فجأةً اندفع الضيق في صدره، لكن إيفان تماسك بصعوبة وقال بنبرة باردة.

“ادخل.”

ما إن صدر أمره حتى فُتح الباب. وكان من دخل المكتب هو ديبيلو. نظر ديبيلو إلى إيفان بوجه يملؤه القلق، وقال بحذر.

“كيف حال سيدتي الآن؟”

تنهد إيفان وأجاب.

“… لا داعي للقلق.”

رغم أن الإجابة كانت قصيرة، إلا أن ملامح ديبيلو بدت أكثر ارتياحًا. تقدم خطوة أخرى وسأل.

“هل ستعود سيدتي… إلى القصر بعد أن تتعافى ببطء؟”

تقطبت حواجب إيفان لا إراديًا. كانت ستعود إلى هنا حتمًا، ومع ذلك لمَ هذا القلق؟

“… نعم. ستعود بالتأكيد.”

“نعم، فهمت.”

“إن كنت قد سألت ما يكفي، فاخرج الآن.”

قالها إيفان بنفاد صبر وهو يطرده. لكن ديبيلو لم يتراجع، بل تابع سؤاله.

“سيدي، هل نُقدّم طعامًا للشخص الموجود في قبو الملحق؟”

فكر إيفان للحظة ثم أجاب.

“… نعم. عندما أخرج بعد الظهر، أطعمْه حينها. أعطه فقط ما يكفي لسد جوعه.”

“حسنًا، سأتولى تقديم الطعام بنفسي.”

أومأ إيفان برأسه بدل الرد. وقبل أن يغادر، نظر ديبيلو إليه بنظرة قلقة، ثم قال: “حاول أن تأخذ قسطًا من الراحة ولو قليلًا.” 

وبعدها انحنى وغادر المكتب.

لم يكن هناك أي متسع للراحة في هذا الوضع. قلب إيفان الملفات لوقت طويل، لكن تركيزه لم يكن حاضرًا، ولم يجد في الوثائق ما يُذكر. وفي النهاية قرر أن يتوجه ليلًا مرة أخرى إلى قبو الملحق.

لم يكن ما يمكن معرفته عن جيرين موجودًا في مثل هذه الأوراق. كان عليه أن ينتزعه مباشرةً من الرجل الموجود في القبو.

لا يزال هناك الكثير ليُعرف. لماذا استهدف جيرين جولييتا ومارثا؟ ولماذا نفذوا هجوم حفلة السفينة؟ ومن هو القاتل الحقيقي الذي أباد عائلته؟

عاد قلبه يخفق بعنف. فتح إيفان درج المكتب المقفل، وكان بداخله مسدس واحد.

ابتسم إيفان ابتسامة خافتة وهو يلتقط المسدس بهدوء. كان المخزن لا يزال فارغًا، لكنه سيمتلئ قريبًا.

“لا شيء أفضل من هذا لجعلهم يتكلمون.”

مرّت أصابعه المستقيمة برفق على جسد المسدس، ثم أدخله في صدر سترته العسكرية. وفي تلك اللحظة، ارتسمت على شفتيه ابتسامة باردة مرعبة.

~~~~~~~~~~~~

ومضى الوقت، ونُقلت جولييتا من مستشفى الشرق إلى الوحدة الطبية العسكرية. وباعتبارها ضحية هجوم إرهابي، تقرر أن تعافيها في مستشفى عسكري سيكون أكثر أمانًا من بقائها في مستشفى مدني، فتمت الإجراءات بسرعة.

بعد أن نُقلت بأمان إلى غرفة فردية في المستشفى العسكري، تمكّن إيفان أخيرًا من زيارتها. كبح قلبه المرتجف وفتح باب الغرفة. فرأى جولييتا ممددة على السرير، مغمضة العينين في هدوء يشبه الجثة. كان وجهها متورمًا بشدة من آثار الجراحة، وبشرتها شاحبة باهتة. كانت تتنفس أنفاسًا ضعيفة، لكنه كان قلقًا من أن تنقطع في أي لحظة.

في اللحظة التي وقعت فيها عيناه على حالتها البائسة، انقطع آخر خيط من عقلانية إيفان كان يتمسك به.

لم يستطع دخول الغرفة فورًا، فاكتفى بالنظر إليها من بعيد بذهول. ثم، خطوةً بعد خطوة، اقترب بخطوات مرتجفة.

“… جولييتا.”

نطق اسمها بصعوبة، لكن لم يأتِه أي رد.

تمزق صدره.

كان الألم خانقًا لدرجة أنه لم يستطع التنفس جيدًا.

وخفق قلبه بجنون مؤلم.

وبينما كان يقترب منها، احتقنت عينا إيفان فجأة بالحرارة.

أمسك بيدها المتدلية بلا قوة بيد مرتجفة، وبقي على حاله دون أن يتحرك.

لم يسمع شيئًا.

ولم يستطع فعل أي شيء.

وكأن الزمن قد توقف، لم يكن أمام إيفان سوى أن يحدق فيها وهو يتشبث بقلبه المنهار.

ثم فجأة.

جثا إيفان على ركبتيه وقبّل يد جولييتا. واصل قبلاته العمياء، ومسح عينيه المبللتين على ظاهر يدها. ثم مد يده، ولامس بطنها السفلي برفق.

في تلك اللحظة، كاد نفسه ينقطع.

الطفل.

كان يظن، بشكل بديهي، أن الجنين قد أُسقط. فالصدمة كانت عنيفة للغاية في بداية الحمل، واحتمال تأثره بالأدوية كان مرتفعًا جدًا.

لكن الطفل كان حيًا وبصحة جيدة. ذلك الكائن الصغير، الذي كان من المفترض ألا يحتمل، نجا بأعجوبة.

“يا إلهي…”

سحب إيفان يده بحذر، ثم أمسك يد جولييتا الواهنة بكلتا يديه، كأنه يتشبث بحبل حياة. ثم صلى إلى الإله.

كخاطئ ينهار أمامه، متجردًا من كل غرور وكبرياء، متضرعًا بإخلاص.

كان إيفان يكرر الدعاء بجنون، ثم قبّل ظهر يد جولييتا بشفاه مرتجفة. وبعدها نهض من مكانه دون تردد. كانت عيناه الاثنتان في حالة هيجان وقد فقد كل اتزانه العقلي.

وهو يشعر بالكتلة المعدنية في حضنه، غادر إيفان المستشفى فورًا. صعد إلى السيارة المنتظرة، وتمتم بنبرة باردة:

“إلى ملحق براكسيتر.”

“نعم!”

كان دمه يغلي بجنون.

حاول أن يضبط أنفاسه ويبتلع الغضب المتصاعد، لكن الأمر كان أشبه بكبح القيء، عصيًا على الاحتمال. أخرج إيفان مسدسه من حضنه بيد مرتجفة. وأخذ يضع الرصاصات واحدة تلو الأخرى في المخزن الفارغ، مركزًا على الإحساس البارد للمعدن.

وبينما كان إيفان يحاول جاهدًا تهدئة نفسه، تلقى المرافق الجالس في المقعد الأمامي اتصالًا لاسلكيًا. عندها أخذ إيفان نفسًا عميقًا وانتظر حتى ينتهي الاتصال. وبعد قليل قال المرافق:

“انتهى تقرير استجواب جورج مايلِس.”

أومأ إيفان برأسه بخفة.

“تفضل.”

“أفاد بأنه لا يعرف أي شيء عن القيادة العليا لجيرين، وأنه اعترف فقط بتورطه في حادثة تفجير حفل السفينة بناءً على أوامر وصلته. أما منفذ التفجير على متن السفينة… فيدّعي أنه لا يعرفه، كما نفى معرفته بمصير أوليفيا جيرارد التي اختفت أثناء الحادث، حيّة كانت أم ميتة.”

عند ذلك عقد إيفان حاجبيه بانزعاج.

كما كان متوقعًا، كانت جيرين منظمة شديدة الحرص على السرية. لدرجة أن جورج مايلِس، الذي أدى دورًا مهمًا إلى حد ما، لا يعرف هوية القيادة العليا ولا حتى منفذ حادثة التفجير.

بالطبع، من المحتمل أن يكون جورج مايلِس قد أدلى بمعلومات غير موثوقة، لكن بالنظر إلى أنه اعترف بعدة أمور تتعلق بهوية جيرين، فقد كان لكلامه قدر من المصداقية.

“وفي تقرير آخر، أفادت القيادة المركزية بأنها ستعلن على نطاق واسع أن حادثة تفجير حفل السفينة هي من تنفيذ جماعة جيرين الإرهابية، وستبدأ بتلقي بلاغات المواطنين مستقبلًا.”

يبدو أن القيادة العسكرية قررت في النهاية الكشف عن القضية رسميًا. لم تكن فكرة تلقي بلاغات من المدنيين جيدة تمامًا، لكنها كانت وسيلة فعالة لتحذيرهم ورفع مستوى الوعي.

“أفهم… وما رد فعل العائلة المالكة؟ هل تم إبلاغ القصر؟”

“نعم. لم تصدر العائلة المالكة موقفًا رسميًا بعد، لكن وفقًا لمصادر مطلعة، هناك توجه للامتثال لقرارات الجيش والعمل على كشف الحقيقة بدقة.”

أومأ إيفان برأسه بخفة. من الآن فصاعدًا، أصبحت جيرين محاصرة تمامًا.

“كشف جيرين مسألة وقت فقط.”

وبينما كان يضيّق عينيه ويمسح على مسدسه بهدوء، وصلت السيارة إلى أمام ملحق براكسيتر. فتح المرافقون أبواب السيارة. نزل إيفان ببطء، ثم توجه مباشرة إلى قبو الملحق.

وعندما رأى الرجل المحتجز خلف القضبان، ارتسمت ابتسامة ملتوية على شفتي إيفان.

“هل ستصمد اليوم؟”

تلونت عينا الرجل بالخوف عند إحساسه بوجود إيفان. ارتدى إيفان القفازات التي قدمها له المرافق، ثم أغلق باب القبو الحديدي.

في عمق الليل الداكن.

بان! بان!

آآآه!

تسللت الصرخات بين أصوات الطلقات، واخترقت أعماق الأرض صعودًا. ارتطمت تلك الضوضاء بالجدران القديمة، مرددة صداها، قبل أن تبتلعها الغابة الشاسعة.

وقبل بزوغ الفجر، في صباح ضبابي كئيب، صعد إيفان من القبو وهو ينزع قفازاته الملطخة بالدم. وعلى وجهه المرعب، المتناثر عليه الدم، لاح ظل رغبة لم تُشبع بعد.

الانستغرام: zh_hima14