هزّت جولييتا رأسها قليلًا وهي تغرق في تفكير عميق.

“لكن… قد يستغرق ذلك وقتًا طويلًا جدًا. إذا كانت لدى متجر فيردو خيوط مؤكدة عن جيرين، فمن الأفضل أن أتحرك الآن.”

نعم. إن عثرت على دليل يخص جيرين في متجر فيردو، فقد يقلب ذلك كل هذه الأوضاع رأسًا على عقب.

حتى إيفان الذي كان متشددًا قد يغيّر موقفه، وقد يصبح إثبات براءة والدها أكثر سهولة.

رغم أنها فقدت الكثير من الأمل تجاه إيفان، بل ووضعت خطة للهروب، إلا أن جولييتا كانت لا تزال تحتفظ في قلبها بإمكانية أخيرة وبصيص أمل.

أملٌ بأن تنحل كل هذه الشكوك والأحقاد في متجر فيردو.

“إذا أردتم تذوق فطيرة الجوز المقرمشة، فتفضلوا بزيارة متجر فيردو لدونات الفطائر!”

استمر إعلان فطيرة الجوز يتكرر لخمس دقائق قبل أن يتحول إلى إعلان آخر. أطبقت جولييتا شفتيها بصمت وهي تستمع إلى الإعلان الذي لم تفهم سببه.

لم تكن تعرف شيئًا عن متجر فيردو، لكن لسبب ما شعرت بأن كل شيء سينكشف إن ذهبت إلى هناك.

“ترى… أي نوع من الأماكن يكون ذلك المتجر؟”

نهضت جولييتا من الكرسي الهزّاز وهي تتخيل متجر فيردو الذي يذيع إعلان فطيرة الجوز. وفي تلك اللحظة فُتح باب غرفة المعيشة ودخلت إيما. كانت تحمل صندوقًا صغيرًا في يدها، مربوطًا بشريط وردي رفيع بشكل جميل، يشبه علبة هدايا.

“سيدتي، لقد أرسل السيد هدية.”

“…نعم؟”

نظرت جولييتا إلى إيما بدهشة، ثم حوّلت نظرها إلى الصندوق الصغير في يدها. ابتسمت إيما بحرارة ووضعت الصندوق على الطاولة.

“تفضلي، افتحيه بنفسك.”

“…؟”

مرّرت جولييتا يدها على مؤخرة عنقها بارتباك، ثم فتحت الصندوق بحذر. في الداخل كانت هناك كعكة شوكولاتة طرية الملمس. حملت الكعكة شريطًا كتب عليه “غرفة كعك مارسالا”، وكانت تبدو شهية للغاية، كما أنها الأكثر رواجًا هذه الأيام في شورينتشي. عند رؤيتها، انعقد لسان جولييتا.

“ما هذا…؟”

إيما أشرقت ملامحها وهي ترد بحماس.

“يبدو أنه أرسلها لكِ لأنك تحبين الحلويات هذه الأيام! للحصول على كعكة من غرفة كعك مارسالا يحتاج الأمر إلى حجز مسبق لعدة أيام، ومع ذلك أرسلها لكِ هدية…!”

كانت إيما متأثرة للغاية. أما جولييتا فشعرت بالحيرة، عاجزة عن فهم كيفية تقبّل هذا الموقف.

“سأحضّر لكِ طقم الشاي حالًا. تذوقيها مرة.”

“…لا بأس يا إيما. سآكلها لاحقًا.”

مالت إيما رأسها قليلًا بخيبة أمل لرفض جولييتا.

“سيدتي، أعتقد أن مذاقها سيكون أفضل الآن… كما أن السيد طلب أن تُقدّم لكِ فورًا.”

ترددت جولييتا لحظة أمام هذا الكلام، ثم أومأت برأسها في النهاية.

“…حسنًا، حضّري طقم الشاي.”

عندها فقط ابتسمت إيما على اتساع وجهها.

“نعم! سأحضّره فورًا، سيدتي.”

خرجت إيما مسرعة من غرفة المعيشة لتحضير طقم الشاي، وخلال ذلك الوقت خفّضت جولييتا نظرها نحو الكعكة بصمت.

“يبدو أن إيفان… مخدوع تمامًا.”

كان لديها سبب آخر لزيارة متجر الحلويات، لكن من الواضح أن إيفان يعتقد ببساطة أنها تذهب لأنها تحب الحلويات.

في الحقيقة، لم تكن جولييتا ترغب في تناول الحلوى، بل كانت تخطط لأمر أكبر بكثير.

‘والآن بعد أن فكرت بالأمر… غرفة كعك مارسالا تلك… أليست قريبة من متجر فيردو؟’

أنهت جولييتا حساباتها سريعًا.

‘إذا قلت إن كعكة الشوكولاتة أعجبتني وأني أريد الذهاب بنفسي… أشعر أنه سيوافق على الأرجح.’

ربما يمكنها التحرك مرة أخرى متخذة من الكعكة ذريعة. ولتجنب الشكوك، ستحتاج أيضًا إلى تمثيل مشاعرها.

‘يجب أن أبدو سعيدة… أليس كذلك؟’

إن أمكن، بسعادة حقيقية…

عند هذه الفكرة، ابتسمت جولييتا ابتسامة مريرة.

لم تختبر شعور الفرح منذ زمن، لذلك بدا لها أن تمثيلها سيكون غريبًا وغير متقن.

“إيفان…”

كانت هذه أول هدية يرسلها لها منذ زواجهما. حتى لو لم يخترها بنفسه، فقد كانت هدية أعدّت وهو يفكر بها.

تساءلت فجأة عن السبب الذي دفعه لإرسال الكعكة، لكنها أوقفت أفكارها عن قصد.

جلست جولييتا بهدوء على الكرسي تنتظر طقم الشاي الذي ستحضّره إيما. وبعد قليل، عادت إيما إلى غرفة المعيشة ومعها الطقم. قُدّم القهوة الدافئة إلى جانب شوك صغيرة مخصصة لتناول الحلوى.

“إيفان… أين هو الآن؟”

تعمّدت جولييتا أن تمسك الشوكة بقوة، ثم سألت إيما بنظرة ثابتة. أجابت إيما ببساطة على سؤالها.

“إنه في غرفة العمل على الأرجح. منذ أن عاد إلى القصر وهو يمكث هناك باستمرار.”

وأثناء استماعها إلى كلمات إيما، رفعت جولييتا الشوكة وغرزتها بقوة في كعكة الشوكولاتة، ثم حملت قطعة منها إلى فمها.

“همم……”

ما إن دخلت الكعكة إلى فمها حتى ذابت في لحظة، وانتشرت نكهة الشوكولاتة الغنية على طرف لسانها.

كانت ألذ بكثير مما توقعت.

“ممم، إنها حقًا لذيذة.”

قالت جولييتا وهي تُطلق همهمة رضا، فيما نظرت إليها إيما بسرور. غرست الشوكة في الكعكة مرة أخرى وتناولت قضمة كبيرة، فانتشرت نكهة الشوكولاتة بعمق أكبر.

كانت مستغرقة في الاستمتاع بطعم الكعكة حين سُمعت فجأة خطوات شخص في غرفة المعيشة. وقع حذاء عسكري ثقيل يرنّ بوضوح. لم تكن بحاجة إلى الالتفات لتعرف أنه إيفان.

وضعت جولييتا الشوكة أولًا، ثم أدارت رأسها نحو مصدر الصوت. رأت إيفان يقترب منها، وبينما كانت تلمح ملامحه الجانبية الوسيمة بطرف عينها، أمر إيما أن تُحضّر له طقم الشاي ثم تنسحب.

امتثلت إيما لأمره، وانحنت تحية قبل أن تغادر غرفة المعيشة.

جلس إيفان مباشرة في المقعد المقابل لجولييتا، ثم أخرج سيجارة من جيبه.

لم يقل شيئًا. ألقت جولييتا نظرة خفيفة عليه وهو يجلس أمامها، ثم عادت لترفع الشوكة وتأخذ لقمة أخرى من الكعكة.

دون قصد، ارتسمت ابتسامة على شفتيها بفعل المذاق الغني للشوكولاتة.

عندما رآها تأكل الكعكة بتلذذ شديد، توقف إيفان حتى عن إشعال سيجارته، وحدّق فيها مطولًا.

كانت جولييتا غارقة في تناول الكعكة دون انتباه، لكنها شعرت فجأة بنظرته، فالتقت أعينهما للحظة.

بدت نظراته أكثر ليونة من المعتاد. انزعجت جولييتا من تلك النظرة، فوضعت الشوكة بسرعة ومسحت طرف فمها بظاهر يدها.

لكن إيفان فجأة أطلق ضحكة خافتة متتابعة. كان معتادًا على الابتسام بسخرية، إلا أنه هذه المرة بدا كأنه شاهد أمرًا ممتعًا حقًا.

“ما، ما الأمر؟”

سألته جولييتا بحدة متعمدة. هدأ إيفان من ضحكه ولوّح بيده نافيًا.

“يبدو أنك تحبين هذه الحلوى الصغيرة كثيرًا، لدرجة أنك جلتِ كل متاجر الحلويات في شورينتشي خلال الأيام الماضية؟”

‘هذا مجرد تمثيل وذريعة فحسب.’

احمرّ وجه جولييتا، فرفعت فنجان الشاي دون داعٍ وقالت:

“ت، تناول الحلويات نوع من الهواية بالنسبة لي. لذلك لا تعلم كم يسعدني أنك سمحت لي مؤخرًا بتناولها.”

تحدثت وكأنها سعيدة فعلًا، لكن نبرتها بدت مصطنعة إلى حد ما. لاحظ إيفان ذلك فورًا وسألها مجددًا.

“أحقًا تحبينها؟”

“…بالطبع.”

تظاهرت جولييتا باللامبالاة وأخذت رشفة من الشاي. في تلك الأثناء، أمسك إيفان فنجانه الموضوع على الطاولة، وأسند ظهره إلى المقعد وقال بهدوء:

“لا أريد أن أضيّع وقتي في الاهتمام بتفضيلات طفولية مثل حب الحلويات. ليس لدي وقت لمثل هذه الأمور.”

قالها بسخرية، ثم فجأة تناول الشوكة وغرزها في كعكة الشوكولاتة، ورفع قطعة مهشمة منها إلى فمه.

“…طعمها لا يتجاوز كونه كتلة من السكر.”

قطّب إيفان حاجبيه بعد أن تذوّقها. بدا أن المذاق لا يناسبه إطلاقًا. في الحقيقة، كان يكره الحلويات منذ زمن بعيد.

هزّت جولييتا كتفيها قليلًا.

“…هذه الكعكة لذيذة حقًا. مهما قارنتها بغيرها، لا يوجد متجر يصنع كعكة بمثل هذا الطعم.”

أرخى إيفان ملامحه أخيرًا، ثم عاد يبحث عن سيجارته في جيبه. شعرت جولييتا بالتوتر في داخلها، لكنها تظاهرت بالهدوء.

“وبالمناسبة… أودّ أن أزور هذا المتجر بنفسي. أريد أن أختار الكعكة بنفسي أيضًا….”

الانستغرام: zh_hima14