Presepe Outside The Cage - 51

‘ما… ما الذي رأيته للتو؟’

 

رغم أنها كانت لحظة عابرة، إلا أن بريسيبي رأت ذلك بوضوح—زاوية شفاه فينريك التي انحنت بخفة وهو ينظر إلى ديتريش.

 

“الدوق فينريك، كما كنت تفعل دائمًا، ستبذل جهدك لحماية أتلوييا هذه المرة أيضًا، أليس كذلك؟”

 

قال ديتريش وهو ينظر إلى فينريك مباشرة.

 

“فهذا ما يجب أن يفعله أي مواطن من إمبراطوريتي، بطبيعة الحال.”

 

‘ذلك الوغد اللعين…’

 

أطلقت بريسيبي لعنة في داخلها.

 

لابد أنك خططت لكل هذا منذ البداية. إذا لم أعد إلى القصر الإمبراطوري، فستتخذ هذه الحملة العسكرية ذريعة للتخلص من الدوق فينريك.

 

علاوة على ذلك، قال إيفان إن تواتر ظهور الوحوش في الغابة المحرمة قد انخفض بشكل ملحوظ. ما يفعله ديتريش ليس سوى خدعة مكشوفة. والأسوأ من ذلك، أنه يفعلها أمام الجميع دون أي خجل. كان الأمر لا يُصدَّق.

 

‘لقد أصبح الدوق فينريك هدفًا لكراهية ديتريش.’

 

حتى لو انهارت قواعد اللعبة، فإن المجنون يبقى مجنونًا. كيف يمكنه أن يتخلص بهذا الشكل من الرجل الذي ساعده أكثر من أي شخص آخر ليصبح إمبراطورًا؟

 

‘أم أن ذلك اللعين قال له شيئًا ما؟’

 

حدَّقت بريسيبي في إيفان، الذي كان يبتسم بخبث، وهي تعتصر أسنانها غضبًا.

 

هل كان عليَّ فقط قبول طلب ديتريش بالعودة إلى القصر الإمبراطوري؟ لو فعلت ذلك، لما تورط الدوق فينريك في هذه الفوضى.

 

[إذا رفض أحد مواطني الإمبراطورية الامتثال لأمر الإمبراطور في وقت الأزمة، فلا يمكن اعتباره مواطنًا حقيقيًا، ويستحق العقاب المناسب.]

 

فينريك لا يستطيع رفض أمر ديتريش. وكان ديتريش يعرف ذلك جيدًا، ولهذا السبب كان يضغط عليه بهذه الطريقة.

 

‘لقد وضعت الدوق فينريك في موقف صعب بسبب عنادي…’

 

بينما كانت تلك الأفكار تتدفق في رأسها، تحركت شفاه فينريك ببطء.

 

“كما أمر جلالتكم، سأفعل ما يجب عليَّ فعله.”

 

ثم واصل حديثه،

 

“أمتثل للأمر وسأتوجه إلى الغابة المحرمة.”

 

بالطبع، لم يكن لديه خيار آخر. كان مذاق هذا القرار مرًّا في فمها.

 

إذا خرج الدوق للحملة، فسأضطر إلى العودة إلى القصر الإمبراطوري مجددًا… إلى ذلك البرج البغيض، القفص الذي لا مهرب منه.

 

لكن الغابة المحرمة كانت مكانًا يجب عليَّ التحقيق فيه بنفسي أيضًا…

 

رغم ذلك، لم تكن بريسيبي شخصًا لا يملك حسًّا بالواقع. لم تكن وقحة بما يكفي للإصرار على ذلك في موقف كهذا. كانت تعلم تمامًا أن فعل ذلك لن يؤدي إلا إلى تعقيد وضع فينريك أكثر. بالإضافة إلى أنه، حتى لو طلبت ذلك، فإن فرص موافقة ديتريش كانت معدومة تمامًا.

 

نظرت مجددًا إلى فينريك، وظهرت في عينيها مشاعر مختلطة لا حصر لها.

 

وبعد لحظات قليلة، تجمدت قليلاً في مكانها.

 

كان فينريك يحدق بثبات في ديتريش، لكن وجهه لم يُظهر أي علامة على الارتباك أو المفاجأة.

 

لقد بدا كما لو أنه كان يتوقع حدوث هذا منذ البداية.

 

“لكن، إذا كنتُ أنا وفرسان الإمبراطورية سنخرج معًا إلى الغابة المحرمة، فمن سيحمي جلالتكم؟”

 

“هذه ليست مسألة تثير قلقك، أيها الدوق.”

 

أجاب ديتريش ببرود، وملامحه جامدة.

 

“كما قلت سابقًا، برج السحر أيضًا ينتمي إلى شعبي في الإمبراطورية. أثناء غيابكم، سيكون كبير السحرة إيفان هو المسؤول عن سلامتي.”

 

—

 

“إذن، ما تعنيه جلالتك…”

 

تابع فينريك بصوت منخفض.

 

“هو أن كبير السحرة إيفان سيبقى في القصر الإمبراطوري باستمرار.”

 

“مسؤوليات إيفان ستزداد ثقلًا، لكن لا مفر من ذلك من أجل حماية الإمبراطورية.”

 

“بما أن كبير السحرة سيبقى بالتأكيد في القصر، فإن أولئك الذين سيغادرون يمكنهم أن يرحلوا ببعض الطمأنينة. كما أن من يبقون هنا سيشعرون بالراحة أيضًا.”

 

قال فينريك وهو ينظر إلى النبلاء، وكأنه أراد منهم أن يسمعوا كلماته بوضوح.

 

لماذا قال ذلك؟ لم تستطع بريسيبي فهم نوايا فينريك بسهولة، فارتسمت على وجهها ملامح استغراب خفيفة.

 

“جلالتك، كما ذكرت، أنا وفرسان الإمبراطورية سننطلق فورًا.”

 

قال زيغفريد، الذي جثا على إحدى ركبتيه، وهو ينظر إلى ديتريش، فأومأ الأخير برأسه.

 

“الطريق إلى الغابة المحرمة سيستغرق وقتًا طويلاً، لذا عليك أن تغادر أيضًا، أيها الدوق فينريك.”

 

“سأغادر عند بزوغ الفجر.”

 

أجاب فينريك بوجه هادئ، غير متأثر.

 

“أعتذر بشدة لأنني لم أتمكن من الاستعداد بسبب الأمر المفاجئ بالخروج إلى الحملة، لكنني متأكد أن جلالتك يمكنه منحي هذه المهلة البسيطة.”

 

هذه المرة، تصلبت ملامح ديتريش قليلًا.

 

كان كلام فينريك دقيقًا—زيغفريد على الأقل حصل على إشعار مسبق، كما أن الأمر بدا وكأنه يتم فرضه علنًا أمام الجميع.

 

لكن بما أن الليل قد حل بالفعل، فإن المهلة التي طلبها فينريك لن تتجاوز نصف يوم على الأكثر.

 

“حسنًا، ليكن كذلك.”

 

—

 

نظر ديتريش إلى فينريك وكأنه تقبل طلبه.

 

“يمكنني منحك هذه المهلة، أيها الدوق.”

 

ارتسمت ابتسامة ساخرة على وجه إيفان وهو يراقب الوضع.

 

لم يكن ديتريش وحده من أراد عودة بريسيبي إلى القصر الإمبراطوري.

 

“عليّ أن أبعد هذا الوغد عنك أولًا.”

 

وبعد أن تعود بأمان، عندما يحين الوقت، سيستخدم كل الحيل الممكنة ليجعل بريسيبي إلى جانبه.

 

إمبراطور ضعيف مثل ديتريش يمكن التلاعب به بسهولة متى أراد. بكل بساطة.

 

هذا ما كان إيفان يعتقده.

 

—

 

‘الدوق…’

 

حدقت بريسيبي في فينريك بحزن، عاجزة عن قول أي شيء.

 

بسببي، مرّ بكل تلك المعاناة، والآن حتى الإمبراطور يحمل له ضغينة… لا أعرف ماذا يمكنني أن أقول له.

 

الحملة إلى الغابة المحرمة ليست سوى ذريعة فارغة، لذا من يدري متى سيعود؟

 

إن كان الأمر كذلك، فهذا يعني أن اليوم هو آخر يوم لنا معًا.

 

“عليّ أن أودعه…”

 

ابتعدت بريسيبي بضع خطوات عن فينريك، ثم أمسكت بحارس ديتريش الشخصي الذي اقترب منها دون أن تشعر، وهمست له:

 

“أخبره أن يمنحني وقتًا لأودعه.”

 

“…….”

 

“بما أن كل شيء قد سار وفقًا لإرادة جلالته، يمكنه على الأقل أن يمنحني هذا القدر، أليس كذلك؟”

 

ظل الحارس صامتًا للحظة، وكأنه يفكر، ثم أومأ برأسه أخيرًا قائلاً:

 

“سأنقل طلبك. وإذا سمح جلالته، فسآتي لأخذك قبل بزوغ الفجر إلى قصر دوق فينريك.”

 

—

 

غادر زيغفريد وفرسانه القاعة مباشرة متجهين إلى الغابة المحرمة.

 

وافق ديتريش بسهولة على طلب بريسيبي، رغم أنه أضاف شرطًا بإرسال أحد حراسه لإحضارها قبل أن يغادر فينريك عند الفجر.

 

لكن ذلك لم يكن كافيًا لتخفيف مشاعرها.

 

كانت أفكار بريسيبي واضحة.

 

بغض النظر عن كيفية حدوث الأمر، فإن إجبارها على العودة إلى القصر الإمبراطوري كان بمثابة تهديد، سواء كان هدفه التظاهر بالسماح لها بفرصة وداع أو مجرد محاولة لغسل ضميره سرًا. وربما كان يريد التظاهر بالكرم ليحصل على التقدير. أو ربما كان كلا الأمرين معًا.

 

***

 

كانت تحمل قلبًا مثقلًا وهي تسير مع فينريك نحو قصره.

 

وفي ظلمة الفجر، قبل أن تشرق الشمس، توقفت عربة فاخرة أمام منزل فينريك.

 

“…….”

 

نزل من العربة حارس ديتريش الشخصي.

 

في الواقع، لم يكن يحب استخدام مثل هذه العربة اللافتة للأنظار.

 

لو كان يتحرك وحده، لما اضطر لركوب عربة من الأساس، لكنه لم يكن لديه خيار آخر بما أنه جاء ليصطحب بريسيبي إلى القصر الإمبراطوري.

 

علاوة على ذلك، كانت هذه العربة من اختيار الإمبراطور شخصيًا، لذلك لم يكن هناك مجال للاعتراض.

 

“انتظر هنا، سأخرج مع السيدة بريسيبي.”

 

“نعم.”

 

بينما كان الحارس الشخصي يتحرك ببطء نحو منزل فينريك، استمع إلى رد السائق القصير، ثم غرق في بعض التفكير الخاص به للحظة.

 

“على أي حال، بما أن السيدة بريسيبي ترغب في العودة إلى القصر الإمبراطوري، فربما تستطيع استجماع قوتها قليلاً.”

 

لم يكن الحارس غافلًا عن وضع بريسيبي، لكنه كان يعلم أن استقرار ديتريش هو الأهم بالنسبة له.

 

كان من المؤسف ما حدث لبريسيبي، لكنه لم يكن بإمكانه تغيير شيء.

 

وأثناء تفكير الحارس، وصل إلى أمام منزل فينريك، حيث شعر بشيء غريب جعله يتوقف للحظة.

 

“لماذا كل شيء هادئ هكذا؟”

 

لم يكن فينريك قد أنهى استعداداته بعد، ربما كان جنوده قد تجمعوا في أماكن أخرى، لكن كان من الغريب أن يكون كل شيء هادئًا لهذه الدرجة.

 

“…….”

 

فجأة، تجمد وجه الحارس. لم يكن لديه وقت للتفكير أكثر من ذلك، فاندفع بسرعة وطرق باب المنزل.

 

خرجت فتاة صغيرة، نظرت إليه بدهشة وتبسمت مرحبًا به.

 

“آه، هل وصلت! أنت حارس جلالته، أليس كذلك؟”

 

“نعم. أين السيدة بريسيبي؟”

 

“أنا سعيدة جدًا بلقائكم! اسمي هانا، وأنا خادمة قديمة مع دوق فينريك.”

 

“إذن، أين هي السيدة بريسيبي؟”

 

“لكنكم تأخرتم أكثر مما توقعت! هل وصلتم بالعربة؟ إنها رائعة جدًا!”

 

“أين السيدة بريسيبي؟!”

 

صاح الحارس بحدة، قاطعًا حديث هانا.

 

لكن هانا لم تبدِ أي انزعاج، وأجابته مبتسمة.

 

“السيدة بريسيبي غادرت مع دوق فينريك.”

 

“ماذا؟!”

 

كاد الحارس أن يصاب بالذهول. “ماذا تقولين؟”

 

“لقد قال لكم أنها ستنتظركم، لكنها غادرت مع الدوق! كان لدى الدوق شيء مهم ليقوله لكم.”

 

لم تكترث هانا كثيرًا لرد فعل الحارس.

 

“حسنًا، احرص على أخذ هذه معك! لا أعرف ما هي، لكن دوق فينريك لا يتكبد عناء غير الضروري، لذا سيكون هذا مهمًا! بما أنكم مع جلالته، فأنتم بالتأكيد تعلمون هذا.”

 

أعطته الحزمة التي كانت قد أعطاها إياها فينريك، بينما استمرت في الحديث بابتسامة مشرقة.

 

 

الانستغرام: zh_hima14