الفصل 154

 

“أعمال تجارية؟ مستحيل!”

 

 

 

ابتسمت ولية العهد ابتسامة خفيفة.

 

 

 

“من بين كل الأمور، اكتشف أحد أفراد العائلة المالكة موقع الصالون المقدس، لذا فهو في حالة توقف قسري. لا توجد أي مؤشرات على محاولة أي شخص إجراء مزيد من التحقيقات بشأن الصالون، لكنني أفضل توخي الحذر. إن أمكن، قد يكون من الأفضل استبدال القائم على رعايته بشخص من خارج العائلة المالكة.”

 

 

 

“…”

 

 

 

“لا بد أنها فرصة مثيرة للاهتمام. ألا تشعر بالفضول؟”

 

 

 

جذبت الكلمات الساحرة ناتالي إليها.

 

 

 

“إذا كان الأمر مثيراً للاهتمام، فبالتأكيد عليّ أن أفعله.”

 

 

 

فسخت خطوبتها، وحصلت على مهرٍ ضخم، ونالت أخيرًا إذن والدها ليعلمها أصول الحياة، لكن العالم المثير الذي تخيلته لم يتكشف أمامها فورًا. كان هناك الكثير لتتعلمه، والكثير لتفعله. الآن، لم يعد حضور الحفلات مقتصرًا على الاستمتاع فحسب، بل أصبح أيضًا فرصةً لدراسة مزايا تلك الحفلات.

 

 

 

إذا كانت قد عاشت حياة شخص واحد من قبل، فهي الآن تعيش حياة شخصين. وكان ذلك ممتعاً.

 

 

 

“سيدتي أبيجيل، هل ستعودين إلى المنزل الآن؟”

 

 

 

“نعم.”

 

 

 

“إذن، هيا بنا نذهب معًا يا آنسة.”

 

 

 

 

 

عند عودتها إلى المنزل، تفوح منها رائحة العطر وكأنها كانت في حفلة، تنهدت والدتها ثم قالت: “حسنًا، لا ينبغي أن يكون هناك راهبات كهذه في العالم. هذا المظهر يليق بكِ أكثر.” كان والدها يتجنب النظر إليها مباشرة، ولكن عندما طرحت ناتالي أسئلة مباشرة حول الإدارة المالية، لم يستطع إخفاء فرحته وأجاب.

 

 

 

وسرعان ما استيقظت شقيقتها الصغرى، دوري، التي ستتزوج وتغادر قريباً، وهي تفرك عينيها بسبب تأخر عودة ناتالي، ثم ابتسمت.

 

 

 

“هل استمتعتِ بوقتكِ يا أختي؟”

 

 

 

“أجل… بفضلك، وجدت مكاناً مثيراً للاهتمام للغاية.”

 

 

 

ارتسمت ابتسامة ماكرة على وجه أختها الصغرى البريئة.

 

 

 

كان هذا هو الامتياز الوحيد الذي يمكن أن تتمتع به ناتالي بصفتها أختًا كبرى.

 

 

 

يمشي.

 

 

 

كان يوماً كانت فيه السماء صافية ومشرقة بشكل غير عادي، كأنها زجاج.

 

 

 

اقتحمت أمي الباب وهي تصرخ.

 

 

 

“يا اثنين! توقفا عن هذا. ماذا تفعلان بوجه أختكما الصغيرة؟ لماذا ما زلتما تعبثان بها؟”

 

 

 

لوّحت غريس وناتالي بأيديهما.

 

 

 

“لم ألمس وجهها. كنت فقط أصفف شعرها!”

 

 

 

“لم ألمس وجهها أيضاً. الأمر فقط أن رموش دوري أصبحت أطول من المعتاد، لذلك كنت فضولياً لمعرفة عدد أعواد الثقاب التي يمكنني موازنتها عليها…”

 

 

 

“اتركوا الأمر للخادمة، واخرجوا كلاكما!”

 

 

 

غادرت أخواتي الغرفة وهن يضحكن.

 

 

 

بالطبع، كنت أعلم أنهم يحاولون تخفيف توتري. لكنني كنت أعلم أيضاً أن ذلك لم يُجدِ نفعاً.

 

 

 

وبينما كانت الخادمة تضع دبوس شعر من الزبرجد في شعري، قالت: “من فضلكِ استمري في الابتسام حتى النهاية يا آنسة… من أجلنا نحن الخادمات، اللواتي لم يتبق لنا الكثير من الوقت معكِ”.

 

 

 

كادت دموعي أن تختنق عندما سمعت ذلك.

 

 

 

كانت والدتي وأخواتي قد توجهن بالفعل نحو الكنيسة. غادرتُ أنا ووالدي إلى الكنيسة قبيل بدء مراسم الزفاف. وقفوا أمام الأبواب حيث كان جميع المدعوين وتريستان ينتظرون.

 

 

 

كنت بحاجة إلى الاسترخاء.

 

 

 

“…أبي، هل أنت متوتر؟”

 

 

 

ولدهشتي، كانت يد والدي، التي كانت تمسك بيدي، ترتجف.

 

 

 

يا أبي! هذه هي المرة الثالثة التي تشهد فيها حفل زفاف ابنتك!

 

 

 

قبل أن يُفتح الباب، التفت والدي لينظر إليّ. يا للعجب، حتى عيناه ترتجفان.

 

 

 

“أجل يا دوري. سيسير هذا الزفاف على ما يرام، أليس كذلك؟ لن يقتحم أحد المكان في منتصفه، أليس كذلك؟”

 

 

 

“…لا ينبغي أن يحدث شيء، ولكن إذا كنت قلقًا، يمكنك سؤال الأمير تريستان مسبقًا.”

 

 

 

“كيف أسأله؟ بعد أن شعرت بالإحراج مرة، أنا… قلبي يخفق بشدة… لم أكن أعلم أن الزواج يمكن أن يكون… مخيفاً إلى هذا الحد.”

 

 

 

“الأمر ليس سهلاً أبداً. ولا ينبغي أن يكون كذلك.”

 

 

 

كان من المفارقات أن يقدم شخص لم يسبق له الزواج نصائح لرجل متزوج في منتصف العمر.

 

 

 

ومع ذلك، في تلك المفارقة، خف توتري قليلاً، وفي تلك اللحظة بالذات، انفتحت أبواب الكنيسة.

 

 

 

تقدم أبي، متذكراً غريزياً كيف يتحرك. وخطوت أنا أيضاً خطوة بطيئة نحو الفضاء الذي يتكشف ببطء خلف الحجاب.

 

 

 

لقد رأيت هذا من قبل في حفل زفاف أختي ناتالي، لكن…

 

 

 

“إنه جميل.”

 

 

 

امتدت النظرة التي تتبعت السجادة البيضاء الممتدة عبر وسط الكنيسة الصغيرة بشكل طبيعي إلى الستائر المخملية، والزجاج الملون بألوان قوس قزح، وأخيراً إلى السماء الصافية في الأعلى.

 

 

 

الموسيقى الرائعة التي ترددت في أرجاء الكنيسة حوّلت شعور الحرية إلى حقيقة. التصفيق الحارّ يتدفق من الجانبين، وفي المقدمة… شريكة حياتي المستقبلية.

 

 

 

همس والدي.

 

 

 

“نحتاج إلى المشي أكثر قليلاً.”

 

 

 

انتفضتُ دون وعي. ثم تقدمتُ خطوةً إلى الأمام، وقد عدتُ متوتراً قليلاً.

 

 

 

تذكرت ما قالته غريس في حفل زفاف ناتالي.

 

 

 

ينتهي حفل الزفاف بمجرد سماع صوت التصفيق. كل ما تحتاجه العروس هو النظر إلى زوجها ووجه الكاهن.

 

 

 

“لا يجب أن تنظر إلى وجوه أفراد العائلة. ستبدأ بالبكاء.”

 

 

 

آه، لقد تذكرت هذه النصيحة بوضوح، ومع ذلك ألقيت نظرة خاطفة على عائلة العروس.

 

 

 

وندم على ذلك فوراً.

 

 

 

لماذا تبكي أخواتي؟

 

 

 

كانت عينا أمي دامعتين قليلاً، لكنها بدت منشغلة بمواساة أخواتي.

 

 

 

يا أمي… لا بد أنكِ بذلتِ جهداً كبيراً.

 

 

 

“هل كان عليّ أن أستمع إلى غريس؟ لا، ولكن مع ذلك، كيف لي ألا أنظر إلى عائلتي؟”

 

 

 

بدأ أنفي يشعر بالوخز.

 

 

 

خفضت وجهي أكثر. لحسن الحظ، مع الحجاب، بدا أن تعبير وجهي لم يكن واضحاً.

 

 

 

توقف والدي أمام تريستان. الآن، سنقف معًا أمام الكاهن، وستتم الإجراءات المتبقية بسرعة.

 

 

 

تحدث الكاهن.

 

 

 

“نحن الآن على وشك إقامة مراسم الزفاف. هذا هو الاتحاد المقدس بين روحين…”

 

 

 

 

 

أستطيع أن أفهم لماذا كانت هذه العبارة المبتذلة ضرورية في الحفل. ربما كان ذلك لمساعدة العروس والعريس على الاسترخاء أثناء الاستماع.

 

 

 

أعتذر عن عدم احترامي، ولكن بفضل هذا، بدأت دموعي تجف أخيرًا.

 

 

 

“حان الآن وقت تبادل العهود. العروس والعريس، تفضلا بالوقوف في مواجهة بعضكما البعض، والعروس، تفضلي برفع طرحتك.”

 

 

 

بعد الكلمات، أدرت جسدي ورفعت حجابي…

 

 

 

في اللحظة التي واجهت فيها تريستان، ابتلعت ريقي بتوتر.

 

 

 

بدا تريستان، الذي كان يرتدي بدلة بيضاء أنيقة مع زهرة بيضاء صغيرة في عروة سترته، وكأنه ملاك جاء إلى الكنيسة.

 

 

 

لولا أنفه المحمر قليلاً والدموع التي تتدفق على خديه، لربما ظننته ملاكاً حقيقياً.

 

 

 

“صاحب السمو…؟”

 

 

 

“…أنا آسف.”

 

 

 

ضغط على أسنانه. وتحدث الكاهن، الذي بدا عليه التوتر بعض الشيء، بهدوء.

 

 

 

“هل يجب أن أتابع؟”

 

 

 

أومأ تريستان برأسه. وواصل الكاهن أداء واجبه بحزم.

 

 

 

“أسأل العريس: هل تقسم أن تشارك في هذا الحفل بقلب نقي لتصبح شريكاً لشخص ما اليوم؟”

 

 

 

“أقسم.”

 

 

 

“هل تقسم على احترام شريكك والثقة به وحمايته لبقية حياتك؟”

 

 

 

“أستطيع فعل كل ذلك.”

 

 

 

وأضاف صوت هادئ بعد ذلك.

 

 

 

“وأنا أحبك.”

 

 

 

“…”

 

 

 

رغم أن الصوت كان خافتاً، إلا أنه كان كافياً لجعل أذني تحترق من شدة الحرارة.

 

 

 

توقف الكاهن عن الكلام واتسعت عيناه. وأضاف تريستان، وكأنه يقدم عذراً:

 

 

 

“اعتقدت أنه من المهم قول ذلك…”

 

 

 

“صاحب السمو…”

 

 

 

“أحم!”

 

 

 

كان سعال الكاهن هو الشيء الوحيد الذي أسكتنا.

 

 

 

“والآن، سأسأل العروس. هل تقسمين على المشاركة في هذا الحفل بقلب نقي لتصبحي شريكة حياة أحدهم اليوم…”

 

 

 

بالطبع، كان جوابي كله “أقسم بالله”.

 

 

 

بعد تبادل النذور وتقديم التهاني بالأغاني، خاطب الكاهن جميع الضيوف.

 

 

 

“بهذا، أعلن أمام جميع الشهود أن هذين الاثنين أصبحا الآن زوجين متزوجين.”

 

 

 

وقف الحضور واحداً تلو الآخر، وتعالت أصوات التصفيق كالأمواج، وبين الحين والآخر، سُمعت أصوات التهنئة الصادقة.

 

 

 

جاء الإدراك متأخراً…

 

 

 

…إذن هذا هو الأمر.

 

 

 

نحن متزوجان.

 

 

 

“تهانينا!”

 

 

 

“ستكون سعيدًا بالتأكيد!”

 

 

 

انفتحت الأبواب الرئيسية للكنيسة على مصراعيها. واندفعت الرياح وحبوب اللقاح، مصحوبة بالهتافات، إلى الفناء الأمامي للكنيسة.

 

 

 

بينما كنا أنا وتريستان نستمتع بتلك الفرحة، شققنا طريقنا ببطء للخروج من الكنيسة.

 

 

 

همست في الموسيقى بالكلمات التي لم أنطق بها سابقاً.

 

 

 

“تريستان. أنا أحبك أيضاً.”

 

 

 

“…دوري.”

 

 

 

توقف تريستان عن المشي واستدار ليواجهني.

 

 

 

كبتتُ رغبتي في مواجهته. سيكون هناك متسع من الوقت لأرى وجهه لاحقاً، وكنت أخشى أن يبكي مجدداً.

 

 

 

“صاحب السمو. لماذا كنت تبكي في وقت سابق؟”

 

 

 

“…قد يبدو الأمر سخيفاً، ولكن عندما رأيتكِ واقفةً أمامي كعروس، شعرتُ فجأةً بالخوف. تساءلتُ إن كان هذا حقيقياً أم مجرد حلم.”

 

 

 

“…”

 

 

 

“لكن عندما سمعت صوتك، عرفت على الفور أنه حقيقي. هذا يكفي بالنسبة لي.”

 

 

 

“صاحب السمو…”

 

 

 

“آه، لا داعي للبحث عن كلمات تشجيعية لي. أنا بخير. أنت تحبني حتى لو كنت أحمق، أليس كذلك؟”

 

 

 

“…”

 

 

 

المشكلة هي أنه حتى لو قال أشياء سخيفة، ما زلت أحبه.

 

 

 

أردتُ أن أجادل، لكن أفكاري توقفت في اللحظة التي لفّ فيها تريستان ذراعه حول خصري وهمس:

 

 

 

“دوري. أبواب الكنيسة أمامنا مباشرة. في اللحظة التي نخرج فيها كزوجين، لا يمكننا العودة حقاً.”

 

 

 

“نعم، سينادينا الجميع بالزوج والزوجة.”

 

 

 

 

 

“هل أنت متأكد من أنك موافق على ذلك؟”

 

 

 

“أنت تريد أن تسمعني أقول ‘نعم’ عشرات المرات، أليس كذلك؟”

 

 

 

“…في الواقع، نعم.”

 

 

 

“لكنني سأجيب على ذلك مرة واحدة فقط.”

 

 

 

خارج الكنيسة، وسط الأضواء والهتافات التي تحيط بنا، تحدثت إلى تريستان:

 

 

 

“هذا هو العالم الذي لطالما أردته بالضبط.”

 

 

 

العالم الذي وصلت إليه بعد وقت طويل، عالم أعيش فيه مع شخص أحبه.

 

 

 

لا يوجد شيء اسمه زواج “مقدر”.

 

 

 

“إذن”، “لكن”، “مع ذلك”—

 

 

 

نهاية كل تلك الكلمات التي هزتني كالعاصفة.

 

 

 

لقد تزوجت أخيراً من الأمير الذي أحبه، والذي يحبني في المقابل .

 

 

 

<أنا لست آسفا، ولكن الامير سيتزوجني على اي حال>

 

 

 

 

 

النهاية

———————————————————————————————————————–

                          وبكذا انتهت القصة انتظروني بالفصول الجانبية