بدأت تمسح العرق الذي كان يغمر وجهه بغزارة ، بينما كان لا يزال مذهولاً. لكن المنشفة الباردة سرعان ما سخّنت من شدة حرارته. شعرت بالخوف.

“يجب أن نستدعي طبيبًا …”

“لا بأس”

هل كان مصممًا على عدم إظهار الضعف حتى لو أدى ذلك إلى موته؟ كان عنيدًا تجاه أشياء غريبة.

دون خيار آخر ، بدأت إيفون تبلل المنشفة مرارًا وتكرارًا وتمسح وجهه والمناطق السليمة. واصلت ذلك دون توقف حتى آلمتها ذراعاها.

شيئًا فشيئًا ، خفّ تنفسه المتقطع. 

لكن أنفاسه التي وصلت إليها كانت لا تزال ساخنة. 

ومع ذلك، أصبح تعبيره أكثر هدوءًا تدريجيًا ، ربما لأنه نجا من الكابوس و انخفضت حرارته تدريجيًا. على الرغم من ألم ذراعيها ، استمرت في المسح حتى أصبح الماء البارد فاترًا.

هل هذا يكفي الآن؟

بينما كانت تتحقق من تنفس ليون الذي بدا أكثر استقرارًا من ذي قبل، شعرت بنظرته الثاقبة.

عندما رفعت رأسها، تلاقت نظراتهما بشدة. 

كانت عيناه واضحتين في الضوء الخافت. لكن …

مع أن حرارته بدت وكأنها قد انخفضت، إلا أن حرارة مختلفة كانت تسري في عيني ليون. 

كانت عيناه مثبتتين على إيفون دون أي حركة وهو يحدق بها بإهتمام. 

ووش ، اجتاحها شعورٌ عارمٌ بالانزعاج كموجة. 

مرة أخرى …

انزعجت من الحرارة التي كانت أشد من المرة السابقة.

تحركت يده ببطء. رأتها تقترب من يدها التي توقفت عن مسح كتفه. آه. قبل أن تتمكن من تجنبها ، علقت يدها في قبضته. شعرت به يقبض عليها بقوة مرة أخرى.

“إنه … يؤلمني”

رغم أنها عبست ، لم يُعر ليون أي اهتمام وحرك شفتيه فقط.

بدا وكأنه يحاول قول شيء ما.

اشتدت حرارة نظراته أكثر فأكثر.

“لا تنسي أبدًا. أنكِ خطيبتي”

إنه يفعل هذا مرة أخرى.  

كان غريبًا كيف ظل يكررها كما لو كانت أمرًا بالغ الأهمية.

لكن فجأةً خفت تلك الحرارة الشديدة تدريجيًا. 

كان هذا … ليون يهدئ من روعه. كان يكبح جماح نفسه. 

هذه الأيام يكبح جماح أشياء كثيرة.

الآن بدا و كأنه يكبح جماحه بقوة لأنها كانت تشعر بعدم الارتياح. ومع تبدد الأجواء الغريبة، اختفى انزعاجها أيضًا.

هدأت صوتها.

“هل أحضر لكَ دواءً؟”

لا بد أن الطبيب ترك بعض الأدوية. مع أن الأجواء قد تحسنت، إلا أنها أرادت استغلال هذا العذر للحفاظ على مسافة.

“لا. أنا بخير الآن”

مع أن حرارته لم تنخفض إلا قليلًا، إلا أنه لم يكن يبدو بخير.

هل من الممكن أنه … لم يكن يتناول دواءه؟

مع أنه قال ذلك ، نهضت و ذهبت إلى الرف. ثم فتحت الدرج الذي كان يُحفظ فيه الدواء. و كما هو متوقع ، لم يتناول أيًا منه. كان الدواء الذي استلمته من الطبيب لا يزال هناك سليمًا.

“أنتَ مريض هكذا لأنكَ لا تتناول الدواء. لماذا لم تتناوله؟”

لم تفهم. لماذا لم يتناول الدواء.

“لا أثق به”

سمعت إيفون تمتمات ضعيفة ، فلم تُصدق. 

لماذا يقول مثل هذه الأشياء؟ لماذا لا يثق بالدواء؟ هل يمكن أن يكون لهذا علاقة بصدمة الحرب التي تعرض لها؟

كانت لحظةً مُقلقةً للغاية.

“أنا بخير، لذا عودي واستريحي”

مع أنه قال ذلك، إلا أن عينيه تعلقتا بها.

لم تستطع مغادرة شخصٍ يُعاني من الحمى مُباشرةً. شعرت بالقلق حيال ما سيحدث إذا ارتفعت حرارته مرةً أخرى.

عندما جلست على الكرسي قرب السرير، لمعت عينا ليون.

بدا أنه كان يأمل ألا تُغادر. كان من النوع الذي يطلب ما يريده فورًا ، لكن هل كان يُخفي هذا أيضًا؟ لم تعد نظراته المُتلألئة مُزعجة كما كانت من قبل.

وضعت قطعة قماش مبللة على جبينه و راقبته. لم ترغب في أن تكون قاسية القلب حتى مع مريض. 

هي الأخرى شعرت بالارتياح مع استقرار حالته تدريجيًا.

أمسك بيدها برفق مرة أخرى. و كأنه يؤكد وجودها بجانبه ، أمسك بيدها بقوة و أغمض عينيه بهدوء. لم يكن واضحًا إن كان قد نام أم لا، لكن تنفسه أصبح أكثر استقرارًا.

“شكرًا لكِ … إيفون”

علق صوته الخافت الهامسي في أذنيها. 

لم تستطع إلا أن تتسع عيناها. 

حتى سماع كلمات شكر من ليون … هل انقسم العالم إلى نصفين؟ الأمور المستحيلة تتزايد.

لكن … كان شعورًا رائعًا. من الجيد أنه اعترف بجهودها.

سمعت تصريحًا غريبًا آخر من هذا الرجل الذي لم يكن غير مبالٍ فحسب، بل رافضًا.

بدا أن الصعوبة قد خفت قليلاً. و بينما جلست بهدوء تستمع إلى أنفاسه الهادئة، غلبها النعاس. هل تسحب يدها وتعود إلى غرفتها؟ بعد ترددها المتكرر ، بدأت تغفو بجانبه.

و هكذا ، تتناوب بين النعاس والاستيقاظ بجانب ليون ، و تراقبه حتى الفجر.

***

“لا مفر من ذلك …”

هز الطبيب، الذي سارع إلى هناك مع بزوغ الفجر، رأسه بعد أن أزال جميع الضمادات وفحص الجروح المخيطة وتلك التي انفتحت بعناية.

وقفت إيفون بعيدًا، ووجدت المنظر مرعبًا.

لكنها لم تستطع إلا أن تسمع أنين ليون المتألم وهو يصرّ على أسنانه. شعرت وكأن جلده يُمزق و يتمزق. 

لم يكن الأمر أنها قلقة على ليون بشكل خاص.  

لكانت ستتصرف بنفس الطريقة حتى لو كان غريبًا يُصدر هذه الأصوات.

“ضعي قطرتين من محتويات هذه الزجاجة في الماء واجعليه يشربها. إنه بحاجة إلى نوم هانئ”

ناولها الطبيب زجاجة صغيرة، وحمل حقيبته، وخرج. 

أدركت مجددًا أن علاج جروح بالغة كهذه ليس بالأمر الذي يستطيعه أي شخص. حتى تغيير ضمادة واحدة جعل يديها ترتجفان من الرعب.

دخلت خادمة مسرعة، وجمعت الدم والضمادات المبللة بالقيح من العلاج النهائي، وغادرت بسرعة وكأنها تهرب. 

بدا الجميع حذرين ويغادرون على عجل بعد دخول هذه الغرفة. ربما لأن نظرة ليون كانت مخيفة للغاية.

امتلأت رائحة المطهر النفاذة بالهواء، لسعتها من أنفها. خفق رأسها. لو كانت هي من تُطهر الجروح، لكانت أغمي عليها من الألم.

خلطت الدواء بالماء في صمت ، و قدمت له الكوب.  حدّق فيها بنظرة فارغة. بدا منهكًا تمامًا، عاجزًا حتى عن تحريك إصبع.

تنهدت إيفون، واقتربت بحذر من ليون، الذي كان يجلس بصعوبة، وصدره ينتفض. 

ساندت رأسه وقربت الكوب من شفتيه.

في البداية، رفض ليون بعناد فتح فمه ، لكن بعد لحظ ة، أجبر شفتيه على فتحهما وشرب الماء.

“إيفون.”

نادى عليها و هي تستدير للمغادرة بعد أن أعادت وضعه. 

كان صوته فاقدًا للوعي تمامًا.

نظرت إليه إيفون مجددًا، وشعرت بالحيرة. كانت عينا ليون ترتجفان قليلًا. هل كان ذلك بسبب ألم المطهر؟

كان من المثير للإعجاب أنه تحمّل عملية التطهير المريعة هذه إلى هذا الحد. لو كانت علاقتهما أفضل، لأثنت عليه.

لكن الشعور الذي رأته في عينيه كان القلق. 

وكان هناك أيضًا لمحة من العجز فيهما. لماذا …

“ابقِ معي حتى أستيقظ”

انحنت إيفون ببطء. بدا و كأنه يُعاني من رهاب الأدوية. 

كان يتصرف كما لو أنه ابتلع سمًا، لا دواءً.

فكّرت أن تطلب من الطبيب علاج صدمة الحرب بعد أن تلتئم جروحه قليلًا. بدا أنه لا يزال يُهلوس أحيانًا بأنه في ساحة المعركة.

ربما بسبب تأثير الدواء ، نام ليون. 

يا إلهي … أخيرًا ، حظيت ببعض الراحة.

كان عليها أن تُعطيه الدواء مُبكرًا. بدا فعالًا جدًا. 

برؤيته نائمًا بسلام، بدا وكأنه سينام طويلًا. 

كانت أيضًا مُرهقة من قلة النوم.

بما أنه طلب منها البقاء حتى يستيقظ، لم يكن من المُمكن عودتها إلى غرفتها. 

استسلمت، واستدارت ببطء وتوجهت نحو الأريكة. 

أرادت أن تنام قليلًا على الأقل. 

كان لا يزال هناك بعض الوقت قبل غروب الشمس، لكنها كانت مُنهكة من النعاس.  

مع نوم ليون الهادئ، بدت غرفة النوم هادئة. 

استلقت أيفون بجسدها المتعب.

هل يمكن أن يكون ليون قد راودته الكوابيس بسبب زيارة لوك؟ كان بحاجة لتهدئة نفسه. فقد تفاقمت جروحه من كثرة تقلّبه في الفراش. 

تنهدت بعمق وسحبت الغطاء فوق نفسها.

***

تبيّن خطأ توقعها أنها ستنام جيدًا بعد أن غط ليون في نوم عميق. هذه المرة، كانت هي من راودها الكابوس.

تحول ليون إلى مستذئب و طاردها. ركضت بجنون عبر غابة مظلمة يلفّها الضباب. ركضت بلا نهاية في الطريق المظلم.

كانت ترتجف من الخوف. سمعت هدير الوحش الغريب خلفها، فركضت للأمام، والدموع تنهمر على وجهها. دويّ.

اصطدمت بشيء ما، شخص. 

أن تقابل شخصًا في مكان كهذا. 

و بينما كان الشخص يلفّ ذراعيه حولها بحماية ، بدأت تشعر بالراحة. 

يا إلهي … بطريقة ما ، شعرت بطمأنينة أن هذا الشخص قادر على هزيمة المستذئب. رفعت رأسها لتنظر إلى الشخص ، تريد أن تشكره.

شهقة-! 

الشخص الذي يمسكها بقوة … هذا الرجل … وجهه …

كان ليون. 

هربت ، ليُمسك بها مرة أخرى. يا إلهي.

جلست إيفون فجأة على الأريكة. آه … كان جسدها لا يزال يرتجف. 

في اللحظة التي فتحت فيها عينيها، أدركت أنه حلم، لكن القشعريرة لم تهدأ. 

شعرت أنه حقيقي للغاية. يا إلهي … أطلقت تنهيدة ارتياح حقيقية هذه المرة. لقد كان حلمًا مزعجًا للغاية.

بدأ الظلام يخيم في الخارج. مع كل شيء هادئ ، شعرت و كأنها وحيدة تمامًا. لكن بينما كانت تستمع بإهتمام ، سمعت أنفاس شخص آخر منتظمة. بدا أنه استيقظ أولًا.

شعرت ببعض الانتعاش بعد قيلولتها الطويلة. 

نظرت نحو السرير، وكان ليون لا يزال نائمًا. كان ذلك جيدًا.

مدت إيفون جسدها على اتساعه، واقتربت منه ببطء.

[إيفون. ابقِ معي حتى أستيقظ]

كان عليه أن يتغلب على هذه الأعراض. ​​من خلال ليون ، استطاعت أن ترى بوضوح أكبر مدى بشاعة الحرب.

“أنا جائع”

فزعها صوت ليون الخافت الذي وصل فجأةً إلى مسامعها.

ظنت أنه نائم … و بالنظر إلى الوراء ، رأت جفنيه يرفرفان ببطء. بدا و كأنه استيقظ للتو بسببها. 

و تحركت بهدوء شديد …

كان لا يزال شديد الحساسية لمن يقترب منه.

بدا هادئًا، على الأقل في وجهه، ربما من نومه العميق. 

لو أنه تناول الدواء مبكرًا، لما عانى كل هذا العذاب. 

مع ذلك، كان تناوله للدواء الذي أعطته إياه راحةً بالغة.

كانت الجرعة التي أعطاها إياه الطبيب مفيدة جدًا.

لقد نام جيدًا بعد تناوله الدواء مرة واستيقاظه. 

لذلك ، بعد أن أنهى وجبته ، عندما أعطته الجرعة مرة أخرى ، شربها بطاعة و عاد إلى النوم.  

بدا و كأنه سينام نومًا عميقًا حتى الصباح.

بعد أن راقبته قليلًا ، توجهت إلى غرفتها.