“سيدتي” ، صوت أجش قطع هواء الليل.

لقد كان صوتًا خاليًا من أي شيء ، مثل فارس من الصفيح المجوف.

و لكن لماذا يبدو الأمر الآن …

“ليتريشيا”

لماذا يبدو ذلك الصوت الذي ينادي بـإسمها و كأنه يموج بشيء ما – الغضب ، ربما ، أو بعض المشاعر الأخرى التي لا يمكن وصفها؟

لا ينبغي أن يكون ذلك ممكنًا.

عضت ليتريشيا شفتيها ، وأبقت نظرتها لأسفل بعناد.

إذا لم تفعل هذا ، فإن كل شيء كانت تخفيه بعناية حتى الآن – مشاعرها ، واجهتها المغلفة جيدًا ، بُرجها المبني بعناية – سوف ينهار.

“أين تحاولين أن تذهبي في هذا الوقت المتأخر؟”

لكن نظرتها المتجولة ارتفعت إلى الأعلى ، متبعة صوته.

بعد كل شيء ، لم يكن لدى ليتريشيا أي وسيلة لتجاهل هذا الرجل الذي يشبه الليل نفسه …

ربما كان الأمر لا مفر منه.

كانت عيون الدوق الأكبر ، و التي بدت و كأنها ترى من خلال كل شيء ، زرقاء اللون.

عند مقابلة تلك العيون الزرقاء الثاقبة ، ارتجفت شفتا ليتريشيا و هي تتحدث.

“سأرحل”

و عند هذه النقطة ، تجعدت حواجب الدوق الأكبر ، التي كانت فوق جسر أنفه الأنيق ، على الفور.

كانت هذه حركة دقيقة لدرجة أن الشخص العادي لن يلاحظها ، و لكن لأن الدوق الأكبر نادرًا ما أظهر أي عاطفة ، حتى هذا التغيير الصغير كان له أهمية بالنسبة إلى ليتريشيا.

لكن الدوق الأكبر سرعان ما محى حتى تلك الحركة الطفيفة و نظر إلى السماء.

قالوا أنه سوف تمطر لعدة أيام ابتداءً من الليلة.

و كانت السحب التي تخفي القمر مظلمة.

“سوف تمطر قريبًا”

“…نعم. لذا يرجى العودة إلى الداخل”

“و أنتِ؟”

كأنه لم يسمع كلام ليتريشيا بشأن الرحيل.

اقترب الدوق الأكبر بخطوات طويلة ، و كرر كلماته مرة أخرى.

“يقولون أنها سوف تمطر”

“…”

“لذا ، كما هو الحال دائمًا ، يجب أن تضعيني في السرير و تبقين معي. أليس هذا صحيحًا ، سيدتي؟”

‘دائمًا’

تلك الكلمة الواحدة ، التي خرجت من خطابه المهذب و البليغ ، اخترقت قلبها بشكل عميق للغاية.

دائمًا ، كما يقول.

كيف خرجت هذه الكلمة من شفتيك؟

لماذا تستخدم مثل هذه الكلمات عندما لا أستطيع البقاء بجانبك إلى الأبد؟

رفعت ليتريشيا زوايا فمها ، و شعرت بأنها على وشك البكاء.

مرتدية تلك الابتسامة الفارغة التي تعلمت استخدامها لإخفاء مشاعرها – الشيء الذي كان يكرهه الدوق الأكبر أكثر من أي شيء آخر.

و بإستخدام يدها البيضاء الرقيقة ، دفعت بقوة نحو صدر الدوق الأكبر الصلب.

“لا ، كيليان. لا أستطيع البقاء معك بعد الآن”

“…ليتريشيا”

حتى مع ذلك الصوت المنخفض الذي كان يصدر صوتًا مثل وحش مخنوق ، كررت ليتريشيا كلماتها بحزم.

“سأرحل. لقد أخبرتك أنني سأرحل بعد عام واحد”

“لا أذكر أنني وافقت على ذلك”

“كيليان …!”

لكن كما لو أن العقد الذي مضى عليه عام لم يكن يعني له شيئا.

قام الدوق الأكبر -كيليان- بخطف أمتعة ليتريشيا بيده الكبيرة.

“زوجتي تتركني بسهولة؟”

أتركك؟ يا له من هراء. أرادت ليتريشيا أن تصرخ في تلك اللحظة بأن هذا ليس هو الحل على الإطلاق. 

كيف يمكنني أن أتخلى عنك؟

القلب الذي ظل ثابتًا حتى بعد سماعها أنه لم يتبق لها سوى عام واحد لتعيشه. العقل الذي اعتقد أن هذا هو الأفضل …

لقد ملأتهم بمرفقات حمقاء و رغبة في الحياة.

كيف يمكنني أن …

و لكن بدلاً من الكشف عن هذه المشاعر الحقيقية ، أبقت ليتريشيا فمها مغلقًا بقوة و انحنت شفتيها بشكل جميل.

إذا لم تفعل هذا ، فإن جسدها -الذي أصبح أضعف مع استفحال المرض فيه- و قلبها -الذي يرغب في البقاء هنا حتى مع أهون الأعذار –

ستنتهي إلى التشبث بتلك الكلمات التي بدت و كأنها تمنعها من ذلك بلا خجل. خائفة من هذا ، أجبرت ليتريشيا قوتها على التمسك بزوايا فمها و كررت لنفسها:

لا ينبغي لها أن تتشبث ، ولا ينبغي لها أن تأمل في أن يتم تقييدها لفترة أطول.

لقد جلب لها العام الذي قضته هنا سعادة أكبر مما تستحقه …

لا يجب أن تكون جشعة للحصول على المزيد.

بينما كانت تحاول تقوية نفسها بهذه الأفكار –

“…!”

“هذه الابتسامة مرة أخرى. لقد أخبرتكِ ألا تفعلي ذلك”

و على عكس صوته الخالي من المشاعر ، لمست يده الدافئة زاوية فمها.

و كأن هذا قد يمحو ابتسامة ليتريشيا المسرحية بطريقة ما ، تتبعت أصابعه الطويلة شفتيها المنحنيتين ببطء.

“متى ما ابتسمتِ بهذه الطريقة ، فأنتِ دائمًا تقولين شيئًا غير مرغوب فيه”

“لا-“

“فأنتِ تنوين حقًا أن تتخلي عني”

و بينما حاولت ليتريشيا سحب يده بعيدًا و هي تقول “لا تفعل” ، قام بدلاً من ذلك بتشابك أصابعهما و ضغط جبهته عليها.

“ماذا يجب أن أفعل حتى لا تتركيني؟”

“اتركني”

عند رؤية ليتريشيا و هي تحاول تحرير يدها المحاصرة ، انطلق نفس قصير بين شفتي كيليان الجافتين.

“إذا أمسكتُ بملابسكِ هنا و توسلت إليكِ بالدموع ، هل هذا سيفي بالغرض …”

سووش-!

و بينما ارتفعت رموشه المنخفضة ، مكونة الظلال ، انقبضت نظراته الزرقاء الغارقة حول جسدها.

و هكذا … 

تحركت شفاه كيليان الحمراء ، التي كانت قد أسرت حتى إرادة ليتريشيا في الهروب ، ببطء.

“هل ستنظرين إلي مرة أخرى إذن؟”

***