على عكس كيسي، كان داميان قادرًا على الكذب، لذلك ابتسم وأجاب، “نعم، الأمر ليس خطيرًا إلى هذا الحد”.

بدت ليليانا مرتاحة وأطلقت تنهيدة صغيرة.

“بالمناسبة، كيف تسير الأمور في الرسم هذه الأيام؟ هل تستطيعين تعويض الفجوة التي دامت عامين؟”.

“لقد استعدت براعتي، ولكنني نسيت بعض ما تعلمته، لذا لم أتمكن من اللحاق بالدروس بعد. ولكنني أعتقد أن أسلوبي قد تغير قليلاً”.

“بأي طريقة؟”.

عقدت ليليانا ذراعيها وتفكرت قبل أن تجيب، “همم… لقد أصبح الأمر أكثر محبة، أليس كذلك؟”.

“مُحب؟”.

“نعم، لقد أصبحت وجهة نظري للأشياء مليئة بالمودة بشكل خفي”.

لم يفهم داميان ما تعنيه، لكنه عبس عند سماع كلماتها التالية.

“أعتقد أن الأمر قد يكون له علاقة بالشخص الذي أحببته”.

عند سماع كلمات ليليانا، أطلق داميان صرخة قصيرة ومربكة “ها”. حدقت ليليانا فيه وقالت متذمرة، “لماذا؟ هل تضحك علي؟”.

“لا، يقولون إن العالم يبدو مختلفًا عندما تقع في الحب، لذا إذا حدث أي تغيير، فقد يكون مرتبطًا بذلك، كما قلتِ”.

تحدث داميان بطريقة غير مبالية لدرجة أنه كان من المستحيل معرفة ما إذا كان جادًا أم ساخرًا.

“فهل هناك أي تقدم في تذكر هذا الشخص الذي أحببته؟”.

“لا…” أجابت ليليانا بخيبة أمل.

سار داميان في صمت لبعض الوقت، ثم سأل عرضًا، “ماذا تريدين أن تفعلي بمجرد أن تتذكريه؟.”

“ماذا تقصد بما أريد أن أفعل؟”.

“هل تريدين أن تبدأ بالمواعدة مرة أخرى؟”.

“لن يكون هذا سيئًا. إذا كان الشخص الذي أحببته، فلا بد أنه كان شخصًا جيدًا. إذا لم تتغير مشاعره، فسيكون من الجيد أن نبدأ من جديد”.

عند سماع كلماتها، شعر داميان بتقلص في معدته، على الرغم من أنه هو من سأل. واصلت ليليانا، غير مدركة لمشاعره،

“لكن مرت شهور، لذا ربما تلاشت مشاعره تجاهي. حسنًا، عليّ فقط أن أقول وداعًا بابتسامة”.

“هل تخططين لاتخاذ هذا القرار بعد استعادة ذكرياتك؟”.

“هذا صحيح. أحتاج إلى ذكرياتي لاتخاذ قرار بشأن ما يجب فعله”.

ازداد انزعاج داميان مع كل ذكر تذكره ليليانا لحبيبها المنسي.

ومع ذلك، فقد واصل طرح هذه الأسئلة مع بصيص من الأمل في أنها ربما، وربما فقط، قد تخلت عن هذا الرجل الغامض.

“ولكن كما ترى، فإن أخي هذا يرفض باستمرار مساعدتي في العثور على ذكرياتي!”.

كان وعد كيسي بمساعدة ليليانا في العثور على ذكرياتها صادقًا. لقد كانت كلمة روح لا يمكن أن تكذب، لذا صدقتها ليليانا بكل إخلاص.

المشكلة كانت أن… . 

“وعد؟ سأفي به عندما يحين الوقت المناسب. لكن لم يتم ذكر موعد نهائي للوعد. هل يجب أن أفي به الآن؟ لا أريد ذلك”.

لقد استغل كيسي ثغرة ما وهرب! أما ليليانا، التي تفوق عليها ذكاءً تمامًا، فقد أصيبت بالذهول.

“ليليانا، في هذه الحالة…” تردد داميان قبل أن يقترح، “ماذا عن كتابة رسالة؟”.

“رسالة؟”.

“رسالة إلى نفسكِ في الماضي، أو إلى ذلك الشخص المجهول… شيء من هذا القبيل…”.

“داميان.” ضيقت ليليانا عينيها وحدقت فيه.

“هل مازلت تعتقد أنني “سيدة لينتراي”، أليس كذلك؟”.

كانت كلماتها مشبعة بالاستياء الواضح. أنكرت ليليانا ذلك، لكنها كانت في الواقع “السيدة لينتراي”، الأمر الذي كان يدفعه إلى الجنون.

هزت ليليانا كتفها.

“لذا، أنا أخبرك، أنا لست هي”.

“كيف يمكنكِ أن تكوني متأكدة إلى هذه الدرجة؟”.

“لا يوجد دليل!”.

“لم يتبق أي دليل لأنني تخلصت من كل شيء. لكن المعلومات التي لدي…”.

“كل هذا مجرد تخمين ووهم.” أشارت ليليانا إلى داميان بإصبعها السبابة وتحدثت بلهجة صارمة.

“أنت متشوق جدًا لرؤية “السيدة لينتراي” لدرجة أنك تقوم بإسقاطها عليّ، التي من قبيل الصدفة أن لدي بعض الأشياء المشتركة معها”.

ضغط داميان على قبضته حتى لا تلاحظ ليليانا ذلك. انغرست أظافره في لحمه، لكنه لم يشعر بالألم.

لم يكن بوسعه أن يقترح الذهاب إلى إيدنفالن معًا كما فعل من قبل. فقد كان هذا المكان الذي قد تعرضوا بالفعل للهجوم من قبل العدو وهاجمهم الغولم. وكان من الخطر للغاية أن نأخذ ليليانا إلى هناك.

“بصراحة، لا أشعر بالارتياح لسماع ذلك”.

“أنا أعتذر”.

“دعنا نقول فقط أنك لن تتحدث معي عنها بعد الآن”.

“…بخير”.

أدرك داميان أن ليليانا على وشك أن تغضب بشدة إذا استمر في الجدال، فوافق على مضض. تنهدت ليليانا بعمق.

“إذا كنت قلقًا جدًا بشأنها، فلماذا لا تحاول العثور عليها بشكل أكثر نشاطًا؟ أخي كيسي هنا، لذا سيكون من الجيد الذهاب إلى إيدنفالن لفترة من الوقت. يمكنني أن أكون متفهمًا. ربما نجد شيئًا إذا قمنا بالتحقيق مرة أخرى؟”.

لقد قدمت اقتراحها على محمل الجد، لكن داميان رد بلا مبالاة، “لا بأس”.

“ماذا… هل أنت مستاء الآن؟”.

“هذا ليس صحيحًا. أنا أفكر في ملاحظاتي السابقة التي ربما أزعجتك”.

شعرت ليليانا بنوع من السخرية في نبرته ولم يعجبها ذلك. لكنها لم ترغب في الجدال مع داميان أكثر من ذلك، لذا التزمت الصمت.

“وليليانا، لا يمكنني تركك في الوقت الحالي. ماركيز ساتون يعرف أنك في نيشيو. لا يمكنني المغادرة في هذا الموقف”.

اتسعت عينا ليليانا عند سماع كلمات داميان.

“ماذا؟! حقا؟!”.

“هذا ما قاله كيسي، ولكن نظرًا لأنه لم تكن هناك أي تحركات حتى الآن، فمن المحتمل أنهم لا يعرفون تفاصيل وضعك”.

“إذن، ألا ينبغي لي أن أفعل شيئًا حيال هذا الأمر؟ لا يبدو أن الوقت مناسب لحضور الجامعة على مهل…”.

قالت ليليانا بقلق، لكن داميان لوح بيده رافضًا.

“لا، عليك أن تعيش حياتك بشكل طبيعي. هذا هو هدفي وهدف كيسي”.

ماذا تقصد بـ “ذلك”؟”.

“لمنع جشع هؤلاء الأشخاص من سلب حياتك الطبيعية”.

لقد فقدت ليليانا حياتها الطبيعية ذات يوم. كانت إيدنفالن مكانًا لطيفًا بلا شك، لكن الحياة هناك كانت بعيدة كل البعد عن الحياة “العادية” التي كانت ليليانا تتمتع بها من قبل.

رغم أنها كانت تعيش مع عائلتها، إلا أنها لم تستطع النزول إلى القرية بحرية. كانت ليليانا معزولة، ووحيدة، وموحشة.

تذكر كيسي، وهو يقتحم غرفة داميان كما يفعل معظم الليالي، ليليانا من ذلك الوقت بتعبير صارم على وجهه.

“لم تنزل قط إلى القرية، لذا لم يكن هناك أحد قريب من ليلي، أو بالأحرى سيرا، في إيدنفالن. على الأكثر، كان جلين هو من كان هناك. وحتى في ذلك الوقت، كان عليّ أن أتبعها ككلب حراسة… لم تستمتع قط أو تشعر بالراحة في إيدنفالن”.

لقد روى هذا وقال أنه لا يريد أن يرى ليليانا وحيدة بعد الآن.

“هل هذه هي الطريقة الصحيحة للعيش؟ لا ينبغي للناس أن يعيشوا بهذه الطريقة. كانت ليلي البالغة من العمر 18 عامًا، خالية من أي قيود، مليئة بالحياة”.

أومأ داميان برأسه عند كلام كيسي.

“لهذا السبب يجب أن تكون ليلي كما كانت في ذلك الوقت، لا أكثر ولا أقل. إذا كانت مريضة، فيجب أن تذهب إلى المستشفى دون قلق، وتستمتع بحياتها المدرسية بشكل طبيعي، وتقضي وقتها مع الأصدقاء، وتعيش بسعادة”.

تجعدت عينا كيسي الشبيهتان بعيني القطة وهو يبتسم ويواصل حديثه، “هذه هي الحياة التي أريدها لليلي. إنها…”.

قبل أن يتمكن كيسي من إنهاء جملته، تمتم داميان، مستأنفًا من حيث توقف،

“يجب أن تكون عادية وسعيدة…”.

بعد الانتهاء من ذكرياته القصيرة، ابتسم داميان لليليانا.

“افعلي كل ما تريدينه دون تردد، ليليانا. استمتعي بحياتك الطبيعية. لا داعي لتقييد نفسك بسبب هذا الوضع. سنعتني بكل شيء”.

“أقدر ذلك، ولكنك تطلب مني أن أفعل كل ما أريد على الرغم من أنني لا أعرف ما هو ذلك؟” ضحكت ليليانا بخبث.

لكن داميان رد بتعبير صادق: “مهما كان الأمر، إذا كان الأمر يتعلق بشيء تفعله ليليانا، فسيكون ممتعًا. استمتعي بحياتك”.

ما مدى عظمة رغبات الأرنب؟ على الأكثر، قد تكون سرقة سلة من الجزر.

أومأت ليليانا بعينيها وحدقت في داميان.

“داميان، لا أريد أن أسمع هذا من شخص أصغر مني بعام واحد. وفقًا لهذا المنطق، يجب عليك أيضًا أن تفعل ما تريد فعله، وليس تنظيف ما خلفه شخص مثلي”.

“ولكن هذا ما أريد أن أفعله”.

لقد أراد حقًا أن تكون ليليانا سعيدة. لذا إذا كان هذا يعني التضحية بنفسه من أجلها، فقد كان مستعدًا للتخلي عن جزء من حياته طواعية.