4
“أنا أعلمُ ذلكَ أيضًا. إنها طاولةُ طعامٍ، أليسَ كذلكَ؟”
أجابتْ إيفنيا بهدوءٍ.
لم يُعِرِ الرجلُ كلماتِ إيفنيا أيَّ اهتمامٍ، وتجاوزَها ليجلسَ على كرسيٍّ قريبٍ.
لا يزالُ يمتلكُ نفسَ الوجهِ كما في السابقِ، بفمٍ صغيرٍ للغايةِ لا يتناسبُ مع فكرةِ ابتلاعِ البشرِ.
بما أنهُ لم يظهرْ بهيئتِهِ الوحشيةِ، فمن الواضحِ أنهُ لا ينوي أكلَها حقًّا.
اضطرتْ إيفنيا للنهوضِ، ثم استدارتْ نحوَهُ وسألتْهُ: “حقًّا، ألن تأكلني؟”
“أنتِ متسخةٌ جدًّا، ولا أرغبُ في أكلِكِ.”
خفضتْ إيفنيا رأسَها بصمتٍ لتتفقدَ حالَها.
وقعتْ عيناها على فستانِها الذي أصبحَ في حالةٍ مزريةٍ بسببِ تجوالِها في الغابةِ.
بالتأكيدِ، لو كانتْ مكانَهُ، لما رغبتْ في التقاطِ طعامٍ مغطًّى بالترابِ وأكلِهِ.
بعدَ تفكيرٍ قصيرٍ، اقترحتْ إيفنيا حلاً: “يمكنُكَ غسلي ثم أكلي.”
“هل ستصمتين وتصبحين نظيفةً في ثانيةٍ واحدةٍ، أم ستستمرينَ في الحديثِ بهذا الفستانِ المتسخِ؟”
اختارتْ إيفنيا الخيارَ الأولَ.
فرغمَ انزعاجِها من جسدِها المتسخِ، إلا أنها شعرتْ أن الطرفَ الآخرَ يريدُها أن تصمتَ.
عندما صمتتْ إيفنيا وجلستْ في الجهةِ المقابلةِ لهُ، تنهدَ الرجلُ وتمتمَ بتعويذةٍ غيرِ مفهومةٍ.
وسرعانَ ما شعرتْ برياحٍ خفيفةٍ تدورُ حولَها، وبدأَ فستانُها المتسخُ يعودُ تدريجيًّا إلى حالتِهِ الأصليةِ.
حتى جسدُها الذي كانَ مزعجًا بسببِ العرقِ أصبحَ منتعشًا وجافًّا.
‘هذا مذهلٌ…’
تعجبتْ إيفنيا في نفسِها وهي تلمسُ أطرافَ تنورتِها النظيفةِ.
لم تكنْ قد صادفتْ في حياتِها سحرًا حقيقيًّا، ولا حتى أدواتٍ سحريةً تعملُ بكفاءةٍ.
سمعتْ أنهم في المدنِ الكبرى يستخدمونَ الآثارَ القديمةَ بشكلٍ مفيدٍ، ولكن في منطقةِ هيكسن، كانتْ كلُّ الأشياءِ التي يمكنُ العثورُ عليها تافهةً وبسيطةً.
وكان ذلكَ طبيعيًّا، فقد كانَ عصرًا انقرضَ فيهِ المباركونَ.
فمنذُ أن قضى الرجلُ الذي أمامَها على الشرِّ الذي كانَ يهددُ العالمَ، بدأَ عددُ المباركينَ في التناقصِ وكأنَّ ميزانًا قد اختلَّ.
وبسببِ ذلكَ، أصبحَ السحرُ في جيلِ إيفنيا يُعتبرُ مجردَ وسيلةٍ يستخدمُها الشعراءُ الجوالونَ والمحتالونَ.
أما أولئكَ الذينَ يمتلكونَ قوةً حقيقيةً، فقد كانوا يختبئونَ بعيدًا عن أنظارِ الناسِ في أماكنَ وعرةٍ.
تمامًا مثلَ هذا الرجلِ الجالسِ أمامَها الآنَ.
أجلْ، لقد كانَ يمتلكُ قوةً حقيقيةً، القدرةُ على إرسالِها إلى مكانٍ آخرَ بمجردِ تحريكِ إصبعِهِ.
ومهما حدثَ في الماضي، فإنهُ إن لم يرغبْ في العروسِ، كانتْ لديهِ طرقٌ لا حصرَ لها لطردِ المتسللةِ.
كانَ بإمكانِهِ كسرُ عنقِها بضربةٍ واحدةٍ، أو نقلُها إلى مكانٍ سحيقٍ لإبعادِها تمامًا عن اهتمامِهِ.
لكنَّ الرجلَ كانَ ينظرُ إليها فقط بنظراتٍ تملؤُها الحيرةُ، وكأنهُ يحاولُ إيجادَ الإجابةِ الصحيحةِ لا الإجابةَ السهلةَ.
سألتْ إيفنيا بصوتٍ متهدجٍ: “هل يمكنني أن أسألَ سؤالاً واحدًا؟”
“تحدثي.”
“هل سبقَ لكَ أن تحولتَ إلى وحشٍ وأكلتَ بشرًا؟”
“لا.”
“إذن، لماذا انتشرتْ تلكَ الشائعاتُ؟”
“لم آكلْهم، لكنني قتلتُ الكثيرينَ. كلُّ الأساطيرِ هكذا؛ يُضافُ تسعٌ وتسعونَ كذبةً إلى حقيقةٍ واحدةٍ.”
أجابَ الرجلُ بلا مبالاةٍ، ثم حوّلَ نظراتِهِ نحوَ البابِ المؤدي إلى المطبخِ.
“أعلمُ أن لديكِ الكثيرَ من الفضولِ، ولكن تناولي طعامَكِ أولاً. ستمرضينَ إن تحدثتِ وأنتِ تأكلينَ.”
عندما نظرتْ إيفنيا إلى حيثُ أشارَ، رأتْ غييرمو يخرجُ وهو يجرُّ عربةً عليها الطعامُ.
كانتْ حركاتُهُ أنيقةً كأنهُ نبيلٌ، لكنَّ آدابَ الضيافةِ لديهِ كانتْ في حالةٍ فوضويةٍ تمامًا.
وضعَ غييرمو المقبلاتِ، والطبقَ الرئيسيَّ، والتحليةَ، والشايَ، والنبيذَ، بشكلٍ عشوائيٍّ، ثم قالَ بصوتٍ فخورٍ: “تفضلي، استمتعي بالوجبةِ.”
هل يمكنُ أن تكونَ هذهِ هي طريقةُ تناولِ الطعامِ في منطقةِ ريتبيرغ؟
عندما ترددتْ إيفنيا في لمسِ الطعامِ، وبخَها أغرام وكأنهُ كانَ ينتظرُ تلكَ اللحظةَ: “لا تعبثي بالطعامِ، وتناولي جيدًا. تبدينَ هزيلةً جدًّا كأنكِ لم تتناولي حساءً قطّ، حتى المتسولُ سيظنُّكِ صديقتَهُ إن رآكِ.”
أما الشخصُ الذي كانَ عليهِ تفسيرُ هذا الترتيبِ الغريبِ للطعامِ، فقد عادَ إلى المطبخِ في تلكَ الأثناءِ.
لم يكنْ أمامَ إيفنيا خيارٌ سوى التقاطِ الملعقةِ، رغمَ أنَّ الطعامَ لا يمكنُ أن يدخلَ جوفَها بسهولةٍ في مثلِ هذهِ الحالةِ.
ولربما لافتقادِها للشهيةِ، لم تشعرْ بأيِّ طعمٍ على لسانِها.
وعندما رفعتْ إيفنيا بضعَ ملاعقَ من الحساءِ ثم وضعتْها، رفعَ أغرام حاجبيهِ كأنهُ يحذرُها.
اعتذرتْ إيفنيا بصوتٍ خافتٍ: “لأنني شبعتُ.”
“لا تتركي شيئًا وتناولي كلَّ شيءٍ، هكذا ستنمينَ وتصبحينَ طويلةً.”
كانَ الرجلُ الذي يوبخُها كأنهُ عمٌّ، يبدو في الثلاثينِ من عمرِهِ فقط.
وحتى هذا التقديرُ كانَ بسببِ نظراتِهِ التي بدتْ وكأنها عاشتْ كلَّ شيءٍ في العالمِ.
وبالنظرِ إلى عمرِهِ الذي يتجاوزُ الـ 400 عامٍ، فربما كانتْ طريقةُ كلامِهِ هذهِ مناسبةً لسنهِ بالفعلِ.
“في العادةِ أتناولُ هذا القدرَ لذا لا بأسَ.”
“يا للهولِ، هل تقومينَ بتقليلِ وزنِكِ لأنكِ فتاةٌ؟ في سنِّكِ هذا، أفضلُ شيءٍ هو تناولُ الطعامِ واللعبُ جيدًا.”
شعرتْ إيفنيا بشعورٍ غريبٍ وهي تتلقى توبيخًا بشأنِ وجباتِها من الرجلِ الذي اعتقدتْ طوالَ حياتِها أنهُ سيلتهمُها.
أجابتْ إيفنيا وهي تعبثُ بطرفِ الملعقةِ بصوتٍ منخفضٍ: “خفتُ أن أُؤكلَ.”
“ماذا؟”
“كنتُ أظنُّ أنني إن لم أكنْ صالحةً للأكلِ، فربما لن يأكلني السيدُ رام.”
“……”
لا يوجدُ شخصٌ يشعرُ بالسعادةِ لفكرةِ أن يُؤكلَ من قبلِ وحشٍ.
كانتْ إيفنيا ترغبُ في البقاءِ على قيدِ الحياةِ أكثرَ من أيِّ شخصٍ آخرَ، وفعلتْ كلَّ ما بوسعِها لتحقيقِ ذلكَ.
وكانَ فقدانُ الوزنِ بشكلٍ هوسِيٍّ لكي لا تثيرَ الشهيةَ، أحدَ أنواعِ العذابِ الذي مارستْهُ على نفسِها.
وشعرتْ بالندمِ فجأةً لأنها تحملتْ كلَّ ذلكَ العناءِ وتخلتْ حتى عن متعةِ الطعامِ.
على أيِّ حالٍ، لم يكنْ لديها سببٌ للتمسكِ بالحياةِ هكذا …
“ألن تأكلَ يا سيد رام؟”
سألتْ إيفنيا وهي تنظرُ إلى أكوامِ الطعامِ أمامَها.
فتحَ فمَهُ لبرهةٍ دونَ أن ينطقَ، ثم أجابَ بعدَ لحظةٍ: “لستُ جائعًا.”
“أنتَ لا تتناولُ طعامَ البشرِ إذن…”
تمتمتْ إيفنيا وكأنها أقنعتْ نفسَها بالأمرِ.
كانتْ تتساءلُ لماذا لم توضعْ أدواتُ مائدةٍ في مكانِهِ، ويبدو أنَّ السببَ هو أنَّ هذا ليسَ غذاءَهُ الرئيسيَّ.
وبينما كانتْ إيفنيا تومئُ برأسِها بصمتٍ، رفعَ أغرام صوتَهُ فجأةً ونادى: “غييرمو، أحضرْ لي طعامًا أيضًا!”
“نعم؟”
أطلَّ غييرمو برأسِهِ من بينِ البابِ استجابةً لنداءِ سيدِهِ، وكانَ موقفُهُ وقحًا لسببٍ ما.
“هل سمعتُ ما قلتَهُ للتوِّ بشكلٍ صحيحٍ؟ هل ستقومُ بتناولِ الطعامِ؟”
“أجلْ.”
“لماذا يريدُ شخصٌ لا يحتاجُ لتناولِ الطعامِ أن يهدرَ المؤنَ؟ هل تعلمُ كم تعبتُ لإحضارِ هذهِ المكوناتِ؟”
“لا تجعلني أكررُ كلامي مرتينِ، وافعلْ ما أُمرتَ بهِ.”
بسببِ التهديدِ القاسي، عادَ غييرمو أخيرًا إلى المطبخِ.
وبعدَ قليلٍ، وُضعَ طبقٌ غريبٌ أمامَ أغرام يبدو وكأنهُ مجردُ بقايا طعامٍ جُمعتْ معًا.
كانَ مشهدًا قد يفقدُ أيَّ شخصٍ شهيتَهُ، ولكن بدلاً من توبيخِ تابعِهِ، بدأَ في مضغِ وابتلاعِ نصيبِهِ من الطعامِ دونَ تذمرٍ.
وتحتَ تأثيرِ حماسِهِ في الأكلِ، التقطتْ إيفنيا الملعقةَ مرةً أخرى وكأنها دُفعتْ لذلكَ.
انتهتِ الوجبةُ فقط بعدَ أن ملأتْ إيفنيا معدتَها بكميةٍ أكبرَ بكثيرٍ من المعتادِ.
مسحَ أغرام، الذي أنهى طعامَهُ بشكلٍ قتاليٍّ، فمَهُ بمنديلٍ وقالَ: “بما أننا انتهينا من الأكلِ، فلنتحدثْ قليلاً.”
وحتى بعدَ أن فتحَ الموضوعَ، لم يستطعْ إكمالَ كلماتِهِ بسهولةٍ.
وبعدَ أن ظلَّ يحدقُ في إيفنيا لفترةٍ طويلةٍ، تنهدَ وأخرجَ سيجارةً.
وبدأَ في تدخينِ التبغِ وهو يحركُ ساقَهُ باستمرارٍ كأنهُ منزعجٌ للغايةِ من هذا الموقفِ.
في البدايةِ، كانتْ إيفنيا تنتظرُ بهدوءٍ أن يبدأَ الحوارُ، ولكن عندما وصلَ إلى السيجارةِ الثالثةِ، لم تعدْ قادرةً على الاكتفاءِ بالمراقبةِ.
منعتْهُ إيفنيا بكياسةٍ: “إن استمررتَ في التدخينِ هكذا، فلن تبقى صحتُكَ كما هي.”
“آه، أنا خالدٌ لذا لا يهمُّ. أليسَ هذا رائعًا جدًّا؟”
“… من أينَ تعلمتَ طريقةَ الكلامِ هذهِ؟”
“قالَ غييرمو إنها أحدثُ صيحةٍ.”
أجابَ أغرام بفتورٍ وهو يختلسُ النظرَ نحوَ المطبخِ.
تذكرتْ إيفنيا الملابسَ القديمةَ التي كانَ يرتديها غييرمو، وتذكرتْ أيضًا تصريحَهُ الذي لا يُنسى بأنهُ عاشَ في هذا الريفِ منذُ 200 عامٍ.
‘إنها صيحةٌ قديمةٌ للغايةِ.’
بالطبعِ، لم تنطقْ بالأفكارِ التي دارتْ في رأسِها.
لأنها شعرتْ أنَّ سببَ محاولتِهِ استخدامَ كلماتٍ رائجةٍ لا تليقُ بهِ هو هي.
وبينما كانتْ إيفنيا تومئُ برأسِها بالموافقةِ، شعرتْ بدغدغةٍ في حلقِها وانفجرتْ في سعالٍ شديدٍ فجأةً.
“كح!”
عندما سمعَ أغرام صوتَ سعالِ إيفنيا، نظرَ إليها بتمعنٍ، ثم أطفأَ طرفَ السيجارةِ دونَ ترددٍ في الطبقِ الذي قدمَهُ غييرمو.
التعليقات لهذا الفصل " 4"