– بين رسالتك وردي

الفصل 153

ولكي نكون أكثر دقة، فإن الشاطئ الذي كان يملكه والدا يوجين كان يمكن وصفه بشكل أكثر دقة بأنه شاطئ متصل بفيلتهم.

قبل وصولهم إلى هنا، عرض يوجين عليهم أن يسمح لهم بالمبيت في الفيلا إذا أرادوا، ووافقت ليليانا على الفور. لذا، بالإضافة إلى الأشياء المعتادة اللازمة لقضاء يوم على الشاطئ، أحضروا أيضًا أمتعة للمبيت.

كانت ليليانا تغني بسعادة في السيارة طوال الطريق، متحمسة للإقامة في فيلا مطلة على المحيط.

“آه، أستطيع رؤية المحيط. لقد اقتربنا من الوصول.”

وعند سماع كلمات يوجين، فتحت ليليانا النافذة وأخرجت رأسها.

“إنه حقيقي! المحيط!”.

“ليليانا، الأمر خطير، من فضلكِ عودي إلى الداخل.”

“انظر يا داميان! المحيط جميل جدًا!”.

كما قالت ليليانا، في المسافة، كان بوسعهما رؤية المحيط المتلألئ باللونين الذهبي والأزرق تحت أشعة الشمس. كما وجد كيسي وداميان أنفسهما ملتصقين بالنافذة، ينظران إلى المشهد.

وبعد قليل وصلوا إلى فيلا يوجين.

كان الشاطئ الرملي الأبيض الواسع اللامتناهي والمحيط الأزرق الممتد أمام الفيلا الصغيرة كافيين لجذب انتباه أي شخص.

“رائع!”.

عندما رأى داميان ليليانا تندفع نحو الشاطئ بمجرد خروجها من السيارة، صاح خلفها: “ليليانا! دعينا نفك حقائبنا أولاً ثم…”.

ضحك يوجين بشدة عند رؤية هذا المنظر.

“ليلي لم تتغير على الإطلاق.”

حدق داميان في يوجين لأنه قال شيئًا لا يستطيع قوله إلا شخص يعرفها منذ فترة طويلة. تابع يوجين، غير مدرك، “كانت ليلي دائمًا على هذا النحو. بريئة للغاية ولا مبالية، لكنها في بعض الأحيان أكثر نضجًا من أي شخص آخر…”.

أجاب داميان باختصار: “أرى ذلك”، وهو يفرغ الأمتعة من صندوق السيارة.

بينما ساعده الآخران في حمل الأمتعة إلى الفيلا، عادت ليليانا. كانت قدماها، اللتان تحررتا من حذائها، مبللتين بالفعل بمياه البحر.

“واو، هذه الفيلا جميلة.”

هتفت ليليانا، التي تبعت الآخرين إلى الفيلا، بإعجاب. لم تكن الفيلا كبيرة، لكنها بدت مريحة بما يكفي لبقاء الأربعة طوال الليل.

“هناك حراس، لكنني أرسلتهم بعيدًا في الوقت الحالي. اعتقدت أنكِ قد تشعرين بعدم الارتياح مع وجود غرباء في المنزل…”

رفع يوجين كتفيه وأضاف أنه من الجيد إحداث فوضى لأن القائمين على الرعاية سوف يقومون بالتنظيف لاحقًا.

“أنتِ ذاهبة مباشرة إلى المحيط، أليس كذلك؟”.

“بالطبع!” أومأت ليليانا برأسها بقوة ردًا على سؤال يوجين.

خصص يوجين لكل منهم غرفة، فبدلوا ملابسهم وارتدوا ملابس مناسبة للسباحة، ثم اجتمعوا مرة أخرى في غرفة المعيشة.

ارتدت ليليانا بدلة سباحة. كانت ذات نقشة مربعات زرقاء منعشة مع شريط أبيض على الصدر.

كان أحدث صيحات ملابس السباحة هو الأنماط الضيقة، لكن ليليانا لم تكن لديها الشجاعة لارتداء شيء كهذا أمام ثلاثة رجال.

مع العلم أن داميان القديم الطراز وكيسي المحافظة بشكل مفاجئ سوف يزعجونها إذا رأوها في مثل هذا الزي، كانت خياراتها محدودة منذ البداية.

لم يكن زي الرجال مميزًا أيضًا. ارتدى كيسي قميصًا قصير الأكمام وسروالًا قصيرًا، وكان يوجين يرتدي ملابس مماثلة. ومع ذلك، ارتدى داميان ثوبًا خارجيًا رقيقًا بأكمام طويلة فوق قميصه قصير الأكمام.

“أليس ساخنًا؟” سأل كيسي وهو يسحب ثوب داميان الخارجي.

“أنا كذلك، ولكن إذا وصل ماء البحر إلى ذراعي الاصطناعية، فإن آشر سيقتلني.”

في الواقع، كان الذراع الاصطناعي مقاومًا للماء، لذلك لن يكون الأمر مشكلة كبيرة إذا تعرض للبلل بمياه البحر.

ومع ذلك، فإن مياه البحر، على عكس المياه العذبة، تحتوي على الملح، لذلك كان لا بد من تنظيفها بعد ذلك، ولم يكن داميان ماهرًا بعد في تفكيك وتنظيف الطرف الاصطناعي.

بصرف النظر عن المشكلات البنيوية المتعلقة بالطرف الاصطناعي، كان على داميان أن يفعل كل شيء بيده اليسرى. وفي النهاية، كان هذا يعني طلب المساعدة من آشر، وهو ما لم يكن آشر سعيدًا به.

“ماذا؟ إذن لن تذهب إلى المحيط يا داميان؟” قالت ليليانا بنظرة خيبة أمل.

“أنا لا أحب السباحة بشكل خاص…”.

“ماذا يعجبك يا داميان؟” سأل كيسي بفضول حقيقي.

لم يستطع داميان الإجابة، وظل صامتًا لبرهة، ثم سألته ليليانا فجأة: “هاه؟ لكن داميان، إذا كان عليك الاختيار بين الجبال والمياه، فأنت تفضل المياه، أليس كذلك؟”.

“ماذا؟”.

“ألم تخبرني من قبل أنك تفضل الماء على الجبال؟”.

عبس داميان عند سماع كلماتها.

كان هذا شيئًا ناقشه في رسائله مع “السيدة لينتراي”. ولم يذكره أبدًا لليليانا.

عندما رأته عبوسًا، أمالت ليليانا رأسها.

“لماذا، لماذا تتصرف بهذه الطريقة؟”.

“متى قلت ذلك؟”.

“هاه؟”.

“هل تتذكرين عندما قلت ذلك؟” ألح داميان.

ليليانا، في حالة من الارتباك، رمشت وخدشت رأسها.

“حسنًا…؟”.

“لم أقل لك ذلك أبدًا، ليليانا.”

“هل هذا صحيح؟”.

“لا، لماذا أنت غاضب؟”.

أمسك كيسي بظهر ياقة داميان وسحبه بعيدًا عن ليليانا. بينما كان داميان يُجر، تمتم بعذر متأخرًا، “لم أكن غاضبًا، كنت أسأل فقط …”

“أنا آسف إذا كنت مخطئًا، داميان. شعرت وكأننا أجرينا هذه المحادثة من قبل…”.

اعتذرت ليليانا لداميان، لكنه لم يكن غاضبًا، ولم يكن يريد اعتذارًا. لم يكن هذا خطأ ليليانا على الإطلاق.

لذلك، شعر بالحرج، فهز رأسه.

“لا، كنت أسأل فقط. أعتذر إذا بدا الأمر وكأنني غاضبة. وأنت محقة، ليليانا. أنا أفضل الماء على الجبال.”

لا تزال ليليانا تشعر بعدم الارتياح قليلاً، ولا تفهم سبب رد فعله المبالغ فيه، ولكن بما أنه قال إنه لا شيء، فقد تركته يمر.

***

“ياهو!”.

ركضت ليليانا عبر الشاطئ الرملي الأبيض. كانت الرمال التي سخنتها الشمس ساخنة، وغاصت قدميها فيها، لكنها ركضت حافية القدمين دون أي مبالاة. ثم قفزت إلى المحيط.

“إنها حقًا غير صبورة”، نقر كيسي بلسانه وتبعها.

ضحك يوجين وهو يراقبهم.

بينما كانت ليليانا وكيسي يلعبان في المياه الضحلة، قام داميان بنصب مظلة وبسط حصيرة في مكان مناسب. ثم أخرج زجاجات من الماء البارد والمشروبات ووضعها في دلو ثلج حتى يتمكنا من شربها في أي وقت.

لقد تم تدريبه على تحركاته، مثل شخص قام بالتخييم عدة مرات.

يوجين، الذي كان ينفخ الأنبوب بمضخة هواء بجانبه، تحدث إلى داميان.

“حتى لو لم تنزل إلى الماء، ماذا عن الطفو على الأنبوب؟ لن تبتل على الأنبوب.”

“آه، أنا آسف، ولكنني سأضطر إلى الرفض. قد ينقلب الأنبوب في الأمواج…”

رفض داميان عرضه اللطيف بنظرة اعتذارية، ولم يتمكن يوجين من إقناعه أكثر من ذلك فأومأ برأسه فقط.

“لكنني أشعر بالسوء. لقد دعوتك طوال الطريق إلى هنا، ولا يبدو أنك تستمتع بوقتك…”

“لا، ليس الأمر كذلك. الأمر أشبه بأنني أجبرت نفسي على المشاركة في هذه الدعوة.”

“أجبرت نفسك؟ من الطبيعي أن يأتي صديق ليلي.”

هز يوجين رأسه بابتسامة ودودة. عندما نظر إلى وجهه الوسيم، اعتقد داميان أنه فهم سبب مواعدة ليليانا ليوجين. لكنه لم يفهم سبب انفصالهما.

لم يكن شرح ليليانا كافيًا. ماذا تعني عندما تقول إن وجهات نظرهما بشأن العلاقات لا تتوافق؟ بينما كانا يتعايشان بشكل جيد على هذا النحو؟. 

“لماذا انفصلتما؟”.

طرح داميان السؤال دون أن يدرك ذلك، وكان مندهشًا بعض الشيء لأن السؤال خرج من فمه.