الآن و قد بدأت ، أرادت أن تقول كل ما تريد قوله. 

لا شك أن ليون سيقاطعها في منتصف حديثها. سيمل من سماعها و هي تثرثر بلا توقف. مع ذلك ، أرادت أن تقوله.

“يجب أن أمنع عمي من أن يصبح وصيًا”

“هل هناك أي شخص آخر؟”

“في الواقع ، أريد أن أفعل ذلك بنفسي ، لكن هذا مستحيل ، لذا أبحث عن قريب آخر أثق به مع إميل”

لو استطاعت ، لرغبت أن تكون وصية إميل بنفسها. 

لكن في الواقع ، كان ذلك مستحيلًا. 

في هذا البلد ، لا توجد أماكن كثيرة للنساء. 

لمجرد أنها امرأة ، لن يعترف بها أي من أقاربها كوصية.

“لن يكون ذلك سهلاً”

كيف يمكن أن يكون بهذه الحدة حتى وهو لا ينطق إلا بكلمات قليلة؟

“أعلم. لن يكون الأمر سهلاً”

حتى لو وجدت قريبًا جيدًا ، سيقف كبار العائلة الآخرون إلى جانب عمها ، فهو أقرب أقربائها. هذه كانت المشكلة.

“على أي حال ، عمي غير وارد. سأطرده حتى لو عاد”

“أتظنين أنكِ تستطيعين فعل ذلك؟ أتظنين أنه سيغادر بهدوء؟”

ظلّ يسخر منها بحدة و سخرية.

أجل ، كانت تعلم. كانت تعلم أن عمها ليس شخصًا يُستهان به. و مع ذلك ، كان عليها أن تفعل ذلك. كان عليها أن تفعل ذلك.

“أريد حماية إميل. هذا اللقب من حقه. ألا توافقني الرأي يا ليون؟”

بتعبير أدق ، أرادت تجنب الزواج من ليون و حماية إميل أيضًا.

شعرت بالارتياح بعد أن قالت كل ما أرادت قوله. لكن …

ازداد تعبير ليون جدية ، كما لو كان غارقًا في التفكير. 

لم تتخيل يومًا أنها ستبوح لليون بأسرارها بهذه الطريقة. 

لم تفعل هذا من قبل.  

لكن أكثر من كونها قد برّأت نفسها ، كانت أكثر دهشةً من استماعه لقصتها الطويلة ، و ربما شكواها المملة ، حتى النهاية. بدأ رأسها يميل جانبًا.

غريب. هذا غريب. شعرت بالقلق مجددًا.

ظلت أشياء غير مفهومة تحدث. تكررت. و مع ذلك ، في كل مرة واجهتها ، شعرت بغرابة جديدة ، كما لو كانت المرة الأولى. 

لم تستطع أن تُحدد إن كان هذا أمرًا جيدًا أم أنه مجرد ذريعة أخرى لإيذائها. 

كان ليون من النوع الذي يستغل نقاط ضعف الآخرين. 

لم يكن من النوع الذي يستمع إليها هكذا دون سبب.

“هذا سبب إضافي يدفعنا للزواج ، ألا تعتقدين؟ الكثير من الأمور ستحل نفسها تلقائيًا”

ارتجفت عيناها بعنف و هي ترفض الفكرة على الفور. 

ماذا ظن أنها تقول؟ لقد عادا للحديث عن الزواج.

كانت تعلم ذلك. حتى وحش مثل ليون يمكنه حل الكثير من المشاكل لمجرد أنه رجل.  

كان الأمر ظالمًا و جائرًا. لو تزوجته ، لكان التخلص من عمها أسهل. لو تزوجها ، لكان أقرب إلى إميل منه إلى عمها. 

لو تقدم ، لما استطاع كبار العائلة معارضته.

لكنها لم تستطع الوثوق بليون. فرغم تغير تصرفاته مؤخرًا ، إلا أنها اختبرت شخصيًا طبيعة شخصه خلال خطوبتهما قبل الحرب. 

لو تزوجته ، لربما اضطرت لعيش تلك الحياة المريعة كل يوم. علاوة على ذلك ، حتى لو قست قلبها و أكملت الزواج ، فلا ضمانة بأنه سيقف إلى جانب إميل.

“سأفعل ذلك بنفسي. لا تتدخل”

تساءلت كيف لها أن تكون بهذه الشجاعة لتثبت نفسها أمام ليون بهذه الطريقة. لقد دفعها حرصه عليها إلى التعبير عن رأيها ببراعة.

“سيكون الأمر صعبًا”

كلماته ، التي أصابت كبد الحقيقة ، آلمتها بشدة.

“سأحاول”

شدّت قبضتيها رافضةً التراجع. أظلمت عينا ليون ، اللتان كانتا تراقبان كل حركة منها ، و غاصتا أكثر فأكثر.

“لن تعتمدي عليّ. ستؤجلين الزفاف. حسنًا”

استشاط ليون غضبًا. كانت نظراته حادة لدرجة أنها شعرت و كأنها ستذوب. كانت تعلم ما سيحدث لاحقًا. 

كان عليها أن تكون أكثر حذرًا من الاعتقاد بأنه سيستمع إليها. كانت تستجمع شجاعتها لتقول ما تريد قوله ، لكنها بدأت تشعر بالخوف مجددًا. توتر جسدها بالكامل.

“أحضريه إلى هنا”

فهمت على الفور. كانت تتوقعه. التقطت إيفون العكاز الذي وضعته بجانبها بيديها المرتعشتين. 

حسنًا. فقط ستُغمِض عينيها و تتحمّل الأمر. 

لم تكن هذه هي المرة الأولى.

أعطت العكاز المتين لليون و استدارت جانبًا لتقف أمامه.

سيبدأ الضرب على ظهرها قريبًا. أغمضت عينيها بإحكام و انتظرت. شدّت جسدها كله وتحمّلته.

متى … سيضربها؟

كان الانتظار مؤلمًا هكذا و هو لم يبدأ فورًا.

“لماذا تقف هكذا؟”

لم تفهم إيفون ما يقصده ، فالتفتت إلى ليون.

“انظري إليّ عندما أتحدث إليكِ. لماذا تُشيحين بوجهكِ؟”

شعرت إيفون بالحيرة للحظة و هي تنظر إلى وجه ليون الغاضب. ثم أدركت. لن يحدث هذا اليوم. 

ربما لن يضربها في حالته هذه. 

يا إلهي … كان ذلك مريحًا.

تراجعت عنه بسرعة.

“اقتربي”

هل سيضربها في النهاية؟ ارتجفت إيفون عند أمره. 

بينما كانت تقترب بضع خطوات، أسرها نظر ليون المتسلط.

لم تكن سوى نظراته، لكنها لم تستطع الحركة، كما لو أنه أمسكها بقوة بكلتا يديه. لماذا عليه أن يعود أقوى بكثير؟

شعرت بشعور أسوأ.

“هل أنتِ متأكدة من عدم وجود رجل آخر؟”

لم تفهم إيفون ما كان يقوله ، و ما كان يسأله. كانت عينا ليون حادتين كعادتهما ، كما لو أنهما تحتويان على كل شكوك العالم. لذا …

إيفون ، التي أدركت الأمر متأخرًا بعض الشيء ، كانت عاجزة عن الكلام. لكنها كانت لا تزال قريبة من عكازه إذا رجحه.

زادها التهديد خوفًا.

“لا يوجد … لا أحد”

ارتجف صوتها مرة أخرى. كان من المهين حتى إعطاء مثل هذه الإجابة. ما زالت لا تصدق أنه سيشك بها في شيء كهذا.

و مع ذلك ، لم يرفع ليون نظره المشكك عنها.  

هل ظنّ أنها تؤجل الزواج لوجود رجل آخر؟ و لكن حتى لو كان هناك رجل آخر ، لماذا يتصرف بهذه الحساسية؟ كما لو كان يغار؟

هذا سخيف.

لم يكن هناك سببٌ لغيرة هذا الرجل منها. لم تكن غيرةً، بل رغبته في أن تكون له وحده كمتنفسٍ وحيدٍ لغضبه. 

لهذا السبب كان يتصرف بهذه الحساسية ، لأنه كان يخشى ألا يتمكن من فعل ذلك بعد الآن. 

العنف عادةٌ يصعب التخلص منها. 

كان من الأمور التي لا يستطيع إصلاحها، إلى جانب القمار و النساء. مجرد صمته لفترة لا يعني أنه قد شُفي.

“أنتِ تعلمين ماذا سيحدث إذا كذبتِ ، أليس كذلك؟”

كانت تعلم. سيضربها ضربًا مبرحًا لدرجة أنها لن تتمكن من النهوض من السرير لأيام. الفكرة وحدها كانت مؤلمةً ومُهينة.

لم تُضرب بعد ، لكنها كانت قد استُنزفت كل طاقتها كما لو كانت قد تعرضت للضرب.  

كانت ساقاها ترتجفان من وقوفها المتوتر لفترة طويلة.

“أنا متعبة قليلاً اليوم … هل يمكنني النوم الآن؟”

أرادت الهرب من هذا المكان. 

شعرت أنها ستنهار من وقوفها المتوتر.

نظر ليون الحادّ إلى وجهها الشاحب.

“افعلي ما يحلو لكِ”

على الأقل لم يوقفها. 

استدارت بسرعة، لا تدري متى سيغير رأيه.

“إيفون”

ارتجفت مجددًا عندما ناداها.

“من الآن فصاعدًا ، إن كان لديكِ ما تقولينه، فقوليه كما قلتِ للتو”

اتسعت عيناها وهي تنظر إليه.

“سأستمع لما لديكِ”

رمشت عيناها الواسعتان بسرعة. كان تعبيره لا يزال غاضبًا.

و مع ذلك ، فوجئت بكلماته. أومأت برأسها بصمت وفتحت الباب بسرعة وخرجت.

يا إلهي …

متى ستتوقف عن الركض هكذا و تتنفس الصعداء خارج الباب؟

لم تظن أن ذلك سيحدث أبدًا. 

على أي حال، المهم أنها لم تُضرَب اليوم. 

علاوة على ذلك ، قال إنه سيستمع لما قالته. 

كان من الصعب تصديق ذلك ، لكن بدا و كأنه يقول إنه سيستمع لما قالته للتو. إذًا انتهى الأمر على خير ، أليس كذلك؟ هذا … هذا صحيح ، أليس كذلك؟

شعرت إيفون بثقل في ساقيها و هي تصعد الدرج ببطء ، كما لو كانت تمشي في الماء.

***

“أنتَ تتعافى بسرعة. أشعر بالارتياح”

تحدّث الطبيب ، الذي مرّ صباحًا ، بإبتسامة مشرقة بعد فحص حالة ليون.