“لم يتناول دوائه إطلاقًا”

نادى الطبيب ، الذي جاء لإجراء فحص آخر ، خارج غرفة النوم و همس بصوت خافت. 

بدا عليه الخوف من أن يسمع ليون.

“لقد تناول الجرعة التي وصفتها له سابقًا”

“أنا أتحدث عن الدواء الذي وصفته سابقًا”

دواء آخر … لا بد أنه يشير إلى الدواء الذي بقي سليمًا في الدرج.

“أطلب منكِ يا آنسة. من فضلكِ اخلطي هذا الدواء بالماء مع الجرعة السابقة ، و اجعليه يشربه. جروحه الملتهبة لا تلتئم جيدًا”

أومأت برأسها و قبلت زجاجة الدواء الجديدة.

“بمجرد أن تلتئم جروحه الثلاثة أو الأربعة الأكثر خطورة ، سيتمكن من المشي. يمكنه بالفعل التحرك قليلًا”

بهذه السرعة؟

عرفت المزيد من التفاصيل من شرح الطبيب.  

بعد العثور على ليون في ساحة المعركة ، نقلوه إلى أقرب مستشفى عسكري ، حيث خضع لعملية جراحية و مكث هناك قرابة أسبوعين. 

ثم انتظروا حتى أمكن نقله بالعربة قبل نقله إلى قصر الدوق.

هذا يعني أن وصوله إلى هنا استغرق أسبوعًا على الأقل ، أي ما يقارب الشهر. حان وقت تعافيه تدريجيًا. 

مع ذلك ، بدت جروح ليون مرعبة في عينيها. 

ارتجفت و هي تتخيل مدى سوء حالته في البداية.

“الجرعة التي أعطيته إياها سابقًا كانت فعالة جدًا. سأحرص على أن يتناولها أيضًا”

استرخى وجه الطبيب قليلًا أخيرًا.

“يبدو أنه لا يتناول دوائه إلا عندما تكونين أنتِ من تعطيه إياه يا آنسة. يا له من راحة”

كان الأمر مريحًا لها أيضًا. 

لو تناول دوائه دون ضجة ، لكان ذلك أسهل عليها. 

بعد أن رأت فعالية الجرعة ، قررت أن تتأكد من أن يتناول هذا الدواء أيضًا.  

لدهشتها ، قبل ليون الدواء الذي عرضته عليه دون أي مقاومة. لو كانت تعلم مبكرًا ، لكانت أعطته إياه منذ البداية.

على الأقل كان يتناوله الآن. و كما كان متوقعًا ، بفضل الدواء و الوجبات الغذائية المناسبة ، تحسنت حالته بشكل ملحوظ.

تحسنت بشرته ، و لم يستيقظ في الليل. كان ينام جيدًا و يأكل جيدًا. كان يستمتع بأيام مريحة للغاية.

***

في اليوم التالي ، حدثت أزمة كبيرة. 

زارت الدوقة الكُبرى من عائلة الدوق ، و هي أكثر رعبًا من لوك ، قصر الكونت. 

كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها إيفون الدوقة الكبرى ، جدة لوك و ليون ، منذ الجنازة. لا شك أن هالة لوك و ليون الثقيلة و المخيفة وُرِثَت منها.

“لا بد أنّكِ منهكة”

كانت هذه أول كلمات الدوقة الكبرى. 

حيّتها إيفون بأدب و سألتها عن صحتها.  

أومأت الدوقة الكُبرى برأسها ، و لم تبدُ مسرورة. 

كان واضحًا للجميع أنها جاءت رغمًا عنها. 

كانت عاطفة الدوقة الكبرى موجهة نحو لوك فقط. 

كان هذا أمرًا تدركه إيفون جيدًا. لم تستطع إحصاء عدد المرات التي اشتكى فيها ليون خلال ذلك الوقت.

قادت أيفون الدوق الكبرى إلى غرفة النوم حيث كان ليون ، تمامًا كما فعلت مع لوك. 

سارت الدوقة الكبرى ببطء متجاوزةً إياها نحو السرير. 

لم يكن الجو المحيط بالدوقة الكبرى ، و هي تمشي ببطء ، متكئة على عصاها ، مزحة. على الرغم من أن كتفيها كانا منحنيين و كبر سنها ، إلا أن قوة دوقة عائلة الدوق لا تزال تنبع منها.

“إذن أنتَ لستَ ميت”

انحنت إيفون برأسها قليلًا عند كلمات الدوقة الكبرى الأولى.

كان ذلك للاختباء، فقط في حال رأت عينيها. 

كم بدت نبرة صوت الدوقة الكبرى باردة!  

لم ترَ الدوقة الكبرى تقول له كلمةً دافئةً قط. 

حتى بالنظر إلى علاقتها مع ليون، كانت دوقةً بخيلةً حقًا.

لهذا السبب كان ليون أكثر انحرافًا في هذه العائلة.

“هل أتيتِ لتري إن كنتُ ميتًا؟ هل تتناوبين مع لوك؟”

كانت نبرة ليون جافةً ببساطة ، كما لو كان معتادًا على مثل هذه المعاملة.

“أرى أنكَ لم تتغير ، إذ أنكَ لا تعرف حتى أن تكون ممتنًا لمجيئي لرؤيتكَ بنفسي”

“لقد أتيتِ مبكرًا جدًا”

كما هو متوقع. لم تتغير الدوقة الكبرى. 

لم تكن لتأتي لو لم تكن مضطرةً لذلك. 

كانت تصرفات الدوقة الكبرى تجعل ليون أكثر وعيًا بمكانته.

أنه ليس شخصًا مهمًا جدًا في عائلة الدوق هذه.

ربما زارت بدافع القلق على عيون الآخرين.  

كان خبر إقامة ليون، الذي عاد حيًا، في منزل الكونت سينتشر. 

لذا، لو لم تزره بصفتها الدوقة الكبرى ، لما تركها النمامون ، الذين كانوا يعلمون مسبقًا أنها تمارس التمييز ضد الابن الثاني، وشأنها.

خطرت جنازة ليون في ذهني. الدوقة الكبرى التي لم تبدُ حزينة على الإطلاق. كانت تجلس بهدوء شديد. ربما لم تكن حزينة على الإطلاق، بدلًا من كبت حزنها. وما زالا قريبين.

“يجب أن تتمني ألا أموت. إذا مت ، فستكون عائلة الدوق هي التي قتلتني”

كان ليون يضع سلامته في المقام الأول. الآن يهدد الدوقة الكبرى بشكل صارخ. كانت لحظة كشفت أنه لا يزال لا يثق بأي شيء. 

الآن وقد فعل هذا حتى مع الدوقة الكبرى المخيفة ، لم تستطع إلا أن تتنهد. كان جسده مصابًا، لكنه لم يبدُ خائفًا وكان يواجه الجميع. ماذا كان سيفعل …

“بما أنك لا تزال وقحًا، يبدو أنني لن أضطر إلى التعامل مع جثة. ولا تنسَ أنه بفضل هذه العائلة تمكنت من العيش كما يحلو لك دون القيام بأي شيء يجب عليك فعله”

كان صوت الدوقة الكبرى الشائك حادًا لدرجة أن حتى إيفون ، التي كانت تستمع ، ارتجفت. 

بالتأكيد لم يكن هذا شيئًا يمكن قوله لمريض يرقد في السرير مصابًا بإصابة خطيرة.

“فقط اصمت و استمتع بما لديك. لا تسبب المزيد من المتاعب”

كان تحذيرًا بعدم فعل أي شيء من شأنه أن يضر لوك. 

كان الأمر أشبه بالقول إن وريث الدوقية فقط هو المهم.

“من الأفضل عدم فعل أي شيء يشوه كرامة العائلة”

هذا ما كانت الدوقة الكبرى تهتم به أكثر من أي شيء آخر.

كرامة العائلة. كانت دائمًا حريصة على الحفاظ عليها.

لكن ليون ، ربما لأنه كان معتادًا على ذلك ، ابتسم ابتسامة بطيئة ملتوية. هل كان يسخر؟ كان ذلك تهورًا أمام الدوقة الكبرى.

كما لو أنها انتهت من عملها، استدارت الدوقة الكبرى. 

بدا ليون أيضًا مرتاحًا، كما لو كان يريدها أن تغادر بسرعة.

على الرغم من أن خطواتها كانت محفوفة بالمخاطر ، إلا أن الدوقة الكبرى الفخورة ، التي رفضت أن يساعدها أحد ، توقفت لفترة وجيزة أمامها. 

ثم، دون أن تنطق بكلمة، حدقت في إيفون. لم تستطع إيفون استيعاب المعنى في عيني الدوقة الكبرى.

هل كان شفقةً أم ازدراءً؟

أم كان كلاهما معًا؟

على الأقل، تمنت ألا يُنظر إليها بازدراء. 

لم تُرد أن تنظر إليها الدوقة الكبرى بازدراء لخطوبتها لرجلٍ كهذا دون أن تتمكن من تجنبه. 

كرهت فكرة أن تشعر الدوقة الكبرى بالأسف عليها، لأنها، و هي لا تزال شابة، ستعيش حياةً أسوأ من الدوقة الكبرى التي تجاوزت الثمانين من عمرها.

الدوقة الكبرى ، التي كانت تُحدق بها بنظراتٍ غامضة ، تحركت دون أن تنطق بكلمة.

لو كانت خطوبةً عادية ، لكانت استاءت من معاملة ليون بهذه الطريقة. 

كان دائمًا خلف لوك، وكان يُعامل كما لو أنه لا يُهم، وكانت هي، كخطيبته، ستشتعل غضبًا. لكنها ستلتزم الصمت.

كان ذلك من صنع يديها. 

بالطبع، كان هناك أيضًا حقيقة أنه عومل بهذه الطريقة بسبب فارق الخمس دقائق. لكن كل ما فعله ليون حتى الآن قد جره إلى هذا الوضع.

لقد قطعوا شوطًا طويلًا جدًا بحيث لا يمكنهم التراجع. 

بغض النظر عن مقدار تغيره، لم تكن تعرف إلى أي مدى أو إلى متى سيحاول التغيير، ولكن حتى لو فعل، فلن يتم ردم هذه الفجوة.

بغض النظر عن مدى عظمة عائلة الدوق، فقد بدت ثقيلة و كئيبة إلى ما لا نهاية في عينيها. أرادت أن تعيش براحة. بحرية. 

أرادت أن تعيش في مكان دافئ، حتى لو كان فقيرًا. 

مع إميل.

أظلمت عينا إيفون و هي تراقب العربة التي تحمل الدوقة الكبرى تختفي في المسافة.

كانت إيفون، التي عادت إلى مكتبها، عطشى. 

ضغط شعور بالاختناق على صدرها.

ابتلعت عصير الليمون البارد الذي أحضرته لها إيفا. 

شعرت ببعض الانتعاش. 

بدا أن ضغط الدوقة الكبرى قد جفف رطوبة جسدها. 

يا إلهي …

بينما شعرت بتحسن قليل، خطر ببالها ليون. لا بد أنه في حالة أسوأ الآن. 

لا بد أن أحشائه تحترق، لذا سيرغب في مشروب بارد. 

إذا لم تأخذه إليه قريبًا، فقد يصرخ عليها مرة أخرى.

سكبت لنفسها كوبًا آخر من عصير الليمون وأسرعت إلى غرفة نومه به.

هزت نورا، التي كانت تراقب المشهد من القاعة المقابلة، رأسها. 

لماذا تعتني به جيدًا؟

كان كل من السيد الشاب إميل و الآنسة طيبين للغاية. كان من العار ألا يعيش هؤلاء الأشخاص الطيبون حياة مباركة.

عرفت نورا أن ليون قد لمس الآنسة قبل الحرب.  

كانت هي من وضعت الدواء على الجروح والكدمات على ظهرها وأردافها التي كانت بعيدة المنال. 

في البداية، حاولت الآنسة إخفاء الأمر، لكن نورا، التي كانت سريعة البديهة، اكتشفت ذلك. لهذا السبب لم تستطع أن تكن مشاعر طيبة تجاه ليون حتى الآن.

بينما كان ليون، الذي عاد بإصابات مروعة، يتعافى تدريجيًا، كانت قلقة بالفعل. 

مع جسده هكذا، كان هادئًا لكل من الآنسة ولهم الآن. 

بمجرد أن يتعافى، سيمسك بكل شيء ويهزه كما كان يفعل من قبل. لم تثق نورا بليون ، الذي أصبح هادئًا الآن. 

لقد كان وحشًا.

عندما أُغلِق باب غرفة النوم ، أدارت نورا نظرتها المثيرة للشفقة بعيدًا.