الفصل 142

* * *

“جمال؟”  

 

منذ فترة، تذكرت أنها وبختني، فقالت إنني تصرفت كما لو أنني لا أهتم إذا كانت فرص زواجي قد دمرت أم لا.  

 

لكن اليوم، استخدمت كل ما اكتسبته من مهارات اجتماعية من هذه الحياة ومن حياتي الماضية… ما المشكلة الآن؟  

 

آه يا ​​دوري! سمعتُ الخبر للتو! سموّه تقدم لكِ رسميًا، أليس كذلك؟  

 

كانت جريس، التي اقتربت خطوة، تبتسم ابتسامة مشرقة مثل زهرة عباد الشمس.  

 

“صاحب السمو تريستان… بعد كل المتاعب التي تسبب فيها، لم ينس أهم شيء في النهاية.”  

 

“…يمين.”  

 

هل أعطاك هدية؟  

 

قلادة. هل تريد رؤيتها؟  

 

لا، قد أشعر بالغيرة. في أيامي، لم أحصل إلا على باقة زهور ضخمة.  

 

بصراحة، لم يكن تعبيرها عندما شددت على كلمة “ضخم” سيئًا على الإطلاق. قلتُ بصراحة:  

 

“الباقة جميلة أيضاً.”  

 

هذا ما ظننته أنا أيضًا. لكن لاحقًا، ضحك والداي. كانا يعرفان تمامًا كم يكسب، ومع ذلك لم يُهدني سوى باقة ورد.  

 

“…”  

 

أدركتُ لاحقًا أنهم كانوا قلقين فحسب – كانت هذه أول مرة يُزوّجون فيها ابنتهم، وكانوا يخشون أن تنظر العائلة الأخرى إليها بازدراء. إذا كان الزر الأول مُغلقًا بشكل خاطئ، فسيُشكّل ذلك سابقة سيئة لإخوتي الأصغر سنًا أيضًا. … لذا، دعني أسألك هذا.  

 

أخذت الأخت نفسا عميقا قبل أن تتحدث.  

 

دوري. هل بدت حياتي الزوجية صعبة عليكِ؟  

 

“هاه؟”  

 

أنتِ غير سعيدة بزواج ناتالي، أليس كذلك؟ تساءلتُ إن كان… ربما لأن زواجي بدا لكِ غير سعيد، وكنتِ خائفة مُسبقًا.  

 

وكان ذلك غير متوقع.  

 

مستحيل! لم أركما معًا كثيرًا، لكنكما بخير، أليس كذلك؟  

 

“جيدٌ هي الكلمة. زواجٌ “مناسب” بلا حب، يُعاش “بشكلٍ مثالي”.”  

 

“…”  

 

“أعتقد أن هذا النوع من الحياة جيد أيضًا، ولكن… كنت أتساءل عما إذا كنت تتوقع شيئًا أكثر من الزواج.”  

 

لا! لطالما أعجبت بحياتك يا أختي.  

 

لقد قصدت ذلك.  

 

في الولائم، كانوا يبتسمون لبعضهم البعض مثل الأصدقاء، ويقدمون دائمًا أيديهم ووقتهم لبعضهم البعض.  

 

حتى لو كانوا شركاء يرتبطون بعقد عائلي، أليست الحياة التي اكتسبت فيها صديقًا مدى الحياة هي حياة سعيدة؟  

 

لحسن الحظ، لابد أن مشاعري قد ظهرت بوضوح على وجهي، لأن تعبير وجهي تحول ببطء إلى ابتسامة.  

 

شكرًا لكِ يا دوري. أردتُ سماع ذلك منك.  

 

“أخت…”  

 

بالنظر إلى تصرف سموّه تريستان اليوم، أعتقد أنه سيكون زوجًا صالحًا. فبمجرد المجاملة والثقة، يمكن أن تكون الحياة الزوجية سعيدة.  

 

“…نعم.”  

 

ها… بصراحة، أنا قلقة أكثر على ناتالي. ظلت تبتسم طوال اليوم، وهذا ما جعلني أشعر بالقلق. هل تعرفين أين هي الآن؟  

 

“لا فكرة.”  

 

آه، لا بد أنها هربت وهي تعلم أنني أتيتُ لأوبّخها! حدس تلك الفتاة حادٌّ بشكلٍ غريب.  

 

تنهدت الأخت وسارت بخطى واسعة في الردهة. راقبتها وهي تتراجع بمشاعر مختلطة، فسألتها سؤالًا لم أستطع التعبير عنه سابقًا.  

 

أختي، هل بدا تريستان بخير اليوم حقًا؟  

 

“بالنسبة لي، كان هناك شيء غير طبيعي.”  

 

إذا قمت بتحليلها قطعة قطعة، كان كل شيء مثاليًا.  

 

ركع على ركبة واحدة ليتقدم لخطبتي، وتحدث عن عيني أثناء إعطائي الهدية، وأنهى كلامه بالسطر الحاسم: “بالتأكيد سأجعلك سعيدًا”.  

 

إنه أمر جيد – وهذا بالضبط ما كنت أتمنى حدوثه منذ بداية العام، والسير بثبات نحو النجاح!  

 

“ثم لماذا أشعر بالقلق؟”  

 

…لن أقول أنني لم أكن متحمسًا.  

 

ولكنني لم أستطع أن أفرح بشكل كامل أيضًا.  

 

ماذا أفتقد؟  

 

حتى لو تزوجت…  

 

هل سأكون سعيدا؟  

 

مع استمرار هذه الشكوك؟  

 

فتحتُ الهدية التي أهداني إياها تريستان مجددًا. بالطبع، لم أجد ردًا في الداخل – مجرد زمردة، مؤطرة كصورة شخصية بلون الشمبانيا الذهبي، أجمل من عينيّ، تحدق بي.  

 

تريستان.  

 

هذا الوغد الصادق المثير للغضب والذي اعتاد أن يقود الناس إلى الجنون – ما الذي يمكن أن يخفيه الآن؟  

 

“يا إلهي، جميلة جدًا.”  

 

“آه أختي.”  

 

ظهرت ناتالي فجأةً، واضعةً ذقنها على كتفي. كانت دافئة، ربما من الرقص والشراب.  

 

كانت غريس تبحث عنك سابقًا. أعتقد أنها لا تزال مستيقظة، هل تريد الذهاب؟  

 

ستوبخني ألف مرة. لماذا يُريد أصحاب النمط “-” دائمًا إلقاء المحاضرات على إخوتهم الأصغر سنًا؟ إنهم يعلمون أننا جميعًا مختلفون!  

 

“…”  

 

“…آه، لا، ولكن!”  

 

يبدو أن ناتالي أدركت على الفور المعنى وراء صمتي – “لقد كنت نفس الشيء”.  

 

لقد تأوهت.  

 

على أي حال، ماذا قالت لك؟  

 

“إن الحياة الزوجية يمكن أن تكون سعيدة بالمجاملة والثقة فقط.”  

 

هذه هي الطريقة الوحيدة التي تعرفها. ربما السعادة تكمن في عدم الزواج إطلاقًا.  

 

لقد خفضت صوتي.  

 

“كما كنت تقول؟”  

 

نعم. قلتَ أن كل شيء جاهز، أليس كذلك؟  

 

“نعم.”  

 

حسنًا. حسنًا، سأتزوج أخيرًا، لذا كوني سعيدة كما قالت غريس.  

 

ربتت ناتالي على رأسي دون وعي.  

 

كدتُ أسألها: “ألا تعتقدين أن تريستان يبدو غريبًا؟” لكنني ترددتُ. كانت اليد التي تداعب شعري ترتجف من التوتر.  

 

سواء تزوجنا أم لا، فإننا جميعًا نسير على مسارات لم نسلكها من قبل.  

 

حتى لو جاء اليوم الذي نندم فيه على اختياراتنا، أتمنى ألا نندم أبدًا على عدم بذل كل ما لدينا.  

 

أكتوبر.  

 

كانت السماء عالية وجميلة، وكأن أحدهم تمنى لها أمنية.  

 

انحنى النبلاء عند دخولهم الكنيسة برؤوسهم أمام الملك والملكة.  

 

تهانينا. السماء نفسها تُبارك هذا اليوم – إنه جميل حقًا.  

 

رغم أن الزفاف كان مُرتّبًا على عجل، وكأنّه يُريد إخفاء فضيحة بيرسيفال، إلا أنه كان احتفالًا ملكيًا. توافد النبلاء، الذين نادرًا ما كانوا يظهرون في الأوساط الاجتماعية، إلى الكنيسة واحدًا تلو الآخر.  

 

“يجب على عامة الناس أن ينتظروا في الخارج فقط لرؤية الموكب.”  

 

وفي هذه الأثناء، كان عمال الكنيسة يركضون مثل الظلال.  

 

همست غريس بجانبي.  

 

“تنظر حولك باستمرار. كنتَ أصغر من أن تحضر زفاف ولي العهد، أليس كذلك؟ لا بد أن الكنيسة الملكية تبدو رائعة.”  

 

“إنه واسع كالمسرح. كم عدد الحضور…؟”  

 

لماذا أنتِ متوترة؟ إنه ليس حتى حفل زفافكِ – أوه. سيكون حفل زفافكِ هنا أيضًا، أليس كذلك؟ آسفة.  

 

“…”  

 

سينتهي الحفل فجأةً – مجرد تصفيقٍ مُبهم. كل ما تحتاجه العروس هو رؤية شيئين: وجه زوجها ووجه الكاهن.  

 

“أشعر وكأن هناك شيئًا مفقودًا.”  

 

لا تنظر إلى عائلتك، ستبكي.  

 

“آه…”  

 

الرجال يعيشون حياةً سهلة. يبدو أنهم لا يبكون في حفلات الزفاف.  

 

ابتسمت الأخت بسخرية، وظهر جانب واحد من شفتها.  

 

وبعد قليل، أُغلقت أبواب الكنيسة، وبدأت الموسيقى الهادئة تعزف من داخل المذبح.  

 

لقد بدأ الزفاف.  

 

سار رجل يرتدي معطفًا رسميًا بثقة نحو المنصة المرتفعة حيث وقف الكاهن والشماس. كان يبدو عليه انتعاش مزعج في حفل زفاف.  

 

ثم دخلت ناتالي والأب.  

 

“رائع…”  

 

انتشرت الصيحات بين الحشد.  

 

كانت ترتدي فستان زفاف كلاسيكيًا كبيرًا، وكانت جميلة مثل كائن إلهي يخرج من رغوة البحر.  

 

كان شعرها الأحمر المنسدل عادةً مثبتًا بشكل أنيق، مما جذب كل العيون إلى وجهها.  

 

حتى بيرسيفال، الذي كان يبتسم بغطرسة كما لو كان نجم العرض، فقد ابتسامته وحدق في وجهها بنظرة فارغة بينما كانت تمشي في الممر.  

 

جميلة، أليس كذلك؟ جميلة، أليس كذلك؟ جميلة، أليس كذلك؟

 

لماذا أشعر بالفخر؟ 

 

وأخيراً، وقفت العروس بجانب العريس. وعاد الأب ليجلس بجانب الأم.  

 

قام الكاهن بتنظيف حلقه.  

 

نبدأ الآن هذا الاتحاد المقدس بين الأرواح. فليكن معلومًا أنه لا يجوز لأحدٍ أن يستخدم هذه الطقوس كأداةٍ للغرور أو أن يستخف بها…  

 

اشتهرت حفلات الزفاف الملكية بكونها مملة. كان لا بد من إتمام جميع الإجراءات اللازمة، مما جعلها من أروع مراسم الزواج في العالم.  

 

كان النبلاء الأكبر سناً، الذين كانوا يعلمون أن الخطبة والترانيم سوف تطول، قد خفضوا أعينهم بالفعل.  

 

ولكن اليوم سيكون مختلفا.  

 

تحدث الكاهن.  

 

“أولاً، أسأل العريس: هل تفهم أنه يجب عليك المشاركة في طقوس اليوم بأنقى قلب في حياتك؟”  

 

“أفهم.”  

 

“ثم أسألك: هل تقسم أنك تعترف بنفسك على أنك نصف روح، مستعد لأن تصبح الرفيق الوحيد لشخص ما…؟”  

 

وبينما بدأ بيرسيفال، الذي بدا عليه الملل، في رفع يده اليمنى،  

 

انفجار! 

 

انفتحت أبواب الكنيسة.  

 

“انتظر! ليس له الحق في الزواج هنا!”

 ***