الفصل 118

أثارت زيارة ولي العهد وزوجته من إمبراطورية فانترويا ضجة كبيرة في إمبراطورية بارسيدس. فقد اعتقدوا أن الأمر كان يمكن أن ينتهي باعتذار واحد، لكنه تضخم إلى هذا الحد. لكن الإمبراطورة، على العكس، كانت هادئة.

«سنرى آيريس بعد غياب طويل.» 
«صحيح، يا صاحبة الجلالة.»

شعرت الإمبراطورة بمزيج من المشاعر المتناقضة. كان من الرائع أن تكون تلك الفتاة زوجة ولي العهد في السابق، أما الآن فهي ستستقبلها كزوجة ولي عهد دولة أخرى.

«بصراحة، لست خالية من القلق.» 
«ما الذي يقلقكِ، يا صاحبة الجلالة؟» 

«ذلك الفتاة الذكية لن تأتي هكذا دون سبب.» 
«……هذا بالفعل مصدر قلق مشروع.» 

«ومع ذلك، سيكون من الجيد رؤية وجهها بعد هذا الوقت.» 
«هل نعد وقت الشاي إذن؟» 
«نعم، فلنفعل. إن كانت تخطط لشيء ما، يمكننا على الأقل أن نطلب منها بلطف.» 

«هل ستنجح؟» 
«من يدري؟»

ضحكت الإمبراطورة بصراحة. لم يتبقَ على موعد الولادة سوى القليل. ستتمكن آيريس من رؤية  بطنها المنتفخ عندما تأتي. لكن قبل ذلك، قررت استدعاء روبينوس سيسيل على انفراد. لا يمكن أن تسمح بحدوث خطأ بسببها، خاصة مع قدوم آيريس.

‘حتى لو كرهتها، فهي الآن زوجة ولي العهد.’ 

لن يكون سيئًا تحذيرها مسبقًا. استدعت الإمبراطورة روبيريا روبينوس سيسيل على حدة.

«……دعوتِني، يا صاحبة الجلالة؟»

جاءت روبينوس سيسيل بحذر وتحدثت بصوت خافت. كانت الإمبراطورة روبيريا على وشك التنهد كلما رأتها، لكنها كبحت نفسها وأشارت إلى الأريكة المقابلة.

بعد أن أمرت الخادمة المرافقة بإحضار الشاي، فتحت الإمبراطورة روبيريا فمها.

«زوجة ولي العهد من الجانب الآخر ستزورنا.» 
«نعم؟» 

«يبدو أنها تريد تلقي اعتذار مباشر.» 
«م-مباشر……»

أغلقت روبينوس فمها بقوة، وكأن كبرياءها جُرح. حتى هذا المظهر كان يثير تنهيد الإمبراطورة، لكنها لم تعاتبها بعد.

«احرصي على سلوكك.» 
«ماذا؟» 

«لن تأتي آيريس مجرد زيارة عادية. لذا أقول لكِ احذري مسبقًا.» 

«……لا تزالين تنادين تلك المرأة باسمها الحميم.» 

«……همم، صحيح. الآن أصبحت زوجة ولي عهد إمبراطورية أخرى، فلا ينبغي أن أفعل ذلك. كنت أقصد أن آيريس زوجة ولي العهد قد تفعل بكِ شيئًا ما، لذا احذري.» 

«حسنًا. سأحذر.» 
«احذري، واحذري جيدًا.» 

«نعم.»

أطرقت روبينوس رأسها وهي تلعب بأصابعها. تلك المرأة كانت من عامة الشعب، وقد تعرضت للطلاق مرات عديدة طوال حياتها، فكيف تكون واثقة إلى هذا الحد؟ فجأة، ارتفع السؤال إلى حلقها.

«تلك المرأة……»

عبست الإمبراطورة.

«احذري كلامك أنتِ أيضًا.» 
«آه، نعم……»

ارتجفت ورفعت رأسها.

«كيف تستطيع آيريس زوجة ولي العهد أن تكون واثقة إلى هذا الحد؟» 

«ماذا تقصدين؟» 

«……لقد طلقها أزواجها عدة مرات. حتى لو كان الطرف الآخر مخطئًا، إلا أن من يُطلق مرات عديدة يفترض أن ينكسر.» 

«حسنًا، هناك من يفكر هكذا، مثلكِ.»

نقرت الإمبراطورة بلسانها. شعرت روبينوس بالخجل فاحمر وجهها.

«إذا التقيتِ بها، اسأليها مباشرة.» 
«م-مباشرة؟» 

«نعم. أنا أيضًا لا أعرف ما في قلبها تمامًا.»

نظرت الإمبراطورة روبيريا إلى الخارج بوجه مرير. لو كانت تعرف ما في قلبها حقًا، لمنعت ذلك «الزفاف» من الحدوث.

«لن يكون سيئًا أن تتحدثي معها هذه المرة.» 
«التحدث……» 

«بل الأفضل أن تعتذري بصدق. لا تهربي.» 
«أعتذر؟ أنا……؟»

عند سماع الصوت الذي يحمل رفضًا طفيفًا، تنهدت الإمبراطورة مرة أخرى، لكنها لم تجد ما تقوله، فلوحت بيدها كأنها تقول اخرجي. اضطرت روبينوس إلى مغادرة غرفة الإمبراطورة بسبب أمر الطرد هذا.

«……تقولين اعتذري.»

هل سينتهي كل شيء إذا فعلت ذلك؟ 

عادت روبينوس إلى غرفتها بخطى ثقيلة.

* * *

«إذن أنت أيضًا ستأتي معي؟»

كانت آيريس مع جاك. جاء جاك إلى قصرها وقال إنه سيذهب معها. بمجرد عودة هارميا، جاء وقال هذا، فمن الواضح أنه تلقى تقريرًا كاملًا عن حوارهما.

«أنت تعرف أنك لست في وضع يسمح لك بتوبيخ هارميا، أليس كذلك؟» 

«كنت أراقب فقط هذه المرة تحسبًا لأي شيء.» 
«يا لك من شخص.»

ضحكت آيريس وأشارت إلى جاك. كان جاك واقفًا مترددًا في وسط الغرفة، فاقترب من الأريكة التي تجلس عليها بعد إشارتها وجلس بجانبها مباشرة. سألها وهو ينظر إليها:

«هل أنتِ متأكدة أن الذهاب لن يسبب مشكلة؟» 
«أذهب لأنني أعتقد أنه سيكون بخير. لا تقلق كثيرًا.» 

«هل لديكِ خطة أخرى؟» 
«ماذا؟» 

«أشعر أنكِ لن تذهبي هكذا فقط.» 

«……الآخرون لا يعرفونني جيدًا، لكنك أنت دائمًا تعرف ما في قلبي.»

ابتسمت آيريس بابتسامة عريضة.

«لن أتمكن من إنهاء الأمر هكذا، أشعر ببعض الندم.» 
«لا يجب أن يقع في يديكِ.» 

«حتى الآن، أزواجي الذين خانوا ما زالوا أحياء، وهذا شيء عجيب. لكنني سامحتهم لأنني أيضًا كنت مخطئة.» 

«……حسنًا، ليس لدي ما أقوله.» 
«لكنك أنت أعطيتني حياتك كرهن.» 

«هذا كلام لا أكره سماعه.» 
«أنت مضحك حقًا.»

ابتسمت آيريس بخفة واتكأت على كتفه. شعرت بأن كتفه تصلب. هل لا يزال يتوتر رغم قضائنا وقتًا طويلًا معًا؟ شعرت آيريس بذلك غريبًا.

«ماذا ستفعل هناك؟» 
«لا أستطيع ترككِ تذهبين وحدك.» 

«لماذا؟» 
«بسبب ولي العهد هناك.» 

«هو الذي خانني من أجل امرأة أخرى، فماذا يمكنه أن يفعل بي؟» 

«لهذا أنا قلق. قد يلومكِ.» 
«……إلى هذا الحد.»

همم.

«كان الأسوأ فعلًا.»

أومأت آيريس بسرعة وهي تفهم. عبس جاك كأنه يقول أنتِ الآن تدركين؟ دلكت آيريس جبينه بلطف لتفرجه وغرقت في التفكير.

‘هل سيتعامل ذلك الرجل معي كما أتوقع؟’

لا أحد يدري. إن كانا حقًا قدرًا وقد جمعتهما السماء بحب حقيقي، فلن يسير الأمر حسب رغبتي. لكن حتى لو لم يحدث ذلك، فلن أخسر شيئًا، لذا سأفعل كل ما بوسعي. كل ما يمكن أن يشوه سمعته.

‘بالتأكيد، من غير العادل أن تتحمل روبينوس كل شيء وحدها.’

كانت تحب العدالة. وهذه الرحلة إلى العائلة الإمبراطورية في بارسيدس ستكون فرصة لترتيب أمور معينة بشكل نهائي.

«يجب أن تسير الأمور على ما يرام.» 
«أنتِ بالتأكيد ستدبرينها جيدًا.» 

«كيف تعرف؟» 
«لأنكِ لم تطلبي مساعدتي.» 

«إذا احتجتكِ لاحقًا، سأناديك.» 
«حسنًا. هذا يكفي.»

قرر جاك أن يدعم آيريس بقوة مهما فعلت. وآيريس، التي تعرف مشاعره جيدًا، شعرت بالامتنان له في قرارة نفسها.

وبعد أيام قليلة فقط، أكملت آيريس استعداداتها للرحيل إلى إمبراطورية بارسيدس. الشخص الذي سينقلهم هو هارميا نفسه.

«منذ زمن طويل لم أتلقَ طلبًا بمثل هذا السحر الضخم.» 
«أنت من رفضته، أليس كذلك؟» 

«صحيح، لكن هل تعرفين كم يرهق هذا السحر الجسد؟»

بينما كان جاك وهارميا يتجادلان، أنهت آيريس استعداداتها وصعدت إلى العربة بمساعدة جاك. كان هارميا ينظر إليها كجرو مبلل، لكنها لا تستطيع الزواج منه، فتجاهلته بثبات.

«مزعج جدًا.» 
«اتركيه. عندما يلتقي بمن هي أجمل مني، سيتغير فورًا.» 

«هذه هي المشكلة بالضبط.» 
«ماذا؟» 

«لأنه لن يوجد أحد أجمل منكِ.»

ضربت آيريس كتف جاك بقوة حتى صدر صوت. لم يتحرك جاك بالطبع.

عندما صعد جميع الخدم وولي العهد إلى العربة، أطلق هارميا السحر. ارتفعت جميع الأمتعة والعربات فوق دائرة سحرية ضخمة، وغمرتهم ضوء أزرق لامع في لحظة.

«سأبقى هنا أستريح حتى تعودوا.»

فتحت آيريس الستارة دون فتح النافذة ولوحت له بيدها. لوح لها هارميا بيده، ثم غمر الضوء الأزرق القوي كل شيء، وبدأ الدوار يُحس به فجأة.