الفصل 139


* * *

أومأ ريك، وأمسكت بمقبض الباب. لكن لسببٍ ما، لم يُفتح الباب فورًا.

 

“هاه؟”

 

 لماذا لا يدور مقبض الباب؟ القفل مفتوح.

 

بعد صراع معه لفترة من الوقت، بدا ريك في حيرة.

 

 “دوري؟”

 

 “لحظة واحدة… آه.”

 

 مقبض الباب، الذي كان متيبسًا كما لو كان مسدودًا، دار ببطء. فُتح الباب، ووقف تريستان خلفه.

 

 “صاحب السمو؟ هل كنت تمسك الباب؟”

 

 لا. يبدو أن عامل النظافة أخطأ. كانت هناك مكنسة مائلة بجانب مقبض الباب. نظفتها للتو.

 

 شكرًا لك، سموّك. هل أحضرت مسكنات الألم؟

 

 نعم، فعلتُ. ريك، تبدو بخير. هل ما زلتَ بحاجةٍ إليهما؟

 

 “أجل، سأكون شاكرًا لو أعطيتني إياها!”

 

 أمسك ريك ذراعه مرة أخرى، وهو يتأوه.

 

 الآن بعد أن فكرت في الأمر، هل كان ريك يتظاهر بالألم في وقت سابق لإخفاء السبب الحقيقي وراء تعريض نفسه للخطر؟

 

 بدون أي خيار، ابتلع ريك أخيرًا الدواء ذو ​​المظهر البشع.

 

 “ها… شكرا لك.”

 

 لا شيء يُذكر مقارنةً بما فعلته. هل لدينا أي شيء آخر نناقشه؟

 

 ليس لديّ ما أقوله. كلاكما تعرفان هويتي الحقيقية… هدفي بسيط. بعد أن شهدتُ سقوط رأس الكونت براوم، كل ما أريده هو أن أكون مع عائلتي بعد كل هذا الفراق.

 

 أفهم ذلك. سأبذل قصارى جهدي لضمان انتهاء المحاكمة بسرعة.

 

 شكرًا لك. هل لديك أي شيء آخر لتقوله؟

 

 أجاب تريستان بحزم أولًا: “لا… آه. بعد خروجك، ستضطر لدفع تكاليف إقامتك بنفسك في المرة القادمة. إذا كنت تعاني من ألم، فلا تدع كبرياءك يُعيقك، فقط عبّر عن رأيك. سيكون من الصعب الحصول على هذا المستوى من العلاج بدخلك الحالي.”

 

 “أنا أقدر حقا نصيحتك اللطيفة …” قال ريك وهو ينظر إلي بلا مبالاة.

 

 الرجل الذي قال أنه معجب بي، الذي خاطر بالموت من أجلي…

 

 …وكان الرجل يعشق الحب من غير مقابل.

 

 بعد سماع اعترافه، يجب أن يعرف أننا لا نستطيع العودة إلى ما كنا عليه.

 

 الشيء الوحيد الذي أستطيع قوله هو هذا.

 

 إذا كنتَ تُقدّر الآخرين يا ريك، فستعيش حياةً هانئةً مع شخصٍ صالح. أتمنى لك الشفاء العاجل.

 

 أتمنى أن تتمكن، أولاً وقبل كل شيء، من حب عائلتك وأن تحظى بمحبتهم.

 

 لم يُجب ريك بصوتٍ عالٍ. ابتسم ابتسامةً مرحةً وهزّ كتفيه.

 

 تحدث تريستان.

 

 “سوف نغادر الآن.”

 

 نعم، اعتني بنفسك.

 

 “إرتاح جيدًا، ريك.”

 

 غادر تريستان الغرفة، وتبعته واقفا في الردهة. بعد أن أغلقت الباب، سمعت صوت سقوط أحدهم على السرير.

 

 ريك، هل سيأتي إليك السلام يومًا ما؟

 

 لم يذكر تريستان ذلك واستمر في السير. واكبتُ بطء خطواته وهمستُ:

 

 “هل أنت بخير، سموّك؟”

 

 “ما هو الخطأ؟”

 

 “اعتقدت أنك تشعر بعدم الارتياح بسبب الجرح الذي طُعنت فيه سابقًا… هل تناولت مسكنات الألم؟”

 

 لا أعرف عمّا تتحدث. أنا دائمًا بصحة جيدة—

 

 “صاحب السمو.”

 

 توقفتُ فجأةً في الردهة. تريستان، الذي كان يمشي بلا مبالاة، توقف ببطء. جاء الاعتراف الصادق بعد ذلك بكثير.

 

 تناولتُ اثنين من مسكنات الألم التي تناولتها سابقًا. الجرعة أقل من ذي قبل، والجرح يكاد يُشفى.

 

 “أنا سعيد جدًا. لقد كنت قلقًا جدًا!”

 

 “…”

 

 شكرًا لكِ على صراحتكِ. إنه لأمرٌ مُقلقٌ للغاية ألا تستطيعي حتى استشارة طبيبٍ بحرية… إذا حدث أي شيء، فأخبريني. سأخدع الطبيب حتى ليُعطيني معلومات!

 

 “…أنت موثوق تمامًا.”

 

 سأصدقك. أريد حقًا أن أكون حليفًا لجلالتك.

 

 “…”

 

 لقد اخترت بعناية الكلمات الأكثر أناقة، ولكن بصراحة، ما أردت أن أصرخ به هو:

 

 أنت رجل مزعج للغاية!

 

 لكنني لا أريد أن أراك تعتاد على العزلة أيضًا!

 

الآن بعد أن أدركت ذلك، تريستان ليس جيدًا في الكشف عن نقاط ضعفه أو مشاعره الحقيقية.

 

 لا بد أن يكون ذلك نتيجة لكبريائه الشديد، وحقيقة أنه لم يتوقع أحد أن يشارك، وشخصيته.

 

إذا كشف عن نقاط ضعفه، فمن المرجح أن يستجيب والداه بـ “حسنًا، بالطبع”، وأولئك الذين لا يحبونه سيقولون “إنه يستحق ذلك”.

 

لست متأكدًا تمامًا من قدرتي على مساعدة جلالتك في جميع مشاكلها. لكن… إذا وثقت بي وسمحتَ لي أن أكون بجانبك ولو قليلًا، فسأبدأ بممارسة طرق لمساعدتك.

 

 “…في الواقع، كنت أعاني من حمى خفيفة حتى يوم أمس.”

 

 “آه…!”

 

 يبدو أن السبب هو إرهاقي. تدربتُ في صالة التدريب لمدة 30 دقيقة، وفي المساء، ازدادت حرارتي سوءًا.

 

 “… آه. حقًا! لا يمكنكِ تفسير كل شيء كما تشائين! هل تشعرين بتحسن قليل الآن؟”

 

 الحمى مخيفة!

 

رفعت كعبي بلطف ومددت يدي لألمس جبهة تريستان.

 

 ولحسن الحظ لم تكن هناك حرارة.

 

 وبينما كنت أبتسم بارتياح، تحدث تريستان.

 

 دوري. هل كل ما تريدين فعله عندما تنظرين إليّ هو مجرد التذمر؟

 

 “…هاه؟”

 

 صوته المرح دغدغ معصمي.

 

 “هل أبدو وكأنني مجرد طفل صغير تقدم له النصيحة؟”

 

 “بالطبع لا…؟”

 

 وكان صوته خفيفا.

 

 ولكن بينما كنت مشتتًا بيدي، ظهرت ببطء نظراته الثقيلة لعينيه الزرقاء الفضية، مما أدى إلى غرق قلبي.

 

طفل؟ هذا لا يمكن أن يكون.

 

 …لا يمكن أن يكون.

 

أمسك معصمي ببطء وتركه ثم سألني،

 

 “دوري، كيف تراني؟”

 

 لم يكن لدي إجابة فورية.

 

 ارتفعت حرارةٌ مُثيرةٌ للوخز من قدميّ. شعرتُ وكأنني وُضعتُ فجأةً على شوايةٍ ساخنة.

 

منذ أن سمعت اعتراف تريستان، أصبحت العديد من الأحداث خارجة عن السيطرة، ولم تتح لي الفرصة أبدًا لفرز مشاعري من ذلك اليوم.

 

 …حسنًا، لأكون صادقًا، لقد ألقيتهم جانبًا بينما كنت أفكر بهم.

 

 لم أكن أريد التأكد.

 

أستطيع أن أذكر كل ما شعرت به تجاه تريستان.

 

 تريستان مزعج. مجتهد. قوي. دائمًا ما يُلقي بنفسه في المعركة ويعود جريحًا. ذكي. أحمق.

 

 الكلمات المتناقضة لا يمكن أن تشكل جملة كاملة.

 

 لكن هذه الكلمات المتداخلة، واحدة تلو الأخرى، تشكل ارتباطًا يشبه اللغز…

 

 ما يرتفع فوقهم ليس جملة واضحة، بل صورة ما.

 

“أنا… أعتقد أنك…”

 

 ابتلع تريستان ريقه. ارتجف حلقه بوضوح، وخفق قلبي بشدة، لكنني بالكاد استطعت التوصل إلى الإجابة الصحيحة.

 

 “أعتقد حقًا أنني وجدت خطيبًا رائعًا!”

 

 “…”

 

 أنت مجتهد، قوي، حكيم… ووسيم جدًا. أشعر أنني محظوظ جدًا.

 

لقد اخترت الثناء فقط، مثل اختيار الكستناء من طبق من الحبوب المختلطة، لكن تريستان لم يبدو سعيدًا إلى هذا الحد.

 

 أليس هذا هو النوع من الأشياء التي يريد سماعها من شخص يعترف بأنه يحبه؟

 

لكنك قلت إنك ستلغي هذا الاعتراف! حتى أنك قلت إنك ستنساه وتحاول مرة أخرى!

 

 لم أستطع أن أعترف مرة أخرى في ممر المستشفى!

 

ظللتُ أحدّق به، مُشيرًا إلى أنني أجبت، والآن جاء دوره. تقبّل تريستان الواقع أخيرًا.

 

 شكرًا على كلماتك الطيبة. هل نعود؟

 

 نعم، سموّك. سنلتقي قريبًا في مأدبة عائلة ريدفيلد في منزل الكونت.

 

 قريبًا جدًا. سأحاول ألا أبدو شخصًا تافهًا أمام أقاربك.

 

 من يجرؤ على التفكير بك بهذه الطريقة يا صاحب السمو؟ إن حدث ذلك، فأخبرني. سأفعل! …أضيف الملح إلى شرابهم!

 

لقد كان تعليقًا طفوليًا، لكنني كنت أعنيه بصدق.

 

 بدا تريستان مندهشًا في البداية، لكنه بعد ذلك غطى فمه وأطلق ضحكة صغيرة.

 

 “…أنا أتطلع إلى ذلك.”

 

لاحقًا، افترقنا أمام منزل الكونت. بعد أن رافقني، استدار تريستان على الفور.

 

 ولكن بينما كنا نسير في حديقة منزل الكونت، فجأة حرك رأسه، ورأيته ينظر إلي، لكنه سرعان ما نظر بعيدًا عندما أدرك أنني لاحظته.

 

لماذا لا يستطيع أن يكون صادقا؟

 

 …ولكن اللعنة.

 

 الآن، يبدو لطيفًا.

 

 لا… هل من الخطأ أن أعتبره وسيمًا بدلًا من وسيم أو مثير للشفقة؟ هل أنا مُخطئة؟

 

على أية حال، يبدو الأمر وكأن تريستان وأنا نتجه نحو “الزواج الطبيعي” الذي كنا ننويه في الأصل.

 

 لقد حدثت الكثير من الأشياء غير المتوقعة، بما في ذلك مشاعر ريك… ولكن طالما أن النهاية جيدة، فهذا هو المهم.

 

 وحدث آخر يقترب من نهايته.

 

 آنسة، هل وصلتِ؟ طلبت مني سيدتي أن أعطيكِ هذا.

 

 “لقد نجحت، على ما يبدو.”

 

 نعم. قالت إنها ستساعدك في الخطوة التالية إذا رغبت.

 

 فتحت الرسالة من السيدة ابيجيل.

 

 

في طريق العودة بعد إرسال دوري إلى مقر إقامة الكونت، لم يعد تريستان يشعر بالقلق، بل لمس جبهته حيث كانت يدها في وقت سابق.

 

 وبطبيعة الحال، دفئها قد اختفى بالفعل.

 

لم يكن هناك أي إثارة هذه المرة، على عكس شعوره بتوتر ونعومة يدها الغريبة وهي تمتد محاولةً لمسه. عوضًا عن ذلك، حلّ محله شعورٌ غير مريح باليدين الكبيرتين المتصلبتين.

 

أسقط تريستان يده مع تنهد.

 

 “ها…”

 

دوري ريدفيلد لطيف.

 

 وكما لم يدرك تريستان، فهي حكيمة بما يكفي لتمنحه الكلمات التي يحتاجها بالضبط.

 

 “إنها تريد أن تكون حليفة.”

 

 في الطريق الذي ظن أنه يسير فيه وحيداً، شعر وكأن أحدهم يقترب منه ومعه فانوس، كلمات دافئة ومطمئنة.

 

لكن المشكلة الأكبر اليوم هي أنه تعلم حقيقة من شأنها أن تجعل كل تلك “الأشياء الجيدة” بلا معنى.

 

 وكان ذلك عندما عاد إلى الغرفة الخاصة بعد تلقيه المسكنات في المستشفى الملكي.

 

 سمع صوت دوري يرن.

 

“من أين سمعت أنني أحبك بشدة، يا صاحب السمو؟”

 

قبل أن يفهم عقله معنى تلك الكلمات،

 

 لقد أصبح قلبه باردًا بالفعل.

 

 

***