ تنهّد الجميع بدهشة. 

وفقًا للصفحة المكتشفة حديثًا، لم يكن الملك المؤسّس لمملكة شوتن، المعروفة ببلاد السحرة، ساحرًا قويًا. 

لكنّه عوّض ذلك بعقل لامع ومنطق بارد، فأُعلن ملكًا وقاد المملكة إلى الازدهار.

لكن ذلك لم يدم طويلاً. لم يكن الملك يطيق رؤية السحرة الذين تفوّقوا عليه في القوّة والموهبة.

عندما أضعفت محاولاته المتهوّرة لتضخيم سحره قوّته أكثر، ازداد قلقه يومًا بعد يوم. 

وعندما طُوّرت صيغة سحريّة تسيطر على الزمن، أصبح مضطربًا. السحرة، الذين كانوا يتباهون بقوّتهم يوميًا، بدوا وكأنّهم قد ينتزعون عرشه في أيّ لحظة إن أرادوا. 

وكما توقّع الملك المؤسّس، تحقّقت مخاوفه.

وفقًا للكتاب المكتوب بحبر أزرق مكثّف، تحوّل إعجاب الملك بالسحرة القويّين إلى حسد، فأهمل شؤون الدولة وغرق في الترف.

بسبب طغيانه، لم يتحمّل السحرة رؤية المملكة تترنّح، فعزلوه عن العرش. 

بعد أن هبط إلى القاع، اعتقد الملك أنّ كلّ ذلك حدث لضعفه. 

إن أصبح أقوى ساحر، لن يجرؤ أحد على تحقيره. فأسرع إلى البرج وتمنّى: 

“اجعلني الساحر الوحيد الذي يتحكّم بالزمن، حتّى لو كان ذلك بإزالة كلّ السحرة، أو هذه المملكة!” 

أن يصبح الساحر الوحيد الذي يتحكّم بالزمن يعني السيطرة على الماضي والحاضر والمستقبل، أي أن يصبح كحاكم. 

إن تحقّق ذلك، سيحكم العالم، ويمكنه إعادة بناء مملكة لاحقًا. 

لكن إزالة دولة مليئة بالسحرة دون أثر تطلّبت سحرًا هائلاً. 

لتحقيق هذه الأمنية الضخمة، ابتلع البرج سحر الكائنات المحيطة. والنتيجة… 

رغم انهيار مملكة شوتن، لم يُذكر اسم الملك المؤسّس في التاريخ، وبما أنّ سحر الزمن لا يزال موجودًا، فلم تتحقّق أمنيته بالكامل. 

“كيف سُجّلت هذه الحقائق؟” 

مالت رأس بيتر إلى اليسار وهو يرفع يده عن الكتاب. 

“على أيّ حال، هذا يعني أنّه يمكن تمنّي أمنية بهذه الطريقة، هاه.” 

أضاف بيتر تعليقًا مقلقًا، ثم صفق بيديه. 

“هل نجرّب؟” 

“ماذا؟” 
رمشت ليتريشيا بسرعة، كانت تتساءل عن الثمن الذي دفعه ملك شوتن. 

“ألم تقولوا إنّه بغض النظر عن الوسيلة، لا يمكن إزالة السحر من رأس الدوقة الكبرى؟ لكن إن كان برج شوتن، ألا يمكنه امتصاص ذلك السحر؟” 

“لكن ذلك يتطلّب أمنية مثل تدمير دولة بأكملها، أليس كذلك؟” 

ضحكت ليتريشيا ساخرة وهي تجمع الكتاب.

“من سيتمنّى شيئًا مرعبًا كهذا؟” 

نظر بيتر بوجه وقح. 

“نتمنّى ونخدع البرج، أليس كذلك؟” 

[لا، هذا لن ينجح. سواء كانت أمنية خيّرة أو شريرة، لن يحقّقها البرج إن لم تكن صادقة.] 

تدخّل الدخان الأزرق، الذي كان يراقب، أمام عيني كيليان بحركة مزعجة. 

منزعجًا، لوّح كيليان بيده. 

“يقول إنّه لن ينجح. البرج لا يحقّق الأمنيات الكاذبة.” 

أومأت ليتريشيا، التي فهمت حركة الدخان، موافقة. 

“إذن، هل نبحث عن شخص يتمنّى بصدق انهيار الإمبراطورية؟” 

“ههه، حتّى لو وجد، كيف ستتعاملون مع ما يحدث بعد الأمنية؟” 

“عندها يتمنّى شخص آخر، ربّما إلغاء الأمنية السابقة أو شيء مشابه؟” 

لكن ذلك سيجعل البرج يطلب سحرًا آخر. من أين سيأتي السحر المنتهي؟ 

ضحك الجميع بيأس على الفكرة غير الواقعيّة. 

رغم قيمة المعلومات في الكتاب، لم تكن ليتريشيا تنويّ تنفيذها. 

أن تعرّض الآخرين للخطر لأجل خلاصها؟ 

شعورها بالذنب تجاه كونتيسة إيستا كافٍ. 

لكن، على عكسها، بدا الآخرون غارقين في التفكير العميق، وكأنّهم يأخذون فكرة بيتر على محمل الجدّ. 

خشيت ليتريشيا أن يصرخ أحدهم “لنجرّب!”، فرفعت يدها لتهدئة الموقف. 

لكن، قبل أن تتدخّل، دوّى صوت معدنيّ ثقيل يهزّ الليل الشماليّ، كأنّه يمزّق الأذنين، قادمًا من برج شوتن. كان جرس الساعة يدقّ. 

منذ أن عرفوا برجوع كيليان، كان الجرس هادئًا. لماذا يدقّ الآن؟ 

بينما تساءلت العيون، ركض مارك عبر الممرّ، يقطر ماء المطر. 

كان مارك يراقب فارس ظلّ الإمامة الملكيّة في السجن بأمر كيليان. 

وجوده هنا يعني… 

“سيّدي، لقد هرب الفارس.” 

“حقًا؟ أبطأ مما توقّعت.” 

كما توقّع كيليان، بدا هادئًا عند سماع تقرير مارك. 

“بالمناسبة، هناك شخص ما. شخص يحمل ضغينة كافية ليتمنّى تدمير الإمبراطورية.” 

المترجمة:«Яєяє✨»