الفصل 136

* * *

“أوه، حقًا! حتى بعد أن أُصبت، ما زلت تقول هذا؟”

لا بأس. الإصابة ليست خطيرة. عليّ فقط الابتعاد عن الكحول والرقص لفترة.

“…….”

من الجيد أنك لا تحب الرقص. أليس كذلك؟

حتى في هذه الحالة فهو يمزح.

ومن الغريب أن جملة مماثلة خرجت من فمي.

“…سوف أتدرب.”

“هاه؟”

“بمجرد تعافيك تمامًا، سأتأكد من التدرب بجد حتى نتمكن من الرقص معًا.”

بينما قلتُ ذلك، شعرتُ بدغدغة في صدري. كان الأمر كما لو أن أحدهم يدغدغني، وشعرتُ بوجهي يحمرّ.

تريستان، الذي كان يتكئ على الحائط، تنهد بعمق.

“هاه… إذن، أعتقد أنني سأضطر إلى بذل قصارى جهدي لتحسين حالتي.”

“لا تعمل حتى الموت!”

“…أرى.”

“هاه؟”

“سماع قلقك علي يجعلني أشعر بالسعادة قليلاً.”

هل تعلم كم يبدو هذا سيئًا؟

أستطيع أن أقول إنك لستَ لئيمًا حقًا. هذا يكفيني.

“يمكنك أن تقول ذلك بمجرد أن تصبح أفضل فعليًا!”

كدتُ أضربه على ظهره، لكنني كتمتُ نفسي. وجد تريستان الأمر مُسليًا، واستمر في الضحك، مُمسكًا ببطنه مُحاولًا كبت الألم.

إنه أحمق حقًا.

…لكنني لم أتوقع أن يكون أحمقًا إلى هذه الدرجة.

أمسكت بيده ووضعتها على كتفي، وتحدثت.

صاحب السمو، أنا مجرد صديق لريك، فلا داعي للقلق عليّ. ما عرفته عنه في الماضي، على ما أعتقد، لن يؤثر على صداقتنا الحالية.

“أرى…”

لقد تجاوزتُ الكثير من التفاصيل، لكن الأهم هو هذا. شكرًا لإنقاذ صديقي. ومن فضلك، خدمة أخرى.

“معروف؟”

“من فضلك ساعد خطيبي على التعافي بسرعة أيضًا.”

“…هاها.”

“أنا جادة!”

“أنا أعرف.”

من الغريب. قبل ساعات قليلة، كان الاثنان يتخاصمان، والآن أشعر بارتياح كبير.

…لا، بصراحة، الأمر لا يقتصر على الشعور بالارتياح فقط.

أخذت نفسًا عميقًا، وعندما فتحت باب الخروج في حالات الطوارئ، ابتسم تريستان.

“إذا كنت سأرقص معك، يجب أن أتحسن بأسرع ما يمكن.”

كان شعور تسارع نبضات قلبي بعيدًا عن كونه “مريحًا”… لم يكن سيئًا على الإطلاق.

شهر الحصاد، أكتوبر. موسمٌ حافلٌ بالمزارعين والكهنة والتجار والنبلاء، ولكلٍّ منهم أسبابه الخاصة.

وكان القصر مشغولاً أيضًا بالتحضير للمهرجان السنوي، لكن العمل الذي يسخن القصر في هذه اللحظة كان مرتبطًا بمؤامرة الاغتيال ضد أمير سيد الأتريوم الأزرق.

كانت الأدلة كافية. من ملابس تريستان الملطخة بالدماء والممزقة، إلى شهاداتنا، واعتراف المجرم.

وقد أبلغ ريك الملك بذلك أولاً.

عندما جاء سموّك والسير آرثر لإنقاذ القاعة الزرقاء، طلب مني الكونت براوم أن أوصل الأمير تريستان إلى مكان خطير. وقال إنه سيسمح لي بمقابلة جدي إن فعلت.

ظننتُ أن ابنتي ليرا هربت بسبب حملٍ مُحرج. لم يُخبرني الكونت براوم إلا بعد عشرين عامًا أن 90% من كلامه كان كذبًا، و10% حقيقة. في الحقيقة، هربت ليرا لأنها كانت تحمل طفل الكونت براوم، وكان يُريد لهما أن يعيشا بسلام. لكن عندما علم الأمير تريستان بوجود ريك، حاول التضحية به خوفًا من أن يُؤثر ريك على خلافته. لذلك، طلب مني الانتقام!

بعد ذلك، غادر بعض الجنود بهدوء إلى القاعة الزرقاء لاعتقال الكونت براوم. وبالطبع، لم يكن الكونت براوم أحمقًا، بل كان سيهرب على الأرجح حالما يدرك أن تريستان لا يزال على قيد الحياة.

ولهذا السبب تم إرسال إشعار عام إلى نبلاء القاعة الزرقاء، محذرين إياهم من أنهم سيواجهون العقوبة إذا أخفوه.

“لقد انقلب كل شيء رأسًا على عقب بسبب رجل واحد حقير.”

بالطبع، لم تكن الأمور هادئة في منطقتنا أيضًا، وخاصةً في منزلنا.

صرخت أمي.

هذا ليس اللون المناسب! العائلة المالكة وعائلتنا متحدون، لذا يجب إضافة الأزرق الملكي. كان من المفترض أن يبدو وكأن ثلاث قطرات فقط من الصبغة الزرقاء قد أُضيفت! لكن الآن، يبدو وكأنه قطرتان فقط!

مفهوم يا سيدتي. سأطلب ستائر جديدة.

ليس لدينا المال لذلك -! آه، لا بأس. حسنًا، اطلبوا أدوات جديدة. هل أدوات المائدة كافية؟ أحضروا فقط الأدوات النظيفة والخالية من الشقوق!

لقد كانت فوضى.

أي شخص رأى هذا سيعتقد أننا نستعد لحفل زفاف في منزلنا.

يا أمي، أليس هذا تحضيرًا لتجمع عائلي؟ يبدو أنكِ تبالغين.

ليس كل الأقارب في صفنا. إذا بدأ الأقارب يقولون: “هذه العائلة لا تستحق الزواج من العائلة المالكة”، فسيحطم ذلك كبرياءنا. تذكري ذلك يا دوري!

نعم. لكن بخصوص الستائر التي ذكرتها سابقًا… ألا يُفضّل طلب ربطات الستائر باللون الأزرق لتمثيل مزيج ألوان ريدفيلد والعائلة المالكة؟

أوه… قد تكون هذه فكرة جيدة. حسنًا، اطلب ربطات ستائر جديدة بدلًا من ذلك!

بدا الأمر وكأنني ساعدت. اتكأت على الأريكة، أمضغ المادلين بفخر.

ولكن السلام لم يدوم طويلا.

يا دوري، هل تأكلين قبل قياس الفستان؟

“آه أختي.”

لقد جاءت جريس لمساعدة ناتالي في الاستعدادات لحفل زفافها.

لقد كانت تتحدث مع أمي لفترة من الوقت، ثم مع أبي، والآن جاء دوري.

لقد قمت بإزالة الغبار عن يدي وتحدثت.

“أما بالنسبة لفستان زفافي، بما أن زفافي لا يزال بعيدًا—”

“لا، أقصد فستان زفاف ناتالي.”

“هل لا يمكنني أن أرتدي فستانًا موجودًا؟”

تنهدت غريس. حتى أختها التي داهمت شقيقتها الصغرى خزانة ملابسها لن تبدو بهذا الكآبة.

دوري. هذا أول زواج لكِ من العائلة المالكة، وهو تجمعٌ لأشخاصٍ سيصبحون عائلتكِ في المستقبل. هل ترغبين في ارتداء نفس الفستان الذي لطالما ارتديتِه؟

“لا أعتقد أنهم سيتذكرون كل فستان ارتديته…”

إنها مسألة عقلية. وأنتَ أيضًا كنتَ تعارض زراعة شجرة جديدة في الحديقة، أليس كذلك؟

لقد حل الخريف الآن. إن حفر الحديقة سيُعرّض الأشجار القديمة والجديدة للخطر، مما سيُهدر مواردها. وافقني أبي الرأي.

“…دوري. هل يمكنني إلقاء نظرة على غرفتك للحظة؟”

“هاه؟ آه، نعم.”

لقد أدخلت جريس إلى غرفتي.

كانت غرفة متواضعة، قليلة الملابس ومستحضرات التجميل. في إحدى زواياها، كانت هناك كتب متناثرة، كما لو أن سنجابًا قد اكتنزها.

اعتقدت أنها قد توبخني على ذلك، ولكن بدلاً من ذلك، طرحت جريس موضوعًا غير متوقع.

دوري. هل سمعتِ كم طلب الأمير بيرسيفال من والدتكِ مهرًا؟

لا أعرف. كل ما أعرفه أنها كانت كمية كبيرة جدًا…

لهذا السبب أنا هنا. طلبوا مني المساعدة في إقراضهم بعض المال.

“هل هم يكافحون بما فيه الكفاية لاقتراض المال؟”

سيستغرق بيع الأرض بعض الوقت، لذا فالأمر مجرد كسب بعض الوقت. ليس عبئًا كبيرًا.

“…ما زال.”

والديك يبذلان قصارى جهدهما لإنجاح هذا الزواج. لكن…

أشارت غريس إلي.

“لا يبدو أنك مهتم على الإطلاق بهذا الزواج.”

عمّا تتحدثين؟ أنا مهتمةٌ جدًا بزفاف ناتالي!

على الرغم من أن مشاعري كانت معارضة لوالدي.

لكن على عكس والديّ، اللذين ربما لم يعتقدا أنني سأتحداهما، اخترقت غريس بشكل مفاجئ إلى الصميم.

“أنت تأمل أن لا يتم هذا الزواج، أليس كذلك؟”

“ماذا؟ بالطبع لا!”

“حتى الطريقة التي تحاول بها توفير المال… لا يتعلق الأمر بمالية الأسرة فحسب، بل بمنع إهدار المال على زواج لا تريده.”

“….”

بصراحة، أعلم أنكِ لن تُحبي شخصًا مثل الأمير بيرسيفال، خاصةً أنه عكس تمامًا الرجل الذي تُحبينه، مثل الأمير تريستان.

“أنا- أنا لا أحب الأمير تريستان-“

ربما تقول إنك ستنتظره بإخلاص لا ينضب. دائمًا بتلك النظرة على وجهك، مثل: “أنت…”

ربما تقول إنك ستنتظره بإخلاصٍ لا ينضب. دائمًا بتلك النظرة على وجهك، وكأنك تقول: “أنتم جميعًا لا تفهمون شيئًا”.

كان ردي المعتاد مُسدودًا. في حالة الذعر، لم تخرج من فمي سوى الأسماء.

“أخت…”

“لا تتظاهر بأنك لا تفهم.”

أصبحت نظرة غريس باردة. كان الأمر أكثر دهشة، فهي لطالما كانت لطيفة مع أصغرهم.

ولكن هذا الشعور بالمفاجأة لم يكن خاصا بي وحدي.

دوري. كنتِ تشعرين بالبرد أحيانًا، لكن… يبدو أن الأمر يزداد سوءًا مؤخرًا. كأنكِ تراقبيننا من بين الجمهور ونحن نؤدي على خشبة المسرح.

“…”

لم أخبر والديّ. لا أريد أن أكون الأخت التي تشوّه سمعة ابنتهما الصغرى.

“أخت…”

مهما كان ما يدور في خلدك، لا أستطيع فعل شيء. لكن من فضلك، دعنا نشعر بأنك جزء من عائلتنا حقًا.

ربتت على رأسي برفق وغادرت الغرفة. كانت لفتة خفيفة، خالية من أي عاطفة.

… شعرت بألم أجوف، وكأن صدري قد تم نحته بسكين.

أعتقد أنني أفهم ما تعنيه جريس.

ألم أشعر بنفس الشعور في يوم سباق الخيل؟

مرارة رد نصف الحب الذي كانت تحمله أمي لمدة 21 عامًا – ولكن ليس بالطريقة التي كنت أرغب بها – بينما كانت تنظر إلي، ومرارة عدم قدرتي على رد نصف الحب لها فقط.

نعمة، أم، أب.

أتمنى أن أستطيع أن أحبك أيضاً.

…وبصراحة، أنا أعلم ذلك.

أعلم أن الواحد والعشرين عامًا من الحب الذي منحتني إياه لن تكون لي أبدًا. هذا الحب يعود لدوريس ريدفيلد، صاحبة الأغنية الأصلية، التي غادرت مع بضعة أسطر فقط من الإعداد.

لا أستطيع أن أجعل 21 عامًا من حياتي ملكي بمجرد تغيير في الموقف.

“ماذا علي أن أفعل…”

أعرف كيف أريح نفسي.

هنا، تعرفتُ على ناتالي وماريا وريك وأصدقاء في دائرتنا الاجتماعية. أليس هذا وقتًا ثمينًا كافيًا؟

بينما كنت أتمتم لنفسي، محاولاً كبت الشعور بالوحدة، سقطت عيناي على كتاب موضوع على المكتب.



***