5
هل يعقلُ أنهُ رمى السيجارةَ التي كانَ يدخنُها بسببي؟
لم يكنْ هناكَ داعٍ لأن يراعيَني إلى هذا الحدِّ وفي مثلِ هذهِ التفاصيلِ الصغيرةِ.
سألتْهُ إيفنيا بوجهٍ تعلوهُ الحيرةُ: “لقد قلتَ إنكَ خالدٌ ولن يضركَ التدخينُ، فلماذا أطفأتَها؟”
“لأنكِ لستِ خالدةً.”
أجابَ الرجلُ وكأنَّ الأمرَ لا يستحقُّ الذكرَ، ثم فركَ يديهِ بخفةٍ وشبكهُما معًا.
سندَ ذقنَهُ على يديهِ المشبوكتينِ وقالَ: “على أيِّ حالٍ، لألخصَ لكِ الأمرَ ببساطةٍ؛ أنا لا أنوي الزواجَ بكِ، وبالتأكيدِ لا أنوي أكلَكِ.”
“… لماذا؟”
رغمَ أنها كانتْ تتوقعُ منهُ قولَ ذلكَ، إلا أنَّ إيفنيا سألتْ عن السببِ بإصرارٍ.
من المضحكِ أنَّ “الدوق الوحش” لم يكنْ عريسًا سيئًا من الناحيةِ الموضوعيةِ.
فالشائعاتُ حولَ أكلِهِ للبشرِ كانتْ مجردَ أكاذيبَ، بل إنهُ في الحقيقةِ كانَ يراعي الضعفاءَ.
ولو كانَ الزواجُ متاحًا، لكانَ رجلاً تزدادُ نقاطُ تقديرِهِ وليسَ مجردَ خيارٍ مقبولٍ.
يبدو أنهُ قررَ التخليَ تمامًا عن أمرِ هذا الزواجِ بعدَ أن سمعَ بخبرِ وفاةِ أختِها التي كانَ من المفترضِ أن تكونَ العروسَ الأصليةَ.
وفجأةً، شعرتْ إيفنيا بالفضولِ.
لماذا يجبُ أن تكونَ أختُها تحديدًا؟
“هل أبدو غيرَ شهيةٍ؟”
ما إن أنهتْ إيفنيا كلامَها حتى انفجرَ الرجلُ في نوبةِ سعالٍ حادةٍ.
يبدو أنهُ لا يوجدُ سحرٌ لإيقافِ السعالِ، ففشلَ في استعادةِ أنفاسِهِ لفترةٍ حتى أصبحَ طرفُ أنفِهِ محمراً.
غطى فمَهُ بيدٍ، وأشارَ بالأخرى نحوَ إيفنيا قائلاً: “انهضي للحظةٍ.”
“نعم؟”
“قفِي بجانبِ الكرسيِّ.”
ألحَّ بطلبهِ مرةً أخرى بصوتٍ متهدجٍ.
وبما أنهُ نهضَ أولاً ليعطيَها المثالَ، اتبعتْ إيفنيا تعليماتِهِ وانصاعتْ لهُ.
عندما تأكدَ الرجلُ من وقوفِ إيفنيا بوضعيةٍ مستقيمةٍ، فرقعَ أصابعَهُ بخفةٍ.
في اللحظةِ التاليةِ، أدركتْ إيفنيا أنهما انتقلا إلى مكانٍ آخرَ.
ولأنها اختبرتْ هذا الأمرَ من قبلُ، لم تصبْ بالذعرِ هذهِ المرةَ.
نظرتْ إيفنيا حولَها، فقامَ أغرام بشرحِ موقعهما ببساطةٍ: “هذا مخزنٌ يقعُ تحتَ الطابقِ العلويِّ للمستدقةِ. شعرتُ أنَّ الشرحَ أثناءَ العرضِ سيكونُ أسرعَ.”
قالَ ذلكَ وتقدمَ خطوةً نحوَ الجدارِ الذي أمامَهُ مباشرةً.
كانتْ تعتقدُ أنَّ خلفَ الستائرِ توجدُ نوافذُ مثلَ بقيةِ الجدرانِ، لكنَّها فوجئتْ بوجودِ لوحةٍ كبيرةٍ مخبأةٍ خلفَها.
‘امرأةٌ؟’
في اللوحةِ التي بدتْ وكأنها رُسمتْ بالأمسِ دونَ أن يبهتَ لونُها، كانتْ هناكَ امرأةٌ جميلةٌ تجلسُ بميلٍ وتبتسمُ.
كانتْ امرأةً محبوبةً للغايةِ، بشعرٍ ذهبيٍّ لامعٍ، وعينينِ زرقاوينِ كالبحيرةِ، ووجنتينِ بلونِ المشمشِ المحمرِّ.
بينما كانتْ إيفنيا تحدقُ بذهولٍ في المرأةِ المحنطةِ في الماضي.
رفعَ أغرام يدَهُ اليسرى التي يرتدي فيها خاتمَ الزواجِ وقالَ بوضوحٍ: “سأكونُ صريحًا معكِ، أنا رجلٌ متزوجٌ.”
“نعم؟”
“لقد تزوجتُ بالفعلِ، بهذهِ المرأةِ التي في اللوحةِ، منذُ حوالي 400 عامٍ.”
لم تستوعبْ إيفنيا ما كانَ يقولُهُ إلا بعدَ لحظةٍ.
ومعَ ذلكَ، لم تكنْ قد تمكنتْ من استجماعِ شتاتِ نفسِها من الصدمةِ بعدُ.
ظلتْ تحدقُ فيهِ بذهولٍ وهو يستمرُّ في شرحِهِ بهدوءٍ.
“زوجتي كانتْ إنسانةً عاديةً لذا ماتتْ قبلي، وأنا كنتُ أنتظرُ أن تُولدَ زوجتي من جديدٍ.”
“……”
“هناكَ عجوزٌ من معارفي يمتلكُ بعضَ القدراتِ التنبؤيةِ، وقد أخبرني أنها ستكونُ أختُكِ. ولهذا السببِ عقدتُ اتفاقًا مع أسلافِكِ لإرسالِ ابنةِ عائلتكم كعروسٍ في هذا الوقتِ. هذهِ هي القصةُ الكاملةُ لهذا الزواجِ.”
هل توجدُ قصةٌ مؤثرةٌ أكثرُ من هذهِ في العالمِ؟
رجلٌ أحبَّ زوجتَهُ لدرجةِ أنهُ انتظرَ وحيدًا لمئاتِ السنينِ الطويلةِ ليلتقيَ بها مرةً أخرى.
فقط من أجلِ محبوبتِهِ، ظلَّ يستذكرُ باستمرارٍ تلكَ اللحظاتِ التي لم تكنْ سوى لمحةِ بصرٍ مقارنةً بالزمنِ الذي عاشَهُ.
لقد كانتْ قصةً جميلةً لا يمكنُ سماعُها دونَ ذرفِ الدموعِ.
ربما كانَ شعورُ الدوارِ الذي تشعرُ بهِ الآنَ بسببِ صعودِها المفاجئِ إلى مكانٍ مرتفعٍ جدًّا.
“هل فهمتِ الآنَ لماذا قلتُ إنني لا أستطيعُ الزواجَ بكِ؟”
“… إذن والدايَ قاما بعملٍ لا معنى لهُ منذُ البدايةِ. لم أكنْ أنا الشخصَ الذي كنتَ تنتظرُهُ يا سيد رام.”
لقد ذهبتْ جهودُ الكونت هيكسن وزوجتِهِ سُدًى.
لم يكنْ هناكَ داعٍ منذُ البدايةِ لإحضارِ يتيمةٍ تشبهُ ابنتَهما وتربيتِها، ولم تكنْ إيميليا بحاجةٍ للاختباءِ عن أنظارِ الناسِ.
فقد فكروا في تلكَ الحيلةِ لأنهم لم يستطيعوا تزويجَ ابنتِهما الغاليةِ لوحشٍ.
لكنَّ الرجلَ الذي أمامَها لم يكنْ شخصًا يُدعى للهربِ من الزواجِ بهِ بكلِّ تلكَ القوةِ.
فمهما كانَ العريسُ الذي ستبحثُ عنهُ إيميليا، فلن يكونَ بمستواهُ.
بل إنها تشكُّ في إمكانيةِ العثورِ على رجلٍ وسيمٍ مثلَهُ حتى لو جابتْ كلَّ الفرقِ المسرحيةِ في البلادِ، فضلاً عن أنَّ ثروتَهُ تضاهي ثروةَ العائلةِ المالكةِ.
وحتى عندما تحدثُ مشكلةٌ ما، فإنهُ يحاولُ حلَّها بالحوارِ لا بالقوةِ، مما يظهرُ رزانةَ عقلِهِ.
لقد كانَ صبراً لا يمكنُ لوحشٍ أن يمتلكَهُ.
والأهمُ من ذلكَ، بخلافِ الزيجاتِ السياسيةِ العاديةِ المملةِ، كانَ سيكونُ هناكَ حبٌّ في هذا الزواجِ.
إنهُ رجلٌ انتظرَ مئاتِ السنينِ وهو يحنُّ لزوجتِهِ المتوفاةِ فقط.
ومن الواضحِ أنَّ زوجتَهُ التي وُلدتْ من جديدٍ كانتْ ستتلقى حباً هائلاً.
تمتمتْ إيفنيا وهي تحولُ نظرَها إلى خارجِ النافذةِ: “أنا أحسدُ أختي.”
حتى في القبرِ الذي قصدتْهُ بنيةِ الموتِ، سمعتْ إعلانًا يقولُ “أنا لا أحتاجُ إليكِ”.
وهكذا، فقدتْ حتى فائدتَها كجثةٍ. شعرتْ بالإحباطِ.
“أنتِ، هل قلتِ إنكِ جئتِ هنا رغماً عنكِ؟”
أجابتْ إيفنيا وهي ترمشُ ببطءٍ: “نعم.”
“هل علاقتُكِ بعائلتِكِ سيئةٌ؟”
“نعم.”
“إذن، لا ترغبينَ في العودةِ إلى المنزلِ كثيراً.”
بعيداً عن مسألةِ الرغبةِ، لم يكنْ بإمكانِها العودةُ أصلاً.
فالسببُ الذي جعلَ عائلةَ الكونت هيكسن تتبنى يتيمةً مجهولةَ النسبِ وتطعمُها قد اختفى الآنَ.
إذن، إلى أينَ يجبُ أن تذهبَ؟
بعدَ أن غادرتْ مسقطَ رأسِها الذي عاشتْ فيهِ طوالَ حياتِها، وفقدتِ المكانَ الوحيدَ الذي خُصصَ لموتِها —
‘هل يوجدُ مكانٌ أذهبُ إليهِ؟’
نظرتْ إيفنيا بعينينِ مبللتينِ إلى المنازلِ المنتشرةِ أسفلَ القلعةِ.
بما أنَّ المبنى بُنيَ على أرضٍ مرتفعةٍ، كانَ الارتفاعُ مرعباً.
بدتْ وكأنها لو سقطتْ الآنَ، فلن يتبقى من جسدِها أثرٌ.
حولَ الرجلُ نظرَهُ عن زوجتِهِ في اللوحةِ، ونظرَ هذهِ المرةَ إلى إيفنيا.
سألَها بإصرارٍ: “هل هناكَ مكانٌ تودينَ الذهابَ إليهِ؟”
“لا يوجدُ.”
“إن كنتِ ترغبينَ في الاستقرارِ في مكانٍ آخرَ، يمكنني مساعدتُكِ.”
“شكراً لكَ، لكنني سأتدبرُ أمري.”
“لا تتصرفي بكبرياءٍ لا داعيَ لهُ، واقبلي المساعدةَ حينَ تُعرضُ عليكِ.”
“لقد قلتُ لكَ إنهُ لا داعيَ لذلكَ.”
لقد كانَ لطيفاً معها بما يكفي.
لم يكنْ عليهِ تحملُ مسؤوليةِ ورعايةِ الحمقى الذينَ أضاعوا حياتَهم في أوهامٍ غبيةٍ.
فالشعورُ الذي تحسُّ بهِ إيفنيا الآنَ، ذلكَ اليأسُ الشديدُ الذي حطمَها، كانَ ملكَها وحدَها.
لأنَّ هذا الرجلَ الذي اعتقدتْ أنهُ سببُ كلِّ هذا البؤسِ، لم يكنْ سيئاً معها ولو لمرةٍ واحدةٍ.
لأنَّ هذا الرجلَ لم يخدعْ أحداً منذُ البدايةِ …
“لا تتحدثي بهراءٍ، أيتها الصغيرةُ. هل تظنينَ أنَّ الحياةَ بهذهِ السهولةِ؟”
رفعَ أغرام صوتَهُ فجأةً.
وبدأَ يغضبُ بدلاً عنها، وكأنَّ الأمرَ يخصُّهُ شخصياً.
“فتاةٌ نبيلةٌ مثلكِ لا تعرفُ شيئاً عن أحوالِ العالمِ، كيفَ تجولينَ وحدكِ دونَ حمايةٍ؟ ما هي الأمورُ الفظيعةُ التي قد تواجهينَها؟ حددي المكانَ الذي تودينَ الاستقرارَ فيهِ، واكتبي خطةً مستقبليةً لما ستفعلينَهُ هناكَ للسنواتِ العشرِ القادمةِ وأحضريها لي. حينها سأسمحُ لكِ بالرحيلِ.”
قالَ الرجلُ ذلكَ ثم بدأَ يبحثُ في جيوبِهِ وكأنهُ اشتهى سيجارةً.
وبينما كانَ يخرجُ التبغَ ليضعَهُ في فمِهِ، قطبَ حاجبيهِ فجأةً وتوقفَ عن الحركةِ. ثم بصقَ ما في فمِهِ وكسرَهُ فجأةً إلى نصفينِ.
عندما سمعتْ صوتَ انكسارِ شيءٍ صلبٍ، التفتتْ برأسِها لتجدَ أنَّ السيجارةَ قد تحولتْ إلى قطعةِ حلوى على شكلِ عصا.
ناولَها الطرفَ الذي لم يلمسْهُ فمُهُ وقالَ: “كليها، إنها بنكهةِ الفراولةِ.”
“أنا لا أحبُّ الفراولةَ.”
“إذن بنكهةِ البرتقالِ.”
بمجردِ أن حركَ طرفَ أصبعِهِ، تحولتِ الخطوطُ الحمراءُ على سطحِ الحلوى إلى اللونِ البرتقاليِّ.
لم تستطعْ أن تفهمَ لماذا انتشرتْ شائعاتٌ عن كونِ شخصٍ لطيفٍ بطبيعتِهِ كهذا وحشاً.
يبدو أنهُ، بسببِ كسلِهِ الشديدِ، نشرَ تلكَ الأكاذيبَ عمداً ليتجنبَ الزوارَ.
وشعرتْ إيفنيا برغبةٍ في البكاءِ لسببٍ ما.
التعليقات لهذا الفصل " 5"